Les Los Angeles Lakers accélèrent dans leur recherche d'un intérieur d'avenir.
Selon Sam Amick, la franchise californienne a tenu un premier entretien jugé « productif » avec Jalen Duren mardi, avant une nouvelle rencontre prévue dès mercredi.
Les Lakers voient Duren comme un joueur max
Toujours selon The Athletic, les dirigeants des Lakers n'ont pas caché leurs intentions au jeune intérieur de 22 ans.
Ils lui auraient expliqué qu'ils le considéraient comme un joueur méritant un contrat au salaire maximum.
Les Sacramento Kings auraient tenu un discours similaire lors d'une réunion organisée le même jour. Sacramento explorerait notamment différentes pistes de sign-and-trade pour tenter de recruter le pivot.
Detroit garde la main
Malgré cet intérêt grandissant, les Detroit Pistons restent en position de force.
Agent libre avec restriction, Duren peut recevoir une offre maximale d'environ 177,4 millions de dollars sur quatre ans de la part d'une autre équipe. Detroit, en revanche, peut matcher n'importe quelle offre faite par une autre franchise et est même en mesure de lui proposer jusqu'à 287,1 millions de dollars sur cinq saisons.
D'après Marc Spears, les Pistons n'auraient par ailleurs aucune intention de faciliter un sign-and-trade et seraient prêts à s'aligner sur n'importe quelle offre extérieure.
Auteur de la meilleure saison de sa carrière en 2025-2026 avec 19,5 points, 10,5 rebonds et une première sélection au All-Star Game, Jalen Duren reste toutefois une cible de premier plan pour les Lakers, qui cherchent toujours leur pivot du futur malgré la présence de Deandre Ayton sous contrat pour une saison supplémentaire.
Bref, c'est perdu d'avance pour les Lakers. Seule solution, proposer des assets intéressants en retour en cas de sign & trade. Mais là aussi, cela risque d'être juste.