La NBA veut s’étendre. C’est le plan annoncé depuis maintenant quelques années : un ajout de deux franchises normalement situées à Seattle et Las Vegas. Mais Adam Silver n’a pas non plus fermé la porte à un déménagement d’équipes actuelles. La ligue préfère ne pas trop évoquer le sujet, toujours assez délicat. Mais selon Sports Illustrated, il se murmure en coulisses que deux organisations ne seraient pas à l’abri d’un changement de ville. Il s’agirait donc des Memphis Grizzlies et des New Orleans Pelicans.
Les deux franchises ont des points communs : elles sont dans des petits marchés et le partenariat avec leur salle expire à la fin de la décennie en cours. Ce sont aussi deux formations qui peinent à trouver leur public. Les Grizzlies, par exemple, sont fréquemment parmi celles qui remplissent le moins leur enceinte lors des matches à domicile. Des billets ont récemment été vendus à partir de deux dollars…
Ça ne s’arrangerait probablement pas en cas de transfert de Ja Morant. L’ironie, c’est que la franchise provient elle-même d’une expansion puis d’un déménagement. Créée en 1995 à Vancouver, elle a quitté le Canada quelques années plus tard. Les Pelicans sont eux fréquemment cités parmi les rumeurs de relocalisation.
Le temps que ça se fasse se sera trop tard, mais Ja Morant à Seattle se serait incroyable !