Les Los Angeles Clippers ont perdu une partie considérable de leur avenir dans le scandale Kawhi Leonard. Mais leurs sanctions pourraient faire le bonheur d'une autre franchise : les Philadelphia Sixers.
Parmi les sanctions infligées à Los Angeles, la NBA a retiré à la franchise ses cinq premiers tours de Draft entre 2029 et 2033. Une décision qui pouvait soulever une question concernant le swap 2029 détenu par Philadelphie depuis le transfert de James Harden.
D'après Chris Hine du Philadelphia Tribune, celui-ci ne sera pas affecté par les sanctions.
« La ligue retire également aux Clippers cinq choix de premier tour de Draft en 2029, 2030, 2031, 2032 et 2033. Les Sixers possèdent toujours des assets de Draft des Clippers issus du transfert qui avait envoyé James Harden à Los Angeles en 2023, mais ils ne seront pas affectés par les sanctions de la ligue », précise le journaliste.
Le pari de 2023 pourrait rapporter gros aux Sixers
Lorsque les Sixers avaient envoyé Harden aux Clippers en 2023, ils avaient notamment récupéré un premier tour de Draft 2028 non protégé ainsi qu'un droit de swap sur le premier tour 2029.
Philadelphie conserve donc ce dernier asset malgré la punition infligée à Los Angeles. Et sa valeur potentielle vient de prendre une autre dimension.
Les Clippers se retrouvent désormais privés du contrôle de leurs premiers tours de Draft jusqu'en 2034. James Harden n'est plus là et Kawhi Leonard est en passe de rejoindre les Toronto Raptors. La franchise entre donc dans une période particulièrement incertaine sans pouvoir véritablement compter sur la Draft pour se reconstruire.
Si Los Angeles termine parmi les mauvaises équipes de la ligue en 2028-2029, son choix pourrait ainsi se retrouver très haut placé. Les Sixers disposeraient alors de la possibilité d'utiliser leur swap pour en profiter, sous réserve des protections prévues.
Pour Philadelphie, la nouvelle est d'autant plus intéressante que la franchise aborde déjà la saison 2026-2027 avec de grandes ambitions après les arrivées de LeBron James et Jaylen Brown.
Trois ans après le départ tumultueux de James Harden, un élément du package récupéré en échange pourrait donc encore offrir un énorme bénéfice aux Sixers.