Pau Gasol ovationné par le Staples Center

Pau Gasol était de retour à LA cette nuit face aux Lakers. Le public du Staples Center n'a pas eu la mémoire courte.

Pau Gasol n'a pas toujours été jugé à sa juste valeur lorsqu'il portait les couleurs des Los Angeles Lakers. Une partie du public le qualifiait de "trop soft" alors que ses performances ont été déterminantes dans la quête des deux titres décrochés par les Angelenos en 2009 et 2010. Mike D'Antoni voulait faire de lui son sixième homme et lui demandait de shooter des tirs extérieurs dans le corner lorsqu'il a pris l'équipe en main alors que l'Espagnol est l'un des intérieurs les plus techniques de la NBA. Son nom circulait dans les rumeurs chaque saison. Gasol garde une certaine rancœur envers ses anciens employeurs - ses récentes piques envoyées à l'intention du front office en attestent - mais il n'a pas oublié le public du Staples Center. Il n'a pas oublié les fans des Lakers et il n'a pas oublié les années passées sous les couleurs de la franchise mythique. Les fans ne l'ont pas oublié non plus. A l'occasion du retour du All-Star à Los Angeles, cette fois-ci sous le jersey des Chicago Bulls, le public et l'organisation ont tenu à rendre hommage à Pau Gasol. Des t-shirts "Thanks Pau" ont été distribués et un clip en l'honneur de l'intérieur a été diffusé en cours de match. Ému, le joueur de 34 ans a apprécié.

"C'était phénoménal d'être ici quand tout se passait bien", reconnaissait l'intéressé.

Signé pour 23 millions sur trois ans par les Chicago Bulls cet été (les Lakers lui proposaient 29 millions sur trois saisons), Pau Gasol réalise l'une des meilleures saisons de sa carrière et il a été élu dans le cinq majeur du All-Star Game. [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=mzKF5yWzTQg[/youtube]