La saison n’a pas commencé et nous voilà déjà en train de décortiquer un message Instagram de LeBron James pour savoir ce qu’il a démenti. Et, surtout, ce qu’il n’a pas démenti. Bienvenue à Philadelphie ! Ça risque d’être long...
Au départ, il y a une histoire rapportée par Mike Breen : Joel Embiid serait arrivé en retard à l’entraînement et LeBron l’aurait recadré. Breen n’est pas un spécialiste des scoops, mais ce n’est pas non plus le premier venu. Sauf que LeBron a immédiatement contesté l’information, assurant qu’Embiid n’était pas en retard.
Alors, évidemment, nous pouvons commencer à chercher des poux : il a dit qu’il n’était pas en retard, pas qu’il ne l’avait pas grondé… Nous voilà bien avancés. Peut-être qu’il ne l’a pas recadré du tout. Nous n’allons pas trancher une histoire dont nous ne connaissons pas les détails.
En revanche, ce qui nous paraît assez clair, c’est que les Sixers viennent d’avoir un petit aperçu de leur saison médiatique.
Avec LeBron, la moindre déclaration est commentée, le moindre accrochage supposé prend des proportions énormes et la moindre défaite appelle son lot d’analyses. Puis de suranalyses. Une nouvelle équipe, un nouveau défi, plusieurs stars dont il faut gérer la place : tous les ingrédients sont là.
Et nous ne prétendons pas regarder ça de loin, les mains propres. Nous aussi, nous allons écouter ses conférences de presse, observer son langage corporel et essayer de comprendre ce qu’il pense vraiment. LeBron laisse passer beaucoup de choses. Il n’a pas toujours besoin de formuler une critique pour qu’on commence à se poser des questions.
Le problème, ou en tout cas notre inquiétude, c’est que cette attention arrive dans un environnement déjà bien chargé.
Rouges, jaunes, alliances secrètes et colliers d'immunité
Embiid connaît les interrogations sur son implication et ses retards. Les médias locaux ne l’ont pas attendu pour s’intéresser au sujet. Tyrese Maxey lui a déjà reproché certains comportements. Or LeBron est très proche de Maxey. Cela peut modifier les dynamiques du groupe.
Attention, Maxey et Embiid s’entendent bien. Nous ne sommes pas en train d’annoncer des clans. Mais à force de parler des affinités et des alliances possibles, on a déjà l’impression de commenter Koh-Lanta.
Et pendant ce temps-là, nous imaginons Jaylen Brown rentrer chez lui et se connecter sur Twitch avec ses potes.
La petite scène nous fait sourire, mais Brown apporte lui aussi son lot de questions. À Boston, on se demandait déjà s’il était heureux, s’il voulait que ce soit son équipe. Réunir autant de talent n’efface pas automatiquement les interrogations individuelles. Ça peut aussi les concentrer au même endroit.
Ajoutez maintenant Philadelphie autour de tout ça. Une ville de sport, une passion énorme et des supporters frustrés d’attendre un titre depuis aussi longtemps. Des supporters capables de placarder des avis de disparition pour leurs propres joueurs. Ben Simmons connaît le principe. Là-bas, même le présentateur météo peut se mettre à dézinguer l’équipe. Ce n’est pas partout pareil.
C’est cet ensemble qui nous semble potentiellement explosif. LeBron et l’attention qu’il attire, Embiid et les questions récurrentes, Brown et sa place, puis une ville qui ne va certainement pas regarder tout ça sans réagir.
Explosif peut aussi vouloir dire formidable : sur le talent, cette équipe est gigantesque. Nous ne disons pas que ça va mal finir. Mais nous avons une vraie inquiétude sur tout ce qui va entourer les Sixers.
Pour l’instant, LeBron a coupé court à une rumeur. Il faudra voir combien d’autres suivront. Et si Philadelphie réussira à parler davantage de basket que d’alliances...
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