L'ASVEL compte bien changer de dimension en faisant le grand ménage cet été. Après s'être séparé de la moitié de son effectif avec Zac Seljaas, Amadou Sow, Thomas Heurtel, Paul Eboua, Adam Atamna, Shaq Harrison, Armel Traoré, Braian Angola et Bastien Vautier, ainsi que de son entraîneur Pierric Poupet, le club prend un nouveau départ.
Avec Tony Parker aux manettes, à la fois comme président et dans le rôle de coach, l'ASVEL voit grand. Le club rhodanien a recruté Daniel Theis (Monaco), Armoni Brooks (Milan), Both Gach (JL Bourg) et Nick Weiler-Babb (Anadolu Efes), meilleur défenseur d'Euroligue en 2025.
Francisco, la pièce maîtresse
Mais le joueur qui nous intéresse vraiment, c'est Sylvain Francisco, le nouveau visage d'un club qui vise les sommets. Le natif de Créteil a signé un contrat pour les trois prochaines saisons. En provenance du Zalgiris Kaunas, en Lituanie, il a terminé sa saison d'Euroligue avec 16,5 points, 2,9 rebonds, 6,5 passes et 1 interception de moyenne en 28 minutes de jeu.
Après cinq saisons à l'étranger, à parcourir l'Europe, Sylvain Francisco va retrouver le championnat français. Sa dernière apparition en Betclic Élite remonte à son passage à la Chorale de Roanne. À l'époque, il n'était qu'un jeune joueur de 22 ans qui disputait sa première saison complète dans l'élite française, après un court passage dans le championnat avec les Mets 92 puis deux années en Pro B.
Aujourd'hui, il revient en superstar, comme l'espoir d'un club fissuré par les désillusions récentes, mais toujours lié aux victoires du passé. Le prochain visage de l'ASVEL, pour le plus grand plaisir de son nouveau coach :
"Je voulais un franchise player et Sylvain Francisco était en haut de ma liste. Il a vraiment cet ADN français. C'est incroyable d'avoir pu le convaincre."
L'expérience
Lors de ses passages aux quatre coins du Vieux Continent, Sylvain Francisco a appris la culture de la gagne : champion d'Allemagne, MVP de la Coupe d'Allemagne, champion de Lituanie, MVP des finales du championnat lituanien et, pour finir, présent dans le cinq majeur de l'Euroligue cette saison. Un beau palmarès.
Son expérience, il va pouvoir la mettre au service de l'équipe de Villeurbanne. Si le meneur de 28 ans était courtisé par plusieurs grands clubs européens, et que son rêve reste d'intégrer la NBA, il a décidé de faire ses bagages pour un retour dans son pays natal.
Avec l'ASVEL, il sera le maître à jouer de Tony Parker. Excellent dribbleur, il brille surtout dans l'organisation du jeu, la distribution du ballon et la création de tirs. Il sera l'option offensive numéro 1.
L'international tricolore se dit heureux de rejoindre un club historique comme l'ASVEL :
"L'ASVEL représente l'histoire, l'héritage et un grand projet. Je pense que depuis tout petit, c'est un club dont tout le monde aurait aimé porter le maillot et pour lequel tout le monde aurait voulu jouer, donc c'est un rêve de gosse qui se réalise."
Le feuilleton lyonnais est encore bien loin d'être terminé, avec de nouvelles rumeurs chaque semaine.