Deux Games 2 et deux scénarios radicalement différents cette nuit en WNBA. Indiana a refusé de mourir face aux championnes en titre de Las Vegas et arraché un match décisif grâce à une performance historique de Caitlin Clark. À New York, le Liberty n'a laissé aucune chance à Minnesota et a signé l'un des plus gros upsets de l'histoire des playoffs.
Indiana 99-89 Las Vegas : Clark refuse de partir en vacances
Il y aura bien un Game 3 entre Indiana et Las Vegas. Balayé 102-85 lors du premier match, le Fever a complètement changé de visage devant son public pour s'imposer 99-89 et remettre les deux équipes à égalité dans la série.
Et pour éviter une élimination prématurée, Indiana a eu droit à une version assez spectaculaire de Caitlin Clark. La meneuse a compilé 27 points, 15 passes et 7 rebonds, à 9/18 au tir et 5/11 à trois points. Elle est devenue la première joueuse de l'histoire de la WNBA à signer un match à au moins 25 points et 15 passes. Elle comptait même déjà 14 points et 11 assists à la pause, une première dans une mi-temps de playoffs.
Tout n'a pourtant pas été tranquille. Las Vegas menait 26-18 après douze minutes et a même compté 11 points d'avance. Mais Indiana a totalement inversé la dynamique dans le deuxième quart-temps, remporté 30-17, avant de continuer à appuyer au retour des vestiaires. Entre le deuxième et le troisième quart-temps, le Fever a passé un 54-34 aux Aces.
Kelsey Mitchell a ajouté 26 points et Aliyah Boston 22 points, 4 rebonds et 5 passes. Le Big Three d'Indiana a donc inscrit 75 des 99 points de son équipe, avec surtout une efficacité offensive retrouvée : 52,1% au tir et 58 points inscrits dans la raquette.
Las Vegas s'est bien offert une dernière tentative de retour dans le quatrième quart-temps, sans réussir à faire réellement paniquer Indiana. Jackie Young a terminé avec 31 points et A'ja Wilson avec 22 points et 9 rebonds, très loin toutefois de la démonstration à 38 points et 16 rebonds du Game 1. La rencontre s'est également tendue dans les dernières minutes, Wilson recevant notamment une faute technique après un échange houleux avec un spectateur.
Caitlin Clark salue les Bleues… puis recadre sèchement un journaliste
Clark a elle-même fini par sortir pour six fautes à 2:45 de la fin, mais le travail était fait. Indiana, qui avait semblé dépassé deux jours plus tôt, a cette fois répondu au défi physique et offensif des championnes.
Tout se jouera donc jeudi à Las Vegas. Un Game 3 sec, avec une place en demi-finales au bout.
New York 87-71 Minnesota : le n°1 tombe dès le premier tour
L'autre rencontre de la nuit n'a pas offert le même suspense. Elle a en revanche produit un résultat historique.
Le Liberty a battu Minnesota 87-71 et bouclé la série 2-0. New York devient ainsi la première tête de série n°8 à éliminer un n°1 dans l'histoire de la WNBA. Minnesota, qui avait terminé la saison régulière avec le meilleur bilan de la ligue à 33-11, quitte donc les playoffs dès le premier tour.
Après son succès 91-75 à Minneapolis lors du Game 1, New York n'a jamais vraiment laissé croire à un réveil des Lynx. Le Liberty a mené pendant toute la rencontre et comptait déjà douze points d'avance à la pause, 49-37. Minnesota n'a ensuite gagné aucun des deux derniers quart-temps.
Jonquel Jones a encore fait énormément de dégâts avec 21 points et 13 rebonds. Breanna Stewart a elle aussi inscrit 21 points, pendant que Sabrina Ionescu ajoutait 18 points et 7 passes. Le trio qui avait mené New York au titre en 2024 a donc retrouvé ses habitudes au meilleur moment.
En face, Minnesota n'a jamais trouvé suffisamment de solutions offensives. Les Lynx ont terminé à seulement 38,2% au tir. Courtney Williams a été leur meilleure joueuse avec 18 points, 8 rebonds et 5 passes, tandis que Napheesa Collier a dû se contenter de 14 points et 7 rebonds.
C'est une sortie particulièrement brutale pour une équipe qui avait dominé une grande partie de la saison régulière. Minnesota avait le meilleur bilan, la Coach of the Year Cheryl Reeve et la Rookie of the Year Olivia Miles. Deux matches plus tard, sa saison est terminée.
New York, huitième au départ de ces playoffs, est au contraire déjà en demi-finales. Le Liberty attend désormais le vainqueur de la série entre Atlanta et Washington.