Être choisi en sixième position de la Draft ne garantit pas de pouvoir défaire tranquillement ses valises pour plusieurs années. Tidjane Salaün pourrait en faire l’expérience à Charlotte, où les Hornets doivent encore trancher pour constituer leur effectif de 15 joueurs.
Selon Jake Fischer, la franchise tient à conserver Pat Connaughton. Le vétéran de 33 ans compte dans la vie du vestiaire et entretient notamment une relation forte avec Kon Knueppel. Un apport que Charlotte souhaite préserver, quitte à devoir se séparer d’un autre joueur.
Et d’après le journaliste, Salaün serait celui dont la situation apparaît la plus fragile si Connaughton reste. Aucun départ n’est annoncé à ce stade, mais voir un sixième choix de Draft figurer dans ce type d’arbitrage deux ans plus tard n’a rien d’anodin. Le statut de jeune à développer protège visiblement moins bien qu’on pourrait le croire (Pacôme Dadiet en sait quelque chose...)
Le cas du Français est d’autant plus intéressant que ses chiffres montrent une progression réelle. Après une première saison à 5,9 points et 4,7 rebonds, avec seulement 33 % de réussite au tir, il a nettement amélioré son efficacité l’an dernier : 6 points et 4 rebonds de moyenne, à 50,3 % aux tirs et 43,4 % à trois points, malgré un temps de jeu en recul passé de 20 à 15 minutes de moyenne par match.
La production brute a peu bougé, mais l’adresse, elle, n’a plus grand-chose à voir. Cela ne suffit pas à définir toute une saison ni à garantir une place dans la rotation. Reste qu’au moment de décider s’il faut poursuivre l’investissement sur un joueur de 21 ans, ce sont des progrès qui méritent de peser dans la discussion.
Charlotte disposerait toutefois d’une autre possibilité : se séparer de Liam McNeeley, également présenté comme une option pour libérer une place. Les Hornets pourraient alors garder à la fois Salaün et Connaughton. Le Français n’est donc pas condamné à partir, et le choix ne se résume pas encore à un duel fermé entre lui et le vétéran.
Pour l’instant, aucune destination ni modalité d’un éventuel départ de Salaün n’est précisée. Les Hornets cherchent leur équilibre entre développement et expérience. Le Français, lui, attend de savoir de quel côté de la porte cet équilibre va le placer.
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