Les New York Knicks veulent prolonger Karl-Anthony Towns, mais pas à n'importe quel prix. Selon Evan Sidery, les champions NBA en titre espèrent convaincre leur intérieur de ne pas réclamer l'intégralité du contrat maximal auquel il est éligible afin de préserver leur flexibilité financière.

Une stratégie directement inspirée du choix effectué par Jalen Brunson il y a deux ans.

Un contrat à 272 millions de dollars... que les Knicks espèrent éviter

Karl-Anthony Towns peut actuellement prétendre à une prolongation de quatre ans et 272 millions de dollars.

Mais selon Evan Sidery, les Knicks devraient lui demander d'accepter un contrat inférieur afin de faciliter le maintien de leur noyau champion sur le long terme.

L'idée est de reproduire le précédent créé par Jalen Brunson, dont le sacrifice financier avait largement contribué à offrir davantage de marge de manœuvre à la franchise.

L'exemple Brunson

À l'été 2024, Jalen Brunson avait accepté une prolongation de quatre ans et 156,5 millions de dollars, alors qu'en attendant une année supplémentaire, il aurait pu signer un contrat estimé à 269 millions de dollars sur cinq ans.

Ce choix lui avait fait renoncer à plus de 110 millions de dollars garantis, tout en permettant aux Knicks de construire un effectif capable de remporter la NBA Cup puis le premier titre NBA de la franchise depuis 1973.

Les dirigeants new-yorkais espèrent désormais voir Karl-Anthony Towns suivre le même chemin.

Une décision importante pour l'avenir des Knicks

Sous contrat pour 57,1 millions de dollars cette saison, avec une player option d'environ 61 millions pour 2027-2028, Towns reste l'un des piliers du projet new-yorkais.

Auteur de 20,1 points, 11,9 rebonds et 3 passes décisives de moyenne en saison régulière, il a évidemment joué un rôle majeur dans le sacre des Knicks.

Mais lui offrir les 272 millions de dollars auxquels il peut prétendre compliquerait encore davantage la gestion d'une masse salariale déjà très élevée autour de Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby et Josh Hart.

La décision de Karl-Anthony Towns pourrait ainsi peser bien au-delà de son propre avenir : elle pourrait déterminer la capacité des Knicks à conserver leur équipe championne pendant plusieurs saisons.

Josh Hart prêt à imiter Jalen Brunson ?

Les New York Knicks pourraient bientôt bénéficier d'un nouveau geste fort de l'un de leurs cadres. Selon Evan Sidery, Josh Hart envisagerait de signer une prolongation de contrat inférieure au maximum auquel il pourrait prétendre, afin d'aider la franchise à conserver un effectif capable de défendre son titre NBA.

Un contrat moins élevé pour aider New York

Josh Hart deviendra éligible à une prolongation de quatre ans à partir du 10 août. Selon les règles actuelles, il pourrait signer un contrat pouvant atteindre 131,2 millions de dollars.

Pourtant, d'après Evan Sidery, l'ailier des Knicks serait prêt à accepter un accord plus favorable à son équipe.

Ce choix permettrait à New York de préserver davantage de marge de manœuvre financière au moment où la franchise cherche à éviter les contraintes du second apron, devenu un enjeu majeur pour les prétendants au titre.

Dans les pas de Jalen Brunson

Un tel sacrifice rappellerait immédiatement celui de Jalen Brunson, qui avait lui aussi accepté un contrat inférieur à son maximum afin de permettre aux Knicks de renforcer leur effectif. Cette flexibilité financière a ensuite facilité la construction de l'équipe championne autour de son meneur.

Depuis son arrivée en provenance de Portland au cours de la saison 2022-2023, Josh Hart s'est imposé comme l'un des symboles de l'identité des Knicks grâce à son énergie, son engagement défensif et sa capacité à accomplir les tâches les moins valorisées.

Lors de la saison 2025-2026, il a compilé 12 points, 7,4 rebonds, 4,8 passes décisives et 1,1 interception de moyenne en 66 matchs, tout en affichant 50,8 % de réussite au tir et un record personnel de 41,3 % à trois points.

Si cette tendance se confirme, Josh Hart renforcerait encore un peu plus son image de joueur prêt à privilégier les ambitions collectives plutôt que son intérêt financier.

Josh Hart : « J’ai enfin trouvé ma maison »

La saison exceptionnelle de Jalen Brunson continue de garnir son palmarès. Quelques semaines après avoir conduit les New York Knicks à leur premier titre NBA depuis 53 ans, le meneur a été l'un des grands gagnants des ESPY Awards 2026.

Une soirée presque parfaite pour Brunson

Jalen Brunson a remporté trois récompenses individuelles lors de la cérémonie : le trophée de meilleur joueur NBA, celui de meilleure performance dans un championnat et celui de meilleur sportif masculin de l'année.

Pour le prix de meilleur joueur NBA, il a devancé Nikola Jokic, Victor Wembanyama et Shai Gilgeous-Alexander.

Les Knicks ont également été sacrés meilleure équipe de l'année, tandis que le tip-in victorieux d'OG Anunoby lors du Game 4 des Finales NBA a reçu le prix de la meilleure action.

« Ils m'ont permis d'être moi-même »

Présent à la cérémonie avec son épouse Ali Marks Brunson, le MVP des Finales NBA a tenu à remercier son entourage en recevant son trophée de meilleure performance.

« Avant toute chose, je veux remercier ma famille pour tous les sacrifices consentis chaque jour. Merci à Jim Dolan, à l'organisation des Knicks, à Leon Rose, au front office, à Mike Brown et à mes coéquipiers. Sans eux, rien de tout cela n'aurait été possible. Ils m'ont permis d'être moi-même. Je leur serai éternellement reconnaissant. »

Une saison déjà légendaire

Ces distinctions viennent conclure une saison exceptionnelle pour Brunson.

Le meneur a conduit les Knicks à un titre NBA historique en dominant les San Antonio Spurs en cinq matches, tout en étant élu MVP des Finales après avoir tourné à 32,6 points de moyenne dans la série.

Il a également révélé avoir disputé les deux derniers tours des playoffs avec une douleur persistante à la main et au poignet gauche, une blessure qui l'a finalement conduit à subir une opération quelques jours après le sacre.

Avec ces nouveaux trophées, Jalen Brunson ajoute une nouvelle ligne à ce qui restera comme l'une des saisons individuelles les plus marquantes de l'histoire récente de la NBA.

Mook #4 NEW YORK – Édition DELUXE : Brunson cover boy !

Avant de devenir le leader des New York Knicks et de les conduire à leur premier titre NBA depuis 53 ans, Jalen Brunson a fait ses classes chez les Dallas Mavericks. Un passage que le meneur n'a manifestement pas oublié.

Invité du podcast By the Horns, Brunson est revenu avec beaucoup de gratitude sur ses quatre saisons passées au Texas.

Sélectionné au deuxième tour de la Draft 2018 par Dallas, Jalen Brunson pensait alors construire une longue carrière avec les Mavericks.

Même si son parcours l'a finalement conduit à New York, il estime que son développement doit beaucoup à son ancienne franchise.

« C'était formidable pour moi. Évidemment, je pensais au départ que j'allais rester là-bas très longtemps. J'ai appris auprès de Luka, de Rick Carlisle et de J-Kidd. Et je leur suis très reconnaissant. »

Brunson a poursuivi :

« Ils m'ont fait entrer en NBA. Ils m'ont permis d'être moi-même. Je me suis amélioré chaque année, donc je leur suis vraiment reconnaissant. »

Après avoir progressivement gagné du temps de jeu à Dallas, Jalen Brunson avait explosé lors de la saison 2021-2022.

Les Mavericks avaient toutefois refusé de lui offrir une prolongation de quatre ans pour 55 millions de dollars, ouvrant ainsi la voie à son départ lors de la free agency 2022.

Les Knicks lui avaient alors proposé un contrat de quatre ans et 104 millions de dollars, un pari largement rentabilisé. Depuis son arrivée à New York, Brunson a été sélectionné chaque année dans une All-NBA Team et vient de conduire la franchise au titre, en étant notamment élu MVP des Finales après une série exceptionnelle contre les San Antonio Spurs.

Malgré cette réussite, le meneur n'oublie donc pas que ses premières années passées aux côtés de Luka Doncic et sous les ordres de Rick Carlisle puis Jason Kidd ont joué un rôle majeur dans son ascension.

On comprend un peu mieux certaines séquences des dernières Finales NBA. On apprend que Jalen Brunson vient d'être opéré du poignet gauche après avoir disputé une grande partie des playoffs avec cette blessure. Heureusement pour les Knicks, la convalescence de leur meneur ne devrait pas compromettre le début de la saison 2026-27.

Selon plusieurs médias américains, dont le New York Post, SNY et ESPN, le capitaine des Knicks a subi une intervention chirurgicale afin de réparer une blessure sérieuse au poignet gauche. Brunson devrait observer environ deux mois de rééducation avant de reprendre progressivement les activités basket plus tard dans l'été. Sauf complication, il devrait être pleinement opérationnel pour le training camp de New York.

Cette opération révèle surtout que le MVP des Finales a évolué diminué tout au long de la campagne des Knicks vers le titre. D'après Ian Begley (SNY), le meneur jouait depuis plusieurs semaines avec une gêne persistante, sans que cela ne l'empêche de porter son équipe dans les moments décisifs. On rappelle que Brunson est gaucher et que ce poignet est donc essentiel pour son shoot.

Malgré cette blessure, Brunson a encore signé des playoffs exceptionnels avec 28,4 points, 6,1 passes décisives et 3,2 rebonds de moyenne. Si son adresse à trois points a connu un passage à vide entre la finale de conférence et le début des Finales NBA, il a continué à multiplier les actions décisives, comme ses fins de match héroïques face à Cleveland puis San Antonio.

« On parle de soirées difficiles au tir pour lui ? Moi, je le vois marquer le lancer franc qui nous offre la victoire [...] Lors du dernier match, il a réussi certains des tirs les plus incroyables que j’aie jamais vus pour nous offrir la victoire », avait déclaré Karl-Anthony Towns à propos de son coéquipier quand les critiques avaient pointé son adresse.

Le meneur de 29 ans avait notamment terminé les Finales en apothéose. Après avoir retrouvé son adresse extérieure lors des trois derniers matchs de la série, il avait livré une performance historique lors du Game 5 en inscrivant 45 points sur le parquet des Spurs. Une prestation qui lui avait permis de devenir le premier joueur de l'histoire des Knicks à atteindre la barre des 40 points dans un match des Finales NBA et de rejoindre un cercle extrêmement fermé de légendes.

À chaud, juste après le sacre, Brunson avait d'ailleurs reconnu que son état physique était loin d'être optimal.

« J'ai mal en ce moment, je ne vais pas vous mentir. J'ai vraiment mal. Mais comme je l'ai déjà dit, l'opportunité était là. Il fallait faire tout ce qu'il fallait. »

Sacré MVP des Finales après avoir également remporté le trophée de MVP des Finales de conférence Est, Jalen Brunson aura donc conduit New York à son premier titre depuis 1973 avec un poignet diminué. Une opération était devenue inévitable, mais le calendrier devrait lui permettre d'être totalement remis pour lancer la défense du titre à l'automne.

Mook #4 NEW YORK - Édition DELUXE : Brunson cover boy !

Comme promis, on continue de vous embarquer dans les coulisses de la fabrication du Mook #4 NEW YORK Deluxe Edition.

Cela fait maintenant un peu plus d'une semaine que l'équipe travaille quasiment sans relâche sur ce numéro exceptionnel consacré au premier titre des Knicks depuis 1973. Et aujourd'hui, nous sommes particulièrement heureux de pouvoir vous dévoiler la première grosse étape franchie : la couverture est terminée.

Pour la réaliser, nous avons fait appel à l'un de nos artistes préférés lorsqu'il s'agit de raconter une histoire forte en une seule image : Vladislav Lakshe.

Les abonnés de REVERSE et les habitués de la maison connaissent forcément son travail. Vlad a déjà signé deux couvertures qui ont marqué l'histoire du magazine : le Mook #2 DEFENSE et le Mook #6 MORE THAN BALLERS. Cela faisait un moment que nous n'avions pas vu ses pinceaux s'agiter pour REVERSE. Il était temps d'y remédier.

Vlad a imaginé une couverture qui fonctionne à plusieurs niveaux. C'est d'abord un hommage assumé à la couverture originale réalisée par Yann Dalon pour notre édition originale du Mook. Une pensée toute particulière pour Yann, qui nous manque énormément et dont l'empreinte continue de vivre dans chacune des pages de REVERSE.

Mais cette illustration est aussi profondément ancrée dans le présent. Avec ses propres codes, sa propre sensibilité et sa propre énergie, Vlad raconte ce que représente ce titre pour toute une ville.

Avec ce sacre tant attendu, Jalen Brunson devient le nouveau King of New York. Avec ce sacre, la malédiction des Knicks prend fin. Enfin. Et surtout, une nouvelle ère s'ouvre pour les fans de la franchise. Une ère faite d'optimisme, d'élan, d'ambition et d'espoir.

C'est précisément ce que nous ressentons en regardant cette couverture. Elle célèbre le passé, honore ceux qui ont construit cette histoire et regarde résolument vers l'avenir. Le tout avec une puissance et une justesse qui nous ont bluffés dès les premiers croquis. Merci Vlad.

Maintenant, on espère de tout cœur qu'elle vous plaira autant qu'à nous ! ;)

Ça y est. Ils l'ont fait !

Après 53 années d'attente, les New York Knicks sont de nouveau champions NBA. Une phrase que plusieurs générations de fans n'espéraient plus forcément lire un jour. Une phrase qui restera à jamais dans l'histoire du basketball.

Et très honnêtement, nous ne pouvions pas laisser cet exploit orphelin de l'une des productions les plus emblématiques de l'histoire de REVERSE.

Hier encore, ce projet n'existait pas. Puis les Knicks ont remporté le titre. Alors nous avons pris une décision qui nous semblait évidente : lancer une réédition DELUXE de notre mythique Mook REVERSE #4 consacré à NEW YORK.

Au programme : une édition collector de 352 pages, avec de nouveaux articles inédits pour raconter ce sacre historique et tout ce qu'il représente pour la ville, la franchise et ses supporters.

Nous reviendrons évidemment sur l'incroyable parcours des Knicks version 2026, cette équipe qui a finalement décroché le Graal après plus d'un demi-siècle d'attente. Nous vous proposerons également un long portrait inédit de Jalen Brunson afin de comprendre le joueur, mais aussi l'homme qui a permis à New York de retrouver sa fierté et son statut. Nous mettrons aussi en lumière tous ceux qui ont contribué à écrire cette épopée : des dirigeants aux joueurs de l'ombre, en passant par les figures qui ont façonné l'identité de cette équipe championne.

Réservez-le dès maintenant pour être sûr de l’avoir

Les préventes sont ouvertes. Déjà ? Et oui, ça peut paraître tôt, mais cela a un double intérêt :

D'abord de vous permettre de réserver votre exemplaire au plus tôt. Les deux précédentes éditions de ce Mook se sont écoulées extrêmement rapidement et nous préférons vous permettre de sécuriser votre commande dès maintenant. Comme toujours, il s’agira d’une édition limitée !

Mais aussi parce que ces préventes vont nous aider à ajuster le tirage avec notre imprimeur. Plus nous aurons une vision précise de la demande, plus nous pourrons adapter la quantité d'exemplaires produite et éviter les frustrations que nous avons parfois connues par le passé.

Nous préférons également être totalement transparents : les nouveaux articles sont actuellement en cours de rédaction et les travaux graphiques viennent tout juste de démarrer. L'illustration de couverture est notamment en préparation. Comme souvent chez REVERSE, mais peut-être encore davantage cette fois-ci, vous serez associés à l'aventure. Nous partagerons régulièrement les coulisses de la fabrication, les avancées éditoriales, les choix graphiques et les différentes étapes de production de cet opus XXL dont les expéditions débuteront fin août.

Parce que notre ambition est tout simplement de faire de cette édition collector de 352 pages la référence ultime sur l'histoire du basketball à New York.

La Bible ultime du basket new-yorkais.

Par rapport à l'édition originale de ce mook, nous avons donc rajouté 152 pages originales et inédites pour aller encore plus au fond des choses et mieux mettre en valeur et en perspective la culture basket de cette ville unique.

De par son volume et son format (couverture cartonnée rigide, papier 120 gr), jamais le Mook ne s'était autant rapproché du livre d'art.... mais ce n'est pas tout.

Cette semaine dans Hoop Culture, retour à froid sur le titre des New York Knicks. Ce que ça change pour la ville, pour les fans, pour Jalen Brunson, pour Spike Lee, on aborde tout ça et bien plus encore !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

Hoop Culture sur YouTube

Hoop Culture en streaming

La playlist Hoop Culture

On en parle dans Hoop Culture

Le jeu "Tu préfères"

La collection A Tribe Called Hoop

NBA Signatures, l'agenda

DJ Shadow "Nobody Speak" 1&2

38 Spesh feat. Method Man "The Main Line"

Moebius "Le Monde d'Edena"

Austin Wonderland

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par austin bell 🇭🇰🏀 (@austinwonderland)

Skyzoo & Pete Rock "Retropolitan"

🎙️ Hoop Culture – Mouhamadou Le Prof : le basket, l’éducation, la passion et moi

Pendant toute la saison et tout au long du parcours des Knicks vers le titre NBA, Jalen Brunson a soigneusement évité de répondre à ses détracteurs. Le MVP des Finales a préféré laisser parler le terrain.

Mais au milieu de la parade célébrant le premier sacre des Knicks depuis 1973, devant plus d'un million de supporters massés dans les rues de Manhattan, le meneur new-yorkais a fini par envoyer un message particulièrement explicite à tous ceux qui doutaient encore de lui.

« Beaucoup de gens ont beaucoup de choses négatives à dire. Beaucoup de gens ont beaucoup d'opinions. Mais quand vous leur prouvez qu'ils avaient tort, vous n'avez même pas besoin de leur dire quoi que ce soit. Ils ne le méritent pas. »

Une déclaration forte qui résonne avec le parcours atypique de Brunson.

Le meneur qui ne pouvait pas gagner

Malgré ses performances exceptionnelles ces dernières saisons, Brunson a longtemps dû composer avec un certain scepticisme. Sa taille, son profil atypique pour une superstar moderne et son statut de joueur sélectionné au second tour de la Draft ont souvent alimenté les doutes.

L'une des critiques les plus célèbres était venue de Becky Hammon. En décembre 2023, l'ancienne star de la WNBA et actuelle coach des Las Vegas Aces avait affirmé que les Knicks ne pourraient jamais devenir champions avec Brunson comme meilleur joueur.

« Si votre meilleur joueur est petit, vous ne gagnerez pas. »

Une phrase qui a visiblement marqué le vestiaire new-yorkais. Quelques jours avant la parade, Mikal Bridges avait d'ailleurs révélé lors d'un live Instagram que cette déclaration faisait partie des éléments qui avaient particulièrement motivé son coéquipier qui a tenu à remercier tout ceux qui l'ont toujours soutenu :

« Je veux remercier Jim Dolan et les dirigeants de la franchise d'avoir cru en un gamin en qui personne d'autre ne croyait vraiment. Merci à mes coéquipiers de me donner confiance chaque jour. La confiance que nous avions les uns envers les autres a rendu tout cela possible. Merci à notre staff technique, à notre staff médical et à toutes les personnes qui travaillent dans l'ombre au quotidien. 

Mais surtout, merci aux supporters. Je ne vais pas mentir, vous êtes parfois des critiques assez sévères... mais nous l'apprécions. En tout cas, moi, je l'apprécie énormément. 

Enfin, je veux remercier ma famille. Honnêtement, sans eux, sans leurs sacrifices et tout ce qu'ils ont fait pour moi, rien de tout cela n'aurait été possible. Mon entourage proche me garde les pieds sur terre chaque jour. Ils ne me laissent jamais m'écarter du bon chemin. »

« New York, on l'a vraiment fait ! »

Jeudi, Brunson n'avait pourtant rien d'un homme animé par la revanche. Sourire aux lèvres, trophée Larry O'Brien à la main et porté par une foule immense, il savourait surtout l'accomplissement d'un rêve.

« Bordel, New York, on l'a vraiment fait. D'une manière ou d'une autre, je savais qu'on allait trouver un moyen d'y arriver. »

Une phrase qui résume parfaitement la personnalité du joueur. Même lorsque les Knicks étaient menés dans ces playoffs, même lorsqu'ils ont accusé 29 points de retard lors du mythique match 4 des Finales, Brunson a toujours conservé la même conviction.

Le plus ironique dans cette histoire est peut-être que Brunson n'a jamais réellement eu besoin de répondre. Son contrat avait été moqué lors de son arrivée à New York en 2022. Son statut de franchise player avait été remis en question. Sa capacité à mener une équipe au titre avait été contestée.

Quatre ans plus tard, il est champion NBA, MVP des Finales et figure déjà parmi les joueurs les plus importants de l'histoire moderne des Knicks. Comme il l'a lui-même expliqué jeudi, certains débats n'ont plus vraiment lieu d'être. Quand les résultats parlent aussi fort, les mots deviennent presque inutiles.

Plus d'un million de fans : le jour où New York s'est arrêté

Tout juste sacré champion NBA avec les New York Knicks et élu MVP des Finales, Jalen Brunson a déjà pris une place à part dans l'histoire de la franchise. Pour certains fans, le meneur est même devenu le plus grand joueur à avoir porté le maillot new-yorkais. Son père, Rick Brunson, n'est toutefois pas encore prêt à lui accorder ce statut.

Invité de l'émission CBS Mornings après le sacre des Knicks, l'ancien joueur NBA et actuel assistant de Mike Brown a été interrogé sur la place de son fils dans la hiérarchie historique de la franchise. Sa réponse a été sans détour : pour lui, le roi de New York s'appelle toujours Patrick Ewing.

"Patrick Ewing est le plus grand pour l'instant. Pat était le joueur qui travaillait le plus dur dans l'équipe et c'était aussi le meilleur joueur. Il l'a fait pendant 15 ans à New York, Jalen ne l'a fait que pendant quatre ans. Dans encore sept ans, vous pourrez reposer la question. Mais aujourd'hui, le grand bonhomme reste mon préféré."

Brunson a déjà marqué l'histoire

Le débat n'est évidemment pas anodin. En seulement quatre saisons sous le maillot des Knicks, Jalen Brunson a transformé le visage de la franchise. Arrivé en 2022 en provenance de Dallas, il a rapidement ramené New York parmi les prétendants de la conférence Est avant de conduire l'équipe à son premier titre NBA depuis 1973.

Son incroyable campagne 2026, conclue par un trophée de MVP des Finales, lui a déjà permis d'entrer dans une catégorie très fermée au sein de l'histoire des Knicks. Pour beaucoup d'observateurs, aucun joueur n'a autant changé le destin de la franchise depuis plusieurs décennies.

Ewing conserve une avance confortable

Rick Brunson rappelle néanmoins que la longévité compte aussi lorsqu'il s'agit d'évaluer les plus grandes légendes. Sélectionné par les Knicks lors de la Draft 1985, Patrick Ewing a porté la franchise pendant quinze saisons, compilant onze sélections au All-Star Game, sept apparitions dans une All-NBA Team et deux participations aux Finales NBA.

Le pivot reste aujourd'hui le leader historique de la franchise dans de nombreuses catégories statistiques et demeure pour toute une génération le visage même des Knicks.

Jalen Brunson n'a que 29 ans et semble encore loin d'avoir atteint la fin de son aventure new-yorkaise. Si les titres et les saisons de très haut niveau continuent de s'accumuler, même Rick Brunson reconnaît que la discussion pourrait être bien différente dans quelques années.

Aujourd'hui, Jalen Brunson est considéré comme l'un des meneurs les plus difficiles à défendre de la NBA. Son sens du rythme, ses changements de direction et sa capacité à attaquer des deux côtés du terrain font partie de ses plus grandes forces.

A ce titre, il est une nouvelle preuve que les joueurs gauchers ont un petit quelque chose en plus. Mais ce que peu de fans savent, c’est que la star des New York Knicks est en réalité... droitière.

C'est une vieille histoire racontée par le New York Daily News en 2023, bien avant le titre remporté cette saison par Brunson avec New York.

« Tire avec la main gauche »

Tout a commencé lorsqu'il était enfant.

Son père, Rick Brunson, ancien meneur NBA et lui-même gaucher, lui répétait sans cesse la même consigne devant son panier miniature.

« Tire avec la main gauche. Tire avec la main gauche. »

À force de répétition, le jeune Jalen a développé son jeu principalement avec sa « mauvaise » main, la non-naturelle.

Pourtant, dans la vie quotidienne, rien n'a changé.

Il écrit de la main droite, mange de la main droite et reste naturellement droitier.

Un avantage devenu une arme

Selon Brunson, cette particularité lui donne encore aujourd'hui un avantage.

« Il n'y a pas beaucoup de gauchers. Tout est inversé pour les défenseurs. Je pense que c'est simplement un peu atypique. »

L'avantage est double. Les défenseurs sont moins habitués à faire face à un gaucher, mais Brunson conserve également une aisance naturelle lorsqu'il attaque vers sa droite.

À l'époque, Tom Thibodeau expliquait d'ailleurs que cette capacité à être dangereux dans les deux directions compliquait considérablement le travail des défenses.

Un père qui avait tout prévu

L'ancien coéquipier de Brunson à New York, Derrick Rose, avait lui-même été impressionné par cette méthode éducative.

« Je lui ai demandé comment il avait fait. Il l'a rendu gaucher. Il n'était pas gaucher au départ, mais Rick l'a rendu gaucher », racontait alors Rose.

L'ancien MVP expliquait même s'inspirer des conseils de Rick Brunson pour l'éducation basket de son propre fils.

Une idée pour ses futurs enfants ?

Interrogé en 2023 sur la possibilité de reproduire la même méthode avec ses futurs enfants, Jalen Brunson avait répondu avec le sourire :

« Ce serait une possibilité, c'est sûr. Je pense que ça m'a plutôt réussi. »

Trois ans plus tard, avec un titre NBA et un trophée de MVP des Finales dans sa collection, difficile de lui donner tort.

Jalen Brunson rejoint Michael Jordan dans l’histoire des Finales NBA

Jalen Brunson n'a pas seulement offert un titre NBA aux New York Knicks. Il a également inscrit son nom dans les livres d’histoire.

Lors du Game 5 des Finales contre les San Antonio Spurs, le meneur new-yorkais a inscrit 45 points dans la victoire 94-90 qui a permis aux Knicks de décrocher leur premier championnat depuis 1973.

Une prestation qui lui a valu le trophée de MVP des Finales, mais aussi une place dans un club extrêmement fermé.

Une performance digne des légendes

Avec ses 45 points, Brunson a inscrit à lui seul 47,8 % des points de son équipe lors du match décisif.

Un chiffre exceptionnel à ce niveau de compétition.

Selon les statistiques relayées par ClutchPoints, seules quatre performances dans toute l'histoire des Finales NBA affichent une part plus importante du total offensif de leur équipe :

• George Mikan en 1950 (54,4 %)
• Michael Jordan en 1998 (51,7 %)
• Michael Jordan en 1993 (49,5 %)
• Elgin Baylor en 1962 (48,4 %)

Brunson se retrouve ainsi juste derrière ces légendes et devient seulement le quatrième joueur à atteindre un tel niveau de domination offensive dans un match des Finales.

Une première apparition inoubliable

Le meneur de 29 ans a porté l'attaque des Knicks tout au long de la série.

Pour ses premières Finales NBA, il a compilé 32,6 points, 4,6 passes décisives et 4,2 rebonds de moyenne, concluant son parcours par le meilleur match possible.

Son Game 5 restera comme l'un des plus grands matches de l'histoire récente de la franchise. Il lui a permis de devenir seulement le deuxième joueur de l'histoire des Knicks à remporter le trophée de MVP des Finales après Willis Reed.

Un accomplissement supplémentaire pour celui qui a mis fin à 53 ans d'attente et ramené les Knicks tout en haut de la NBA.

Jalen Brunson lâche un « F**k Wemby »

Les Knicks n'avaient pas remporté le moindre titre NBA depuis 1973. Alors forcément, lorsque le buzzer final a retenti samedi soir à San Antonio, les émotions ont explosé. Au milieu des célébrations, une séquence en particulier a rapidement commencé à circuler sur les réseaux sociaux.

On y aperçoit Jalen Brunson en pleine fête avec ses coéquipiers. Au milieu du vacarme, le meneur des Knicks lance un toast et lâche un bien cinglant « F*** Wemby ! ». Phrase qui est ensuite reprise en coeur par l'ensemble des personnes en levant leur verre.

Si cette phrase fait autant parler, c'est aussi parce que les Finales NBA 2026 ont été marquées par de nombreux accrochages entre Brunson et Victor Wembanyama. Les deux leaders se sont affrontés pendant cinq matchs particulièrement physiques.

Jalen Brunson at the Knicks team party last night:

“F*ck Wemby”

😭😭 pic.twitter.com/dmUau4h4zH

— SM Highlights (@SMHighlights1) June 15, 2026

À plusieurs reprises, le Français a tenté d'imposer sa présence défensive au meneur new-yorkais. Brunson a régulièrement dû composer avec la taille, l'envergure et l'agressivité du pivot des Spurs.

La tension est également montée d'un cran lors de certaines séquences litigieuses, notamment après plusieurs contacts musclés qui ont alimenté les débats tout au long de la série. On repense évidemment à la faute flagrante non sifflée de Victor, quand il a repoussé Brunson au niveau de la tête, puis de l'autre faute flagrante non sifflée lors du Game 5 lorsque Wembanyama est entré dans le cylindre de Brunson sur un shoot à 3-pts, action sur laquelle le meneur des Knicks s'est tordu la cheville en retombant sur le pied du pivot des Spurs.

Vraie haine contre Wembanyama ou émotion du moment ?

Difficile toutefois d'interpréter cette séquence comme une attaque personnelle contre Wembanyama. Quelques minutes auparavant, Brunson venait de réaliser l'un des plus grands exploits de sa carrière.

Auteur de 45 points dans le Game 5, il avait conduit les Knicks vers leur premier titre NBA depuis plus d'un demi-siècle tout en remportant le trophée de MVP des Finals.

Dans ce contexte, cette phrase ressemble davantage à l'explosion émotionnelle d'un joueur qui vient de sortir victorieux d'un combat de plusieurs semaines qu'à une véritable déclaration de guerre.

Une chose est certaine : la NBA tient peut-être déjà l'une de ses prochaines grandes rivalités. D'un côté, Jalen Brunson, héros du retour des Knicks au sommet.

De l'autre, Victor Wembanyama, qui disputait ses premières Finales à seulement 22 ans et qui a souvent semblé capable de faire basculer la série à lui seul.

Les Knicks ont remporté la première manche. Mais au vu de ce qui s'est passé pendant ces Finals, il serait très surprenant que l'histoire s'arrête là.

L’été le plus important de Victor Wembanyama : comment revenir plus fort après la claque des Finales

L'histoire est belle parce qu'elle rappelle à quel point les certitudes de la NBA vieillissent parfois très mal. Samedi soir, Jalen Brunson a inscrit 45 points pour offrir aux Knicks leur premier titre NBA depuis 1973. Quelques minutes plus tard, il recevait également le trophée de MVP des Finals après avoir conduit New York jusqu'au sommet.

Une consécration qui paraît aujourd'hui évidente. Pourtant, il y a seulement quatre ans, une partie de la ligue riait ouvertement du contrat signé par le meneur.

L'été où les Knicks étaient censés avoir surpayé Brunson

Retour en juillet 2022. Les Knicks décident alors de miser sur un joueur qui sort de l'ombre de Luka Doncic à Dallas. Brunson vient de réaliser de très bons playoffs avec les Mavericks, mais il n'a jamais été All-Star et beaucoup doutent de sa capacité à devenir le visage d'une franchise ambitieuse. New York lui offre pourtant un contrat de 104 millions de dollars sur quatre ans.

La réaction est immédiate. Pour de nombreux observateurs, les Knicks viennent une nouvelle fois de céder à la panique sur le marché des agents libres. Certains parlent d'un contrat excessif. D'autres estiment que Brunson n'a tout simplement pas le niveau pour justifier un tel investissement.

À l'époque, peu de monde imagine alors que ce meneur discret deviendra quelques années plus tard l'homme qui mettra fin à plus d'un demi-siècle de frustration à Manhattan. Brunson n'a jamais répondu aux critiques par des déclarations fracassantes. Il a répondu sur le terrain. Saison après saison, il a transformé les Knicks.

Avant son arrivée, la franchise n'avait remporté qu'une seule série de playoffs en vingt-et-une saisons. Depuis qu'il porte le maillot bleu et orange, New York a systématiquement franchi au moins un tour de playoffs. Puis est arrivé ce printemps 2026. Le parcours s'est transformé en épopée. Et Brunson en symbole.

Le sacrifice qui a changé le destin des Knicks

L'histoire est d'autant plus remarquable qu'en 2024, alors qu'il pouvait attendre et signer un contrat bien plus lucratif, Brunson accepte une prolongation favorable à la franchise. Un choix qui permet aux Knicks de conserver davantage de flexibilité financière pour construire un effectif capable de jouer le titre.

Deux ans plus tard, le pari est pleinement récompensé. Champion NBA. MVP des Finals. Et auteur d'un match historique à 45 points pour conclure la série. Après la rencontre, Brunson avait du mal à mettre des mots sur l'instant.

« C'est tout ce dont nous rêvions. C'est pour ça que je suis venu à New York. »

Une phrase simple qui résume parfaitement son aventure. Il a également tenu à remercier ceux qui l'ont accompagné tout au long du parcours.

« Les mots ne peuvent pas vraiment décrire ce que je ressens. J'ai consacré énormément de temps et d'efforts à essayer d'être le meilleur joueur possible pour aider une équipe à gagner. Je suis simplement reconnaissant envers l'organisation, le staff, mes coéquipiers et ma famille. »

Même Mike Brown, pourtant peu avare en compliments depuis le début des playoffs, semblait encore impressionné par l'ampleur du parcours de son meneur.

« Quand on parle du basket à New York, on est obligé de parler de Brunson. C'est lui le basket à New York. »

Avec le recul, l'histoire est presque ironique. Le contrat que beaucoup considéraient comme une folie à l'été 2022 est devenu l'un des meilleurs investissements de la décennie.

Les Knicks n'ont pas seulement trouvé un meneur. Ils ont trouvé le joueur qui a ramené le trophée Larry O'Brien à New York. Et quatre ans plus tard, ceux qui se moquaient du contrat de Jalen Brunson ont probablement arrêté de rire depuis longtemps.

A New York, la fête pour les Knicks s’annonce historique !

Leon Rose est un acteur majeur du titre des New York Knicks. Il est l’architecte de cette équipe finalement sacrée après avoir gagné 16 de ses 19 matches de playoffs en terminant avec le meilleur différentiel de l’Histoire de la NBA (+283). L’ancien agent devenu dirigeant a monté ce groupe pièce par pièce, de la signature de Jalen Brunson au transfert de Karl-Anthony Towns impliquant Donte DiVincenzo à celui de Mikal Bridges, récupéré pour cinq tours de draft. Autant de décisions qui ont été un temps critiquée. La victoire finale sur les San Antonio Spurs lui donne raison aujourd’hui.

ESPN est revenu sur les différentes étapes qui ont mené à la construction des Knicks. Avec, parmi les moments clés, un trade qui n’a justement pas eu lieu. Selon le média américain, New York aurait pu ajouter un arrière All-Star à ce mix peu de temps après l’arrivée de Brunson dans la grosse pomme. Donovan Mitchell était alors sur le marché, avec un intérêt marquée pour sa ville natale.

Le front office des Knicks ne se serait pas mis d’accord sur les conséquences qu’auraient pu avoir un transfert pour Mitchell. Certains ne le voyaient pas cohabiter avec Jalen Brunson. D’autres oui. Au bout du compte, Leon Rose a préféré ne pas céder au prix demandé par le Utah Jazz. Et bien lui en a pris. Déjà parce qu’il est possible d’avoir des doutes sur le « fit », au moins défensif, entre les deux All-Stars, mais aussi parce que les Knicks n’auraient probablement pas pu faire venir Bridges et Towns par la suite. L’équipe ne serait évidemment pas du tout la même.

Le GM a fait exactement l’inverse que tous ses prédécesseurs : il n’a pas craqué sous la pression de faire venir une star. Et ça a marché pour New York.

Ces trois équipes sont plus favorites que les Knicks pour 2027

Il existe des champions NBA dont le destin semble écrit depuis l'adolescence. Des premiers choix de Draft que l'on observe pendant des années en imaginant déjà leur place dans les livres d'histoire. Des phénomènes physiques ou des talents générationnels auxquels on promet des trophées avant même leur premier match professionnel. Jalen Brunson n'appartient à aucune de ces catégories. C'est peut-être ce qui rend son histoire aussi forte.

Cette nuit, les New York Knicks sont devenus champions NBA et leur meneur a terminé les Finales avec 45 points inscrits lors du Game 5, avant d'être élu MVP de la série. Quelques minutes plus tard, au micro de Lisa Salters, il peinait à trouver ses mots. L'émotion était trop forte. La voix tremblait, les réponses étaient hachées, comme si lui-même avait encore du mal à réaliser ce qui venait de se produire. Après des années passées à repousser les limites que les autres lui fixaient, il venait de conduire les Knicks au sommet.

Le franchise player que beaucoup n'avaient pas vu venir

Brunson n'a jamais été un joueur sous-estimé au point d'être anonyme. Son parcours à Villanova, où il a remporté deux titres NCAA sous les ordres de Jay Wright, avait déjà fait de lui une référence du basket universitaire. Son intelligence de jeu, son sens du leadership et sa maturité étaient connus. À Dallas également, il avait démontré qu'il pouvait être un excellent joueur NBA.

Ce qui n'était pas évident, en revanche, c'était sa capacité à devenir le visage d'une franchise candidate au titre. Lorsque les Knicks l'ont signé en 2022, beaucoup ont considéré le contrat comme excessif. Certains estimaient même que New York s'était laissé séduire par les liens existant entre la famille Brunson, Leon Rose et l'organisation. La plupart des observateurs voyaient un très bon titulaire, éventuellement un All-Star, mais rarement davantage. Quatre ans plus tard, Brunson est champion NBA, MVP des Finales et probablement déjà installé parmi les plus grandes figures de l'histoire moderne de la franchise.

Le joueur qui n'a jamais cessé de repousser son plafond

Ce qui fascine chez Brunson, ce n'est pas seulement son niveau actuel. C'est la manière dont il a continuellement dépassé les attentes. À chaque étape de sa carrière, une nouvelle limite semblait apparaître. À chaque fois, il l'a franchie.

On pensait qu'il pouvait devenir un titulaire solide. Il est devenu All-Star. On pensait qu'il pouvait devenir All-Star. Il est devenu All-NBA. On pensait qu'il pouvait emmener une équipe en playoffs. Il a conduit les Knicks jusqu'aux Finales. Puis il a remporté le titre en dominant la plus grande scène du basket mondial.

New York au Nirvana : les Knicks sont champions NBA !

Le plus impressionnant est sans doute que cette progression n'a jamais semblé artificielle. Brunson n'a pas changé de nature. Il n'est pas devenu un athlète hors normes du jour au lendemain. Il a simplement continué à perfectionner ce qu'il faisait déjà mieux que presque tout le monde : lire le jeu, maîtriser les tempos, punir les erreurs défensives et répondre présent dans les moments décisifs.

Le roi de New York

Certains joueurs gagnent un championnat. D'autres deviennent le symbole d'une ville. Brunson appartient désormais à cette seconde catégorie. New York attendait ce moment depuis plus d'un demi-siècle. Plusieurs grandes stars sont passées par la franchise durant cette période. Certaines ont porté l'espoir des supporters pendant des années. Aucune n'avait réussi à ramener le trophée Larry O'Brien à Manhattan.

Brunson l'a fait. Son maillot sera retiré un jour. Son nom sera associé à cette génération pour toujours. Il existe encore de nombreuses pages à écrire dans sa carrière, mais le plus important est déjà acquis. Il a offert aux Knicks ce que personne n'avait réussi à leur offrir depuis des décennies. Dans une ville aussi exigeante que New York, cela suffit à faire entrer un joueur dans une autre dimension.

Le symbole parfait de ces Finales

Les Finales opposaient également deux trajectoires fascinantes. D'un côté, Victor Wembanyama, le phénomène générationnel de 2,24 mètres destiné à marquer son époque. De l'autre, Brunson, joueur souvent considéré comme trop petit, pas assez explosif ou pas assez spectaculaire pour devenir la pierre angulaire d'un champion.

La série ne s'est évidemment pas résumée à un duel direct entre les deux hommes. Dylan Harper a souvent été le principal défenseur de Brunson sur certaines séquences et le rookie des Spurs a livré des Finales remarquables. Pourtant, l'image reste forte. Le géant du futur face à celui qui a passé sa carrière à déjouer les pronostics.

Lorsque San Antonio menait encore de 15 points dans ce Game 5, beaucoup d'équipes auraient commencé à douter. Brunson, lui, a continué à attaquer. Il a continué à trouver des solutions. Il a continué à marquer. Les Knicks ont progressivement remonté leur retard jusqu'à reprendre le contrôle du match, portés par un meneur qui semblait refuser l'idée même de perdre.

Le choix qui a changé l'histoire des Knicks

Ce titre appartient aussi à Leon Rose. Le président des Knicks a cru en Brunson à un moment où tout le monde n'était pas convaincu qu'il pouvait devenir un franchise player. Le joueur, lui, a accepté le défi de porter l'une des franchises les plus exposées du sport américain. Plus tard, il a également accepté des concessions financières qui ont facilité la construction de l'effectif autour de lui.

Ces décisions passent souvent au second plan lorsque les célébrations commencent. Elles font pourtant partie de l'histoire. Les grandes équipes se construisent rarement par hasard. Elles naissent d'une série de paris réussis. Le pari Brunson est probablement le plus important qu'ait réalisé New York depuis très longtemps.

Pourquoi cette histoire parle à autant de monde

Le sport produit régulièrement des champions. Il produit plus rarement des parcours capables de parler à tous les publics. Celui de Brunson appartient à cette catégorie. Son histoire n'est pas celle d'un joueur qui a confirmé des attentes immenses. C'est celle d'un joueur qui a passé sa carrière à entendre qu'il existait une limite qu'il ne franchirait jamais.

Cette nuit, il a marqué 45 points dans un match pour le titre. Il a été élu MVP des Finales. Il a ramené un championnat à New York. Dans quelques années, les chiffres resteront impressionnants, mais ce n'est probablement pas ce dont les supporters se souviendront en premier. Ils se rappelleront surtout de ce meneur qui refusait obstinément d'accepter les plafonds qu'on lui imposait. Ils se rappelleront du joueur qui a fini par transformer ce refus en bannière de champion NBA.

Jalen Brunson : A+

Malgré la maladresse des deux premiers matches, malgré le fait qu’il a parfois été bien gêné par Stephon Castle, Dylan Harper et les autres arrières des Spurs, il nous semblait important de donner la meilleure note à Jalen Brunson. Parce qu’il a su prendre petit à petit le pas sur la défense très physique de San Antonio, parce qu’il a su monter en puissance et surtout parce qu’il a toujours répondu présent quand la situation l’exigeait. Clutch au Game 1. Clutch au Game 2. Clutch au Game 4. Légendaire au Game 5. Si les Knicks font autant de comebacks héroïques et historiques, c’est d’abord parce qu’ils sont menés par leur patron au cœur énorme. Le MVP des finales à l’unanimité.

Karl-Anthony Towns : B

Il est le joueur avec le plus gros +/- (+8,8), les deux équipes confondues, sur ces finales. Parce que Karl-Anthony Towns a fortement pesé sur ses passages sur le terrain. Le problème, c’est qu’il n’a pas été en mesure de l’être assez sur les deux derniers matches. Au final, New York s’en est quand même sorti. Mais ses fautes à répétition (il en a pris 6 samedi soir) auraient pu coûter chères. Mais KAT est un champion NBA et c’est l’aboutissement de son évolution, de sa maturité, de sa capacité à s’être adapté à de nouveaux rôles, à travailler ses lacunes et à s’affirmer comme une pièce maîtresse à New York.

OG Anunoby : A

21,2 points, 52% de réussite aux tirs dont un formidable 50% à trois-points. OG Anunoby a pratiqué le meilleur basket « two way » de sa carrière sur ces finales NBA. Il le fallait pour aider les Knicks à décrocher leur premier titre depuis 1973. Puis son Game 4 restera à jamais dans la légende. Avec deux actions décisives dans la dernière minute que les supporters new-yorkais n’oublieront jamais : ce contre sur De’Aaron Fox puis surtout cette claquette à une seconde du buzzer pour conclure le plus grand comeback de tous les temps en finales.

Mikal Bridges : C+

Sa disparition sur deux matches ont fait baisser sa note mais Mikal Bridges n’a en réalité pas été mauvais contre San Antonio. Brillant au Game 2. Précieux au Game 5. Bref, des performances inégales pour un joueur qui est finalement bien plus à l’aise en tant que quatrième option.

Josh Hart : B-

Son layup raté l’aurait hanté à vie si San Antonio était revenu à 2-2. Josh Hart s’est souvent foiré en attaque mais quel apport incroyable dans tous les autres secteurs du jeu, et notamment aux rebonds : 9,8 de moyenne sur l’ensemble de la série ! Il savait qu’il devait mettre ses tirs mais il n’a pas tout fait reposer là-dessus et s’est évertué de peser autant que possible en faisant toutes les tâches de l’ombre.

Le banc des Knicks : B

Plus la série avançait, moins on sentait les remplaçants new-yorkais sereins. Mais les moments décisifs de Landry Shamet, José Alvarado et Mitchell Robinson sur différentes périodes clés des finales ont fortement contribué au sacre.

New York au Nirvana : les Knicks sont champions NBA !

Victor Wembanyama : B-

Vu son caractère de compétiteur, il va sûrement mal dormir pendant quelques jours, voire quelques semaines ou quelques mois. Victor Wembanyama peut avoir des regrets, comme tous les Spurs. Ses lancers ratés ont fait mal. Ses longues minutes l’ont usé, tout comme le défi physique imposé par les Knicks. S’il a parfois été dominant, il n’a pas su le faire sur l’intégralité de la série, à l’inverse de Jalen Brunson. Un échec qui pourrait lui permettre de mesurer le chemin qu’il lui reste à parcourir.

Dylan Harper : A

Le meilleur joueur des Spurs sur ces finales. Le plus constant dans l’impact. Le meilleur aussi sur le Game 5 alors que San Antonio n’avait plus le droit à l’erreur. Il a raté deux tentatives et deux lancers dans le money time de cette rencontre mais Dylan Harper a prouvé qu’il était un futur grand. San Antonio aurait même pu arracher au moins un match de plus si Mitch Johnson avait osé lui donner les clés du camion plus tôt dans la série.

Stephon Castle : C

Bon en défense, clutch par moments mais dans l’ensemble quand même plutôt décevant. Il a manqué d’adresse, de jugeote aussi parfois. Bref, d’expérience. Lui aussi peut revenir plus fort, bien évidemment. Mais il y a encore pas mal de travail à réaliser sur le plan offensif pour vraiment se rapprocher du niveau All-Star avec lequel il a parfois flirté aussi bien en saison régulière qu’en playoffs.

Devin Vassell : B

L’un des rares Spurs fiable tout au long de la série. Adroit, qui met du rythme et qui joue juste dans l’ensemble, hormis quelques tirs précipités. Solide aux rebonds et en défense dans des registres que l’on ne connaissait pas. L’âme de ce groupe.

Julian Champagnie : C+

Du bon et du moins bon. Comme on peut s’en douter pour un joueur de devoir. Les Spurs chercheront peut-être un joueur plus fort que lui pour compléter leur cinq majeur mais il n’a pas à rougir de ses finales.

De’Aaron Fox : D

Aïe, aïe, aïe… une fin de finales terrible. Terrible. Sa deuxième mi-temps au Game 4 est catastrophique, surtout les deux dernières minutes du match avec cet enchaînement de pertes de balle et de mauvais choix. Il ne s’en est pas complètement remis malgré la confiance accordée par son coach. De’Aaron Fox est passé totalement au travers du Game 5 : 7 points à 3 sur 15. Peut-être qu’il était gêné par sa cheville. Peut-être aussi que la pression était trop forte pour lui. Il va être pointé du doigt et il doit s’y préparer mentalement.

Le banc des Spurs (hors Harper) : D+

Keldon Johnson s’est réveillé sur la fin mais il a déçu. Luke Kornet a fait ce qu’il a pu mais il était limité. Les autres n’ont quasiment pas joué.

Trop petit. Pas assez fort. Trop perso. Pas assez efficace. Autant de critiques et de jugements revenus maintes et maintes fois sur la table pour parler de Jalen Brunson. Autant de limites avancées qui l’ont mené à être drafté au second tour malgré deux titres universitaires avec Villanova. Autant de doutes qui ont poussé les Dallas Mavericks à ne pas le conserver malgré des playoffs fantastiques avec une pointe à plus de 40 points. Il tient sa revanche. Il est un champion NBA. C’est beau. Mais surtout, c’est mérité.

Le meneur All-Star des New York Knicks s’est offert une prestation de légende pour s’offrir sa première bague en menant la franchise vers un titre qu’elle attendait depuis 53 ans. Il est le nouveau roi de la grosse pomme. Quel cœur. Quel courage. Ses 45 points (sur les 94 de son équipe) ont guidé son équipe à la victoire du ce Game 5. Avec encore un comeback dans le money time, encore 10 points (et même 16) remontés dans les dernières minutes et encore plein de paniers décisifs de Mr. Clutch. 45 pions, dont 15 dans le quatrième quart-temps. Seuls Michael Jordan, Giannis Antetokounpo et Bob Pettit ont déjà marqué autant de points sur un match pour conlure des finales.

C’est sans surprise que Jalen Brunson a été récompensé du trophée de MVP des finales en étant élu à l'unanimité. Il est le deuxième plus petit MVP des finales derrière Isiah Thomas. OG Anunoby a eu son moment de légende lors du Game 4 mais tout part de la star numéro un des Knicks. Crucial dans les Games 1 et 2 malgré sa maladresse. Très prolifique et brillant au Game 4. Intenable et historique au Game 5. 32,6 points de moyenne sur la série. Impressionnant.

Submergé par l’émotion, il peinait à trouver les mots juste après le buzzer final. Alors trouvons-les pour lui : chapeau l’artiste, tu es à jamais dans l’Histoire de ton sport et de l’une de ses franchises les plus mythiques. Kilo pour kilo, ou plutôt centimètre pour centimètre, ils ne sont pas nombreux plus grands que lui.

Jalen Brunson couronne New York : les Knicks sont champions NBA !

Dans les moments chauds, Jalen Brunson n'est pas du genre à fuir ses responsabilités. Bien au contraire, le meneur des New York Knicks semble se sublimer dans ce contexte. Et même dans une soirée difficile, il se montre toujours prêt à assumer son statut de leader.

Sur ces Finales NBA contre les San Antonio Spurs (3-1), l'ex-talent des Dallas Mavericks reste fidèle à cette mentalité. Pourtant, il n'a pas toujours été très adroit. Mais il a toujours eu cette volonté de faire la différence dans le money-time.

Et à une victoire du titre, Brunson n'a pas l'intention de subir la pression.

"La seule chose qui ne change pas, c’est ce que je me suis toujours dit et ce que mes parents m’ont toujours enseigné : jamais avoir peur d'échouer. Pendant l'été, tu te mets dans des situations, tu imagines des situations, tu es seul sur le terrain...

Et quand cette situation arrive réellement, tu n'as pas peur du moment présent. Car tu as travaillé suffisamment dur pour que, même si tu échoues, tu en tires quand même des leçons. Tu mets toute la confiance que tu as dans tout ce que tu fais quand les projecteurs ne sont pas allumés, quand personne ne te regarde", a martelé Jalen Brunson.

Jalen Brunson est seulement à un succès de devenir une légende de l'histoire des Knicks.

Comment le père de Jalen Brunson a recadré Mike Brown en lui demandant de la fermer

Pendant une grande partie de la saison, les projecteurs ont naturellement été braqués sur Jalen Brunson à New York et sur Victor Wembanyama à San Antonio. Les deux superstars semblaient destinées à monopoliser les discussions autour du trophée de MVP des Finales NBA. Quatre matchs plus tard, un autre nom s'invite pourtant de plus en plus sérieusement dans la conversation. Celui d'OG Anunoby.

Auteur du panier de la victoire lors du Game 4, le Canadien a une nouvelle fois livré une prestation monumentale dans un match qui pourrait bien avoir fait basculer toute la série. Alors que les Knicks ne sont plus qu'à une victoire du titre, Anunoby accumule les actions décisives au point de devenir un candidat crédible au trophée de MVP des Finals.

L'action qui entre déjà dans l'histoire

Les images du Game 4 resteront probablement longtemps dans la mémoire des supporters new-yorkais. Menés de 29 points, les Knicks ont signé le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA avant de l'emporter 107-106.

Et au bout du scénario, il y avait encore OG Anunoby. À 2,1 secondes de la fin, le ballon quitte les mains de Jalen Brunson sur un shoot difficile. Le tir rebondit sur l'arceau. Alors que plusieurs joueurs convergent vers la balle, Anunoby surgit pour réussir un tip-in décisif. Mike Brown n'a pas hésité à mesurer l'importance du moment après la rencontre.

« C'est probablement le tir le plus iconique de l'histoire du basket new-yorkais. »

La formule peut sembler excessive à chaud. Pourtant, si ce panier contribue à offrir un premier titre aux Knicks depuis 1973, il deviendra instantanément l'une des actions les plus célèbres de l'histoire de la franchise.

Bien plus qu'un simple panier victorieux

Réduire la soirée d'Anunoby à ce seul tip-in serait pourtant injuste. L'ailier a terminé avec 33 points et a constamment maintenu New York en vie alors que la rencontre semblait leur échapper.

Plus important encore, il a également réalisé l'une des actions défensives majeures du match. À moins de quinze secondes de la fin, alors que les Spurs menaient encore d'un point, De'Aaron Fox file vers le cercle pour tenter un lay-up qui aurait probablement placé San Antonio en position idéale. Anunoby surgit alors pour contrer la tentative.

Quelques secondes plus tard, il inscrira le panier de la victoire. Dans un match aussi serré, il est difficile d'imaginer une séquence plus déterminante. Pour les plus anciens d'entre nous, cette séquence défense/attaque clutch peut en partie nous rappeler l'interception de Michael Jordan dans les mains de Karl Malone puis son shoot décisif au buzzer lors des finales 1998.

Le joueur le plus constant de la série

La vraie question dépasse désormais largement le seul Game 4. Car Anunoby n'est pas seulement excellent depuis une soirée. Il l'est depuis le début des Finales. Après quatre rencontres, il affiche 23,8 points de moyenne à 58% de réussite au tir.

Surtout, il produit des deux côtés du terrain. Lorsqu'il ne marque pas, il défend sur les meilleurs extérieurs adverses. Lorsqu'il ne défend pas, il coupe vers le cercle, attaque le rebond offensif ou sanctionne derrière l'arc. Cette polyvalence explique pourquoi son impact dépasse souvent les statistiques classiques.

Anunoby n'a jamais été All-Star. Il n'a jamais bénéficié de la reconnaissance médiatique réservée aux plus grandes icônes de la ligue. Pourtant, dans ces Finales, il est peut-être le joueur le plus constant des Knicks.

Brunson reste favori... mais

Jalen Brunson reste évidemment au cœur du succès new-yorkais. Le meneur a inscrit 36 points dans le Game 4 et demeure le leader offensif de l'équipe. Sans lui, les Knicks ne seraient probablement pas à une victoire du titre.

Mais le trophée de MVP des Finales récompense souvent le joueur qui marque les moments les plus importants de la série. Et sur ce terrain-là, Anunoby commence à empiler les arguments. Il défend. Il marque. Il prend des rebonds. Il réalise les actions décisives. Et surtout, il est directement impliqué dans le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA.

Si on veut encore jouer au jeu des comparaisons, il a totalement le profil d'Andre Iguodala version 2015. Lors de ces Finales NBA entre les Warriors et les Cavs, l'ailier ultra polyvalent des Dubs avait remporté le titre de MVP devant son franchise player de meneur, un certain Stephen Curry. Et personne ne s'était spécialement offusqué...

À l'heure où les Knicks se rendent à San Antonio avec l'opportunité de décrocher le titre, une chose semble certaine : OG Anunoby n'est plus seulement un excellent lieutenant. Il est devenu l'un des visages de ces Finales. Et si New York termine le travail samedi, le débat autour du MVP pourrait être beaucoup plus ouvert qu'il n'y paraît.

Victor Wembanyama visé par un jet d’œuf à New York

Pendant près de deux heures, le Madison Square Garden a cru assister à l'égalisation des Spurs. Puis il a vécu l'un des plus grands moments de son histoire.

Menés de 29 points en seconde période, les New York Knicks ont signé une remontée totalement folle pour s'imposer 107-106 face à San Antonio dans le Game 4 des Finales NBA. Une victoire qui place désormais New York à une seule victoire de son premier titre depuis 1973. Surtout, aucun autre match des Finales NBA n'avait jamais connu un tel retournement de situation.

Les Spurs menaient encore 81-52 dans le troisième quart-temps et semblaient avoir repris le contrôle de la série après leur succès du Game 3. Victor Wembanyama et ses coéquipiers avaient pris le Madison Square Garden à la gorge dès l'entame de rencontre, multipliant les tirs primés et profitant d'une défense new-yorkaise dépassée.

San Antonio avait même établi le plus gros avantage à la mi-temps jamais enregistré par une équipe visiteuse en Finales NBA. Rien ne laissait présager la suite.

Le Madison Square Garden est passé de l'abattement à l'euphorie

Les Spurs avaient démarré le match de manière idéale. Après avoir déjà pris l'avantage de dix points ou plus dans le premier quart-temps lors des trois premières rencontres de la série, ils ont remis cela une quatrième fois. Portés par une adresse exceptionnelle à trois points, les Texans ont rapidement creusé l'écart.

Vassell, Champagnie, Fox, Harper..., ils ont tous participé au festival extérieur qui a permis aux Spurs de réussir 11 de leurs 16 premiers tirs à trois points. À la pause, San Antonio menait déjà de 27 points.

Lorsque l'écart a atteint 29 unités en seconde période, la rencontre semblait définitivement pliée. Les statistiques allaient d'ailleurs dans ce sens. Selon les cotes en direct relayées aux États-Unis, les Knicks étaient alors donnés quasiment battus. Mais cette équipe new-yorkaise a déjà démontré à plusieurs reprises durant ces playoffs qu'elle possédait une qualité rare : elle ne renonce jamais.

Brunson et Anunoby ont lancé la révolte

Jalen Brunson a été le premier à relancer la machine. Le meneur a terminé avec 36 points et a progressivement redonné de l'espoir à son équipe. OG Anunoby a ensuite pris le relais avec 33 points dans ce qui restera probablement comme le plus grand match de sa carrière sous le maillot des Knicks.

« Nous sommes un groupe résilient. Nous avons traversé beaucoup d'épreuves », a déclaré Anunoby. « Nous avons souvent réussi à remonter au score alors que nous étions menés. Il suffit de s'accrocher, de tenir bon, sans se laisser abattre, ni se mettre en colère, ni se sentir frustrés. »

La rencontre a commencé à basculer dans le troisième quart-temps. New York a limité San Antonio à seulement 14 points sur la période, tout en enchaînant un run de 13-0 qui a complètement changé l'atmosphère du Madison Square Garden.

L'écart a fondu. La confiance a changé de camp. La pression aussi. Les Spurs, si dominants pendant une mi-temps, ont commencé à manquer des tirs qu'ils convertissaient sans difficulté auparavant. Après avoir démarré la rencontre en feu derrière l'arc, ils n'ont inscrit que 3 de leurs 17 tentatives à trois points en seconde période. Pendant ce temps, les Knicks continuaient d'avancer.

« Quand on est menés de 29 points, on se dit : "Bon, réduisons l'écart à 20." Il reste trois minutes dans le troisième quart-temps, on est menés de 18 points, et on se dit : "Réduisons l'écart à 10", expliquait Josh Hart. « Et au quatrième quart-temps, on se dit : "C'est l'heure de la victoire. Tout peut arriver." »

Et tout est effectivement arrivé.

Spurs vs Knicks : Les notes du Game 4

Le tir qui pourrait entrer dans la légende

Même après cette remontée, le scénario a continué à produire des rebondissements. Stephon Castle a redonné l'avantage à San Antonio à trente secondes de la fin grâce à deux lancers francs. Les Knicks avaient besoin d'un dernier miracle. Il est arrivé à 2,1 secondes du buzzer.

Sur une tentative à trois points de Jalen Brunson qui a rebondi sur l'arceau, OG Anunoby a surgi au-dessus de tout le monde pour réussir un tip-in décisif. Le Madison Square Garden a explosé. Mike Brown n'a pas hésité à mesurer l'importance du moment.

« Ça doit être le tir le plus iconique de l'histoire du basket new-yorkais. »

Karl-Anthony Towns a lui aussi trouvé une formule marquante pour décrire le geste de son coéquipier.

« Une main droite envoyée par Dieu. »

Les Spurs face à l'histoire

Pour San Antonio, la soirée laissera forcément des regrets immenses. Victor Wembanyama a terminé avec 24 points et 13 rebonds, mais les Spurs ont totalement perdu le contrôle du match après la pause. Le Français n'a d'ailleurs pas cherché à masquer la réalité après la rencontre.

« Clairement, nous n'étions pas l'équipe qui avait le plus faim en seconde période. »

Avec cette défaite, les Spurs se retrouvent désormais menés 3-1 dans la série. Une situation dont très peu d'équipes se sont relevées dans l'histoire des Finales NBA. Une seule franchise a réussi l'exploit : Cleveland en 2016 face aux Warriors.

Les Knicks, eux, ne sont plus qu'à une victoire de mettre fin à cinquante-trois ans d'attente. Et si ce titre finit par arriver, il est probable que tout le monde se souvienne du Game 4 comme du soir où New York a refusé l'impossible.

Victor Wembanyama après l'effondrement des Spurs : « Ressentir la douleur, le dégoût »