Les Celtics de Jayson Tatum et de Jaylen Brown viennent de réaliser leur premier sweep dans ces playoffs NBA. Ils ont en effet écarté les Pacers 4 à 0 en finale de Conférence Est. Ils avaient lâché à chaque fois le match 2 aux tours précédents respectivement face au Heat et aux Cavs. Face aux Pacers, c'est finalement au match 1 que tout s'est joué. Les Pacers ont eu l'occasion de créer la surprise au TD Garden, mais Jaylen Brown et Jrue Holiday en avaient décidé autrement permettant aux Celtics de remporter ce match en prolongation.
Qui sait ce qui aurait pu se passer si les Pacers avaient pu remporter ce match 1. Probablement que ma prédiction d'un 4-2 pour les Celtics auraient pu paraître moins ridicule qu'elle ne l'est aujourd'hui ...
Derrière un immense Jaylen Brown (40 points), le match 2 fut une formalité pour les Pacers. Privés ensuite de leur leader Tyrese Haliburton, les Pacers se sont bien battus lors des matchs 3 et 4 qui furent très serrés, avec notamment un Andrew Nembhard épatant, mais les Celtics ont quelque chose en plus cette année.
Cette équipe des Celtics est en mission cette saison en NBA. En réalité, tout a commencé l'an passé lorsque les Celtics ont été éliminés par le Heat en finale de Conférence Est. Cette défaite a fait très mal à ce groupe. Mais là où certains se seraient ensuite effondrés, les Celtics se sont regroupés autour de Jayson Tatum en ayant la conviction que leur chance de remporter un titre NBA était loin d'être passée.
Les dirigeants ont confirmé à l'été 2023 leur confiance dans ce groupe en resignant Jaylen Brown pour un contrat jamais vu alors en NBA : 304 millions de dollars sur 5 ans !
Certains avaient trouvé ce montant trop élevé pour un joueur qui a le rôle de Robin chez les Celtics. Avec ce qu'il a montré lors de cette finale de Conférence Est au cours de laquelle il a été élu MVP, Jaylen Brown a commencé à faire taire certains de ses détracteurs. Pour gagner en NBA, vous avez besoin d'un Robin du niveau de Jaylen Brown. Et ce type de joueur vaut cher, très cher !
Les dirigeants des Celtics ont également pris la décision forte de sacrifier le leader défensif de l'équipe, Marcus Smart, afin de renforcer l'équipe à l'intérieur en faisant venir Kristaps Porzingis. Là encore, un choix audacieux qui aura montré sa pertinence tout au long de la saison régulière que les Celtics auront survolé. Ce qui est encore plus fort avec ces Celtics version 2023-2024, c'est la force collective qui ressort de l'équipe.
Jayson Tatum, le Batman de l'équipe, n'a jamais vraiment eu besoin de forcer son talent comme peuvent le faire certains superstars. Il a bien compris que la conquête d'un titre NBA était plus importante que les distinctions individuelles qui viendront à lui dès qu'il aura réussi à atteindre son Graal. Derrick White, Al Horford, Jrue Holiday, ou encore Payton Pritchard ont chacun eu leurs coups de chaud au cours de ces playoffs, permettant aux Celtics de n'avoir jamais le temps de douter.
Même l'absence de Porzingis sur blessure tout au long de la finale de Conférence Est n'y a rien changé. Ces Celtics savent où ils vont et le plus dur commence pour eux !
En effet, tout autre résultat qu'un titre NBA serait jugé comme un échec pour ces Celtics qui doivent désormais passer dans le camp des champions après avoir perdu leur précédente finale en 2022 contre les Warriors. Les Celtics ne connaissent pas encore l'identité de leur adversaire à l'Ouest, même si tout semble indiquer qu'il s'agira des Mavs de Luka Doncic. Face à cette équipe complète qui s'est révélée durant ces playoffs, les Celtics auront besoin de disposer de toutes leurs forces. On parle d'un retour de Porzingis dès le premier match de ces finales NBA, ce qui ne sera pas du luxe pour faire face au duo intérieur des Mavs Daniel Gafford - Dereck Lively II.
Ce qui est intéressant également, c'est de constater que ces finales NBA accoucheront d'un MVP des Finals inédit. Jayson Tatum ou Jaylen Brown côté Celtics, ou alors Luka Doncic (ou Anthony Edwards si les Wolves réalisent l'impossible en remportant 4 matchs de rang ...). Le signe que la nouvelle génération a pris le pouvoir en NBA !
Butler, Mitchell, Haliburton,+ Rozier, Allen, Mathurin...
Bref les blessures ont encore trop d'influence et nous privent de séries plus serrées à l'est..
Pour autant cela ne retire pas le mérite aux équipes championnes. Toronto champion, fait un parcours exceptionnel, et une autre équipe même face à ces Warriors diminués n'auraient pas réussi à gagner.
Les blessures font partie intégrante du sport de haut niveau.
On le sait bien que c'est le jeu en NBA. La saison à 82 matchs est dure pour les organismes, et l'intensité en playoffs favorise ensuite les blessures avec l'accumulation de la fatigue.
Les Celtics ont eu le mérite de rester fidèle à leurs principes de jeu collectifs et passer de manière plutôt sereine les adversaires qu'ils ont eu à affronter !
Espérons juste que Porzingis revienne et que les Mavs soient au complet pour avoir une finale qui nous tienne en haleine.
Comme déjà dit, les blessures font parties du jeu, Boston en a profité (tout comme Indiana d'ailleurs) mais ils se sont donnés les moyens en SR pour finir 1er et se doter d'un meilleur parcours en PO.
On verra leur vrai niveau en finale et oui on aurait tous aimer des séries plus serrées.
Reste à voir maintenant contre qui ils vont jouer et comment vont se passer ces finales.
Parce que les Mavs et les Wolves peuvnet vraiment gêner les C's à l'intérieur, qui est pour moi le point faible de cette équipe.
Et sinon, ne même pas envisager que Kyrie Iriving puisse être MVP des finales est un manque de respect.
Mais si Kyrie continue à jouer à ce niveau en finale, cela reste une possibilité bien sûr.