Les Bucks sont à 1-9 après dix matchs, avec 132 points de retard cumulés (−13,1 de net rating). Les classements de lineups disent pourtant autre chose : le cinq Turner – Kuzma – Herro – Rollins – Jaquez Jr. affiche +13,8 pour 100 possessions en 80 minutes. Parmi les 12 cinq de la ligue qui ont joué au moins 75 minutes ensemble, c’est le 2e meilleur.
Un bon cinq qui joue trop peu
Le net rating d’une équipe est une moyenne des net ratings de ses lineups, pondérée par leur temps de jeu. Celui de Milwaukee n’a passé que 80 des 480 minutes sur le terrain, soit 17 % du temps. Les 103 autres combinaisons utilisées par Taylor Jenkins représentent 74 % des minutes, pour un net rating de −21,8 et seulement 96 points marqués pour 100 possessions. La conclusion est mécanique : un cinq positif sur 8 minutes par match ne compense pas 40 minutes très négatives.
Un chiffre à manier avec prudence
80 minutes, c’est environ 180 possessions. Sur un échantillon aussi petit, l’intervalle de confiance à 95 % du net rating va d’environ −7 à +35 : on ne peut même pas affirmer que ce cinq est positif. Le détail par match le confirme. Les +27 du cinq viennent de deux matchs, Chicago (+15) et Indiana (+17), la seule victoire de la saison. Sur les huit autres, il est à −5.
Le classement lui-même demande du recul. Quand on retient le meilleur cinq parmi trente équipes, on retient aussi celui qui a eu le plus de réussite. L’écart entre le cinq le plus utilisé et le reste de l’équipe est de +27 à Milwaukee, le plus grand de la ligue. Mais c’est à peu près ce qu’on attendrait du maximum de trente équipes si tout n’était que du hasard.
Le 2 novembre, le cinq est cassé
Au 7e match, Taylor Jenkins a fait un choix fort : titulariser Brayden Burries, choisi en 10e position de la dernière draft, à la place de Ryan Rollins. Le cinq qui fonctionnait a ensuite joué 5 minutes et demie en quatre matchs.
Les effets sont contrastés. Les lineups hors cinq de départ passent de −27,2 à −12,1. Celles où Rollins entre en sortie de banc passent de −19,4 à +2,1, sur seulement 66 minutes. Le nouveau cinq de départ est à −5,2, et l’équipe passe de −15,0 à −12,4. Le banc s’est amélioré, le cinq de départ a reculé, et le total a peu bougé.
Il faut aussi relativiser l’amélioration du banc. La période « avant » contient deux lourdes défaites, contre Houston (−32) et Cleveland (−25), avec beaucoup de fins de matchs déjà joués. Sans ces deux matchs, le banc était à −17,2 et non −27,2. Le changement a en outre été fait juste après ces déroutes, au pire moment de la saison : une partie de l’amélioration aurait sans doute eu lieu de toute façon.
Pas de tanking, plutôt un pari sur le rookie
On pourrait penser à un tanking précoce, mais le premier tour 2027 des Bucks appartient à New Orleans ou Atlanta, héritage de l’échange de Jrue Holiday. Chaque défaite de Milwaukee améliore le choix d’une autre équipe.
Les minutes ne montrent pas non plus de tanking. Herro (30,2 → 31,5 minutes par match), Turner (26,0 → 28,8), Kuzma et Jaquez Jr. jouent autant qu’avant, voire un peu plus. Ce n’est pas non plus un passage général aux jeunes : Jakučionis (22,5 → 12,8) et Ware (19,7 → 13,8) perdent du temps de jeu. Le changement est ciblé : Burries passe de 15,8 à 28,8 minutes par match.
L’hypothèse la plus cohérente est un choix de développement. Le staff donne un rôle de titulaire au rookie et accepte de perdre, au moins à court terme, l’un des seuls cinq qui marchaient. Sur dix matchs, on ne peut pas encore dire si le pari est bon. Les prochaines semaines diront si Burries fait progresser le nouveau cinq, ou si Milwaukee revient à son cinq d’origine.
Reste à voir comment Rollins va le prendre. Statistiquement, sur ce début de saison, son apport est réel. Il pourrait intéresser d'autres équipes ayant besoin d'un meneur, comme Orlando qui connaît un mauvais début de saison.
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Hugo Mayca – @fr_analytics