Victor Wembanyama et Keldon Johnson braquent les Suns en 9 secondes

DE NOTRE CORRESPONDANT À SAN ANTONIO — À neuf secondes de la fin du match, Victor Wembanyama, Keldon Johnson et les Spurs ont volé la victoire aux Suns de Kevin Durant (115-114).

Victor Wembanyama et Keldon Johnson braquent les Suns en 9 secondes
Neuf secondes pour tout bouleverser. Victor Wembanyama franchit le marquage à trois points en même temps que le ballon de Devin Vassell, à neuf secondes du buzzer final. Quand la balle rebondit, il est sous le panier pour s’en saisir et réaliser une claquette impressionnante. Celle-ci est teintée d’une légère déception : les Suns sont toujours en tête d’un maigre point face aux Spurs (113-114), à sept secondes du terme. San Antonio affichait un déficit de cinq points seulement une minute auparavant. L’équipe texane était même en retard de 20 points à un moment donné du match. Puisque la victoire ne semblait pas lui revenir, Keldon Johnson part s’en emparer de force. Il ne reste que quatre secondes sur l’horloge lorsqu’il arrache le ballon des mains de Kevin Durant. Il n’en reste plus qu’une lorsqu’il la libère, sous le panier, au contact de Josh Okogie. Le tir est réussi : un hold-up des Spurs, devant pour la première fois de la rencontre et victorieux sur le parquet de Phoenix ce mardi (115-114).

Victor Wembanyama et les Spurs combatifs dans les derniers instants

Gregg Popovich regrettait le manque de combativité de ses joueurs contre les Clippers. Face aux Suns, il admet « qu’ils ont très bien réagi ». « Nous avons continué à jouer », se félicite l’entraîneur, d’après les propos recueillis par Tom Orsborn du San Antonio Express News. Victor Wembanyama s’est de nouveau relancé dans le quatrième quart-temps, inscrivant neuf points, soit la moitié de son total, dont sa claquette décisive. Depuis le début de la saison, le Français a plus de facilité à s’exprimer en seconde période. Il y marque en moyenne deux fois plus de points (10) que lors des 24 premières minutes, avec une efficacité bien supérieure (68 % aux tirs, contre 28 % en première mi-temps). L’effort est indéniablement collectif. Keldon Johnson et Devin Vassell ont accumulé 16 points dans les 12 dernières minutes, permettant de surpasser Phoenix au moment crucial (33-19). Johnson, avec ses 27 points au total, a brillé par son énergie — « l’énergie dont nous avions besoin », relève Vassell — tout au long de la rencontre. Les projecteurs se sont entièrement braqués sur lui avec son interception décisive suivie d’un panier victorieux. Même le taiseux Kawi Leonard complimente Victor Wembanyama

La revanche face aux Suns dès jeudi

Les Spurs ont montré un meilleur visage pour la seconde étape de leur road trip. Après avoir perdu 25 ballons lors de leur défaite de 40 points à Los Angeles dimanche, ils n’en ont laissé échapper que 12 lors de leur victoire à Phoenix, dont 5 attribués à « Wemby ». Tre Jones, leur option la plus viable à la mène, a été amené à terminer la rencontre, tandis que Zach Collins retrouvait le banc, apportant plus de stabilité dans l’organisation du jeu en fin de partie. L’exploit, malgré tout, doit être relativisé. Les Suns, emmenés par Kevin Durant qui a marqué 26 points à 12/19 aux tirs et 7 passes décisives, ont largement dominé la majorité du match. Ils ne se laisseront certainement pas surprendre une deuxième fois lors de la revanche jeudi. Surtout si Devin Booker et Bradley Beal, absents, font leur retour à cette occasion. Victor Wembanyama voient les Spurs être des contenders « bientôt »
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