Jalen Duren est-il vraiment prêt à laisser potentiellement 200 millions de dollars sur la table pour retrouver sa liberté dans un an ? Alors que son bras de fer avec les Detroit Pistons se poursuit, le reste de la NBA semble encore sceptique.
Marc Stein rapporte que beaucoup, au sein de la ligue, doutent encore que le pivot aille jusqu'au bout de sa menace. Detroit lui aurait proposé jusqu'à 200 millions de dollars sur cinq ans, tandis que son autre possibilité consiste à accepter sa qualifying offer de seulement 9,6 millions.
« Est-il vraiment prêt à laisser des centaines de millions de dollars sur la table, alors que Detroit lui proposerait un contrat de cinq ans pouvant atteindre 200 millions, afin d'avoir beaucoup plus de contrôle sur son avenir qu'il n'en a actuellement en tant que restricted free agent ? », s'interroge Stein.
« Comme nous l'avons déjà écrit : il y aura du scepticisme dans toute la ligue jusqu'à ce que cela se produise réellement, même si les négociations se sont révélées bien plus tendues que quiconque ne l'imaginait à la fin de la saison dernière. »
Un énorme pari pour Jalen Duren
Accepter la qualifying offer permettrait à Duren de disputer une dernière saison à Detroit avant de devenir unrestricted free agent à l'été 2027. Il obtiendrait ainsi le contrôle de son avenir qu'il ne possède pas actuellement, mais au prix d'un risque financier considérable.
Une blessure ou une saison moins convaincante pourrait évidemment lui coûter très cher au moment de négocier son prochain contrat.
Pour autant, le désaccord avec les Pistons semble bien réel. Les discussions se sont tendues malgré la meilleure saison de la carrière du joueur de 22 ans, devenu pour la première fois All-Star et membre d'une All-NBA Team après avoir tourné à 19,5 points et 10,5 rebonds.
Un autre élément est récemment venu compliquer les négociations. Detroit souhaiterait intégrer à son prochain contrat des incitations liées à son poids, avec notamment des contrôles réguliers. Une demande qui aurait surpris Duren et son entourage.
À la veille du Media Day des Pistons, aucun accord n'a encore été trouvé. Toujours restricted free agent, Duren ne devrait d'ailleurs pas participer à l'événement tant que sa situation contractuelle n'est pas réglée.
Le pivot a jusqu'au 1er octobre pour accepter sa qualifying offer. D'ici là, sa menace reste donc crédible. Mais pour une partie de la NBA, il faudra le voir officiellement renoncer à la sécurité d'un contrat pouvant atteindre 200 millions avant d'être convaincue qu'il était réellement prêt à aller aussi loin.
Typiquement avec une franchise dysfonctionnelle genre Pels ou Kings pour qu'on puisse continuer à se foutre de leur gueule.