Un obstacle vient de disparaître dans les négociations entre Detroit et Jalen Duren. Les Pistons ont retiré la très controversée clause concernant le poids de leur dernière proposition à leur pivot, selon Sam Amick et Hunter Patterson de The Athletic.
Detroit propose toujours cinq ans et 200 millions de dollars, intégralement garantis. Mais plus question désormais de demander à Duren de monter régulièrement sur la balance. L’offre ne contient plus aucune disposition liée à son poids. Les insiders précisent d’ailleurs que cette clause, évoquée pendant les négociations, n’avait jamais été couchée noir sur blanc dans le contrat.
Jalen Duren va-t-il vraiment laisser 200 millions sur la table ?
L’idée avait pourtant sérieusement agacé le camp du joueur. Les Pistons souhaitaient initialement imposer des pesées mensuelles tout au long de l’année, sous la forme d’incitations financières. Après les playoffs, la franchise avait également demandé à Duren de perdre du poids, considérant que sa condition physique pouvait avoir participé à ses difficultés face à Cleveland. Une analyse qui avait surpris son entourage, le physique du pivot n’ayant jamais vraiment été considéré comme un problème jusque-là.
L'épisode avait forcément rappelé le cas Zion Williamson. Trajan Langdon, aujourd'hui président des opérations basket des Pistons, travaillait à New Orleans lorsque les Pelicans avaient intégré des exigences concernant le poids et le taux de masse grasse dans la prolongation de Williamson.
Detroit a donc lâché du lest sur ce point, mais le principal désaccord demeure. Duren n'a toujours pas accepté les 200 millions proposés et peut signer jusqu'à jeudi soir sa qualifying offer d'environ 9,6 millions de dollars. Il jouerait alors la saison 2026-2027 sur ce contrat avant de devenir unrestricted free agent l'été prochain.
À 22 ans, après une saison conclue par une première sélection au All-Star Game et une présence dans une All-NBA Team, Duren pouvait théoriquement prétendre à un maximum de cinq ans et 287 millions. Les Pistons ont fait un pas vers lui en supprimant une clause qui avait manifestement été très mal vécue. Reste à savoir si le problème entre les deux camps concernait encore réellement la balance.