Ornella Bankolé a signé un contrat avec le Toronto Tempo en WNBA. Si Saragosse a annoncé sa prolongation au sein du club espagnol hier soir dans un communiqué, la franchise canadienne a, dans le même temps, confirmé son arrivée. Une pierre, deux coups !
We’ve signed Ornella Bankole to a developmental contract.
Welcome, Ornella! pic.twitter.com/vVo2YGG7iz
— Toronto Tempo (@TempoBasketball) June 29, 2026
On ne peut plus arrêter les Françaises. Avec l'arrivée de l'Auxerroise, la présence tricolore continue de grandir en WNBA.
Dominique Malonga explose les records de précocité, Gabby Williams est une joueuse star dans sa franchise, Carla Leite est ultra clutch, Pauline Astier et Marine Johannès forment un backcourt qui impressionne, Valériane Ayayi monte en puissance à Phoenix. En bref, nos Françaises sont bien en place.
Après la signature d'Ornella, on compte désormais 14 Tricolores actives dans la ligue américaine. Il y a plus de joueuses françaises en WNBA que dans le roster final de l'équipe de France pour une Coupe du monde, une situation assez ironique si l'on remonte quelques années en arrière.
La liste des Françaises en WNBA :
- Marine Johannès, Pauline Astier et Marine Fauthoux : New York Liberty
- Valériane Ayayi, Monique Akoa Makani et Noémie Brochant : Phoenix Mercury
- Nell Angloma et Leïla Lacan : Connecticut Sun
- Gabby Williams et Janelle Salaün : Golden State Valkyries
- Dominique Malonga : Seattle Storm
- Carla Leite : Portland Fire
- Tima Pouye et Ornella Bankolé : Toronto Tempo
La meneuse a donc signé un contrat de joueuse de développement, le même type de contrat que Marine Fauthoux à New York. Ce type de contrat permet aux joueuses comptant moins de quatre années d'ancienneté de s'entraîner au quotidien avec une franchise WNBA. Elles peuvent participer à un maximum de 12 rencontres dans la saison, ce qui permettra à notre Française d'engranger de l'expérience tout en découvrant progressivement la ligue.
Une carrière en montagnes russes
Repérée tôt, Ornella Bankolé a intégré le Pôle Espoirs de Dijon avant de filer au Pôle France en 2012 pour poursuivre sa formation au meilleur niveau. Malgré une rupture des ligaments croisés qui lui mettra un frein, elle signera son premier contrat pro en 2015 avec la COB Calais.
Après deux ans, elle poursuit son ascension en 2017 avec Lattes-Montpellier. Avec le club, elle découvre les grandes compétitions et fait ses débuts en EuroLigue. Mais son début de carrière prendra une tournure cauchemardesque puisqu'elle se rompra une deuxième fois le ligament croisé antérieur.
Après s'être battue pour revenir, elle fera une belle saison 2018-2019 qui lui ouvrira les portes de l'équipe de France. Elle terminera le championnat français avec 7,7 points (44,3 % FG), 3,3 rebonds, 1,1 passe et 1 interception en 17,4 minutes de moyenne.
Si elle a connu les équipes de France jeunes, elle honorera donc sa première sélection avec les A en 2019 face à l'Ukraine. Convaincante sous le maillot tricolore, elle sera sélectionnée pour disputer l'Euro 2019 avec les Bleues, où elle remportera une médaille d'argent. Depuis, elle a connu 14 sélections.
Après son départ du sud de la France, elle rejoint La Roche-Vendée pour la saison 2020-2021. Dans un rôle majeur, elle réalisera la meilleure saison de sa carrière. Lors des playoffs, elle tournera à 15 points, 8 rebonds, 1 passe et 2,5 interceptions en 34,5 minutes de jeu. Meilleure marqueuse et rebondeuse de son équipe, elle sera récompensée par une nomination dans le cinq majeur de la LFB.
Passée ensuite par Bourges, Gérone et les Flammes Carolo, elle retourne en Espagne pour la saison 2025-2026.
Cette année, l'ailière évoluait à Saragosse avec ses compatriotes Aminata Gueye et Carla Leite. Entourée des Françaises, elle réalise une belle saison en remportant le championnat espagnol et en terminant à la troisième place de l'Euroligue. Dans cette compétition, elle a fini avec 6,5 points (44,3 % FG), 2,8 rebonds, 1,1 passe et 0,8 interception en 17,2 minutes de jeu.
Ornella Bankolé n'a pas eu un parcours linéaire. Entre les blessures et des saisons faites de hauts et de bas, elle a toujours su garder le cap. À 28 ans, la voilà désormais en WNBA pour affronter un nouveau défi dans sa carrière.