On ne s'en souvient pas toujours, mais Deron Williams était un temps considéré comme le meilleur meneur en NBA. La fin de carrière de D-Will n'a pas été à la hauteur de son talent et de ce qu'il avait montré avec le Utah Jazz et les New Jersey Nets, mais il a tout de même marqué quelques esprits. Celui de Kyrie Irving en particulier.

Dans un post Instagram, le meneur de Brooklyn a tenu à rendre hommage à Deron Williams.

"Voir jouer ce gars au basket me manque. Ici, vous pouvez voir Deron jouer contre un jeune Kyrie. C'était tellement un cauchemar de défendre sur lui ! Il était tellement costaud, rapide et capable de bouger sans le ballon, avec un shoot à 3 points en transition.

Il savait aussi aller au panier, tirer à mi-distance, lâcher des passes décisives, mais aussi manipuler la défense avec son handle et ses instincts. Un méchant talent !"

Kyrie Irving et Deron Williams se sont affrontés 14 fois dans leur carrière. Les équipes de "Uncle Drew" l'ont emporté 9 fois avec 20.7 points et 5.4 passes pour lui, contre 14.7 points et 7.4 passes pour D-Will.

A Dallas puis Cleveland, l'ancien meneur d'Illinois n'a pas donné sa pleine mesure, après avoir déjà connu des dernières saisons compliquées avec Brooklyn. Il n'en reste pas moins l'un des point guards les plus redoutables de sa génération et des années 2000 et 2010.

Les Brooklyn Nets ENFIN libérés de Deron Williams, un boulet à 15 000$ par jour !

Alors qu'il fête aujourd'hui son anniversaire, retour sur l'une des performances les moins connues de Reggie Miller. Si l'on se souvient plus facilement de ses gros matches avec les Indiana Pacers contre les New York Knicks, son carton contre les Charlotte Hornets n'en reste pas moins mémorable.

Il y a près de 30 ans, Reggie Miller signait son record de points en carrière face aux Charlotte Hornets du mythique trio Larry Johnson - Muggsy Bogues - Alonzo Morning. Ce 28 novembre 1992 (pour situer, Kobe Bryant avait 14 ans, LeBron James 8 et Kevin Durant 4), l'éternel n°31 des Pacers plantait 57 points à 16/29 (4/11 à 3 pts, 21/23 LF), dont 43 unités dans les 2ème et 3ème quart-temps. Le tout assorti de 5 rebonds, 8 passes, 1 steal et 0 balle perdue (!) en 38 minutes.

"J'ai raté quelques shoots faciles en début de match et je me suis dit que ça allait être une soirée difficile. Et puis j'ai rentré 4-5 shoots de suite, et j'ai commencé à me sentir bien", confiait-il au micro après le match.

"J'ai essayé d'être aussi agressif que possible pour aller sur la ligne des lancers… même si j'en ai manqué 2, et que mon père va me tuer en me disant : "tu devrais avoir mis 59 points!"

Une performance plutôt méconnue - comme ses 39 points à 39 ans face aux Lakers, d'ailleurs -  comparée à ses 8 points en 9 secondes au Garden, ou à son shoot décisif face aux Bulls lors du Game 4 des finales de conf' 1998.

Pour l'anecdote, l'autre meilleur ennemi des Knicks (avec Michael Jordan) a été imité par Deron Williams 20 ans plus tard, le point guard de BK plantant aussi 57 points face à Charlotte le 4 mars 2012. La ressemblance entre les deux orgies offensives est d'ailleurs saisissante, puisque D-Will aura également shooté à 16/29 et à 4/11 derrière l'arc (mais 21/21 LF et 5 TO).

Si la marque de Reggie Miller tient toujours comme record de la franchise de l'Indiana, elle le doit aussi au respect de Jermaine O'Neal (voir la fin de cette vidéo). L'ex-pivot des Pacers avait en effet décidé, le 4 janvier 2005, de quitter le parquet à deux minutes de la fin face aux Bucks, alors qu'il en était à 55 points, pour ne pas dépasser son glorieux aîné – qui était alors son coéquipier. Classe. Comme Reggie.

Les 57 points de Reggie Miller

LIBRE ! SEAN MARKS ET LES BROOKLYN NETS SONT LIBRES ! Après des années à payer les erreurs de ses prédécesseurs, payer littéralement, le dirigeant de la franchise new-yorkaise peut célébrer. L’organisation a versé hier les derniers centimes (plutôt milliers de dollars) qu’elle devait à Deron Williams.

D-Will's last day on the Nets payroll is today, per @APOOCH

Brooklyn has been paying him around $15K per day over the last five years 😬 pic.twitter.com/4NqLEA3wFN

— Bleacher Report (@BleacherReport) June 30, 2020

Débarqué du Jazz en 2011, le meneur, qui était alors l’un des meilleurs joueurs de la NBA, s’était engagé pour 98 millions sur cinq ans en 2012. Rien de choquant pour un All-Star à plus de 21 points et presque 9 passes de moyenne, même si ses blessures à la répétition à la cheville ne prévoyaient rien de bon. Il fallait tenter le coup. Le problème, c’est que l’ancien GM des Nets, Billy King, a aussi misé sur des vétérans à bout de souffle – Paul Pierce, Kevin Garnett – en blindant complètement la masse salariale.

Les 15 pires contrats de l’histoire de la NBA

Et évidemment, ça n’a pas marché. D-Will n’a pas arrêté de souffrir de pépins de santé. Au point d’en perdre son niveau de jeu. Les Nets ont fini par le couper en 2015, alors qu’il lui restait deux ans de contrat… et 43 millions de dollars à percevoir. Une somme qui a donc été étalée sur cinq piges. Soit 15 000 dollars par jour pour le joueur.

Il n’a pas foulé un parquet NBA depuis 2017, lors de son dernier passage avec les Cleveland Cavaliers de LeBron James. Mais Deron Williams continuait donc à ramasser des chèques NBA. C’est ça, un vrai « hustler ».

Les Etats-Unis sont un territoire extrêmement vaste, avec des playgrounds partout, des équipes partout et donc forcément des talents prometteurs partout aussi. Les scouts, les coaches, les universités, les franchises et les médias font tout pour repérer les prospects les plus doués le plus tôt possible. Mais il arrive tout de même que certains passent sous les radars. Ou se développent sur le tard. C’est ainsi que Kyrie Irving était « non classé » parmi les meilleurs joueurs de sa génération à son entrée au lycée. Il était alors un inconnu. Un inconnu qui n’allait pas tarder à se faire un nom.

Le reste, c’est Austin Rivers qui le raconte. Invité d’un podcast avec Sam Cassell, le joueur des Houston Rockets a fait part d’une anecdote assez incroyable au sujet du meneur des Brooklyn Nets.

« On avait des camps ‘Nike Skills Academy’. On en avait un avec Deron Williams. Je m’en souviens comme si c’était hier. Il y avait tous les meilleurs gars classés. John Wall, Brandon Knight, Josh Sheldon, Dion Waiters. Tout le monde. Et je me rappelle qu’il y avait ce gars là, Kyrie. Je crois que c’était dans le New Jersey ou pas loin. D’où il vient. Ils avaient ramené ce gamin local.

Il n’était même pas censé être là. Ils l’ont ramené parce qu’un gars n’avait pas pu venir. Ils ont ramené Kyrie. Je me souviens que certains mecs se plaignaient genre ‘c’est qui ce gars ? Pourquoi il est là ?’

Puis on commence à faire des duels en un-contre-un. Kyrie a mis la misère à tout le monde. Au point où Deron Williams, qui était un All-Star à l’époque, rentre sur le terrain et se met à jouer contre Kyrie. Et honnêtement, Kyrie lui a placé des moves. Et il a remis ça le jour d’après. Et encore le jour d’après. Il a explosé un peu plus tard. »

That time an unknown @KyrieIrving was invited to @DeronWilliams’ skills academy and put on a show 🏀🔥@AustinRivers25 sets the scene on his podcast #GoOff w/ guest Sam Cassell

📺: https://t.co/WZu5hQYcfA
🎧: https://t.co/vDhkF1WlWS pic.twitter.com/6MHSJ5iROJ

— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) May 27, 2020

Kyrie Irving n’est pas resté dans l’ombre très longtemps. Il s’est ensuite affirmé comme le meilleur lycéen du pays, recruté par la prestigieuse université de Duke (où Austin Rivers a pris sa place un an après). Et il a même été drafté en première position en 2011 malgré une blessure qui l’a tenu éloigné des parquets pendant quasiment toute sa première et unique saison en NCAA.

• Pourquoi les Nets rêvent encore de titre cette saison

Vendredi, la NBA a perdu l'une de ses légendes avec la disparition de Jerry Sloan à l'age de 78 ans. Ancien grand coach du Utah Jazz, l'Original Bull avait pris sa retraite en 2011 à la suite d'un nouvel accrochage avec Deron Williams. A l'époque, les deux hommes disposaient d'une relation particulièrement conflictuelle, ce qui a ensuite conduit à l'implosion de cette équipe. Après un tel gâchis, ils avaient réussi "à faire la paix" à la suite d'une discussion en 2018. Et au moment de réagir à la disparition de son ex-entraîneur, Williams lui a rendu un bel hommage.

"Ce matin, je suis vraiment très triste d'apprendre la disparition du coach Sloan. Je prie pour sa famille. Je sais que les choses ne se sont pas bien terminées entre nous à Utah. Cependant, je suis heureux d'avoir eu la chance de m'expliquer avec lui avant qu'il ne soit donc trop tard. Honnêtement, sans cette explication, cela m'aurait probablement hanté pour le reste de ma vie.

Je suis vraiment reconnaissant d'avoir jouer sous ses ordres. Et d'apprendre autant de choses en 5 ans et demi dans l'Utah. Une fois sur le parquet, on savait qu'il était toujours derrière ses joueurs", a ainsi apprécié Deron Williams sur le réseau social Instagram.

Même si cet accrochage reste un mauvais tournant dans la carrière des deux hommes, Jerry Sloan et Deron Williams auront eu l'opportunité d'enterrer la hache de guerre.

Le 9 février 2011 reste probablement une journée noire pour tous les fans du Utah Jazz. Ce soir d’hiver quelconque, en plein milieu de la saison régulière, lors d’un match face aux Chicago Bulls sans réel enjeu, Jerry Sloan (alors l’un des coaches professionnels en place depuis le plus grand nombre d’années) a décidé de raccrocher après un énième accrochage avec son meneur, Deron Williams.

Dans la foulée, moins de deux semaines plus tard, Deron Williams se faisait transférer aux Brooklyn Nets et la franchise devait se lancer dans une longue période de reconstruction dont elle commence seulement à récolter les fruits.

Pour D-Will, cet épisode marque également le début de sa lente descente aux enfers. Même s’il a connu une ou deux belles saisons aux Nets d’un point de vue statistique, jamais il n’a eu autant d’impact que lorsqu’il évoluait dans le système de Jerry Sloan et il s’est mis à chuter progressivement jusqu’à totalement disparaître. Du moment où il a quitté Utah, plus personne ne s'est plus jamais demandé qui, de Chris Paul ou de lui, était le meilleur joueur...

Atteint de la maladie de Parkison, Jerry Sloan n’est semble-t-il aujourd’hui pas au mieux de sa forme et c’est peut-être ce qui a poussé Deron Williams à s’entretenir avec son ancien coach afin que les deux hommes puissent enfin se dire leurs quatre vérités en face et mettre tout ça derrière eux.

« Il n’oublie pas grand choses, notamment les fois où je l’ai énervé ou les choses que j’ai pu faire pour l’énerver », a expliqué Deron Williams à utahjazz.com.

« Il m’a clairement dit tout ça et c’est normal. Il a aussi été très sympa sur d’autres sujets. C’était vraiment du Coach Sloan pur jus. Ceux qui le connaissent savent qu’il n’a jamais été du genre à se cacher au moment de te dire la vérité ou les choses telles qu’il les ressent. »

C'est bien que Deron Williams et Jerry Sloan aient finalement pu parler, mais quel gâchis...

Jerry Sloan est le meilleur coach de l'histoire du Jazz et personne n'a oublié son départ précipité de la franchise qu'il a menée en Finales NBA à deux reprises. Beaucoup ont accusé Deron Williams, en froid avec lui, d'avoir été le principal responsable de cette décision. Raja Bell, l'ancien arrière d'Utah, a livré sa version des faits et celle-ci est assez accablante pour "D-Will".

"Jerry Sloan nous demande de jouer un système côté droit, le 4-up. La même action peut être développée de l'autre côté et s'appelle 4-down. Après l'entre-deux, Deron décide tout seul de finalement faire le 4-down. [...] Jerry bouillonne sur le côté et personne ne sait pourquoi. A la mi-temps, on perd contre les Bulls. Jerry lâche : 'Si tu veux changer mon putain de système, tu pourrais avoir la courtoisie de me le faire savoir. Jerry et Deron ont commencé à se gueuler dessus à travers le couloir. Deron a répondu un truc du genre : 'Ouais, c'est ça mon gars. Tu as le pouvoir, mais moi j'ai le jus'. Un truc comme ça, assez fou".

"Deron va voir le boss, Greg Miller, et va parler avec lui. On sent que ça va exploser. Jerry débarque en mode 'il n'y aura pas de discussion sans moi'. Ça gueule et on doit rentrer sur le terrain, sans la moindre consigne. Deron sort de là en disant que si tout ça ne marche pas, ils doivent le faire partir. Pendant toute la deuxième mi-temps, Jerry me demande d'aller dire à Deron qu'on doit jouer telle stratégie. Deron, lui, me répond qu'on va jouer différemment. On perd le match. Après la rencontre, ça ne crie plus entre eux. Mais au lieu de dire "1, 2, 3, Jazz", comme à notre habitude, Jerry dit : '1, 2, 3, bonne chance'. [...] Le lendemain, à 8h30, Jerry a déjà annoncé son départ. Deux ou trois semaines après, en salle de soins, je reçois une alerte sur mon téléphone alors que je suis à côté de lui. 'Tradé à New Jersey'. Personne n'avait prévenu Deron qu'il allait partir..."

Le Jazz a quand même perdu son coach historique et son franchise player en quelques semaines. Le travail de reconstruction qui a suivi n'en est que plus admirable...

Dwyane Wade et Jimmy Butler

Avant ses propos stigmatisant ses coéquipiers à Cleveland, Dwyane Wade s’était déjà distingué. C’était aux Bulls, en janvier dernier. Jimmy Butler et lui avaient salement taclé leurs jeunes équipiers, en se dédouanant de toute responsabilité. Sauf que Rajon Rondo, lui, sait à quoi ressemble des “vétérans” pleins de leadership et leur a adressé une somptueuse réponse dont voici quelques extraits :

"Mes vétérans ne seraient jamais allés dire ça aux médias. Ils auraient parlé à l'équipe. Mes vétérans ne choisissaient pas le moment où ils se donnaient à fond. Ils le faisaient à chaque fois qu'ils mettaient le pied à la salle, à l'entraînement ou en match. Ils ne prenaient pas de congés et se moquaient de leurs stats. Et quand ils perdaient, ils ne rejetaient pas la faute sur nous. [...] Ils n'avaient pas d'influence sur le staff. Ils ne pouvaient pas changer le plan de jeu parce que ça ne marchait pas pour eux".

Un taillage de costard absolument splendide.

Chandler Parsons

Chandler Parsons a tenté de tester les Blazers sur Twitter. Faut dire que le CM de Portland, excellent au demeurant, s’était bien foutu de sa gueule après un airball : “Pour être juste, la ligne à 3-pts en NBA est vraiment très, très loin du panier”.

Forcément, Parsons a voulu répondre.

good luck in the lottery show this year✊🏻

— Chandler Parsons (@ChandlerParsons) 28 janvier 2017

Il n’aurait pas dû… CJ McCollum a débarqué dans la discussion. Et l’a mis KO comme les videurs de boîte de nuit que les promoteurs filent à Tony Yoka depuis le début de sa carrière.

We hit the lottery by not signing you https://t.co/eSiBaNT061

— CJ McCollum (@CJMcCollum) 28 janvier 2017

Et quand on regarde le classement aujourd'hui, ce sont bien les Grizzlies qui sont passés en mode tanking et attendent déjà la loterie. Portland joue toujours une place dans le top 8...

Deron Williams

On avait encore un petit espoir de revoir Deron Williams à son avantage en NBA. Au moins dans un rôle de second couteau précieux chez un contender. L'occasion lui a été offerte avec un buyout à Dallas pour lui permettre de s'engager avec les Cavs. Au final, "D-Will" n'aura fait que prouver qu'il n'avait plus le niveau pour avoir un impact intéressant dans la ligue. Il a traversé les playoffs et les Finales comme un fantôme, pour une probable fin de carrière indigne du joueur formidable qu'il a été pendant des années.

Les Clippers

Comme chaque année depuis 1984, en fait...

Rob Hennigan

Formé à OKC sous la coupe de l'excellent Sam Hinkie, Rob Hennigan était annoncé comme un petit prodige dans la profession. Pendant quelques années, on lui a laissé le bénéfice du doute et le loisir de former un noyau de jeunes prometteurs à Orlando sans trop crier au loup. 2017 a été l'année de trop, celle où Hennigan a montré ses limites et son incapacité à faire du Magic une équipe qui compte à l'Est.

Clou du (terrible) spectacle, l'épisode de la photo avec le tableau blanc révélant toute la stratégie du Magic pour la prochaine intersaison. Sur la photo de présentation de l'Argentin Patricio Garino (depuis parti à Baskonia), on pouvait en effet apercevoir en fond des noms de joueurs visés et certains, comme Aaron Gordon, membres du Magic susceptibles d'être tradés... Peu de temps après, le 13 avril, la direction a coupé court aux cinq pires années comptables de l'histoire de la franchise. Son bilan : 132 victoires et 278 défaites.

Vincent Collet

Une 72e finale perdue avec Strasbourg. Une campagne européenne stoppée dès les 8e de finale contre l'Allemagne avec les Bleus. Le sélectionneur de l'équipe de France a connu de meilleures cuvées...

Joakim Noah

2016 avait très bien fini. Un retour dans sa ville natale et un très beau contrat offert par Phil Jackson. Que demande le peuple ? Malheureusement, 2017 a tourné au vinaigre. Un rendement décevant, pour commencer, puis en février une première opération au genou en février. Fin mars, Joakim Noah a appris son contrôle positif à un complètement alimentaire interdit par la NBA. Résultat : 20 matches de suspension. En avril, "Jooks" a dû passer sur le billard, cette fois pour une opération à l'épaule avec une absence de 4 à 6 mois. Depuis, il n'est apparu qu'à quatre reprises sous le maillot des Knicks qui s'en sortent très correctement sans lui.

Derrick Rose

A peine sorti de son procès (accusé de viol en réunion, il a été disculpé), Derrick Rose n'a pas connu les résultats escomptés avec les Knicks. En janvier de cette année, il a subitement disparu des radars quelques heures avant un match, avant d'être localisé dans un vol en direction de Chicago. Parti voir sa mère sans en informer l'équipe, l'ancien MVP a reçu une amende au montant non dévoilé. Début avril, le staff des Knicks a dû annoncer la nouvelle opération de Rose au genou, la quatrième, et la fin de sa saison.

Free agent, il s'est ensuite engagé avec Cleveland pour un montant faiblard pour un ex-MVP même pas trentenaire. Blessé à la cheville, il a volontairement pris du recul et supposément mis sa carrière entre parenthèses en novembre, avant de rejoindre le groupe et de réaffirmer son envie de jouer au basket.

Malheureusement, on ne peut s'empêcher de penser que la carrière de D-Rose est vouée à finir dans le mur, loin de la splendeur qu'il a laissé entrevoir pendant quelques années.

Blake Griffin

En avril 2017, Blake Griffin a dû déclarer forfait pour le reste des playoffs après une blessure au pied contractée pendant la série contre le Jazz. Une absence qui a évidemment aidé le Jazz à se qualifier pour le tour suivant... En novembre, alors que L.A. tournait bien même après le départ de Chris Paul, Griffin s'est blessé au genou. Fin d'année. Le joueur des Clippers aurait dû rester coucher. Mais pas avec Kendall Jenner... Une relation qui lui garantit presque une place dans cette liste pour l'année 2018.

Nabil Djellit

On ne sait pas ce qu’il vaut dans son domaine de prédilection, le foot. Et, a priori, on est plutôt heureux quand toujours plus de gens, de médias et de journalistes parlent du plus merveilleux des sports. Mais si c’est pour sortir ce genre d’analyses à faire pâlir Nelson Monfort, Gérard Holtz et Patrick Montel… On n’est pas très fan de la punchline de LaVar Ball mais, parfois, elle a du bon : "Stay in your lane !"

Et si c'était la saison de trop pour #Pop ? On est en droit de se poser la question... #Spurs pic.twitter.com/nfbYLP7WZf

— Nabil Djellit (@Nabil_djellit) 17 décembre 2017

Malik Monk

Malik Monk croyait avoir son highlight de l’année. Ensuite il a fait la connaissance d’Aaron Gordon. Son début de carrière à Charlotte confirme d'ailleurs qu'il aurait peut-être dû rester couché cette année. Ou rester en NCAA, c'est au choix...

Spencer Dinwiddie

Spencer Dinwiddie pensait bien avoir trouvé le chemin du cercle sur cette action face aux Knicks. Mais le meneur des Nets s’est fait stopper par Kristaps Porzingis aussi salement que KP s’est lui-même fait bâcher par un model croate sur Instagram.

Vous n'avez pas le temps de tout suivre ou de mater toutes nos news et celles sur le web ? The Wire, en plus d'être une série culte, est votre solution. Toutes les news (ou presque) essentielles (ou presque) seront listées ici en live (ou presque) tout au long de la journée, pour ne rien rater de cette journée de NBA.

18h30 : Dumb and dumber

La nouvelle génération de comiques frappe fort en ce moment. Grâce au talent incommensurable du président américain, le duo Donald Trump – LaVar Ball prend une dimension insoupçonnée. Le POTUS, qui a visiblement du temps à perdre, vient de porter un nouveau coup à la dignité de la fonction présidentielle avec son grand débat national lancé conjointement avec le daron de Lonzo, « Qui c’est qui a sauvé les miches de LiAngelo Ball des geôles infâmes de la dictature sanguinaro-communiste de Chine ? ». Les geôles en question :

I know facts get lost in a story about tweets but I really wish news outlets would stop saying the UCLA players were in jail or freed from jail. This is the hotel they were at for a week. They weren’t even under “house arrest.” They were free to leave the hotel if they wanted to. pic.twitter.com/IwSuhqVYcK

— Arash Markazi (@ArashMarkazi) November 22, 2017

Pour tenter de conclure le va-et-vient roccosiffredesque à base de « c’est pas toi ! », « si c’est moi », « non c’est pas toi », « mais puisque je te dis que c’est moi, tu vas le reconnaître bordel de merde ? », « moi vivant, jamais », Donald Trump a calé deux twitts (qu’on ne saurait trop vous recommander de lire) ponctués d’un magique « idiot ingrat ». A ce niveau, même Gar Forman et John Paxson ne peuvent plus rivaliser avec ce nouveau duo de jeunes comiques.

En tout cas, Mark Cuban a tout compris : les deux sont exactement les mêmes.

Stay in your lane

LaVar Ball balance du « stay in your lane » toutes les deux phrases mais ne semblent pas forcément savoir ce que ça veut dire. Sans surprise tellement on sentait venir ce moment, il a critiqué le coaching des Los Angeles Lakers et la façon dont l’équipe gère son fils. Heureusement, Luke Walton est un poil plus intelligent. Ou diplomate, au choix.

Beverley, toujours pas...

Rien ne sourit aux Clippers. Alors que Doc Rivers est en danger, les Californiens ont appris que Patrick Beverley allait devoir repousser son retour, touché à nouveau au genou. Depuis qu'il a aboyé sur Lonzo Ball en début de saison, le pitbull de LA est frappé par la guigne. On soupçonne l'une de ses anciennes (nombreuses) victimes d'avoir engagé un marabout.

Isaiah bosse bien

Isaiah Thomas n'a pas l'air si loin d'un retour vu ce qu'il montre à l'entraînement. Dommage, l'ère José Calderon débutait bien dans l'Ohio...

.@isaiahthomas getting work in at practice...#ThatSLOWGrind (via @PDcavsinsider) pic.twitter.com/K0MkDoLBgI

— SLAM Magazine (@SLAMonline) November 22, 2017

Retraite

Dans un entretien accordé au Bleacher Report, Deron Williams laisse entendre qu’il est peut-être dès à présent en retraite. Nous, comme des cons, on pensait qu’il était retraité du basket depuis 5 ans déjà…

Curry à la banane

JaVale McGee ne joue quasiment plus, mais il continue d'animer la colo des Warriors. Après un pari gagné contre Stephen Curry, l'ex-légende du Shaqtin'a Fool a décidé de l'obliger à porter une banane (l'accessoire vintage, pas le fruit hein) lors des trois prochains matches. Dans certains quartiers de Paris, ce serait une récompense et pas une punition vu comment la banane est revenue à la mode...

Instant Karma

Steve Kerr est un mec bien, qui ne veut pas tirer sur une ambulance, surtout quand c’est un proche. Interrogé sur l’échec de son ancien mentor Phil Jackson aux New York Knicks, le coach des Golden State Warriors évoque () la chance et la malchance, le fait qu’ « on aura tous nos moments dans cette ligue, des hauts et des bas ». Plutôt sympa de ne pas évoquer l’aigreur, la sénilité ou l’entêtement.

Golden State Warriors coach Steve Kerr, who is close with Phil Jackson, was asked about Jackson’s tenure in New York. “I felt bad for the way things ended,” Kerr said. He believes Jackson did some good things in NY and the Knicks are on “a good path now.” Full quote: pic.twitter.com/bSr8AlI1JC

— Ian Begley (@IanBegley) November 22, 2017

Les cameramen sont aussi des hommes…

… avec leurs forces et leurs faiblesses, et un petit cœur qui vibre… Alors Antonio Blakeney a beau être un jeune intéressant, les cameramen NBA ont aussi d’autres centres d’intérêt. Et visiblement, ils connaissent leurs priorités :

Steven Adams est un génie

Steven Adams has said “Fare thee well, golden horses” to end media scrums so many times now. I finally asked him what the heck golden horses are: “I don’t know, mate. Just trying English.”

— Fred Katz (@FredKatz) November 21, 2017

Il y a 5 ans à peine, Deron Williams était encore All-Star. "D-Will" était même considéré comme l'un des deux ou trois meilleurs meneurs de la ligue. En juin dernier, il était encore sur les parquets NBA. En Finales NBA même, dans un rôle réduit et inefficace pour les Cleveland Cavaliers.

Deron Williams a 33 ans, le même âge que LeBron James et Carmelo Anthony. Il est malheureusement nettement moins occupé que ses camarades de l'année 1984. Free-agent, le Texan ne cherche pas plus que ça à réintégrer un roster NBA et a même accepté l'idée qu'il n'aurait peut-être jamais plus l'occasion de rejouer au plus haut niveau. C'est ce qu'il a expliqué dans un entretien avec Bleacher Report.

"Je suis déconnecté de la NBA pour le moment. Le basket ne me définit pas en tant que personne. S'il s'avère que j'en ai fini avec le basket, je pense que je pourrai dire que j'ai eu une belle carrière. Il n'y a pas beaucoup de gars qui jouent 12 ans en NBA, gagnent des médailles et sont en mesure de jouer le titre. Il y a beaucoup de choses dont je peux être fier. Par contre, si mon dernier match est passé, je ne suis clairement pas parti comme je l'aurais aimé".

Pour sa possible dernière aventure en NBA, Deron Williams n'a joué que 12 minutes de moyenne pendant les Finales 2017. Avec 12.5% au shoot, il a été un non-facteur.

S'il devait dire stop pour de bon, Deron Williams bouclerait sa carrière avec 16.3 points et 8 passes de moyenne. A son actif aussi, trois sélections au All-Star Game. Deux places dans une All-NBA Second Team et deux médailles d'or olympiques. Joli, mais peut-être pas forcément suffisant pour espérer le Hall of Fame...

Les stats de Deron Williams à Utah

A peu près tous les observateurs de la NBA ont en effet pu le constater. Le passage de Deron Williams aux Cleveland Cavaliers n’a pas été une réussite. Coéquipier du joueur, Richard Jefferson ne le ménage pas d'ailleurs.

Lors d’un entretien avec le journaliste d’ESPN Dave McManamin, il raconte l’état d’esprit dans lequel était Williams lors de la dernière saison. Apparemment, le meneur de jeu avait d’autres priorités.

« Quand vous parlez de golf à Deron, ses yeux brillent », confie Jefferson. « Quand vous parlez de MMA à Deron, ses yeux brillent. »

Des hobbies respectables, mais qu’en est-il lorsqu’on lui parle de basket, de sortir du banc des Cavs ?

« Ses yeux ne brillent pas », affirme l’ailier de Cleveland. 

Jefferson ne prend vraiment pas de gants lorsqu’il s’agit de parler du manque d’investissement de Deron Williams. Il finit même par être beaucoup plus dur. Notamment lorsqu’il parle de la réaction des Warriors quand ils voyaient arriver le meneur remplaçant.

« Leurs yeux brillaient », déclare-t-il simplement.

Un tacle assez sévère de la part du vétéran de Cleveland. En fin de contrat et donc actuellement libre cet été, il semble désormais y avoir peu de chances que Williams prolonge l’aventure dans l’Ohio.

Nous sommes le 24 janvier 2017. Les défaites s'enchaînent pour les Cavs et LeBron James est excédé. Le "Chosen One" ne cache plus son aigreur et lâche devant la presse des mots qui font évidemment le tour des médias NBA.

"On a besoin d'un putain de playmaker".

En somme, un joueur capable d'organiser le jeu derrière Kyrie Irving et de le faire souffler. Un coup de pression que goûte peu le General Manager David Griffin, souvent considéré comme un simple exécutant des souhaits de sa star. Griffin fait néanmoins bien le job. Quelques semaines après la sortie de LeBron, le public de Cleveland, qui s'attendait probablement à voir débarquer Mario Chalmers ou un meneur du même acabit, apprend la signature de Deron Williams, libéré par Dallas.

Pour ceux qui ne suivent le basket que depuis la montée en puissance des Golden State Warriors, "D-Will" n'est pas n'importe qui.

Le meilleur meneur officieux de NBA

Avant de s'enfoncer dans le bourbier de Brooklyn et de se relancer tant bien que mal à Dallas, le Texan était une pointure : trois fois All-Star, deux fois membre d'une All-NBA 2nd Team et double champion olympique avec Team USA. Mieux, beaucoup, nous y compris, estimaient que Chris Paul et lui étaient les deux meilleurs meneurs de la ligue entre 2008 et 2012. Niveau CV et expérience, les Cavs pouvaient difficilement rêver mieux. Certes, ses problèmes au cheville, son poids aléatoire et le fait qu'il ait été identifié comme l'homme qui a eu la tête du mythique Jerry Sloan à Salt Lake City lui ont fait perdre son statut de star NBA. Mais en back up d'Uncle Drew, on l'imaginait encore capable de quelques entrées tranchantes et décisives.

https://www.youtube.com/watch?v=RRUT940KE1g&t=73s

Cleveland semblait enfin disposer d'un joueur de haut niveau à ce poste en sortie de banc, là où Golden State peut s'appuyer sur le discret mais brillant Shaun Livingston depuis trois ans.

Quatre mois et demi et deux matches des Finales NBA 2017 plus tard, Griffin regrette sans doute de ne pas avoir misé sur un autre cheval. Qu'il semble loin le temps où Deron Williams donnait des maux de tête à toutes les défenses NBA et tournait à 20 points et 10 passes de moyenne tout en étant un membre indiscutable de Team USA...

Chalmers, Cole ou Krypto-Nate auraient peut-être fait mieux...

A l'heure qu'il est, par rapport à ce qu'il apporte à ce groupe (sur le terrain, puisqu'en dehors il est difficile de mesurer son éventuel impact), D-Will est presque devenu un poids. En tout cas, c'est un non-facteur. Pas plus utile que le rookie Kay Felder, envoyé en D-League, et probablement pas plus performant que ne l'auraient été d'autres free agents comme Chalmers, Norris Cole ou Nate Robinson...

Ses 35 points en avril dernier lors d'une défaite à Miami où Tyronn Lue avait mis tout le monde ou presque au repos auraient pu être le signe d'une petite renaissance. Mais à bien y regarder, ses 10 pertes de balle et la faiblesse du groupe concocté ce soir-là rendaient presque obligatoire une prestation aussi prolifique. En playoffs, ce que l'on pressentait en le voyant se déplacer avec difficulté et chercher constamment s'est confirmée. Williams n'a jamais eu besoin de contribuer réellement lors de chacune des promenades de santé de LeBron et compagnie.

Ses deux premières apparitions contre Golden State sont symptomatiques de ce qu'est malheureusement devenu Deron Williams.

Deron Williams attacks the rim pic.twitter.com/7RzjYm51Jw

— Rob Perez (@World_Wide_Wob) June 5, 2017

Le même âge que LeBron...

Game 1 :  19 minutes de jeu, 0/4 au shoot, 2 turnovers, 3 rebonds, 1 passe décisive, 3 fautes, -8 de différentiel lorsqu'il est sur le terrain.

Game 2 : 15 minutes de jeu, 0/5 au shoot, 3 passes décisives, -8 de différentiel.

Au-delà de statistiques auxquelles on peut faire dire à peu près ce que l'on veut, l'ancien 3e pick de Draft à sa sortie d'Illinois est méconnaissable. A seulement 32 ans, le même âge que LeBron James, laisse une impression visuelle désastreuse. Emprunté, en difficulté sur ses courses, sa vitesse d'exécution et évidemment sa défense, Williams donne davantage l'impression d'être de la génération d'Andre Miller ou, pour rester dans cette série, de Richard Jefferson, toujours doté de bonnes cannes à 37 ans. Sa conduite de balle et ses drives ne font peur à personne. Pas plus que ses quelques tentatives de shoots à mi-distance, souvent trop courtes.

A qui la faute ?

Difficile de savoir si l'intéressé a un physique brisé ou s'il ne s'est pas mis dans les meilleures conditions possibles au moment de débuter ce challenge. Pour qu'un talent s'évapore de la sorte, on ne peut s'empêcher de penser qu'il y a, à un moment, eu relâchement ou résignation. Les Cavs savaient-ils qu'ils recrutaient un joueur aussi loin de son meilleur niveau et si peu capable d'être dans le coup face à des adversaires de haut niveau ? Si oui, leur responsabilité est engagée. Si D-Will a trompé son mode avec un workout génial (y en a-t-il seulement eu un ?) avant de retomber dans sa léthargie, on ne pourra pas vraiment les blâmer.

Il est presque injuste que Deron Williams ait eu la chance de disputer des Finales NBA avant Chris Paul, son rival de (pratiquement) toujours. Il lui reste au moins deux matches pour prouver qu'il peut encore se rappeler au bon souvenir de ceux qui l'ont connu brillant sur un parquet.

Sinon, il restera comme le résultat d'un "panic move" mal négocié et aura bien du mal à trouver un contender capable de lui offrir une chance de décrocher une bague.

Ce n’est pas parce qu’on arrive bientôt en finales NBA que certains sujets fondamentaux doivent passer à la trappe. Oui, Cleveland n’est qu’à 2-1 face à Boston. Mais il faut aussi qu’on parle du nouveau style de Deron Williams.

Depuis quelques jours, les réseaux sociaux se demandent ce qui est arrivé au meneur remplaçant des Cavaliers. Lors du Game 3 face aux Celtics, il est apparu avec une coiffure... spéciale.

Can somebody Fact check if Deron Williams was wearing spray on hair tonite aka That Carlos Boozer

— MichaelRapaport (@MichaelRapaport) 22 mai 2017

S’est-il fait une couleur bizarre ? A-t-il recouvert son crâne d’un spray ? Pourquoi ? Essaye-t-il de camoufler sa bonne vieille calvitie ? Toutes les théories sont possibles. En tout cas, c’est un bel hommage à son ancien coéquipier Carlos Boozer, le pionnier en la matière.

Looks like Deron Williams got the Carlos Boozer spraypaint hair 😂 pic.twitter.com/lEEKMdPDjx

— One Take At A Time (@OneTakeAtATime) 22 mai 2017

Décidément, après les implants défectueux de LeBron James, c’est donc une nouvelle affaire capillaire qui touche le vestiaire des Cavs...

Il y a quelques années, le Utah Jazz détenait dans ses rangs certainement le meilleur meneur du moment en la personne de Deron Williams. Mais entre l'affaire Jerry Sloan, ses blessures, sa prise de poids et son transfert à Brooklyn, D-Will n'est aujourd'hui plus qu'un vétéran amené à sortir du banc.

Tout fraîchement arrivé chez les Cleveland Cavaliers pour tenter d'y remporter une bague, Williams voit encore plus loin, lui qui n'est plus de la première jeunesse à presque 33 ans. Selon ESPN, il se pourrait bien que le Jazz soit sa destination favorite en vu de terminer sa carrière. Le média US précise que le nouveau back-up de Kyrie Irving serait définitivement intrigué par la possibilité de disputer ses derniers matches sous la tunique de la franchise qui lui a fait confiance entre 2005 et 2011. Peut-être même dès cet été si George Hill venait à rejoindre un autre effectif ?

Les stats en carrière de Deron Williams :

Absent depuis la fin du mois de décembre en raison d'une fracture du pouce qui l'a contraint à passer sur le billard, JR Smith continue de ronger son frein à l'infirmerie en attendant de reprendre la compétition avec les Cleveland Cavaliers. Annoncé absent pour 12 à 14 semaines au moment de sa blessure, l'ancien joueur des New York Knicks voit peu à peu le bout du tunnel et il croise désormais les doigts pour reprendre du service avant la fin du mois de mars afin d'aborder la postseason en plein possession des moyens.

« J'espère ne plus en avoir pour trop longtemps », a-t-il déclaré pendant le match des Cavs face aux Bucks la nuit dernière.

« J'ai entendu dire que je n'en avais plus que pour qulques semaines mais j'essaie de ne pas trop poser de questions aux médecins car je n'ai pas envie d'obtenir des réponses que je n'ai pas envie d'entendre. »

En attendant de recevoir le feu vert du staff médical des champions en titre, le shooteur de 31 ans se réjouit déjà de la signature de Deron Williams, un joueur aux côtés de qui il rêvait d'évoluer depuis de longues années.

« Je suis impatient », assure-t-il.

« J'ai espéré jouer avec D-Will pendant toute ma carrière. La manière dont il crosse ses adversaires, sa capacité à attaquer le panier, à rentrer des shoots... C'est un joueur très excitant. C'est énorme qu'il soit désormais notre deuxième meneur. »

S'il se félicite que les Cavs ait su se renforcer en vue des playoffs, JR Smith devra profiter des dernières semaines de saisons régulière pour retrouver son tout meilleur niveau et ainsi se donner toutes les chances de grapiller du temps de jeu au sein d'une ligne arrière où Iman Shumpert et Kyle Korver ont donné entière satisfaction en son absence. Une tâche qui s'anonce d'ores et déjà compliquées pour l'ancien Knick, ralenti par divers pépins physiques depuis le coup d'envoi de l'exercice en cours et qui ne tournait qu'à 8,6 points (à 33,6% aux tirs) avant sa blessure.

"I can't wait. I've been waiting to play with D-Will my whole career." -@TheRealJRSmith on @DeronWilliams #PlayersOnly pic.twitter.com/LDrxQlOQ6k

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 28 février 2017

Les stats de JR Smith en NBA

A la recherche depuis plusieurs semaines d'un "playmaker" d'expérience pour répondre aux exigences de LeBron James, les Cleveland Cavaliers ont finalement réalisé une belle pioche en s'attachant les services de Deron Williams quelques jours après le clôture du marché des transferts. Officiellement signé par les champions en titre après avoir été libéré par les Mavs, le meneur de 32 ans s'est engagé en faveur de la franchise de l'Ohio jusqu'à la fin de la saison et pour le salaire minimum. Un choix qui est apparu comme une évidence pour le triple All-Star qui trépigne désormais d'impatience à l'idée d'aider les Cavs à conserver leur couronne de champion NBA acquise au printemps dernier.

« Au final, j'ai senti que c'était la meilleure option pour moi », a-t-il confié à ESPN.

« C'est une équipe qui a manifesté son intérêt de me signer l'été dernier et on a parlé de moi tout au long de la saison. Et puis je connais beaucoup de joueurs dans cette équipe. J'ai joué avec LeBron James aux Jeux Olympiques. J'ai joué avec Kyle Korver qui est l'un de mes bons amis avec qui je suis resté en contact. Je me sens à l'aise ici. Je vais avoir un rôle important en raison des besoins de l'équipe en doublure de Kyrie Irving où à ses côtés. Nous avons la chance de jouer ensemble et de nous battre pour le titre. Je n'avais jamais eu cette opportunité. »

Rallier les rangs des Cavs étaient également l'occasion pour le double médaillé d'or olympique avec Team USA (2008 et 2012) de se mettre à nouveau au service d'un leader de la trempe de LeBron James, aux côté de qui il rêve désormais de soulever le trophée Larry O'Brien en juin prochain.

« Cette décision a été plutôt facile à prendre », reconnaît l'ancien meneur vedette du Jazz et des Nets.

« J'avais plusieurs équipes dans le viseur mais quand Dallas m'a informé qu'ils voulaient prendre une nouvelle direction, les Cavs ont été la première équipe à venir vers moi. Souvent, vous prenez beaucoup de temps pour réfléchir mais là, c'était ma première pensée. Jouer aux côtés de LeBron James lors de deux olympiades et le voir travailler et être un leader au quotidien est quelque chose qui m'a donné envie de faire équipe avec lui », explique D-Will. Il apporte tellement de choses et pas seulement sur le terrain. Il est le meilleur joueur du monde de part son leadership et l'intensité qu'il apporte tous les soirs. Et sa passion pour ce sport est contagieuse. »

Coéquipier de Deron Williams à Utah entre 2007 et 2010, Kyle Korver a semble-t-il gardé un excellent souvenir de sa collaboration avec le futur-ex-meneur des Mavs. Alors que le triple All-Star s'apprête à faire ses valises pour aller endosser le rôle de doublure de Kyrie Irving dans l'Ohio, le cinquième meilleur shooteurs à 3-points de tous les temps a visiblement joué un rôle majeur en oeuvrant pour coulisses pour convaincre D-Will de snober les offres d'autres prétendants pour s'engager en faveur des champions en titre.

« Il voulait avoir l'opportunité remporter un titre [...] Je lui ai dit que c'est super de faire partie de cette équipe », a expliqué l'ancien joueur d'Atlanta à Cleveland.com

« Le vestiaire est génial. Je pense que c'est quelque chose que vous avez toujours à l'esprit. J'ai juste essayé de lui faire comprendre que tous ces gars étaient géniaux et accueillants et qu'il n'aurait aucun problème à s'adapter. »

La perspective de tenter de décrocher un premier titre en carrière a certainement été le facteur principal dans la décision du meneur de 32 ans qui doit également se frotter les mains à l'dée d'évoluer à nouveau aux côtés de LeBron James et de Kevin Love avec qui il avait déjà fait équipe sous la tunique de Team USA. La signature de Deron Williams aux Cleveland Cavaliers devrait être officialisée dès lundi.

Deron Williams will sign with the Cleveland Cavaliers on Monday, league sources tell @TheVertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 25 février 2017

Les stats de Deron Williams

Deron Williams n'a pas été échangé avant la deadline des trades, mais son avenir ne s'écrira pas pour autant du côté des Dallas Mavericks. Alors que la franchise texane veut confier les clés à Yogi Ferrell à la mène, le vétéran va négocier un buyout avec ses dirigeants selon les informations de Shams Charania de The Vertical. D'après ESPN, les négociations seront rapides puisque Mark Cuban devrait lui verser l'intégralité de son salaire et lui permettre d'être libre. Sans surprise, le joueur de 32 ans va intéresser plusieurs formations souhaitant se renforcer pour les Playoffs, comme les Cleveland Cavaliers, le Utah Jazz et les Atlanta Hawks.

Vertical Sources: Deron Williams, Dallas have started discussions toward contract buyout. Cleveland, Utah, Atlanta expressed trade interest.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 23 février 2017

Sur ce dossier, les champions NBA en titre seront bien évidemment parmi les favoris en raison de la volonté absolue de LeBron James de voir son équipe trouver un élément du profil de Williams. De plus, les Cavs auront clairement des arguments séduisants pour attirer l'ancien joueur des Brooklyn Nets : un temps de jeu intéressant en sortie de banc au sein d'une équipe qui va jouer le titre. Pour David Aldridge de NBA.com, Cleveland devrait même signer Deron Williams rapidement...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Le Utah Jazz cherche à se renforcer en vue des playoffs qui s'annoncent une nouvelle fois terribles à l'Ouest. La formation de Salt Lake City est cinquième, en embuscade derrière les Los Angeles Clippers. Son effectif est déjà bien fourni et elle a un coup intéressant à jouer. Mais autant mettre toutes les chances de son côté. Les dirigeants étaient intéressés par le scoreur Lou Williams avant que celui-ci ne soit envoyé à Houston hier soir. Ils pourraient se rabattre sur Deron Williams.

Actuellement dans sa deuxième saison avec les Dallas Mavericks, l'ex-All-Star tourne à 13 points et 7 passes. Il a néanmoins manqué quelques matches sur blessures.

Selon ESPN, un deal ne serait pas imminent mais le Jazz continuerait de se renseigner pour son ancienne star. Drafté en 2005 (troisième choix) par Utah, D-Will a joué six premières saisons de sa carrière chez les Mormons.

Il a gardé une forte connexion avec la région. Il y passe notamment l'été.

Deron Williams a un droit de véto sur tous les transferts cette saison.

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