Après neuf matchs, la défense de Denver pointe au 21e rang de la NBA, avec 114 points encaissés pour 100 possessions. Avant le match contre Houston, les Nuggets étaient la 3e équipe qui laisse le plus de tirs ouverts : 56,9 % des tirs adverses étaient pris sans défenseur à moins de 1,2 m, contre 53,7 % en moyenne. Pour une équipe qui vise le haut du tableau, c’est un point faible.
Un symptôme plus qu’une cause
Sur l’ensemble de la ligue, plus une équipe laisse de tirs ouverts, moins sa défense est bonne. Le lien existe, mais il reste modéré : chaque point supplémentaire de tirs ouverts coûte environ 0,8 point au rating défensif. Denver se situe exactement là où ce volume de tirs ouverts le place, ni mieux ni pire.
Ces tirs ouverts ont une origine. Denver concède 30,4 % de ses tirs dans la zone restrictive (9e total le plus élevé), contre 26 % la saison dernière. Les adversaires y réussissent 68,5 % de leurs tentatives (8e plus haut). Surtout, Denver laisse 14,1 % de tirs à 3 points dans les corners, le 3e total de la ligue, contre 11,6 % en moyenne. Ce profil est typique d’une défense battue en un contre un : l’aide arrive, la rotation est en retard, et le ballon ressort vers le corner, la zone où le tir à 3 points est le plus court.
Le match contre Houston illustre bien les deux faces du problème. Denver a mieux protégé son cercle : seulement 18 des 91 tirs des Rockets ont été pris dans la zone restrictive. Mais il a encore laissé 14 tirs à 3 points dans les corners. Le cercle peut varier d’un match à l’autre ; les corners, eux, reviennent à chaque match.
Le problème ne s’arrête pas aux tirs ouverts. Même au contact, les adversaires de Denver réussissent mieux que la moyenne : 53,8 % d’eFG sur les tirs contestés, contre 51,7 %.
La saison dernière, la chance cachait le problème
En 2025-26, les adversaires de Denver avaient raté beaucoup de tirs ouverts. Leur eFG sur ces tirs était le 2e plus bas de la ligue, et leur réussite à 3 points (34,9 %) sous la moyenne (35,9 %). Or une défense a peu de prise sur la réussite d’un tireur seul : d’une saison à l’autre, cette réussite ne se reproduit presque pas. Cette saison, les adversaires sont revenus à la moyenne, et le problème apparaît plus nettement.
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Hugo Mayca – @fr_analytics
