Les Los Angeles Lakers ont trouvé le renfort intérieur qu'ils recherchaient. Selon Shams Charania d'ESPN, Walker Kessler rejoint la franchise californienne dans le cadre d'un sign-and-trade conclu avec le Utah Jazz. Il va signer un contrat massif de quatre ans et 130 millions de dollars.
L'accord comprend une player option sur la dernière saison ainsi qu'un bonus en cas de transfert.
Les Lakers misent très gros
Pour convaincre Utah de céder son pivot, les Lakers ont accepté une contrepartie importante. Le Jazz récupère les premiers tours de Draft non protégés de 2031 et 2033, ainsi que des droits de swap de premier tour en 2028 et 2030.
Quelques jours plus tôt, Utah avait pourtant formulé une offre d'environ 140 millions de dollars sur cinq ans à son intérieur, une proposition finalement refusée par son entourage. Resté restricted free agent, Kessler pouvait voir le Jazz s'aligner sur n'importe quelle offre, mais la franchise a finalement choisi de conclure un échange avec Los Angeles.
Le profil idéal pour la raquette
Même si une blessure à l'épaule l'a limité à seulement cinq matches la saison dernière, Walker Kessler reste considéré comme l'un des meilleurs protecteurs de cercle de la NBA.
Lors de sa dernière saison complète, il affichait 11,1 points, 12,2 rebonds et 2,4 contres de moyenne.
Les Lakers espèrent désormais que le pivot de 25 ans deviendra la pièce manquante de leur secteur intérieur pour accompagner Luka Doncic et Austin Reaves dans leur quête d'un retour au sommet de la Conférence Ouest.
