Victor Wembanyama est-il en train de perdre une partie de son pouvoir d'intimidation ? La question peut sembler un peu prématurée après seulement trois matches, mais une statistique particulièrement étonnante, relevée par Maxime Aubin de L'Équipe, mérite qu'on s'y attarde : le Français a déjà été contré six fois depuis le début de la saison !
Deux fois contre Oklahoma City mardi, deux fois face à Houston vendredi et encore deux fois cette nuit lors de la victoire des Spurs à Dallas (122-106). Parmi les joueurs qui ont réussi à lui barrer la route, on retrouve notamment Zaccharie Risacher, auteur d'un joli contre sur son compatriote, ou Amen Thompson, dont l'intervention décisive dans les dernières secondes face aux Rockets a empêché San Antonio d'arracher la prolongation.
Cette dernière action avait particulièrement marqué les esprits. Wembanyama, pourtant en position favorable à quelques centimètres du cercle, avait été repoussé par un joueur qui lui rend près de 20 centimètres. Le Français avait d'ailleurs reconnu après la rencontre qu'il aurait dû dunker plutôt que de tenter un lay-up.
Pour mesurer à quel point ce chiffre est inhabituel, Wembanyama n'avait été contré que 33 fois en 64 matches sur l'ensemble de la saison régulière 2025-2026. Soit à peine 0,52 contre subi par rencontre, contre 2 depuis la reprise ! À ce rythme, le Français se fait donc contrer près de quatre fois plus souvent que la saison passée. L'échantillon est évidemment encore minuscule, mais le contraste est assez saisissant.
Alors, les adversaires de Wembanyama ont-ils moins peur de se frotter au géant des Spurs ? L'idée n'est pas complètement farfelue. Là où certains défenseurs semblaient auparavant presque résignés face à son envergure, ils n'hésitent désormais plus à aller le chercher au cercle, quitte à risquer de se retrouver sur un poster. Aday Mara avait lui aussi donné le ton en contrant une tentative de dunk du Français lors du match d'ouverture contre OKC.
Victor Wembanyama n'avait jamais été contré de cette manière
Il serait toutefois un peu rapide d'y voir une perte de domination physique. Ce début de saison témoigne surtout des difficultés offensives de Wembanyama, encore à la recherche de son rythme et parfois trop hésitant au moment de conclure. Après son catastrophique 1/13 aux tirs face au Thunder, il avait lui-même admis avoir tendance à trop réfléchir au lieu de jouer instinctivement.
Interrogé sur ces contres subis après la rencontre face à Dallas, il a d'ailleurs évoqué « un manque d'observation » et « peut-être de la précipitation ».
Le paradoxe reste amusant : alors que Wembanyama a déjà subi six contres, il en a lui-même distribué douze en trois rencontres, dont quatre cette nuit contre les Mavericks. Son pouvoir de dissuasion défensif, lui, ne semble pas avoir disparu.
Reste à savoir si cette nouvelle audace des défenseurs adverses est appelée à durer ou si Wembanyama, une fois son rythme retrouvé, va rapidement rappeler à tout le monde pourquoi il était jusqu'ici si compliqué de contester ses tirs près du cercle. Après tout, on ne parle pas d'un joueur qu'on a l'habitude de voir se faire recaler aussi souvent.