Au terme d'un long feuilleton, Peyton Watson a pris la direction des Cleveland Cavaliers cet été. Agent libre protégé depuis juillet, l'ailier n'a jamais été en mesure de s'entendre avec les Denver Nuggets pour une prolongation de son contrat.
Finalement, les Cavs l'ont convaincu avec une proposition estimée à 88 millions de dollars sur 4 ans. Et pour le récupérer dans le cadre d'un sign-and-trade, la formation de l'Ohio a accepté de sacrifier Max Strus, Dennis Schröder, un pick au premier tour de la Draft NBA 2031 et un futur pick au second tour.
Un mouvement justifié par le président des Cavs Koby Altman.
"Peyton est un jeune joueur talentueux qui, selon nous, correspond parfaitement à la philosophie de notre équipe. Sa taille, ses qualités athlétiques et sa polyvalence défensive nous permettent de l'aligner à plusieurs postes. Et d'apporter davantage de solutions des deux côtés du parquet.
Il a continuellement progressé depuis son arrivée dans la ligue et nous pensons qu’il a encore une vraie marge pour franchir un cap supplémentaire ici", a expliqué le dirigeant de Cleveland face à la presse.
Finaliste à l'Est, Cleveland a subi la loi des New York Knicks (0-4). Et pour viser le titre NBA, la direction des Cavs a fait un constat clair : cette équipe avait besoin de faire un coup pour rivaliser avec ses concurrents. A Peyton Watson de justifier le risque pris par sa nouvelle formation...
Le trade de Watson a aussi des conséquences importantes pour James Harden