Le tanking est rarement reconnu aussi ouvertement par les principaux concernés. Bub Carrington n'a pourtant pas pris beaucoup de précautions au moment de revenir sur la saison 2025-2026 des Washington Wizards.
Interrogé par WUSA9, le jeune arrière a expliqué que les joueurs n'avaient pas été placés dans les meilleures conditions possibles pour gagner. Avec, selon lui, une raison parfaitement assumée : augmenter les chances de Washington de récupérer AJ Dybantsa à la Draft.
« On ne nous a pas demandé d'être la meilleure version de nous-mêmes. Nous avons été freinés parce que nous essayions d'avoir AJ Dybantsa. Ce n'est un secret pour personne », a lâché Carrington.
Une déclaration particulièrement directe dans une ligue où les franchises prennent généralement soin de ne jamais présenter leurs décisions comme une volonté délibérée de perdre des matches. Sous peine de grosses sanctions.
Mission accomplie pour Washington
Quelle que soit la manière de qualifier la stratégie des Wizards, elle a en tout cas abouti au résultat espéré par Carrington. Washington a finalement obtenu le premier choix de la Draft 2026 et sélectionné AJ Dybantsa, considéré comme le principal talent de sa cuvée.
Et le contexte a radicalement changé depuis.
Après trois saisons consécutives sans dépasser les 20 victoires, les Wizards ont considérablement renforcé leur effectif. Trae Young et Anthony Davis sont là pour entourer désormais un groupe de jeunes joueurs comprenant notamment Dybantsa, Alex Sarr, Bilal Coulibaly, KyShawn George et Carrington.
Khris Middleton apporte également son expérience à cet effectif profondément remanié.
Washington ne devrait donc plus avoir les mêmes priorités cette saison. Après une année durant laquelle Carrington reconnaît très tranquillement que son équipe a été « freinée » pour tenter de récupérer le premier choix de Draft, les Wizards disposent désormais de Dybantsa et de plusieurs vétérans majeurs.
Mais la sortie du jeune arrière n'a probablement pas ravi sa franchise, qui n'a clairement pas intérêt à ce que la NBA soit au courant de ce type de stratégie. Et encore moins que cette dernière soit ainsi officialisée. Espérons que Carrigton n'ait pas trop à regretter ce move pas très intelligent...