Ben Simmons va bien retrouver la NBA. Après avoir passé l'intégralité de la saison 2025-2026 sans équipe, le joueur de 30 ans s'est engagé avec les Sacramento Kings pour un an et 3,5 millions de dollars, d'après Shams Charania et Marc Spears d'ESPN.
Sacramento avait récemment commencé à étudier sérieusement la possibilité de lui offrir une chance. Simmons s'était rendu dans la capitale californienne lundi pour passer des examens médicaux approfondis, effectuer un workout et rencontrer Doug Christie ainsi que plusieurs membres du staff. Il avait également travaillé devant le GM Scott Perry fin août, avant un entretien d'une heure avec le dirigeant.
Les Kings ont donc été suffisamment convaincus pour miser sur l'ancien numéro 1 de la Draft 2016.
Un an sans jouer pour Ben Simmons
Simmons n'a plus disputé un match NBA depuis la saison 2024-2025. Il avait alors joué 51 rencontres entre les Brooklyn Nets et les Los Angeles Clippers, pour 5 points, 5,6 passes et 4,7 rebonds en 22 minutes de moyenne.
Après son arrivée aux Clippers, il avait participé à 18 matches de saison régulière avec des statistiques encore plus modestes : 2,9 points, 3,8 rebonds et 3,1 passes en 16,4 minutes.
Longtemps freiné par les blessures après avoir connu trois sélections au All-Star Game et intégré une All-NBA Team, Simmons avait ensuite choisi de ne pas signer avec une franchise pendant la saison 2025-2026.
En décembre dernier, il expliquait à The Athletic qu'il ne voulait pas revenir avant de se sentir « à toute épreuve ». Quelques mois plus tard, il avait confirmé travailler pour retrouver la NBA, évoquant notamment Miami et Philadelphie parmi les destinations susceptibles de lui plaire.
Ce sera finalement Sacramento.
Les Kings récupèrent ainsi un joueur dont le niveau après une année blanche reste difficile à anticiper, mais qui peut toujours leur apporter de la taille, de la défense et de la création. Dans une équipe qui cherche des solutions à la mène depuis le départ de De'Aaron Fox à San Antonio, Simmons pourrait notamment épauler le rookie Darius Acuff Jr.
À 30 ans, l'ancien All-Star va maintenant tenter de montrer qu'il peut encore se faire une place durable en NBA.
