Sans J.R. Smith, les Knicks sont bien plus faibles

J.R. Smith absent du match 4, les faiblesses des New York Knicks sont apparues au grand jour.

Les New York Knicks ont pu se rendre compte à quel point J.R. Smith leur manquait. En son absence, la défense des Celtics a pu se focaliser entièrement sur Carmelo Anthony qui n'a pas organisé le massacre habituel en attaque (enfin si, aux tirs). Sans son sixième homme, New York a eu du mal à trouver des ressources offensives, et sans un Felton de feu, l'addition aurait pu être nettement plus salée. Melo s'est entêté à vouloir jouer le héros comme J.R. Smith a pu l'être en son absence (buzzer-beater contre Phoenix et Charlotte). Sans Smith, les Knicks redeviennent une équipe centrée autour d'un joueur, très adepte du jeu en isolation. Avec lui, l'équilibre est rétabli, Melo est obligé de partager la gonfle, et les défenses ont deux forces offensives à arrêter. Quand ils évoluent ensemble sur le terrain, New York est à plus 7,4 au tableau d'affichage sur 100 possessions.

« Bien sûr, il est très important dans beaucoup de nos plans de jeu », a admis Anthony au NY Post. « J.R. est un gros scoreur, il a rentré beaucoup de tirs difficiles pour nous cette année. Il est aussi souvent sur les lignes de passes, il prend des rebonds. On perd beaucoup quand il n'est pas là. Nous devons trouver comment compenser », indique Iman Shumpert.

L'idéal serait tout de même que J.R. range ses coudes jusqu'à la fin des playoffs.