Aron Baynes, qui rêvait d’un nouveau contrat en NBA cet été, a dû se résigner à retourner en Australie. Il a accepté une offre des Brisbane Bullets, en NBL, pour lesquels il devrait jouer en attendant mieux.

Le pivot de 35 ans ne perd pas son objectif des yeux. Il dispose d’une clause de sortie dans son contrat au cas où une équipe américaine proposerait de le signer, d’après Brian Windhorst d’ESPN. Il pourra alors retourner dans la grande ligue s’il le désire et, surtout, si l’opportunité se présente.

Au début du mois, Baynes a organisé un workout devant plusieurs franchises NBA dans l’espoir de trouver un nouveau contrat. Il a enchaîné les tirs avec émotion, à Las Vegas, dans un gymnase rempli de dirigeants présents pour la Summer League. Sans succès, apparemment.

L’Australien n’a reçu aucune offre, alors qu’il attendait certainement le minimum vétéran. Compte tenu de sa situation, il ne semble plus intéresser la ligue.

Peu de purs postes 5 ont encore une place en NBA. Aron Baynes avait développé un tir à trois points lors de son passage à Phoenix, en 2019-2020, mais cela n’a pas duré. Son profil, trop peu mobile, ne correspond plus aux standards contemporains.

Le pivot pourra tenter de prouver à ses détracteurs qu’ils ont tort depuis le championnat australien. La NBL est surveillée de près par les scouts américains. Il devra montrer qu’il est réellement prêt à revenir sur les parquets à partir de cette plateforme, faute de mieux.

La condition physique de Baynes inquiète sans doute les front offices, également. Il y a moins d’un an, il a été retrouvé inconscient, en sang, dans les vestiaires de l’équipe d’Australie aux Jeux olympiques. Le vétéran n’a pas pu marcher pendant deux mois. Il s’est remis petit à petit, en travaillant avec acharnement, dans l’espoir de reprendre sa carrière.

Aron Baynes a cru finir paralysé : sa flippante histoire pendant les JO de Tokyo

Aron Baynes a-t-il toujours sa place en NBA ? Le pivot de 35 ans, de retour d’une grave blessure, l’espère de tout cœur. Il pourrait toutefois finir par faire demi-tour pour rejouer en Australie.

Au début du mois, Baynes a organisé un workout devant plusieurs franchises NBA dans l’espoir de trouver un nouveau contrat. Il a enchaîné les tirs avec émotion, à Las Vegas, dans un gymnase rempli de dirigeants présents pour la Summer League.

Aron Baynes working out in Las Vegas for a gym full of NBA GMs and scouts (as well as Josh Giddey). Baynes thanked everyone for coming and spoke about feeling excited to be back on the court. pic.twitter.com/mEsBTKuIou

— Liam Santamaria (@Liam_Santa) July 8, 2022

Seulement, aucune offre ne semble pour le moment venir. L’intérieur attend certainement le minimum vétéran, compte tenu de sa situation, mais n’intéresse plus beaucoup la ligue.

Peu de purs postes 5 ont encore une place en NBA. Aron Baynes a développé un petit tir à trois points lors de son passage à Phoenix, en 2019-2020, mais cela semble avoir été éphémère. Son profil, trop peu mobile, ne correspond plus aux standards contemporains.

Le pivot aurait ainsi reçu une offre des Brisbane Bullets, en NBL, d’après Sportando. Le championnat australien n’est certainement pas à la hauteur de la meilleure ligue du monde. Mais il pourrait déjà saisir l’opportunité de montrer qu’il est réellement prêt à revenir sur les parquets, faute de mieux.

La condition physique de Baynes inquiète sans doute les front offices, également. Il y a moins d’un an, il a été retrouvé inconscient, en sang, dans les vestiaires de l’équipe d’Australie aux Jeux olympiques. Le vétéran n’a pas pu marcher pendant deux mois. Il s’est remis petit à petit, en travaillant avec acharnement, dans l’espoir de reprendre sa carrière. Mais cela sera-t-il réellement suffisant ? La réponse ne devrait pas tarder…

Aron Baynes a cru finir paralysé : sa flippante histoire pendant les JO de Tokyo

De nombreux mois sont passés et Aron Baynes a disparu des radars. Il faut dire que le pivot australien s’est blessé très grièvement lors des derniers Jeux Olympiques de Tokyo l’été dernier. Victime d’une mauvaise chute lors d’un match de poule contre l’Italie, il a carrément été paralysé. Une hémorragie interne faisait pression sur sa moelle épinière. Il a évidemment été hospitalisé en urgence.

Le vétéran n’a pas pu marcher pendant deux mois. Mais il s’est remis petit à petit, en travaillant sa condition physique comme un acharné dans l’espoir de reprendre sa carrière chez les pros. Un an après, le voilà vraiment sur pied. Selon Brian Windhorst, il est même actuellement à Vegas pour effectuer des essais avec des franchises NBA.

Au-delà de la belle histoire, Aron Baynes risque d’avoir du mal à retrouver une place dans la ligue. Il a déjà 35 ans et les postes cinq traditionnels intéressent surtout les franchises quand ils sont en mesure de protéger le cercle. Son manque de mobilité pourrait décourager certaines équipes.

Baynes évoluait aux Toronto Raptors il y a deux ans. Il y compilait 6,1 points et 5,2 rebonds de moyenne par match.

Aron Baynes a cru finir paralysé : sa flippante histoire pendant les JO de Tokyo

Aron Baynes n'est pas du genre à se plaindre au moindre bobo. En bon athlète australien, l'intérieur de 35 ans a plutôt l'habitude de serrer les dents lorsqu'il ressent une douleur et à jouer coûte que coûte. Malheureusement, il est des choses que même les durs à cuire ne peuvent supporter. L'histoire de sa disparition brutale du roster australien aux Jeux Olympiques de Tokyo n'avait jamais vraiment été expliquée. C'est chose faite depuis cet article publié cette semaine sur ESPN.

L'ancien joueur des Spurs, des Celtics, des Suns et des Raptors, a vécu un cauchemar lors de ce qui aurait dû être le plus beau moment de sa carrière.

En phase de poule contre l'Italie, Baynes doit entrer en jeu au début du 4e quart-temps. Sauf que le staff des Boomers ne parvient pas à le localiser. L'intéressé a pour habitude de se rendre aux toilettes entre le 3e et le 4e quart-temps des rencontres. Un membre du staff se rend donc jusqu'au vestiaire pour alerter Baynes qu'il doit se presser. Sauf que ce dernier est au sol, à moitié KO, avec du sang sur sa tenue et au sol. Deux blessures sont localisées sur son avant-bras, vraisemblablement la marque faite par deux crochets muraux auxquels il aurait tenté de s'accrocher.

Après avoir repris ses esprits sur un brancard, Aron Baynes tente de se relever, mais s'écroule totalement incapable de tenir debout. La suite est extrêmement angoissante. Conduit dans un hôpital tokyoïte, Baynes ne parvient pas à communiquer avec le personnel soignant et aucun membre du staff australien n'est admis à l'intérieur, situation sanitaire oblige.

Quelques jours plus tôt, l'Australien avait effectué une lourde chute après un dunk et était sous traitement anti-douleur pour pouvoir jouer. A ce jour, les médecins qui se sont occupés de lui ne savent toujours pas s'il y a un lien entre les deux chutes et leurs conséquences. Pendant plusieurs jours, Aron Baynes ne sait pas s'il finira tétraplégique, comme l'un de ses oncles, ni ne pourra reprendre dans ses bras ses enfants, notamment sa petite dernière d'à peine 6 mois.

Racisme et ignorance, le beau texte d'Aron Baynes

Les examens révèlent une hémorragie interne qui fait pression sur sa colonne vertébrale. En pleine nuit, alors que son lit se trouve dans une chambre particulièrement exiguë pour un homme de 2,08 m, il parvient à entrer en contact avec un spécialiste australien, qui prend le contrôle des opérations à distance. Pendant 10 jours, Baynes attend de voir son état s'améliorer, afin qu'il puisse au moins être transféré dans un hôpital australien, non loin de ses proches.

Aron Baynes est shooté aux anti-douleurs et programme leur prise en fonction des matches de l'Australie qu'il peut continuer de suivre à la télévision. Emu aux larmes après chaque match et après la cérémonie de remise des médailles, il reçoit la visite de ses camarades Matthew Dellavedova et Nathan Sobey. Ces derniers ont contourné l'interdiction et sont tout heureux de remettre sa breloque en bronze à leur camarade.

Onze jours après son admission à l'hôpital, Baynes parvient à se lever et comprend que sa plus grande crainte ne se réalisera pas. Son retour au pays n'en est pas moins compliqué : placé dans un avion médical, il est anesthésié et harnaché à son siège pendant 8 heures, avant qu'une ambulance ne le récupère à la descente de l'appareil, puisqu'il se trouve toujours dans l'incapacité de marcher. En rééducation, il ne peut toujours pas voir sa famille au regard du protocole sanitaire très strict en vigueur en Australie.

En un mois, Aron Baynes passe du fauteuil roulant au tapis de course et reprend, petit à petit, le cours de sa vie. Aujourd'hui, cinq mois après l'accident, le champion NBA 2014 rêve d'un retour dans la ligue. Free agent, il vise la saison prochaine pour effectuer son comeback, lui qui était un élément précieux de ses équipes grâce à sa combativité et sa capacité à s'écarter.

On lui souhaite d'y parvenir !

Aron Baynes n’était pas présent avec ses coéquipiers sur le podium Olympique samedi dernier. C’est son coéquipier Patty Mills, héros de la petite finale, qui brandissait sa médaille de Bronze après la victoire de l’Australie contre la Slovénie. Et pour cause, le pivot vivait un moment nettement plus délicat. Selon Shams Charania, il était hospitalisé.

Australia’s Aron Baynes was missing from the Boomers’ medal podium in Tokyo. Tough news: Sources say Baynes remains in the hospital with severe nerve damage in his neck, an injury more significant than initially diagnosed, and could miss the entire 2021-22 season.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 7, 2021

En effet, les nerfs de sa nuque seraient sévèrement endommagés. Il s’était blessé lors des matches de poule (contre l’Italie). Un pépin apparemment beaucoup plus sérieux que prévu au départ. Il a d’ailleurs manqué les quatre dernières rencontres des Boomers, troisièmes du tournoi à Tokyo.

Aron Baynes pourrait même manquer l’intégralité de la saison à venir selon l’insider vedette de The Athletic. Un timing terrible alors qu’il se retrouve free agent sur le marché après avoir été coupé par les Toronto Raptors. Le joueur sortait en plus d’un exercice très délicat et, à 34 ans, il sera peut-être difficile de se refaire une place en NBA.

Joel Embiid est le favori pour le MVP cette saison. Cette saison, il est… différent. Plus dominant. Surtout plus déterminé, plus appliqué et donc plus régulier. Les défenses restent souvent sans réponse devant sa puissance, sa taille et sa technique. Les Chicago Bulls en ont fait les frais, en encaissant 50 points du pivot All-Star ce weekend. Après coup, le Camerounais lâchait une déclaration forte.

« Ma panoplie offensive me rend impossible à arrêter. Si vous défendez à plusieurs sur moi, je vais obtenir des lancers ou un panier près du cercle. Si vous reculez, j’ai ce petit tir après un dribble d’hésitation. Et mon favori reste mon tir en pull up au poste. J’ai ajouté plusieurs armes à mon jeu et ça marche très bien. »

Le retour de bâton, un jour après, est assez violent. Les Philadelphia Sixers se sont inclinés dès le lendemain, hier soir donc, contre les Toronto Raptors (103-110). Avec un Joel Embiid limité à 25 points (17 rebonds tout de même !) à 6 sur 20 aux tirs. Il a notamment souffert dans le money time – 1 sur 7 aux tirs dans le quatrième quart temps.

Ses bourreaux du soir ? Aron Baynes et Chris Boucher. Deux remplaçants des Raptors qui ne sont pas non plus des foudres de guerre (même si ce sont des joueurs précieux !) en défense. Les deux intérieurs adverses ont su gêner Embiid comme il le fallait pour permettre à Toronto de gagner une quatrième victoire de suite.

Voilà, ça n’enlève absolument rien au talent d’Embiid, surtout qu’évoquer un seul match ne suffit pas à résumer sa saison, mais c’est juste ironique qu’il sorte une performance de ce type un jour après s’être proclamé inarrêtable.

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Un Australien pour succéder à un Espagnol. Les Toronto Raptors, unique franchise canadienne – délocalisée à Tampa Bay l’an prochain –, continue de miser sur les joueurs internationaux. Et le successeur de Marc Gasol, parti aux Los Angeles Lakers, sera donc Aron Baynes.

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Selon ESPN, les dirigeants et les représentants du joueur sont tombés d’accord pour un contrat de deux ans à hauteur de 14,3 millions de dollars. C’est une belle pioche. Aron Baynes, 33 ans, sort de la meilleure saison de sa carrière avec plus de 11 points et 5 rebonds de moyenne. Mais aussi 35% de réussite à trois-points pour le désormais ex-pivot des Phoenix Suns.

Ce n’est pas la seule recrue du jour pour les Raptors. Ils ont aussi prolongé un autre intérieur. Chris Boucher signe un nouveau deal sur deux ans lui aussi. Avec presque le même montant à la clé. 13,5 millions de dollars. Le natif de Sainte-Lucie évolue dans l’Ontario depuis 2018 et il tournait à plus de 6 points et 4 rebonds en sortie de banc l’an dernier.

Les Raptors ont perdu quelques cadres pendant cette intersaison – Marc Gasol, Serge Ibaka – mais ils conservé Fred VanVleet et ont misé sur la continuité avec plus de place accordée aux jeunes. Une transition progressive pour la franchise qui ne jouera sans doute pas le titre mais qui peut se maintenir dans le top-8 de la Conférence Est en attendant mieux.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

D'année en année, Aron Baynes s'est adapté au jeu moderne. On est passé d'un pivot besogneux à un big man capable de dégainer avec une belle efficacité derrière les 7,23m. Les Bleus s'en étaient parfaitement rendus compte lors du dernier Mondial. Et forcément, un poste 5 qui fait mal de loin, ça intéresse beaucoup.

Free agent, l'Australien aurait bien négocié un deal juteux dans une conjoncture normale. Sauf que le Covid est passé par là et que certaines équipes ne veulent pas dépasser sans compter. D'autant plus que l'été 2021 sera propice aux folles dépenses avec un nombre important de stars parmi les free agents.

En d'autres termes, Aron Baynes peut lorgner, selon The Athletic, sur une mid-level exception. Soit aux alentours des 6M annuels. Le média rapporte également que plusieurs équipes lorgneraient sur l'ancien des Spurs (à qui il rendrait bien des services aujourd'hui). En revanche, les noms de ces franchises n'ont pas filtré.

Enfin si, celui des Phoenix Suns. Cette saison, avant l'interruption du mois de mars, Aron Baynes sortait de son meilleur exercice en carrière. Près de 12 pions et 6 prises par match. À 48% dont 36% à trois points avec quatre tentatives en moyenne. Une belle année qui pourrait lui permettre de rester dans l'Arizona. Les Suns garderaient en tête de pouvoir le conserver. En relai ou avec Deandre Ayton, ce serait une belle pioche. D'autant plus qu'il pourrait être servi idéalement par le nouveau maestro en chef, Chris Paul.

Chris Paul débarque chez les Suns 

Les Golden State Warriors ont peut-être fait un break après cinq années de domination mais ils sont loin d’être finis. Leur saison, en revanche, est terminée. Les dirigeants et les coaches ont donc déjà les yeux tournés vers le prochain exercice. Mais surtout les étapes clés de l’été : la draft et la Free Agency. Avec un objectif bien clair : tout faire pour ramener l’équipe au sommet.

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Forts de leurs performances catastrophiques – quelle ironie – les Californiens sont les favoris pour décrocher le premier choix de la prochaine draft. Ils s’apprêtent aussi à récupérer Stephen Curry et Klay Thompson. En pleine forme. Draymond Green est toujours là. Steve Kerr aussi, sur le banc. Et Andrew Wiggins a été récupéré en février dernier. L’équipe a de l’allure. Et elle serait attractive. Selon l’insider Shams Charania, plusieurs vétérans free agents cet automne seraient prêts à s’engager avec la franchise de San Francisco. Mais lesquels ? Zoom sur ceux que nous jugeons à mêmes d’être intéressés par le projet mais aussi de coller à la philosophie des Warriors.

Secteur intérieur : Un nouvel australien aux Warriors ?

Andre Bogut était un pilier de la formation sacrée en 2015 puis vainqueur de 73 matches en 2016. Il est depuis retourné au pays, même s’il était justement revenu à Golden State pour dépanner lors des playoffs l’an dernier. L’un de ses partenaires en sélection pourrait prendre le relais. Aron Baynes, joueur fort de la progression des Suns cette année, est disponible. Le « fit » semble parfait. Le joueur de 33 ans sort d’une saison de transition à Phoenix, où son nom circulait régulièrement dans le flot des rumeurs malgré ses belles performances. Avec Deandre Ayton devant lui, il est peu probable que le pivot remplaçant reste dans le paysage.

Il pourrait donc chercher à rejoindre une franchise qui rêve plus grand, lui qui a déjà joué aux Celtics – et qui a donc l’expérience des playoffs. Il a même été sacré champion avec les Spurs en 2014. Avec son adresse extérieure et sa capacité à mettre des coups de latte dans la raquette, il est une cible idéale pour les Warriors. Surtout qu’il ne devrait pas être trop gourmand niveau salaire après une pige à 5 millions de dollars dans l’Arizona.

Autre possibilité, plus chère et moins probable : Paul Millsap. Le vétéran des Nuggets arrive en fin de contrat (30 millions en 2020 !). Ce n’est pas un vrai pivot. Mais son association avec Green ferait des étincelles, même si les deux joueurs sont un peu sous-dimensionnés pour leur poste. Deux intérieurs capables de créer du jeu, de défendre sur plusieurs positions et de mettre quelques filoches à trois-points (enfin pour Green, la question se pose encore…)

Troisième et dernière piste dans la raquette, celle qui mène à Derrick Favors. Le joueur des Pelicans n’entre peut-être pas dans les cordes des Warriors financièrement mais ce serait une belle option pour défendre dans la peinture.

Choix bonus : Marc Gasol, libre et en fin de carrière, pour apporter son expérience en playoffs.

Secteur extérieur : Du 3 and D à la pelle !

Avoir un nombre illimité d’ailiers polyvalents capables de shooter de loin et bien défendre est un luxe en NBA. C’est même l’une des recettes du succès. Plusieurs joueurs de ce profil – enfin, plus ou moins – seront disponibles pendant l’intersaison. On pense notamment à Marcus Morris, actuellement en mission avec les Clippers. Il a beau être une tête de mule, c’est un joueur très précieux. Un scoreur plus que correct, un shooteur fiable et athlète robuste qui se donne à fond. Surtout qu’il a l’air déterminé à décrocher une bague. Jouer un an à Golden State peut peut-être le tenter, s’il accepte évidemment un salaire honorable.

Dans le même style, Jae Crowder sera lui aussi sur le marché. C’est d’ailleurs l’un des joueurs à suivre avec attention. La nouvelle recrue du Heat – il a été transféré en février – est une très bonne pioche potentielle. Et en plus a priori à un prix plutôt honnête. Les Warriors pourraient également être tentés de faire revenir Kent Bazemore, un ancien de la maison, pour dynamiser leur banc. S’ils ont une dizaine de millions à mettre, Joe Harris serait le complément idéal de Curry et Thompson. Moins cher et plus fantasque : l’Italien Marco Belinelli !

Enfin, Evan Turner serait parfait dans un rôle à la Shaun Livingston. Un « meneur » très grand, bon défenseur, efficace à mi-distance mais maladroit de loin. Un back-up original mais intéressant pour Steph.

Choix bonus : Danilo Gallinari, l’un des gros poissons de l’intersaison, mais sans doute trop gourmand. Ou E’Twaun Moore, mais c’est moins sexy.

Un renfort à la mène ?

Il n’y a pas forcément de nombreuses options sur le poste. Mais Jeff Teague peut être intéressé à l’idée de finir sa carrière en Californie avec un rôle de remplaçant derrière Curry. Sans pression, mais avec potentiellement une bague au bout. Ce serait une belle prise sans débourser trop d’argent.

Ce n'est pas parce que Aron Baynes n'est pas une star de la ligue que ce qu'il a sur le coeur en matière de racisme ne vaut pas le coup d'être lu. L'Australien des Phoenix Suns a rédigé un texte poignant et extrêmement intéressant sur la question, que l'on vous a traduit ici.

"On dit que l'ignorance, c'est le bonheur. Moi je dis que c'est de la connerie. L'ignorance est une excuse et une béquille, mes amis. C'est ce qui va ravager notre monde si on ne fait pas attention. Faites-moi confiance, je sais de quoi je parle.

J'ai grandi dans cette ignorance, non-éduqué et en faisant partie du problème en tant que membre de la majorité blanche d'une petite ville en Australie. Ne vous méprenez pas. Je n'ai jamais détesté certains individus à cause de leur couleur ou de leur culture. Mais je ne les ai pas non plus soutenus, ce qui est aussi grave. J'ai été un spectateur silencieux. Je n'avais ni la connaissance, ni la volonté de m'élever en soutien de ceux qui étaient opprimés ou marginalisés.

Je ne sais pas ce que ça fait d'être issu d'une génération d'opprimés. Ce que je sais, c'est que ça me brise le coeur que quelqu'un puisse juger mes enfants, ou celui de n'importe qui d'autre, en se basant uniquement sur la couleur de sa peau. Je comprends désormais la peur, la colère, le sentiment d'abandon et la résilience de ce combat pour l'égalité. En tant que père, je me soucie de mes enfants et du bonheur qu'ils auront. Donc au lieu de me planquer et de viser ce but silencieusement comme je l'ai fait depuis le début de ma vie, j'ai besoin de m'exprimer à travers mes croyances et mes mots à ce sujet.

Ce n'est que vers l'âge de 16 ans que j'ai compris que le racisme revêtait différentes formes et tailles. Il pouvait être fier et bruyant, mais aussi froid et silencieux, comme un fleuve qui attire les gens vers le fond.

Qu'importe la forme, j'ai réalisé que le problème était systémique et concernait la société. L'ignorance ne faisait pas partie du problème, mais était une excuse.

En grandissant et en obtenant plus d'opportunités dans ma vie, je me suis éduqué et je suis devenu un meilleur citoyen. En tant que père et qu'homme, je sais désormais que ma voix doit être entendue quand je vois des injustices et des inégalités dans le monde.

Je suis quelqu'un de pudique. La plupart des gens ne savent pas que ma femme et noire et que mes enfants sont métissés. Je leur suis reconnaissant de m'avoir appris autant sur moi-même que sur le monde.

Dans ce que je dis à mes enfants, je mets beaucoup d'amour pour les gens de toutes origines et ethnicités. Quand ils seront en âge de comprendre, il sera de mon devoir de les éduquer sur les injustices et les inégalités de ce monde.

Vous vous souvenez de ce que je disais sur l'ignorance ? L'éducation démarre à la maison et il n'est jamais assez tôt pour commencer. Nos enfants doivent apprendre à travers les mots et les actions, à ne pas juger des gens par rapport à leur couleur ou leur origine. Ils ne doivent pas juger un homme ou une femme par rapport à leur personnalité. L'intégrité est à la disposition de tous, mais tout le monde ne choisit pas de s'en servir.

Mon enfant de 4 ans m'a dit hier : 'Papa, je ne t'aime pas toujours, mais dans mon coeur, je t'aime pour toujours'. Les gens peuvent changer en bien, comme leur père l'a fait et continue de le faire.

Beaucoup de gens bien plus intelligents, poétiques et impactants que moi s'expriment à ce sujet. J'apprécie que vous ayez pris le temps de me lire, dans l'espoir que les leçons que j'ai retenues puissent être transmises à d'autres, dès leur plus jeune âge, afin de repousser l'ignorance et saisir l'éducation par les cornes. 

La recheche de l'égalité est une question mondiale, un combat pour la race humaine, pour notre pays, notre communauté, nos collègues et nos amis. Je ferai tout mon possible dans ma propre sphère d'influence pour que l'amour, la tolérance et la compréhension soient privilégiés et l'ignorance balayée. Ma famille, ma femme et mes enfants sont tout pour moi et je ne laisserai pas les ignorants nous attirer vers le fond". 

Les résultats de la nuit en NBA

Hawks @ Wizards : 112-118

Spurs @ Nets : 120-139

Thunder @ Knicks : 126-103

Jazz @ Celtics : 99-94

Pacers @ Bulls : 108-102

Magic @ Timberwolves : 132-118

Heat @ Pelicans : 104-110

Grizzlies @ Mavericks : 96-121

Trail Blazers @ Suns : 117-127

Bucks @ Lakers : 103-113

- Bradley Beal continue d'enflammer la fin de saison des Wizards. Bouillant depuis sa non-sélection au All-Star Game, l'arrière a inscrit 35 points pour mener Washington à la victoire contre Atlanta (118-112). L'équipe de D.C. a contrôle la majeure partie de la rencontre pour compter jusqu'à 18 points d'avance à l'entame du quatrième quart temps. Les Hawks ont limité les dégâts sous l'impulsion du rookie Cameron Reddish, auteur de 28 points (son nouveau record personnel). Trae Young était absent en raison de symptômes grippaux.

- Auteur de 51 points il y a quelques jours, Caris LeVert est en pleine confiance. Hier soir, il s'est arrêté à 27. Mais c'était déjà suffisant pour battre les Spurs (139-120). Surtout qu'avec 11 rebonds et 10 passes décisives, il a compilé le premier triple-double de sa carrière. Le tout sous le regard de Julius Erving, légende venue assister à la rencontre. Timothé Luwawu-Cabarrot a aussi contribué au succès des Nets en marquant 19 points en sortie de banc.

- Alors que des rumeurs font état d'un intérêt des Knicks pour Chris Paul, le meneur vétéran du Thunder a été sans pitié avec la franchise new-yorkaise pour son passage au Madison Square Garden. 21 points et 12 passes pour un large succès d'Oklahoma City dans la grosse pomme (126-103). Frank Ntilikina a fini avec 7 points en seulement 10 minutes.

- Joli choc Est-Ouest entre deux outsiders : le Jazz et les Celtics. Pour une victoire finale d'Utah à Boston (99-94). Avec, une fois n'est pas coutume, une très belle prestation de Mike Conley. Le meneur de Salt Lake City a inscrit 25 points avec 6 paniers primés. Les Celtics jouaient notamment sans Gordon Hayward et Jaylen Brown. 9 points et 7 rebonds pour Rudy Gobert.

- Domantas Sabonis et les Pacers sont en forme. Ils ont décroché à Chicago leur cinquième victoire en six matches (108-102) avec 24 points et 12 rebonds de l'intérieur lituanien. Indiana est désormais en position pour finir la saison devant Philadelphie (les deux équipes sont pour l'instant à égalité au classement).

- Sans Evan Fournier, ce sont Nikola Vucevic et Markelle Fultz qui ont fait le show pour le Magic. Le pivot a inscrit 28 points (avec 12 rebonds) et le meneur en a ajouté 24 pour mener Orlando à la victoire contre une faible équipe de Minnesota (132-118). Les Floridiens ont joué la moitié de la rencontre sans leur coach, Steve Clifford, envoyé en urgence à l'hôpital après avoir fait un malaise. Le coach aurait été victime de déshydratation.

- Les Pelicans ne lâchent pas dans la course aux playoffs. Zion Williamson et ses coéquipiers ont décroché un joli succès contre le Heat cette nuit (110-104). Avec 17 points pour le rookie sensationnel de New Orleans. Jrue Holiday a marqué 20 points et Jahlil Okafor a posté 19 pions et 12 rebonds en sortie de banc. Mais c'est aussi Brandon Ingram qui a fait la différence. Maladroit toute la partie (12 pts à 4 sur 20), l'ailier a inscrit 5 points dans la dernière minute pour sécuriser la victoire de son équipe.

- Kristaps Porzingis confirme son retour en forme. Le Letton a encore été brillant cette nuit. 26 points, 11 rebonds et une victoire des Mavericks contre les Grizzlies (121-96). Son compère Luka Doncic a fini avec 21 points et 6 passes décisives.

- Encore une fois, Portland n'a pas su profiter de la défaite de Memphis pour se rapprocher des playoffs. Les Blazers ont perdu contre les Suns (117-127) malgré 24 points et 20 rebonds d'Hassan Whiteside. En face, Aron Baynes a été encore plus impressionnant avec 37 points (9 tirs primés) et 16 rebonds au compteur. C'est évidemment son nouveau record.

- Dans un match qui ressemblait fort à un avant-goût des finales NBA, les Lakers ont battu les Bucks (113-103). C'était la grande affiche de la semaine. Pas seulement parce que les deux meilleures équipes de la ligue se retrouvaient face à face. C'était aussi un duel à distance entre les deux principaux candidats au MVP, LeBron James et Giannis Antetokounmpo. Les deux superstars ont fait une excellente prestation. 32 points, 11 rebonds et 6 passes pour le 'Greek Freak'. 37 points, 8 rebonds et 8 passes pour le King. Mais le triple-champion des Lakers était mieux épaulé. Il avait à ses côtés un Anthony Davis auteur de 30 points. C'est ce qui a fait la différence hier soir et c'est peut-être aussi ce qui fera la différence en juin prochain...

Les Los Angeles Clippers sont considérés parmi les principaux favoris pour le titre 2020. Personne ne s'inquiète réellement pour eux parce que c'est seulement la saison régulière mais avec 24 victoires et 11 défaites, les Californiens sont légèrement en-dessous des attentes. Ils ont aussi perdu contre quelques concurrents directs. En tout cas, les dirigeants sentent qu'il y a une marge de progression. Ils ont donc l'intention de renforcer un peu plus l'effectif qui compte déjà Kawhi Leonard et Paul George. Le poste de pivot est l'un des points faibles de l'équipe par exemple. Selon le Bleacher Report, les Clippers visent justement Aron Baynes des Phoenix Suns.

L'Australien se révèle depuis le début de la saison. Il tourne à 13 points, presque 6 rebonds mais aussi 37% de réussite à trois-points. La franchise de L.A. pourrait proposer le jeune Ivica Zubac en échange. Mais les Suns ne chercheraient pas à récupérer un contrat de trop longue durée (Zubac va percevoir 28 millions sur quatre ans) pour un joueur qui sera back-up de Deandre Ayton. Il faudrait donc qu'une troisième équipe soit impliquée.

Et ça risque donc de compliquer la donne. Les Clippers devront peut-être se tourner vers une autre cible.

Aron Baynes a été sacrifié par les Boston Celtics lors de la dernière intersaison. La franchise du Massachusetts voulait faire de la place dans sa masse salariale et elle s'est donc libéré de l'Australien. Il a été envoyé aux Phoenix Suns, une équipe en reconstruction. A partir de ce moment-là, de nombreuses équipes ont pensé que le pivot serait coupé. Afin de se retrouver à nouveau sur le marché et de venir renforcer une formation plus ambitieuse. Les Los Angeles Lakers s'étaient même déjà positionnés sur le dossier selon The Athletic.

Mais Monty Williams, le coach, et James Jones, le GM des Suns, ont préféré garder Baynes. Et ils ont bien fait ! Le pivot est bouillant depuis le début de la saison. Le pivot tourne à 15 points par match avec un étonnant 46% de réussite aux tirs.

Toute cette journée de pré-Draft, les Boston Celtics ont alimenté les rumeurs. Entre les probables départs de Kyrie Irving et Al Horford, la maison Verte tentent comme elle le peut de combler les brèches. En cas de départ du Dominicain, Danny Ainge chercherait en priorité un big man cet été. Le nom de Nikola Vucevic est notamment revenu. Mais pour s'offrir la capacité financière de s'offrir un beau poisson à compter du 1er juillet, Boston doit faire de la place. Les 5,4 millions d'Aron Baynes étaient, par exemple, un bon candidat au départ. Et les C's ont su saisir l'occasion en cette soirée de Draft.

En compagnie du 24e choix, c'est à dire Ty Jerome, l'Australien rejoindra finalement les Phoenix Suns à la rentrée. Les deux franchises ont conclu un deal dans la soirée. Les Celtics ont désormais 25,8 millions à dépenser dans sa tirelire. Un montant qui grimpe même à 34 millions en enlevant le free agent protégé, Terry Rozier. Mais le back-up de Kyrie devrait se voir proposer quelque chose de décent vu la situation, chose qui n'aurait pas été possible en prolongeant Uncle Drew.

Les stats en carrière d'Aron Baynes :

Élément intéressant de la rotation de Brad Stevens, Aron Baynes se voyait poursuivre son aventure avec les Boston Celtics. Ainsi, l'international australien avait activé sa "player option", à 5,4 millions de dollars, pour la saison prochaine. Une bonne nouvelle à l'époque pour la franchise du Massachusetts, qui comptait également sur lui. Sauf que depuis cette décision, les choses ont beaucoup changé chez les Celtics ! Désormais, il semble évident que le meneur de jeu Kyrie Irving va mettre les voiles, probablement pour les Brooklyn Nets. Et l'intérieur Al Horford, libre cet été, a mis un terme aux discussions avec Boston pour trouver un contrat XXL ailleurs. Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, cet enchaînement pousse Baynes vers la sortie chez les C's !

Boston has offered center Aron Baynes -- $5.4M expiring contract -- into salary cap space elsewhere, league sources tell ESPN. Without Kyrie Irving and Al Horford on the books, moving Baynes without taking back salary could get the Celtics to $23M in space.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 20 juin 2019

L'objectif de Boston en proposant Aron Baynes aux autres équipes de la Ligue ? La flexibilité financière ! En se débarassant de ce contrat, les Celtics pourraient disposer d'une enveloppe de 23 millions de dollars pour recruter cet été. Même si cela sera largement insuffisant pour attirer un gros poisson, cette somme peut permettre de reconstruire l'effectif. En tout cas, le boss de Boston Danny Ainge a du boulot...

UPDATE : Aaron Baynes absent plus d'un mois

Le verdict est tombé après les examens complémentaires passés par Aron Baynes. L'Australien, victime d'une fracture de la main, va manquer quatre à six semaines de compétition. Une blessure qui tombe vraiment au mauvais moment puisqu'Horford, le titulaire au poste de pivot, est aussi out. Le rookie Robert Williams et le sophomore Daniel Theis vont donc devoir assurer l'intérim.

20 décembre

Après Al Horford, le pivot titulaire, voilà que les Boston Celtics ont perdu Aron Baynes, son habituel back-up. L'Australien avait été promu dans le cinq majeur mais il s'est blessé assez rapidement contre les Phoenix Suns. Seulement deux minutes après le début de la partie à vrai dire. Le joueur de 32 ans s'est cassé la main sur un dunk. Il devra passer des examens complémentaires afin de déterminer la durée exacte de son indisponibilité mais il se murmure en coulisses qu'il pourrait manquer un mois de compétition. En attendant, les Celtics devront se reposer sur Daniel Theis et le rookie Robert Williams.

Via ESPN

Les Boston Celtics ont déjà chamboulé leur effectif dans les grandes largeurs à l'été 2017. Ils devraient miser sur plus de stabilité en 2018. C'est dans cette optique que la franchise pense à conserver Aron Baynes. Le pivot australien va devenir free agent le premier juillet prochain. Ses dirigeants espèrent donc le conserver. Ils l'avaient signé pour 4,3 millions sur un an lors de la dernière intersaison.

Sans jouer beaucoup (18 minutes par match), Baynes s'était imposé comme un titulaire avec 67 matches débutés sur 81. Il peine évidemment face à des formations qui jouent vite, avec une configuration small ball. D'où le temps de jeu réduit. Mais sa dureté et sa défense sont intéressantes quand l'adversaire aligne deux intérieurs classiques. Brad Stevens dispose ainsi d'une option de plus.

Aron Baynes a d'ailleurs ajouté une petite touche à trois-points à son arsenal. Il a converti 47% de ses tentatives extérieures en playoffs. Bon, l'échantillon reste tout de même très faible. Le joueur de 31 ans tournait aussi à plus de 6 points et 5 rebonds par match. Il sera en concurrence avec le rookie Robert Williams, drafté par les Celtics la semaine dernière, sur le poste cinq.

Via The Score

Les résultats de la nuit en NBA

Boston Celtics @ Cleveland Cavaliers : 102-111

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- Belle soirée pour LeBron James : 44 points à 17/26, sans avoir à se décarcasser au rebond (5) et à la passe (3), tout en battant le record du nombre de paniers marqués en playoffs d'un certain Kareem Abdul-Jabbar (2 356).

- Soirée plus discrète, mais soirée précieuse quand même pour Kyle Korver. Ses 14 points ne reflètent pas son énorme impact sur le match. Défensivement, le vétéran a donné tout ce qui lui restait en magasin. Ses trois contres et ses nombreux plongeons, sauts carpés et sacrifices ont été une plus-value gigantesque pour les Cavs, justement battus dans ce compartiment lors des deux premiers matches. Rappelons que Kyle Korver a perdu brutalement son plus jeune frère le mois dernier.

- Pour le deuxième match de suite, Tristan Thompson (13 points) et Larry Nance (7 pts) ont apporté des séquences intéressantes lorsque Tyronn Lue les a sollicités.

- Puisqu'il faut bien trouver des points négatifs à la perf des Cavs, on notera qu'ils ont réussi à l'emporter malgré 19 turnovers (7 pour LeBron) et deux petites passes décisives en 2e mi-temps. Au niveau des individus, Kevin Love a été handicapé par les fautes et par le manque de fiabilité de son shoot (3/12), même s'il en a rentré un important en fin de match.

- Love a quand même été l'auteur d'une passe de quarterback pour LeBron James dont il a le secret.

- On a eu droit à la scène la plus cocasse de cette série grâce à Aron Baynes. Pas conscient que le chemin du panier lui était ouvert, l'Australien a eu droit à l'aide d'Al Horford façon agent de circulation, mais aussi de tout le banc des Celtics, halluciné par la scène.

lol at al horford pointing at the rim when baynes got the ball like how they'd point at the end zone when forrest gump would get the ball pic.twitter.com/BmBDzkSCXH

— Shea Serrano (@SheaSerrano) 22 mai 2018

- Quand tu rates trois dunks dans le premier quart-temps d'un match, c'est généralement qu'il valait mieux rester couché. C'est ce qui arrivé aux Celtics contre les Cavs cette nuit. Jayson Tatum deux fois et Jaylen Brown (ci-dessous) ont été tous les deux bashés par le cercle.

- Brad Stevens a utilisé le même cinq de départ que lors des trois rencontres précédentes. Pas impossible que l'on voit Marcus Smart au coup d'envoi dans deux jours à Boston pour un Death Line-Up sauce Celtics d'entrée.

- Jordan Clarkson était en cure de désintox sur le banc pour l'aider à arrêter de shooter n'importe quand et de n'importe où lorsqu'il est sur le terrain. Ty Lue lui a offert 4 minutes d'air frais pour qu'il aille se dégourdir les jambes. Le traitement fonctionne bien, puisqu'il n'a pris aucun tir.

- Une fois n'est pas coutume, Jayson Tatum a paru un peu timide offensivement. Le rookie n'a pas assez exploité son match-up favorable avec JR Smith. Sa capacité à éliminer et à shooter en sortie de dribble a été beaucoup moins en vue cette nuit.

BasketSession : Aron, que pensez-vous du fait que la NBA organise des matches comme celui-ci à l’étranger ?
Aron Baynes : C’est vraiment original, je pense que ce genre d’initiative renforce la ligue à l’international. J’entends des questions sur la fatigue que ça peut engendrer mais sincèrement quand vous voyagez de Los Angeles à Boston, ça fait aussi 7 heures d’avion, donc aucun problème.


Les playoffs vont arriver très rapidement. Comment sentez-vous les Celtics aujourd’hui ?
Aron Baynes : Aucun doute qu’on joue bien, qu’on se trouve. Mais le plus important et le plus kiffant c’est qu’il y a encore énormément de secteurs dans lesquels on peut s’améliorer, des deux côtés du parquet. C’est très rassurant.


Qu’est-ce qui change par rapport à la saison dernière, qu’avez-vous en plus ?
Aron Baynes : Ben, d’abord je joue pour les Celtics maintenant (rires). Non, plus sérieusement, le groupe s’entend hyper bien, il y a beaucoup d’autodérision et on est sur la même longueur d’ondes, ça n’arrive pas souvent.


J’ai lu que Joel Embiid essayait d’ajouter un peu de piquant au match en trashtalkant, vous avez quelque chose à lui répondre ?
Aron Baynes : Vous avez lu plus que moi sur ce sujet ! Honnêtement on ne se préoccupe pas de ce genre de déclarations, il y a un match à jouer, on va le jouer, point.

Giannis Antetokounmpo a déjà claqué quelques dunks surréalistes depuis le début de sa carrière en NBA. Le Greek Freak défie fréquemment les lois de l'anatomie et de la gravité. Il a de nouveau tenté de les enfreindre la nuit dernière, lors du match entre les Milwaukee Bucks et les Boston Celtics.

On ne peut qu'admirer le courage d'Aron Baynes, venu mettre son corps entre l'ailier All-Star et le panier après une prise d'appui depuis l'autre bout du monde. A peu de choses près, ç'aurait pu être, déjà, l'un des dunks les plus dingues de ce début de saison.