« Cette interception et ce dunk… c’était l’ancien Russell Westbrook », assurait son coach, Scott Brooks, à The Oklahoman après le match.Comprenez-ici, le Russell Westbrook d’avant ses blessures. Ancien « Iron Man » de la ligue, la star du Thunder a connu différents pépins physiques depuis le mois d’avril dernier. OKC avait tout de même remporté 9 de ses 10 derniers matches avant sa blessure en décembre. Revenu dans la rotation il y a deux semaines, il retrouve petit à petit son rythme de croisière (et l’on connait tous la vitesse d’exécution de Westbrook…).
« Il a été agressif toute la soirée, il était phénoménal. Ça fait du bien de le voir comme ça », témoignait Kevin Durant.Critiqué – à juste titre – sur sa sélection de tir dès son retour de blessure, Russell Westbrook était différent cette nuit. Ses coéquipiers s’adaptent de mieux à mieux à sa présence après un mois de janvier incroyable pour la franchise pourtant privée de son meneur All-Star. Le Californien termine avec 26 points, 10/12 aux tirs (c’est peut-être la statistique la plus importante pour lui cette nuit) et 5 passes décisives.
« Il a bien contrôlé le match. Il termine avec seulement cinq passes mais il aurait pu en avoir cinq de plus, nous avons gâché certaines de ses passes », explique Scott Brooks. « Il est dans un bon rythme. Ça fait du bien de constater que ses jambes sont de retour. » « Il a donné le ton dès le début du match. Il joue toujours avec beaucoup d’énergie. S’il met tous ses shoots, le Thunder sera très difficile à battre, » assure Steve Clifford, le coach des Bobcats.On s’attendait à ce que la formation d’Oklahoma City monte en puissance au même rythme que Russell Westbrook. La star reprend ses marques et devrait permettre à Kevin Durant, époustouflant en janvier, de souffler un peu. Avec leurs deux stars en bonne santé et un supporting cast de qualité (Serge Ibaka, Caron Butler, Reggie Jackson, Jeremy Lamb, Derek Fisher, Steven Adams, NICK COLLISON !), la franchise peut désormais viser aussi les sommets. Comme lorsque Russell Westbrook monte au dunk.