Les Los Angeles Lakers ont profondément remanié leur effectif cet été et confié définitivement les clés à Luka Doncic après le départ de LeBron James. Mais cette nouvelle version de l'équipe est loin de convaincre tout le monde.
Invité de Gil's Arena, Iman Shumpert a livré un pronostic plutôt pessimiste sur la saison 2026-2027 de la franchise. L'ancien champion NBA, qui a évolué avec LeBron à Cleveland, imagine les Lakers bien loin des premières places de la Conférence Ouest.
« Je pense que ça va être le genre de situation qui se finit au play-in. J'ai l'impression qu'ils vont vraiment devoir forcer sur la fin », a estimé Shumpert.
À ses yeux, Los Angeles pourrait même avoir besoin d'un Doncic exceptionnel et de circonstances favorables chez ses concurrents pour s'en sortir.
« Sérieusement. Je dis juste que ça va se jouer à la limite, au point où Luka devra sortir un lapin de son chapeau et où il faudra qu'une autre équipe perde de son côté. »
Un effectif profondément remanié autour de Luka Doncic
Le scepticisme de Shumpert intervient après un été particulièrement mouvementé pour les Lakers. LeBron est parti, tout comme Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard ou encore Jaxson Hayes.
Los Angeles a conservé Austin Reaves avec un contrat maximum et surtout récupéré Walker Kessler pour installer un nouveau pivot aux côtés de Doncic. Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney, Ziaire Williams, Matisse Thybulle, Sandro Mamukelashvili et Jaden Hardy font également partie des nouveaux visages.
Il faudra donc du temps à JJ Redick pour trouver les bons équilibres avec un groupe largement renouvelé.
Une certitude demeure : les performances des Lakers dépendront énormément de Doncic. Le Slovène est désormais remis de la blessure à l'ischio-jambier qui avait prématurément mis fin à sa saison précédente. Il a également organisé un minicamp en Slovénie avec ses coéquipiers afin de préparer cette nouvelle campagne.
Dans une Conférence Ouest toujours particulièrement dense, Shumpert ne croit cependant pas que cela suffira pour assurer tranquillement une qualification directe en playoffs. Pour lui, les nouveaux Lakers devront se battre jusqu'au bout pour leur place en postseason.