Tristan Thompson et J.R. Smith indésirables aux Cavaliers

C'est presque une double stratégie pour les Cleveland Cavaliers : se renforcer avant la deadline mais aussi refourguer les contrats encombrants de J.R. Smith et Tristan Thompson.

Les Cleveland Cavaliers ont-ils déjà abandonné LeBron James ? Jalen Rose, analyste ESPN, estime que ses coéquipiers ne se battent plus pour lui. Les dirigeants, eux aussi, semblent prêts à tourner la page. Le propriétaire Dan Gilbert a repris le contrôle de sa franchise. Il gère les décisions sportives et semble déterminé à conserver le pick des Brooklyn Nets, atout précieux dans la quête d'un renfort de poids pour aider le King dans sa quête de titre. Le proprio était même en repérage lors d'un récent choc NCAA entre Trae Young et Collin Sexton, deux des prospects les plus prometteurs à l'échelon universitaire... Lassé de payer des fortunes en taxes, le milliardaire veut aussi dégraisser l'effectif. Selon USA Today, Tristan Thompson et J.R. Smith sont susceptibles de faire leurs valises. Les deux joueurs, représentés par Rich Paul, comme James, ont été signés à prix d'or après que LeBron ait mis la pression sur ses dirigeants. J.R. Smith touchera entre 13 et 15 millions jusqu'en 2020. Tristan Thompson entre 16 et 18 sur la même période. Leur valeur sur le marché est proche du néant. Les deux joueurs sont peu productifs. Aucune franchise ne prendra en charge leur contrat sans obtenir un premier tour de draft. Seul hic, les Cavaliers ne veulent pas en lâcher - même le leur - à l'approche d'un processus de reconstruction qui serait déjà attendu par le management.