Fin du suspense dans l’Illinois. Après plusieurs mois de recherche et de réflexion, les Chicago Bulls viennent de nommer un nouvel entraîneur. Billy Donovan est l’heureux élu, comme l’annonce ESPN. Les modalités de son arrivée ne sont pas encore connues mais le contrat est signé.

L’ancien coach de l’université de Florida (NCAA) rebondit vite après avoir quitté le Thunder d’Oklahoma City à l’issue des playoffs. Son profil a donc convaincu Arturas Karnisovas, le Président des Bulls. C’est une toute nouvelle association et donc un départ tout frais pour la franchise de la Windy City. En effet, le dirigeant a pris place à la tête de l’organisation en avril dernier. Un mois après, il se séparait de Jim Boylen. L’ancien coach, aux méthodes trop rugueuses, ne s’entendait plus avec les joueurs de l’équipe. Notamment les stars Lauri Markkanen et Zach LaVine.

Les Bulls ont eu peur que Zach LaVine et Jim Boylen se battent

Après avoir sondé plusieurs profils, Karnisovas s’est donc tourné vers Billy Donovan. En cinq saisons, le coach s'est illustré en menant le Thunder en finales de Conférence avec Kevin Durant et Russell Westbrook. Puis OKC a joué les playoffs quatre années de plus. Dont cette année, malgré le départ de Westbrook à l'intersaison. Le coach aura pour mission de développer les jeunes joueurs des Bulls et de ramener l’équipe mythique vers les playoffs à l’Est. Une sacrée tâche. Mais il y a une atmosphère intéressante qui se dégage du côté de Chicago avec le nouveau management. Ça donne envie d’y croire.

Les Chicago Bulls et leurs supporteurs ont poussé un grand ouf de soulagement quand le nouveau GM, Arturas Karnisovas, a pris la décision de licencier Jim Boylen. Le coach était vivement critiqué. Y compris par ses propres joueurs. Et Zach LaVine était sûrement ravi de ce changement. En effet, l’arrière star des taureaux s’est pris le bec avec l’entraîneur à de nombreuses reprises. Ses méthodes très (trop) rigoureuses ne passaient pas toujours avec le joueur.

Comment reconstruire efficacement les Chicago Bulls en 5 étapes

Les désaccords étaient si profonds qu’ils ont failli dégénérer. Selon The Athletic, Zach LaVine et Jim Boylen ne sont pas passés loin de se battre. Enfin, c’est ce que craignaient les autres membres de l’effectif. Ils avaient le sentiment que les deux hommes allaient finir par se mettre dessus.

Au final, c’est sans doute mieux que Boylen soit évincé. Un tel incident aurait fait une très mauvaise publicité à la NBA et les deux auraient pu risquer une sacrée sanction.

BS passe en mode GM. Nous avons souhaité nous mettre dans la peau d’un dirigeant d’une franchise. Pas n’importe laquelle. Les Chicago Bulls.

Le documentaire ‘The Last Dance’ a permis de se replonger dans le passé glorieux, mais pas si lointain, des taureaux. C’est décidément une équipe à part dans l’Histoire de la ligue. Et elle mérite de retrouver les sommets. C’est toute la mission du nouveau Président, Arturas Karnisovas, fraîchement nommé à la tête de la direction. Sauf que là, dans cet exemple, c’est nous qui prenons donc le contrôle. C’est parti pour un lifting express, en quelques étapes.

1) Virer le coach

Jim Boylen était optimiste au sujet de son avenir sur le banc des Chicago Bulls, même suite à l’arrivée de Karnisovas. Pourtant, comme on pouvait s'y attendre, le dirigeant lituanien avait la volonté de nommer son « propre gars », comme c’est traditionnellement le cas quand une franchise change son GM. Il est donc passé à l'action en remerciant Boylen.

Jim Boylen viré par les Bulls !

Pour nous, depuis le début, c'était de toute façon très clair : Boylen devait bouger. Ses relations conflictuelles avec les joueurs, son style beaucoup trop rugueux et son manque de modernité ne valaient pas le coup de le conserver pour former les jeunes.

On ne sait pas encore qui devrait prendre sa place, mais la bonne nouvelle, c'est que ni Tyronn Lue, ni Jason Kidd n'ont été cités pour l'instant, preuve que les Bulls vont dans la bonne direction. Adrian Griffin (assistant aux Toronto Raptors) et Ime Udoka (assistant aux San Antonio Spurs) sont semble-t-il deux des cibles de l’organisation. La piste Udoka, un entraîneur qui a appris au côté de Gregg Popovich pendant des années, est particulièrement intéressante.

2) Tenter de trade-up le soir de la draft

Les Bulls étaient onzièmes de la Conférence Est (22 victoires, 43 défaites) au moment de la suspension de la saison. Sauf coup de chance le soir de la loterie, ils devront piocher en fin de Top 10 le soir de la draft. En septième ou huitième position. Comme lors des trois dernières saisons finalement – ce qui prouve la stagnation de l’équipe.

La cuvée de rookies qui s’apprêtent à débarquer en NBA n’est pas forcément très intéressante. Mais il y a quelques prospects au profil susceptible de coller à notre vision. L’idéal serait de profiter du peu d’attractivité de la promotion – et de l’absence d’un prospect numéro 1 clairement établi – pour remonter le soir de la draft. Avec deux cibles : LaMelo Ball et Killian Hayes. Deux meneurs également capables de jouer arrières. Seul hic notable : l’absence d’assets susceptibles de servir de monnaie d’échange. Peut-être en ajoutant un pick futur (2023 ?) ? Une entreprise toujours risquée. Mais à tenter, comme les Mavericks l’ont fait pour Luka Doncic en 2017.

Trae Young compare son duo avec Doncic à Magic et Bird…

Si trade-up ne s’avère pas possible, autant miser sur Cole Anthony. Ce fils d’ancien NBAer était l’un des meilleurs meneurs du pays à sa sortie du lycée. Un jeune mature capable de s’affirmer comme un joueur très solide en NBA.

3) Pas de folie à la Free Agency

C’est un moment toujours très tentant pour les GM's. Mais là, ce n’est pas 2K. Notre franchise est en reconstruction, qu’elle le veuille ou non. Elle profite d’un attrait intéressant de par son histoire et son grand marché. Mais elle n’est pas prête à jouer les premiers rôles. Autant établir une culture avant de viser les gros poissons. Chaque chose en son temps. Surtout qu’avec les pertes financières liées à l’arrêt de la saison, il n’y aura pas de grosses sommes à distribuer.

Le risque, c’est de surpayer des joueurs de seconde zone après avoir justement manqué les superstars. Hors de question. Donc autant ne pas miser sur de nombreuses recrues. Plutôt des affaires. Avec un style bien particulier : les basketteurs polyvalents, capables de shooter de loin, de défendre et/ou créer du jeu. Si possible avec à chaque fois au moins deux de ces caractéristiques.

Les Free Agents des Chicago Bulls : Otto Porter (option joueur à 28 M), Kris Dunn (protégé), Denzel Valentine (protégé).

Porter va sans doute faire jouer son option pour rester. Logique vu le montant. Si jamais il venait à tester le marché, l’idéal serait de lui proposer un contrat sur deux ou trois ans mais avec un salaire inférieur.

Dunn et Valentine peuvent être libérés. Tout en leur proposant un deal proche du minimum (un peu plus pour Dunn). Sans chercher à nécessairement les retenir.

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4) Reconstruire les Chicago Bulls autour de Lauri Markkanen

Excellent et prometteur lors ses deux premières saisons en NBA, Lauri Markkanen accuse un peu le coup depuis. Il faut vraiment le remettre au centre du projet. C’est l’élément de l’effectif qui a le plus de potentiel. Il était considéré comme un Dirk Nowitzki 2.0, autant le traiter comme tel.

L’optique est de le faire jouer le plus possible avec Wendell Carter Jr pour développer leur alchimie et éventuellement de la complémentarité. Les deux sont des jeunes joueurs intéressants. Ils ont besoin d’expérience et de responsabilités, sans être submergés par la pression. Le modèle : la raquette (pas parfaite) des Indiana Pacers avec Domantas Sabonis et Myles Turner.

Coby White est aussi l’un des moteurs du projet, sans être le joueur numéro 1. Sa marge de progression est intrigante après une très belle saison rookie. Il doit être conservé et mis en avant pour ses coups de chaud. Tout en essayant de l’aider à améliorer sa gestion et sa compréhension du jeu.

5) Tester la valeur de Zach LaVine

C’est le point qui divisera sans doute les supporteurs des Chicago Bulls : faut-il garder Zach LaVine, le meilleur joueur de l’équipe ? Nous, nous serions tenté de dire non. Malgré sa progression. C’est un arrière de 25 ans, quasiment All-Star. Ça peut sembler suicidaire de s’en séparer. Surtout qu’il serait peut-être encore plus fort une fois entouré de bons joueurs.

Le problème, c’est qu’il n’a pas forcément l’impact d’un scoreur qui se prépare à réclamer le statut de franchise player et le salaire qui va avec. Cette saison, les Bulls jouaient mieux… sans lui. Avec une différence de plus de 4 points quand il était sur le terrain par rapport à quand il était sur le banc. Même si cette statistique, rappelons-le, est loin d’être parfaite parce qu’elle dépend aussi beaucoup de l’opposition, etc.

Nous avons du mal à croire que LaVine sera un jour l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue à son poste. Par contre, avec 25 points, presque 5 rebonds et plus de 4 passes de moyenne, il a une vraie valeur marchande. Surtout auprès d’équipes moyennes, voire faibles, en quête d’un attaquant prolifique.

Il y a peut-être une piste à étudier du côté de Detroit. Les Pistons ont encore Blake Griffin sous contrat et ils ont le cul entre deux chaises : se reconstruire ou tenter un énième run pour la huitième place. Surtout, ils ont une salle complètement vide à remplir. LaVine est un joueur spectaculaire qui peut faire vendre des tickets. Pourquoi pas en l’échange de Luke Kennard et des picks protégés ? Avec si possible un joueur de plus.

Parce que le but n'est pas non plus de se débarrasser de LaVine. Il est jeune, sous contrat et performant. Mais il un peu le syndrome Monta Ellis du gars qui ne rendra jamais son équipe meilleure et qui occupe un poste clé puisqu'il a la balle entre les mains.

Les Hornets peuvent aussi être testés. Michael Jordan, le propriétaire, n’aime pas perdre. Ça peut être l’occasion de lui dénicher un choix de draft ainsi qu’un jeune ailier comme P.J. Washington ou Miles Bridges. Les Grizzlies ou les Knicks sont susceptibles d’être sondés. A voir aussi si les Nets considèrent LaVine comme la troisième star qui leur manque, à tout hasard.

L’effectif des Chicago Bulls après la reconstruction

Un noyau dur avec Coby White, Killian Hayes ou LaMelo Ball ou Cole Anthony, Luka Kennard ou P.J. Washington et Miles Bridges, Otto Porter, Lauri Markkanen et Wendell Carter Jr, épaulés par des vétérans comme Thaddeus Young ou Tomas Satoransky, avec des choix de draft en réserve et en surplus, ça pose les bases. C’est peut-être plus faible que l’équipe actuelle en talents.

Mais c’est plus sain. De meilleures finances. Plus de flexibilité. Et ça peut même jouer mieux avec un arrière moins scoreur et surtout un meilleur coach. Ça prendra peut-être du temps mais cette équipe a les bases pour remonter la pente plus rapidement. Au bout de deux ans, quand les jeunes auront vraiment passé un cap - en espérant que ce soit le cas pour Markkanen - les Chicago Bulls seront en position pour commencer à recruter des vétérans bien plus confirmés. Et enfin arrêter de passer pour des clowns.

Ce n'est pas une surprise. Mais sans doute un soulagement pour une grande partie des supporteurs (et des joueurs...) des Chicago Bulls. Jim Boylen, coach nommé sur le banc de la franchise en 2018, n'a pas survécu au changement au sein de l'organigramme. Le nouveau GM Arturas Karnisovas a donc pris la décision de le licencier. L'info est - évidemment - signée d'Adrian Wojnarowski.

Bulls have fired coach Jim Boylen

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 14, 2020

Jim Boylen quitte donc les commandes des Bulls avec un bilan de 39 victoires et 84 défaites. Ses méthodes, très strictes, très conservatrices, ont déjà été pointées du doigt plusieurs fois. Y compris par ses ouailles. Zach LaVine et Lauri Markkanen n'ont pas hésité à critiquer publiquement les choix de l'entraîneur l'an dernier.

Parmi les principaux candidats à sa succession sur le banc de Chicago figurent Adrian Griffin, Darvin Ham ou encore Kenny Atkinson.

Arturas Karnisovas makes the change on Boylen and will start a search right away for his replacement. Among many expected to be considered: Denver assistant Wes Unseld, Jr., former Brooklyn coach Kenny Atkinson; Toronto assistant Adrian Griffin; Bucks assistant Darvin Ham. https://t.co/SxGYny4Biy

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 14, 2020

On est déjà rassuré de voir que ni Tyronn Lue, ni Jason Kidd ne sont cités pour reprendre l'équipe. La preuve que les taureaux vont enfin dans le bon sens.

La saison prochaine devait signifier le renouveau des Chicago Bulls. Du moins, en coulisses puisque les emblématiques ont pris la porte, remplacés par le duo Karnisovas-Eversley. Le premier chantier devait être celui du coach. En général, une direction choisit son entraîneur, ce qui n'est pas le cas ici. Jim Boylen a été le choix de Gar Forman. Logiquement, et selon plusieurs médias, l'arrivée d'une nouvelle équipe dirigeante allait signifier la fin du bail dans de Boylen dans l'Illinois . Sauf qu'entre temps, la crise a frappé, avec des conséquences financières désastreuses pour les propriétaires.

Les Bulls avaient un chouchou pour remplacer Jim Boylen

En proie à des difficultés, le patron des Bulls Jerry Reinsdorf n'a pas spécialement envie de faire des folies cet été. Résultat, Jim Boylen pourrait ainsi rester à la tête de l'équipe la saison prochaine comme l'indique le Chicago Sun Times. Sous contrat jusqu'en 2023, le technicien pourrait coûter cher à la franchise s'il venait à être licencier. Et il faudrait ensuite payer un nouvel entraîneur. La décision n'est pour l'instant pas officielle, mais elle est fortement pressentie. Cela risque de décevoir les joueurs, notamment Zach LaVine, pas vraiment en symbiose avec Boylen. Le point de départ d'un divorce à venir entre la star et les Bulls ?

Un énième discipline de Gregg Popovich va-t-il avoir une opportunité sur un banc NBA ? Depuis de nombreuses semaines, Jim Boylen se retrouve annoncé sur la sellette aux Chicago Bulls. En plus de ses résultats décevants, le coach de 55 ans pourrait faire les frais de ses mauvaises relations avec les joueurs. Visiblement, il s'agit seulement d'une question de temps avant que les dirigeants des Bulls décident de le licencier. Surtout que selon le journaliste du Chicago Sun-Times Joe Cowley, le grand favori pour lui succèder est déjà connu : Ime Udoka. Actuellement assistant aux Philadelphia Sixers, l'ancien joueur NBA a souvent été évoqué pour certains postes, mais n'a jamais eu sa chance en tant qu'entraîneur principal.

Embauché par les 76ers en juin 2019, le natif de Portland a fait ses preuves sous les ordres de Popovich aux San Antonio Spurs. Pendant 7 ans, il a été l'assistant du coach de la franchise texane et a gagné du crédit au sein de la Ligue. Ainsi, il avait été dans le coup pour prendre les commandes des Toronto Raptors en mai 2018, mais Nick Nurse avait été finalement choisi. Mais cette fois-ci, une fois Jim Boylen débarqué, Ime Udoka pourrait bel et bien avoir l'opportunité de faire ses preuves en tant que numéro 1.

Jim Boylen est persuadé qu’il va conserver son job sur le banc des Chicago Bulls malgré la passation de pouvoir au sein de la franchise. Le GM Gar Forman a été licencié et Arturas Karnisovas est désormais à la tête de l’équipe. Selon toute logique, le nouveau dirigeant devrait débarquer avec un entraîneur en qui il croit. Le Lituanien s’est entretenu avec les joueurs à son arrivée et plusieurs d’entre eux auraient descendu Boylen. Pas étonnant. Même en public, dans la presse, certains cadres des taureaux ont du mal à contenir leur dédain pour le coach « old school. » Nouvel exemple, ici racontée par Lauri Markkanen lors de son passage au sein d’un podcast finlandais.

« J’avais 80 touches par match lors des deux dernières saisons, c’est descendu à 40 cette année. Quand j’en ai parlé avec Jim, il m’a dit de plutôt me concentrer sur les rebonds défensifs pour mener les contre-attaques. Mais bon, c’est difficile de prendre 40 rebonds défensifs », ironise le jeune intérieur des Bulls.

Boylen a joué la fameuse carte du « tu veux des tirs en attaque ? Prends des rebonds en défense. » Un peu dommage vu le talent offensif du Finlandais. Véritable star en pleine ascension, Lauri Markkanen a été sous-utilisé : 29 minutes par match, 11 tentatives en moyenne contre 32 minutes et 15 tirs l’an dernier. Du coup, il est passé de 19 points et 9 rebonds à 15 et 6.

Surtout qu’il aurait été difficile pour lui de prendre une quantité de rebonds quand son coach, ce même coach donc, demandait à ses intérieurs de fermer sur les picks-an-roll et donc de trapper les extérieurs à 7 mètres du cercle… encore un exemple de la philosophie très étrange d’un entraîneur carrément dépassé.

Après cinq ans de disette (ou presque), les Chicago Bulls veulent remonter la pente dès que possible. Pour cela, le ménage a été fait en interne avec l'éviction de Gar Formar, l'emblématique GM en place depuis 22 ans. Désormais, c'est le duo Arturas Karnisovas-Marc Eversley qui est aux commandes. Les chantiers sont nombreux, à commencer par le plus important, celui du coach. Arrivé l'an passé, Jim Boylen est loin de faire l'unanimité auprès de ses joueurs, notamment Zach LaVine qui ne s'est jamais gêné pour montrer publiquement son agacement.

Il y a quelques semaine, Eversley avait expliqué qu'aucune décision n'avait été prise concernant un changement d'entraîneur. Sauf que depuis, certaines choses ont bougé, à tel point que la direction aurait pris la décision de se séparer de l'homme de 55 ans. Les médias de Chicago précisent que si certains joueurs apprécient son discours, d'autres n'adhérent absolument pas à sa gestion et se sont plaints au front office. C'est ce qui aurait fait pencher la balance pour son futur licenciement.

Ce n'est pas réellement une surprise étant donné que pour partir sur un projet sain, il faut que les joueurs soutiennent leur coach. Et là, ce n'était plus tellement le cas. Reste désormais à trouver des candidats crédibles à la succession de Jim Boylen. Ces dernières semaines, les noms d'Adrian Griffin et d'Ime Udoka, deux assistants NBA, ont été évoqués.

Ces dernières semaines, un vent de fraîcheur est venu soufflé au sein de la direction des Chicago Bulls. Exit l'emblématique Gar Formar, en place depuis 22 ans dans l'organigramme de la franchise, c'est désormais Marc Eversley qui officiera comme GM de l'organisation. Un homme placé par le nouveau président, tout droit venu des Denver Nuggets, Arturas Karnisovas. À eux deux, ils vont devoir replacer Chicago sur la carte de la conférence Est (on a d'ailleurs quelques idées pour ça). Et évidemment, on attend désormais du nouveau concernant Jim Boylen.

Le coach actuel est un homme des anciens dirigeants, ce qui le place automatiquement sur un siège éjectable. D'autant plus qu'il n'a pas eu les résultats escomptés et que sa relation avec les joueurs, notamment Zach LaVine, est loin d'être parfaite. Globalement, ses heures sont comptées. Et il serait même surprenant de le voir sur le banc la saison prochaine. Néanmoins, la crise actuelle pourrait quelque peu changer la donne, du moins sur le court terme. À en croire Marc Eversley, l'heure n'est pas encore à un quelconque changement.

"C'est beaucoup trop tôt. Coach Boylen et moi-même avons eu une conversation plus tôt dans la semaine où il m'a félicité pour ma nomination. Comme n'importe qui dans le staff, nous allons prendre notre temps pour les évaluer chacun leur tour. Pas seulement les joueurs et le coach mais aussi les personnes au sein du front office. Nous nous devons de le faire avec chaque personne du staff et les recevoir en entretien. Comme avec les joueurs en espérant pouvoir le faire lors des entraînements, comme avec le staff."

Pas réellement une surprise mais le flou qui entoure la reprise ou non de la saison pourrait permettre à certains, comme Jim Boylen, de s'offrir un sursis. Le cas échéant, cela devrait ouvrir la porte Ime Udoka ou Adrian Griffin, tous deux pressentis pour reprendre le flambeau.

Il y a enfin du renouveau aux Chicago Bulls. Presque. Le GM Gar Forman a pris la porte et il a sera remplacé par Arturas Karnisovas, ancien dirigeant aux Denver Nuggets. John Paxson, le Président, va se mettre en retrait ou même quitter l'organigramme. Les taureaux vont donc pouvoir repartir de zéro... même si le coach reste pour l'instant celui nommé par le management précédent. Jim Boylen a même le soutien du propriétaire. Mais Jerry Reinsdorf aurait tout de même fait savoir qu'il ne serait pas opposé à son renvoi si jamais Karnisovas voulait nommer son propre entraîneur. En attendant, Jim Boylen, le coach, reste confiant. Selon le Chicago Suns, il aurait déclaré à son staff qu'il s'attendait à être encore en poste la saison prochaine.

Il espère même rencontrer le nouveau GM avant qu'une décision soit prise. Les dirigeants ont l'habitude de placer leurs hommes de confiance une fois qu'ils débarquent au sein d'une franchise. Surtout aux rôles clés. En plus, Jim Boylen a des antécédents qui ne jouent pas en sa faveur. Les Bulls ont constamment déçu sous ses ordres (39 victoires, 84 défaites). Le développement de Lauri Markkanen a été retardé et la star de l'équipe, Zach LaVine, s'est déjà brouillée plusieurs fois avec son coach.

Les Bulls feraient mieux d'engager Spencer Dinwiddie, qui a un plan ambitieux pour la franchise.

Les supporteurs des Chicago Bulls espéraient un grand ménage. Ils ne seront peut-être qu’à moitié satisfaits. En effet, Gar Forman, le GM, devrait prendre la porte. Mais Jim Paxson, le Président, va conserver ses fonctions. Et il n’est peut-être pas le seul. Selon le Chicago Tribune, Michael Reinsdorf, le propriétaire, aimerait que Jim Boylen reste sur le banc de la franchise.

Les taureaux vont donc essayer de convaincre un dirigeant de venir tout en l’incitant à garder des personnes à des postes clés sans qu’il ne les ait choisies. Pas sûr que ça soit une bonne manière de convaincre les éventuels intéressés.

Les Chicago Bulls l'ont emporté in-extremis ce weekend. Une victoire arrachée à la fin du match sur un panier héroïque de Zach LaVine derrière la ligne à trois-points. Aussitôt le buzzer retenti, les joueurs se sont précipités sur l'arrière pour le féliciter. Jim Boylen, le coach, a voulu se joindre à ses troupes. Leur réaction en dit long : aucun d'entre eux n'a fait attention à lui.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=Zj32ZFJsps8&feature=emb_title

Avant le match, Zach LaVine avait remis en question son coach... dans la presse ! Ce n'est pas la première fois qu'il se chamaille publiquement avec Boylen. Ce dernier n'a visiblement pas la sympathie de ses hommes. Et dire que les Bulls l'ont confirmé dans ses fonctions.

Zach LaVine avait le sentiment que son coach, Jim Boylen, ne lui faisait pas assez confiance. Il a même évoqué ses doutes dans la presse. Le résultat de la frustration accumulée par le jeune joueur lors de la défaite des Chicago Bulls contre le Miami Heat lors du dernier match. L'entraîneur avait sorti son arrière assez rapidement et il l'a laissé longuement sur le banc. Ce que le joueur n'a donc pas apprécié. Il avait un message à faire passer à l'occasion du déplacement en Caroline du Nord pour affronter les Charlotte Hornets hier soir. Sa prestation est assez exceptionnelle : 49 points, 17 sur 28 aux tirs dont 13 sur 17 à trois-points.

13 tirs primés sur une rencontre, c'est la deuxième meilleure performance de l'Histoire de la NBA à égalité avec Stephen Curry et juste derrière Klay Thompson (14). LaVine en a notamment planté 7 dans le dernier quart temps. Dont le game winner ! Il a offert la victoire à son équipe avec une dernière tentative en fadeaway à huit dixièmes du buzzer.

THE BULLS. HOLY CRAP. https://t.co/DxTc3pVd8j

— Dime (@DimeUPROXX) November 24, 2019

"J'ai toujours dit que Zach est un vrai bon gars qui a envie de bien faire. Il veut aider l'équipe. Mon boulot, c'est de le pousser, parfois avec des mots durs et des situations inconfortables", explique Jim Boylen.

Le coach est réputé pour son état d'esprit un peu à l'ancienne et sa dureté envers ses joueurs. Un discours qui ne passe pas toujours avec Zach LaVine, qui a déjà critiqué plusieurs fois les méthodes du meneur d'homme des Bulls. Mais ça l'a visiblement fait réagir. La prochaine étape consiste à reproduire de telles performances - pas aussi clinquantes évidemment - sans avoir besoin d'être secoué au préalable.

D'habitude, ce sont les joueurs qui se chamaillent et les coaches qui séparent. Mais pas cette nuit. Pas au Staples Center lors du match entre les Los Angeles Clippers et les Chicago Bulls. Jim Boylen et Doc Rivers ont commencé à se hurler dessus à la fin du troisième quart temps. Résultat, ils ont tous les deux été renvoyés au vestiaire par les arbitres. les Clippers ont fini par remporter le match.

Jim Boylen and Doc Rivers just got ejected simultaneously for yelling at each other pic.twitter.com/UQ6ZhrrFJR

— CJ Fogler 🫡 (@cjzero) March 16, 2019

Les Chicago Bulls sont complètement à la ramasse depuis plusieurs semaines. Bon, ça fait de toute façon les affaires de la franchise qui devrait récupérer un choix très intéressant à la draft. Mais l’effectif paraît pourtant plus talentueux que les autres candidats au tanking (Cleveland Cavaliers, New York Knicks). Ça n’empêche pas les taureaux de rester sur dix défaites consécutives, ce qui commence à peser sur les nerfs de certains joueurs dont Zach LaVine.

« Il y a quelque chose qui ne va pas, c’est évident. On ne perdait pas comme ça en début de saison. Et on n’avait même pas le groupe au complet. Notre équipe est censée être plus forte maintenant et on se fait détruire. C’est illogique. »

Zach LaVine était proche de Fred Hoiberg, le coach licencié par la franchise début décembre. Son remplaçant sur le banc Jim Boylen, a pour l’instant du mal à faire passer son message à ses joueurs. LaVine désapprouve d’ailleurs son entraîneur qui estime que les Bulls ne jouent pas assez durs.

En attendant, les Chicago Bulls affichaient un bilan de 5 victoires 19 défaites avec Hoiberg, sans Lauri Markkanen notamment (mais aussi Kris Dunn). Ils sont désormais à 5 victoires 17 défaites avec Boylen. 29^ème attaque et 22^ème défense sous Hoiberg, ils ont la 29^ème attaque et la 26^ème défense depuis l’arrivée du nouveau coach. Et ils perdent leur match par 17 points d’écart moyen contre 13 auparavant.

Visiblement, la direction des Chicago Bulls n'a pas été échaudée par les débuts houleux de Jim Boylen. Le coach intérimaire, qui avait failli déclencher une grève des joueurs, mécontents de séances d'entraînement supplémentaires, a été prolongé cette nuit jusqu'à la fin de la saison prochaine, annonce The Athletic.

Boylen a également été augmenté, lui qui était assistant de Fred Hoiberg avant son licenciement. Le timing paraît un peu curieux et on pensait que le tandem GarPax se laisserait du temps pour trouver un coach en adéquation avec leurs ambitions.

Les Chicago Bulls ont officiellement le plus mauvais bilan de la NBA. 7 victoires en 32 matches. C'est terrible. Surtout que la franchise espérait continuer la progression entamée la saison dernière. Mais la franchise de l'Illinois ne se présente jamais réellement au complet. L'effectif est perpétuellement diminué par des blessures. De quoi écœurer leur nouveau coach, Jim Boylen.

"C'est triste", admet l'entraîneur. "On ne peut pas contrôler les blessures. C'est vraiment dur."

C'est vrai que les taureaux n'ont vraiment pas été épargnés. Zach LaVine, Kris Dunn et Lauri Markkanen, peut-être leurs trois meilleurs joueurs actuellement (attention à leur rookie Wendell Carter Jr qui va vite monter), n'ont passé que 266 minutes ensemble depuis le coup d'envoi de la saison dernière. Ils ont manqué une centaine de matches en cumulé. Difficile de construire quelque chose de solide dans ces conditions.

Jabari Parker a été signé par les dirigeants des Chicago Bulls pour 40 millions sur deux ans cet été. Comme si la franchise tenait absolument à compter dans son effectif une vedette locale après avoir perdu Derrick Rose puis Dwyane Wade. La signature de Parker a d'ailleurs suscité chez nous le même élan de scepticisme que lorsque les taureaux ont recruté Wade et Rajon Rondo. Comment le staff allait trouver une formule pour faire briller simultanément Lauri Markkanen, Wendell Carter Jr et l'ancien joueur des Milwaukee Bucks ? Le deuxième choix de ma draft 2014 est un ailier-fort au sein de cette NBA moderne portée sur le tir extérieur et le small ball. Il n'a plus vraiment sa place en trois. Il est un peu un Carmelo Anthony du pauvre, en plus jeune.

C'est donc au poste quatre qu'il a débuté la saison, notamment en raison de la blessure de Markkanen. Il a été renvoyé sur le banc au retour du Finlandais. Et il est maintenant écarté de la rotation. Selon ESPN, les Bulls vont très sérieusement réduire le temps de jeu du joueur de 23 ans. Jim Boylen, le nouveau coach, estime qu'il y a trop d'ailiers-forts. Il a donc décidé de faire passer Jabari Parker en trois... et de ne pas le faire jouer. Il est derrière Justin Holiday et Chandler Hutchison au sein de la rotation. Du moins pour le moment.

Il a donc passé seulement quatre minutes sur le parquet lors de la défaite des Bulls contre le Magic cette nuit. C'est un sacré coup dur pour lui. La franchise de Chicago est en reconstruction, il est jeune, talentueux et il n'est même pas à même de faire son trou ici ! Il a beau tourné à plus de 15 points et 7 rebonds par match, son attitude, notamment en défense, lui joue des tours.

On peut se demander si Jim Boylen n'essaye pas de piquer au vif son joueur afin de lui faire se manier le train. Le nouveau coach des Bulls a des méthodes un peu particulières, paternalistes. Il espère peut-être réveiller Parker en le faisant chauffer le banc avant de le relancer pleinement dans la rotation un peu plus tard.

En tout cas, il semble de moins en moins probable que le front office active l'option à 20 millions de son contrat la saison prochaine. Il sera à nouveau sur le marché. Avec sans doute de moins en moins d'équipes intéressées.

Jim Boylen espérait sans doute des débuts sur le banc moins compliqué. Coach dur au mal, ses méthodes ont été remises en question par ses joueurs après seulement trois matches. Ces derniers ont tenu un meeting après avoir songé à boycotter l'entraînement du dimanche. Ils ont aussi mis les choses au point avec le staff. Boylen a défendu sa vision au cours de cet entretien, tout en reconnaissant que certains choix étaient contestables. Mais il tient à garder la même ligne de conduite.

"Mon boulot c'est de les emmener à un niveau où ils ne peuvent arriver tout seul. Je veux les sortir de leur zone de confort. C'est pour ça que je suis payé. Je leur ai expliqué ça", confie notamment le coach des Bulls.

Jim Boylen a été nommé sur le banc suite au renvoi de Fred Hoiberg. Le management envisageait alors de le conserver au-delà de cette saison. Et c'est toujours le cas à vrai dire. La presse locale rapporte que les dirigeants Gar Forman et John Paxson, présents lors du meeting de dimanche, ont apprécié l'attitude de l'entraîneur. Il a donc toujours le soutien inconditionnel de sa direction. Les Bulls vont maintenant tourner la page de cette première semaine chaotique et essayer d'aller de l'avant en progressant.

Oh que c’est le bordel aux Chicago Bulls. Le licenciement de Fred Hoiberg, réclamé par le public, ne réglera pas les problèmes profonds d’une franchise qui peine à se relever. La preuve, la première semaine de son successeur Jim Boylen a été particulièrement agitée. Le coach aux méthodes dignes de Tom Thibodeau (ancien entraîneur de l’équipe remplacé par… Hoiberg) tient absolument à ramener de la dureté dans l’Illinois. C’est pourquoi il a été embauché. Et il prend son rôle à cœur. Peut-être même trop.

Il a déjà mis en place plusieurs séances de deux heures et demie en sept jours. Inconcevable en NBA, où les joueurs d’entraînent très peu pendant la saison. Parce que le rythme des matches est déjà infernal. Pire encore. Non content de l’énorme rouste – une défaite de 58 points – prise par ses ouailles, il a voulu leur imposer une nouvelle session de plus de deux heures en sortie de back-to-back et à la veille d’un nouveau match. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

Selon Yahoo ! Sports, un vétéran a créé un groupe de discussion pour inciter ses coéquipiers à ne pas se présenter à l’entraînement. Il a même évoqué des amendes pour ceux qui se rendraient à la salle. Robin Lopez, qui ne faisait pas partie de la conversation à la base, a finalement calmé ses collègues. Les Chicago Bulls sont venus. Mais ils n’ont pas joué. Ils ont d’abord tenu un meeting de deux heures, entre eux. Puis ils ont vidé leur sac auprès des coaches. Boylen a voulu garder la face devant la presse et il a assuré qu’il avait été à l’origine de ce rendez-vous. Ce qui semble donc complètement faux.

Mais ça ne s’arrête pas là. Toujours selon les sources, certains joueurs se sont plaints des méthodes de leur coach auprès du syndicat des joueurs. Outre les entraînements intenses, remplis de pompes militaires et de suicides, les taureaux n’ont pas apprécié le fait que Boylen sorte ses cinq joueurs simultanément lors du match contre Boston. Il l’a fait par deux fois. Une première fois après un 17-0 encaissé, ce qui peut être compréhensible. Mais surtout une deuxième fois juste après un 5-3. Là, ça semble excessif.

Le coach s’est défendu en prenant l’exemple de Gregg Popovich, qu’il a côtoyé aux San Antonio Spurs. Pop a effectivement déjà sorti tous ses joueurs du même coup lorsqu’il était en colère. Mais les Bulls ont gentiment rappelé à Jim Boylen qu’il n’était pas Popovich… Les tensions semblent redescendues depuis. Chicago s’est lourdement incliné contre Sacramento cette nuit – les Kings se sont d’ailleurs moqués de leurs adversaires avec des « ils vont encore avoir le droit à une séance de deux heures » balancés pendant le match. Mais le calme régnait dans le vestiaire. Les joueurs assurent que cette réunion avec le staff a été bénéfique. La suite au prochain épisode.