Luka Doncic et les arbitres, c'est une histoire d'amour qui n'a jamais vraiment commencé. Le Slovène a la réputation (pas du tout usurpée) de contester à peu près toutes les décisions qui ne vont pas dans son sens, parfois jusqu'à l'exaspération. Sauf que, cette fois, c'est bien lui qui avait raison. La NBA vient d'annuler la faute technique qui lui avait été infligée lundi soir face au Miami Heat.
Lors de la victoire des Lakers contre Miami (138-117), Doncic avait été sanctionné à 1 minute 12 de la mi-temps pour avoir applaudi ostensiblement après une décision arbitrale. Une réaction qui n'avait visiblement pas plu à l'arbitre Jacyn Goble, héritier de Joey Crawford en matière d'expression capillaire, lequel avait immédiatement sorti la machine à sanctions.
Le meneur des Lakers, déjà auteur de 24 points à cet instant de la rencontre, avait eu bien du mal à comprendre cette sanction. « J'ai applaudi. C'est une faute technique, ça ? Sérieusement ? Si ça avait été n'importe quel autre joueur, vous savez très bien que vous n'auriez pas sifflé technique », avait-il protesté auprès des officiels.
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Luka Doncic n'a pas toujours tort !
Cette fois, difficile de lui donner tort. Après avoir examiné les images, la NBA a officiellement annoncé mardi l'annulation de cette faute technique. Une petite victoire personnelle pour Doncic, qui voit son compteur redescendre à une seule technique depuis le début de la saison.
Il faut dire que le passif du Slovène avec le corps arbitral ne plaide pas toujours en sa faveur. Ses protestations permanentes, ses gestes d'agacement et sa tendance à discuter chaque coup de sifflet font régulièrement partie du spectacle. À tel point que l'on se demande parfois comment il trouve encore le temps de marquer autant de points entre deux réclamations.
La saison dernière, Doncic avait même atteint la limite des 16 fautes techniques, synonyme de suspension automatique pour une rencontre. Son comportement peut donc légitimement agacer, y compris lorsqu'il a de bonnes raisons de se plaindre.
Reste que cette décision de la ligue rappelle une chose : ce n'est pas parce qu'un joueur conteste beaucoup qu'il conteste nécessairement à tort. Sa réputation peut même finir par jouer contre lui, comme il semblait le dénoncer lors de son échange avec les arbitres.
En attendant, Doncic peut savourer cette petite revanche, en plus de ses 42 points, 13 passes décisives et 7 rebonds contre Miami. Il est beaucoup plus facile de faire changer d'avis la NBA après un match que de convaincre un arbitre en pleine rencontre. Mais pour une fois, dans sa longue guéguerre avec les officiels, le Slovène a remporté une manche.