Il existe un univers où Michael Beasley, 34 ans aujourd'hui, était le premier choix de draft idéal. Un basketteur long et athlétique, mobile et agile pour sa taille, ambidextre et adroit. L'un des meilleurs freshman de l'histoire de la NCAA. Une machine à double-double qui a bouclé son unique saison universitaire à Kansas State avec plus de 26 points et 12 rebonds compilés par match. Un prodige depuis le lycée où il fréquentait Kevin Durant, élu meilleur débutant de l'année quelques semaines avant la draft 2008. Cet univers, c'est le notre.

Kevin Durant et Michael Beasley : Les deux faces d’une même pièce

'B-EASY' était lui sur une autre planète. Bien trop loin pour ses adversaires, le meilleur joueur de HS du pays (en 2007) dominait comme peu de joueurs ont dominé avant - et après - lui. 'Easy', parce que trop facile. Trop fort, à l'image de ses pointes régulières à plus de 40 points ou 20 rebonds en NCAA. Une superstar en puissance. Au point où le respecté Scoop Jackson d'ESPN invitait presque une dizaine de franchises NBA à perdre volontairement des matches dans l'espoir de mettre la main sur le prochain visage de la ligue.

Michael Beasley, le joueur idéal pour les Bulls en 2008 ?

En parlant de probabilités, les Chicago Bulls n'avaient qu'1,7% de chances de récupérer le premier choix de la draft après une saison 2007-2008 bouclée avec 33 victoires au compteur.

Une année sans marquée par les changements de coaches après trois qualifications consécutives en playoffs et même une demi-finale de Conférence perdue en 2007. Les taureaux ne manquaient pas de talents. Luol Deng et Ben Gordon incarnaient alors l'avenir de la franchise en compagnie de Kirk Hinrich, tous draftés trois à quatre ans plus tôt. Les Bulls avaient des ressources, ils cherchaient désormais un go-to-guy susceptible de faire passer à l'équipe un nouvel échelon. Le premier choix de draft était une aubaine inespérée.

Il restait à choisir entre les deux can't miss players de la cuvée 2008. Deux freshmen, déjà. Michael Beasley d'un côté et Derrick Rose de l'autre. Le meilleur joueur du pays et le petit prince de la 'Windy City', vedette des lycées chicagoans.

Hinrich ne jouissait évidemment pas du même statut que l'ancienne superstar de la Simeon HS mais il était fortement apprécié par les supporteurs de l'Illinois. Il dirigeait le jeu des Chicago Bulls, mêlant sagesse, adresse et vice. Il mouillait le maillot. C'était lui le meneur attitré de la charge des tuniques blanches et rouges.

Les besoins de Vinny Del Negro, fraîchement débarqué sur le banc, se situaient à l'intérieur de la raquette où ni Joakim Noah, ni les valeureux Drew Gooden et Joe Smith n'étaient réellement en mesure de contribuer au scoring au point de provoquer des prises à deux et d'ouvrir le jeu pour les shooteurs de Chicago. Beasley répondait au profil.

Linge sale et mémoire de poisson, Kwame Brown et Michael Beasley n’étaient pas faits pour la NBA

Comment la plus grosse star NCAA s'est grillée elle-même

Le natif de Prince George's County, à l'Est de Washington D.C, dans le Maryland, était lui dans son propre monde. Déconnecté de la réalité, ou plutôt dans la sienne. Celle d'un fils qui a grandi sans son père, sans repères suite aux déménagements fréquents de sa mère. Celle d'un adolescent qui a connu six lycées différents.

Fort de son statut de favori au premier choix de draft, il a été convoqué par les Bulls deux jours avant son principal et unique concurrent. Sweat à l'effigie de la franchise sur le dos, le jeune homme a livré une série de punchlines qui en disent long aujourd'hui sur la tournure que prendrait sa carrière quelques années plus tard. Best of des citations rapportées par ESPN.

- Est-ce qu'il peut avoir en NBA le même succès qu'au lycée ou en NCAA ? "Si j'aime bien le coach."
- Est-ce qu'il connaît les autres joueurs des Bulls : "Il y en a un passé par les Jayhawks (Kirk Hinrich. Les Kansas Jayhawks étant les rivaux des Kansas State Wildcats) et je vais devoir vraiment bosser dur pour m'entendre avec lui."
- Est-ce qu'il a déjà vu jouer John Paxson, le GM de la franchise et ancien coéquipier de Michael Jordan ? "Je ne suis pas aussi vieux."

Tout est une question de tact. Si les aptitudes de Michael Beasley sur le terrain ne font aucun doute, c'est son état d'esprit qui lui joue des tours. Son cerveau. Les réponses données à la presse sont drôles. Bien plus que celles qu'il accordera aux dirigeants des Bulls lors de son entretien avec le propriétaire et le président des opérations basket de la franchise.

Un responsable du développement des joueurs des Los Angeles Clippers racontera quelques années plus tard que le jeune homme a répondu deux ou trois fois à son téléphone portable au cours de la réunion. Lorsque Jerry Reinsdorf, le proprio, lui a demandé ce qui le gênait le plus en NCAA, il a contemplé le vide avant d'avancer "les matches à l'extérieur quand les arbitres sifflent mal".

Deux jours plus tard, un Derrick Rose concentré sur les interrogations de ses interlocuteurs répondait du tac au tac "perdre" à la même question.

And with the first pick of the 2008 NBA Draft, the Chicago Bulls select...

La superstar oubliée

Michael Beasley a atterri au Miami Heat où il a passé les deux premières saisons de sa carrière avant d'être sacrifié et transféré aux Minnesota Timberwolves à l'arrivée de LeBron James en 2010. Mais, malgré des performances encourageantes, le garçon n'avait pas attendu ses premiers pas en NBA pour se distinguer par ses frasques.

Le 3 septembre 2008, alors que les rookies participaient au programme de transition qui leur est dédié, il était soupçonné de se trouver dans une chambre d'hôtel où les policiers ont fait irruption après que l'alarme incendie se soit déclenchée. Ces derniers ont indiqué avoir senti une forte odeur de marijuana sur les lieux. Mario Chalmers et Darrell Arthur, présents dans la chambre, ont été renvoyés du programme et ont écopé de 20 000 dollars d'amende.

Deux semaines plus tard, Pat Riley forçait son rookie à avouer qu'il s'était éclipsé de la pièce avant l'arrivée de la police. Le joueur a ainsi dû casquer 50 000 dollars à la ligue.

Un an plus tard, il intégrait un centre de désintoxication à Houston après avoir publié une photo de lui avec ce qui ressemblait à de la marijuana en arrière plan. En 2011, il était arrêté pour excès de vitesse et les agents de police découvraient de l'herbe dans sa voiture. La même année, il a frappé un homme lors d'un événement de streetball.

En 2013, un nouvel incident poussait les Phoenix Suns à licencier l'ex deuxième choix de draft. Arrêté encore une fois au volant de sa voiture et en possession de marijuana, il a été prié de passer à la comptabilité.

Seul le Heat a accepté de lui donner une nouvelle chance. L'ailier polyvalent a donné un peu de peps au banc vieillissant des Floridiens en 2014 mais ses performances n'ont pas convaincu les dirigeants de le conserver sur le long terme. Il a fini par rebondir. Doucement. D'abord à Houston, puis à New York et Los Angeles. Mais sans jamais vraiment se refaire une place. Avant de disparaître à nouveau. Bien loin de ce qu'il pouvait obtenir avec autant de capacités.

Derrick Rose et lui ont des trajectoires complètement différentes. Chacun a connu des pépins et chacun cherche ENCORE aujourd'hui une façon de revenir au plus haut niveau, même si D-Rose y est partiellement parvenu. Mais l'histoire de "B-Easy" prouve bien que le talent ne suffit pas toujours quand le mental ne suit pas...

Comment Kobe Bryant a aidé Derrick Rose à revenir au top

Les supporteurs des Chicago Bulls n'en peuvent plus de leurs dirigeants. Voilà des années qu'ils réclament le renvoi et/ou la démission de John Paxson, le Président, et de Gar Forman, le GM. Ils ont finalement été à moitié entendus. Le propriétaire, Jerry Reinsdorf s'est enfin décidé à faire le grand ménage dans l'organisation et à miser sur du sang neuf. Sauf qu'il a pris le choix de ne se séparer que de Forman. Ce qui a de suite déçu les fans. Mais aussi les candidats pour le poste de dirigeant. Ils ont craint de se retrouver sous le contrôle de Paxson. Plusieurs prétendants se sont alors retirés de la course pour le job. Les Bulls ont alors tenu à rassurer. Selon la presse locale, Paxson est finalement prêt à accepter un rôle mineur. Voire même carrément à quitter pour de bon l'organigramme de l'équipe. Et ça, les fans des taureaux peuvent le fêter (tout en restant confinés bien sûr).

C'est peut-être enfin le bout du tunnel. La sortie d'une longue période délicate marquée par les choix parfois catastrophiques des dirigeants. Le talentueux Arturas Karnisovas, en poste aux Denver Nuggets et réputé pour ses compétences notamment à la draft, serait d'ailleurs en pole position pour récupérer le poste.

Alléluia. A-L-L-E-L-U-I-A. Encore une fois, pour tous les supporteurs des Bulls présents dans la salle : Alléluia ! Après plus de dix ans de bourdes, de communication catastrophique, de transferts insignifiants et de mauvaises décisions en tout genre, John Paxson et Gar Forman devraient enfin prendre la porte. Le tandem est à la tête de la franchise depuis 2009. Mais selon le Chicago Sun, Michael Reinsdorf, le propriétaire de l’organisation, envisage un changement de leadership.

Le Président serait même déjà en train de scruter le profil de certains candidats susceptibles de reprendre le flambeau.

Le public de Chicago demande fréquemment la tête de Forman et Paxson, notamment à travers le fameux #FireGarPax. Les Bulls essayent actuellement de se relever depuis quelques saisons, sans succès, et sont bien partis pour manquer encore une fois les playoffs. Pour la troisième année d’affilée.

Gar Forman et John Paxson, le GM et le Président des Chicago Bulls, ne sont pas très appréciés par les fans de la franchise. Et c'est un euphémisme. Mais ces derniers vont devoir accepter de retrouver les mêmes dirigeants pendant au moins un an de plus. En effet, l'organisation a confirmé ses deux managers à la tête de l'équipe pour la saison 2019-2020. Forman et Paxson ont multiplié les bourdes au cours des dernières saisons. Mais ils ont aussi fait quelques bons choix, comme le transfert de Jimmy Butler qui a ramené Lauri Markkanen dans l'Illinois.

Le Finlandais est aujourd'hui au cœur du projet de reconstruction de l'équipe. La draft et la prochaine intersaison seront importantes pour les taureaux qui espèrent retrouver rapidement les sommets.

Via RealGM

Jim Boylen espérait sans doute des débuts sur le banc moins compliqué. Coach dur au mal, ses méthodes ont été remises en question par ses joueurs après seulement trois matches. Ces derniers ont tenu un meeting après avoir songé à boycotter l'entraînement du dimanche. Ils ont aussi mis les choses au point avec le staff. Boylen a défendu sa vision au cours de cet entretien, tout en reconnaissant que certains choix étaient contestables. Mais il tient à garder la même ligne de conduite.

"Mon boulot c'est de les emmener à un niveau où ils ne peuvent arriver tout seul. Je veux les sortir de leur zone de confort. C'est pour ça que je suis payé. Je leur ai expliqué ça", confie notamment le coach des Bulls.

Jim Boylen a été nommé sur le banc suite au renvoi de Fred Hoiberg. Le management envisageait alors de le conserver au-delà de cette saison. Et c'est toujours le cas à vrai dire. La presse locale rapporte que les dirigeants Gar Forman et John Paxson, présents lors du meeting de dimanche, ont apprécié l'attitude de l'entraîneur. Il a donc toujours le soutien inconditionnel de sa direction. Les Bulls vont maintenant tourner la page de cette première semaine chaotique et essayer d'aller de l'avant en progressant.

« Fred n’a jamais vraiment eu sa chance. » L’opinion de Steve Kerr, qui estime que Fred Hoiberg, fraîchement licencié par les Chicago Bulls « sans avoir eu de talents pour construire l’équipe », ne sera probablement pas partagée par les supporteurs de la franchise de l’Illinois. De nombreux internautes passionnés des taureaux ont exulté sur les réseaux sociaux après l’annonce du renvoi de celui qui était en poste depuis 2015. Mais on comprend Kerr. On comprend d’abord qu’il défend les intérêts de la profession en prenant la défense de l’un de ses pairs. On le comprend aussi parce, d’un certain point de vue, certes discutable, l’entraîneur des Golden State Warriors n’a pas complètement tort.

Hoiberg a eu de la matière pour travailler. Mais peut-être pas de la bonne matière. Il a débarqué d’Iowa State avec la réputation de génie offensif après avoir mené les Cyclones au tournoi NCAA à quatre reprises en cinq ans. Il était alors comparé à… Steve Kerr. Comme lui, il remplaçait un coach populaire auprès des supporteurs locaux : Mark Jackson à Oakland et Tom Thibodeau à Chicago. Au moment où Hoiberg a été nommé aux Bulls, Kerr venait de mener les Warriors au titre – le premier sous l’ère Curry – après avoir modernisé l’équipe devenue une machine à gagner. Les dirigeants des Bulls espéraient la même évolution en se séparant d’un Thibodeau démodé.

La formation de la « Windy City » était alors encore considérée parmi les candidats au titre. Avec Jimmy Butler, Pau Gasol, Taj Gibson, Derrick Rose, Joakim Noah ou encore Nikola Mirotic dans ses rangs. Solide. Mais ça manquait de cohérence. Surtout à une époque où le « small ball » prenait de plus en plus d’ampleur. L’effectif ne collait pas avec la philosophie de jeu de Fred Hoiberg. Alors ça n’a pas marché. Les Bulls se sont ensuite décidés à entamer une reconstruction qui semblait inévitable. Butler étant au cœur du projet suite au transfert de Rose et au départ de Gasol. Le Front Office s’était enfin mis en tête d’offrir à leur coach le groupe pour qu’il puisse mettre en place ses principes de jeu.

Sauf que Dwyane Wade s’est soudainement retrouvé sur le marché en 2016. Chicago se cherchait une nouvelle idole locale après le transfert de D-Rose aux Knicks. « Flash » s’est donc pointé, quitte à forcer l’organisation à changer ses plans. Hoiberg a hérité d’une triplette avec Butler, Wade et Rajon Rondo. Trois joueurs qui ont besoin de la balle pour exister. Un trio impossible à faire fonctionner convenablement. Les Bulls ont tout de même fait les playoffs et ils menaient même 2-0 contre les Boston Celtics au premier round. Rondo s’est blessé et ils ont perdu les quatre matches suivants.

John Paxson, le Président de la franchise, et Gar Forman, le GM, ont admis (sans l’avouer publiquement pour autant) l’échec de leur expérience en laissant filer Rondo puis Wade (coupé via un buyout qui a coûté une vingtaine de millions) tout en se séparant de Butler dès l’été suivant. Hoiberg a alors eu la tâche de reconstruire l’équipe. Il a développé quelques jeunes joueurs intéressants : Lauri Markkanen, Bobby Portis ou Kris Dunn. Il espérait pouvoir continuer sur la lancée de l’an dernier mais des blessures ont gâché le début de saison. Et il n’a finalement pas eu la chance de pouvoir coacher son effectif au complet depuis octobre.

Il a été licencié avant. Avec 115 victoires et 155 défaites au compteur en un peu plus de trois ans. Il n’est clairement pas exempt de reproches. Ses décisions étaient parfois (souvent ?) contestables. Mais ses erreurs ne doivent pas faire oublier le problème de fond qui ronge les Bulls. Et ce n’est pas son renvoi qui va changer l’organisation du jour au lendemain. Car le mal vient de plus haut. Au sein même de la direction. Paxson et Forman ont aussi été pendant longtemps les cibles des critiques.

Est-ce de la faute de Fred Hoiberg si les deux « stratèges » ont eu l’idée lumineuse d’associer trois slasheurs à l’époque où le tir à trois-points n’a jamais été aussi importants ? Est-il responsable du transfert incroyable dans lequel les taureaux ont lâché Taj Gibson ET Doug McDermott pour Cameron Payne (et Anthony Morrow et Joffrey Lauvergne, deux joueurs qui ne sont plus là en NBA) ? Que pouvait-il faire quand sa franchise, pourtant en reconstruction, décide de passer son tour sur Jordan Bell et de le vendre aux Warriors pour quelques millions ?

Paxson et Forman ont plutôt bien drafté. Mais ça ne doit pas faire oublier leur gestion catastrophique de cette organisation depuis plusieurs années. Jim Boylen, l’assistant qui a été promu, est d’ailleurs le cinquième coach nommé par les deux compères. Déjà. Après, il est vrai qu’il y avait un problème avec Fred Hoiberg. Les dirigeants des Bulls ont parlé de « l’état d’esprit » du groupe. Il était apprécié par les joueurs mais était-il vraiment respecté ? Il n’a pas peut-être pas eu les bons éléments à sa disposition, OK. Mais un coach doit aussi savoir s’adapter à l’effectif qu’il a sous la main. Il a rarement su le faire avec brio. Son licenciement était peut-être nécessaire. Mais il n’est qu’une première étape dans le plan de redressement d’une franchise mythique qui peine à se relever.

La gestion des mythiques Chicago Bulls ne cesse de susciter les railleries de la planète NBA. Pas au mieux en ce moment, ils arrivent encore à se distinguer mais pas de la meilleure des manières..

Cette semaine à Trévise en Italie, la NBA organise son Global Camp. Cela devrait représenter l’équivalent du Draft Combine mais pour les prospects européens. Pendant quatre jours, 81 joueurs de 15 à 23 ans, issus de 38 pays, vont pouvoir s’y montrer.

Les franchises pourront donc préparer l’avenir et tenter de trouver la perle rare. Toutes sauf une.. les Bulls. Le front office a refusé de participer à cet évènement pour économiser 10 000 dollars.

Une décision lunaire lorsqu’on voit ce que représente cette somme à l’échelle de la NBA. En pleine reconstruction, les Chicago Bulls ont tout intérêt à étudier toutes les pistes concernant les possibles joueurs sur qui construire. Malheureusement pour ses fans, la franchise préfère compter ses petits sous. Encore un choix inspiré de la part du duo Gar Forman et John Paxson.

C’est au moment où Nikola Mirotic et les Chicago Bulls sont au plus haut qu’il faut justement, paradoxalement, se demander si l’espagnol ne devrait pas poursuivre sa carrière NBA ailleurs. Les taureaux sont invincibles – sept victoires de suite, une série rudement mise à l’épreuve dès ce soir contre les Cleveland Cavaliers – depuis le retour de blessure de leur intérieur, boxé par Bobby Portis avant le coup d’envoi de la saison. Et ça, ce n’est pas bon du tout pour les affaires.

Pour une fois que Gar Forman et John Paxson, les deux zigotos qui gèrent la franchise, avaient un plan… il faut que Mirotic vienne tout faire sauter. Peut-être est-ce même sa manière d’emmerder les dirigeants qui ne l’ont certainement pas soutenu autant que nécessaire pendant que le joueur soignait ses multiples fractures au visage. Bref. Peu importe. Le tanking organisé des Bulls est compromis à chaque victoire supplémentaire. De 3-20, Chicago est passé à 10-20. A ce rythme, la franchise de l’Illinois va dépasser les équipes en perdition que sont Orlando, Phoenix, Sacramento et compagnie.

Ce n’est pas du tout le but. Le front office a mené le grand nettoyage estival dans l’optique de repartir de zéro, ou presque. Jimmy Butler a été expédié aux Minnesota Timberwolves. Dwyane Wade a négocié son buyout. Il n’y a donc plus aucun chef de meute dans la « Windy City ». Pas de mâle alpha pour casser les burnes de Fred Hoiberg. Mais les supporteurs de cette ville qui respire bien fort le basket ne vont pas se laisser berner pendant des années et des années par le projet de transition. Reconstruire, c’est bien, mais c’est justement dans l’idée de retrouver un jour les sommets.

Pour ça, pas de hasard. Il faut une superstar. Ça tombe bien, la prochaine cuvée de rookies en compte au moins trois : Marvin Bagley III, Deandre Ayton et Luka Doncic. N’importe lequel de ces trois gars fait plus saliver les organisations NBA que n’importe quel prospect de la superbe promotion 2017 (à part peut-être Jayson Tatum, et encore). Alors à quoi bon chopper le sixième, septième ou huitième choix en 2018 – si les Bulls continuent leur remontée – alors que la prochaine draft est une occasion rêvée pour s’offrir le futur visage de la franchise ?

OK, l’équipe reste sur sept victoires de suite et elle n’a même pas encore récupéré Zach LaVine ! Mais même en exploitant au maximum le potentiel de l’effectif actuel, les possibilités restent limitées. Impossible de viser vraiment haut. Même dans un futur proche. Même à l’Est. D’où l’intérêt de se séparer de Nikola Mirotic, un joueur qui rend les taureaux bien plus forts.

3 points pour expliquer la série surprenante des Bulls

https://www.basketsession.com/actu/chicago-bulls-sept-victoires-408672/

La cote de Nikola Mirotic est plus élevée que jamais. Tout simplement parce qu’il n’a jamais été aussi bon en NBA qu’il ne l’est actuellement : 19,6 points par match, 52% aux tirs, 49% à trois-points et 7,7 rebonds en à peine 26 minutes. En sortie de banc. Souvent décevant depuis son arrivée en provenance du Real Madrid, il est enfin tranchant. Il ne serait donc pas étonnant que de nombreuses équipes jaugent au moins sa valeur en passant un coup de bigot aux Bulls. Personne ne rate jamais une occasion d’essayer d’enfumer Paxson et Forman.

Le Utah Jazz a intérêt à tenter sa chance. Le natif de Podgorica, Monténégro, est le joueur qui manque à la franchise mormone. Lourdement battu cette nuit, l’équipe de Salt Lake City est neuvième à l’Ouest (14 victoires, 18 défaites). Elle manque de régularité – et peut-être même de talents – pour vraiment peser suite aux départs de Gordon Hayward et George Hill l’été dernier. Pour l’instant, les coaches font du bricolage dans l’espoir de rester compétitif. L’objectif n’est pas du tout le même qu’à Chicago : hors de question de tanker, le Jazz vise les playoffs.

Il faut donc gagner des matches. Et le groupe de Quinn Snyder est bien plus performant quand Utah joue small ball. Avec un seul intérieur de formation. Selon NBA.COM, toutes les meilleures « lineups » du Jazz sont celles où il n’y a qu’un seul pivot avec quatre joueurs extérieurs autour. C’est presque obligatoire dans le basket moderne. Encore plus pour une équipe qui manque d’attaquants capables de faire la différence.

Nikola Mirotic, le joueur parfait pour Utah

Nikola Mirotic serait idéal au côté de Rudy Gobert dans la peinture. Il est suffisamment long pour jouer ailier-fort (d’ailleurs, l’idée de le faire jouer ailier, comme c’était le cas en FIBA, a disparu). Le Français compenserait les lacunes défensives de l’Espagnol tandis que ce dernier apporterait au scoring tout en étirant le jeu en attaque. Il est une version bien plus intéressant de l’intérieur fuyant que ne l’est Jonas Jerebko, « stretch four » du Jazz dans les cinq de petite taille.

Les adeptes du CBA noteront que le joueur de la Roja a une « no-trade clause ». Il peut donc refuser n’importe quel transfert. Mais plusieurs points laissent penser que le bonhomme lui-même ne serait pas contre un transfert. Il l’aurait de toute façon déjà demandé dans les jours qui ont suivi son altercation avec Bobby Portis. OK, il a bien changé sa communication depuis. Mais n’est-ce pas là surtout la preuve de son professionnalisme plus que le témoignage de son envie de rester à Chicago ? Mirotic n’aurait toujours pas reparlé à Portis en dehors du terrain. Ils sont complices sur le parquet, et c’est tout à leur honneur.

Utah, équipe parfaite pour Nikola Mirotic

Cependant, il semble évident que cet accrochage a laissé des traces dans l’esprit de l’Espagnol. Au-delà de cette histoire, combien de temps va-t-il accepter de jouer remplaçant pour l’une des plus mauvaises équipes de la ligue ? Il atteint doucement le summum de sa carrière. C’est le moment se surfer sur cet état de forme. Pas de partager son temps de jeu avec Lauri Markkanen et Bobby Portis, deux joueurs plus jeunes qui ont les faveurs de la franchise. Surtout que le Finlandais est hautement estimé par les dirigeants et les supporteurs. Quoi qu’il advienne, il y a bien un moment où Niko devra penser à faire ses bagages.

Utah est une équipe avec un fort collectif, ce qui peut lui plaire. Le basket est pratiqué « à l’européenne » si jamais cette expression a un sens quelconque. Il y a même déjà un Espagnol (Ricky Rubio) pour assurer l’intégration et la transition. Le mariage serait parfait. Tout ceci étant dit, place aux offres.

CHICAGO RECOIT : Rodney Hood (2,3 millions jusqu’en 2018), Alec Burks (10,8 millions jusqu’en 2019)
UTAH RECOIT : Nikola Mirotic (12,5 millions jusqu’en 2019), Paul Zipser (1,3 millions jusqu’en 2020), un futur premier tour (protégé top 8 - 2021)

Pas sûr que les supporteurs du Jazz valident complètement cette offre. Parce que Rodney Hood pèse quand même 17 points par match et le céder compliquerait la tâche d’une équipe qui lutte déjà à marquer des points. Surtout si Alec Burks, attaquant prolifique en sortie de banc, est aussi échangé dans l’échange. Le pick peut éventuellement adoucir l’échange même s’il forcerait les Bulls à se reconstruire en trois saisons.

Rodney Hood, l'ailier qui manque aux Bulls ?

Hood score mais il monopolise pas mal la gonfle aussi. Ce n’est certainement pas un créateur et son « handle » est encore faible pour qu’il s’impose comme une vraie arme balle en main. Ses statistiques ont évolué. Mais plus par un surplus d’opportunités qu’en raison d’une véritable progression.

Formé à Duke, le joueur de 25 ans (déjà) arrive à la fin de son contrat rookie. Le Jazz a passé son tour au moment où les membres de la draft 2014 étaient éligibles à une prolongation cet automne. Le management n’est donc pas convaincu à 200% pour qu’il soit indispensable à l’équipe. Rodney Hood est suffisamment doué pour berner des franchises prêtes à lui filer plus de 15 millions par an. Mais, dans le même temps, les joueurs de sa trempe ne sont finalement pas si rares. Surtout sur les postes deux et trois. Les « 3 and D » sont de plus en plus monnaies courantes. Les dirigeants d’Utah ont-ils vraiment à intérêt à payer le prix fort pour le garder ? S’ils estiment que non, il serait donc préférable de le transférer dès maintenant. Ce transfert serait finalement un gage de confiance envers Donovan Mitchell, star montante de l’équipe.

Offres alternatives

Les Bulls ont déjà plus de raisons de récupérer un basketteur de son profil. Ils sont effectivement très légers sur les ailes. Burks et Hood compenseraient ces vides en attendant le retour de LaVine. Surtout que si Chicago, en reconstruction, peut plus facilement digérer le salaire de Burks et la future prolongation salée de Rodney Hood. Si vraiment le Jazz ne veut pas le transférer, il a évidemment d’autres offres possibles.

CHICAGO RECOIT : Alec Burks (10,8 millions jusqu’en 2019), Raul Neto (1,4 millions jusqu’en 2018), un premier tour de draft (protégé 1-10, 2018)
UTAH RECOIT : Nikola Mirotic (12,5 millions jusqu’en 2019)

Si le Jazz veut absolument jouer les playoffs, cette offre peut séduire. La franchise lâcherait là son pick, tout en maintenant une protection au cas où la mayonnaise ne prend pas avec Mirotic. Le choix de draft – situé entre 13 et 19 a priori – peut convaincre les Bulls.

CHICAGO RECOIT : Derrick Favors (12 millions jusqu’en 2018), un premier tour de draft (protégé 1-10, 2018)
UTAH RECOIT : Nikola Mirotic (12,5 millions jusqu’en 2019)

Ce transfert en appellerait sans doute d’autre et notamment celui de Robin Lopez. Il est peut-être plus facile à mettre en place.

La semaine en NBA a été marquée par un paquet de performances impressionnantes. Certaines positives, d'autres dont on se serait passé. Phoenix Suns, LaVar Ball, Skip Bayless ou Chicago Bulls avec leur fabuleux duo comique GarPax : qui est la baltringue de la semaine ?

Phoenix Suns

On peut perdre un match. On peut se prendre une branlée, 25-30 points. Mais en prendre 50 (désolé du raccourci, c’était 48), c’est quand même ultra violent. Encore plus quand il s’agit d’un season opener. En saison régulière, dans un match noyé au milieu d’autres, en plein hiver dans un road trip éreintant où toute l’équipe est cramée, lessivée d’enchaîner les défaites, etc., pourquoi pas ? Mais là, c’est le premier match, celui que tous les fans attendent depuis des mois. Celui pour lequel les joueurs se sont préparés. Eux aussi sont censés être impatients de reprendre et se donner à fond pour la grande première de la saison. Mais là, non. Les mecs ne sont pas venus. Aucune envie, rien, strictement rien.

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Ils ont tout simplement été historiquement nuls. Jamais une équipe n’avait pris aussi cher pour un premier match de saison. Jamais les Suns n’avaient pris une telle fessée. Pat Connaughton leur a mis 24 points. Pat Connaughton, putain ! Si y a un mec qui l’avait pris à la Fantasy League de nos amis de BasketStats, il a dû connaître le plus grand frisson de sa vie depuis sa première fois.

On sait que l’effectif des Suns n’est pas le plus bandant de la ligue, mais quand même, à un moment, faut se respecter un minimum.

Skip Bayless

Ils ont été nombreux à faire une grosse reprise de saison. Mais peu ont frappé aussi fort que Skip Bayless d’entrée de jeu. LaVar Ball, Stephen A. Smith et tous ceux qui veulent lui ravir le trône de plus belle enflure de l’année sont prévenus : il va falloir aller loin, très loin pour l’empêcher de faire le back-to-back.

• LIRE : Obsédé par LeBron, Skip Bayless se fait basher par DeRozan

Pour marquer le coup, Skip Bayless a poursuivi sa stratégie zemmourienne si efficace : taper sur un mec connu, en l'occurrence LeBron James, en dépassant les bornes si possible, pour créer du buzz et faire parler de soi. Il s’est échauffé tranquillement en expliquant que LeBron, avec son histoire de cheville, avait préparé son excuse. Puis il a, dans un élan de classe inédit depuis Stéphane Guillon et sa blague sur Dupont-Aignan, profité sans attendre de la blessure de Gordon Hayward pour balancer sa blague sur sa cible préférée. Avant de conclure sa semaine tranquillou en rappelant qu’heureusement que Ray Allen lui a sauvé les miches, sinon il serait à 2 victoires et six défaites en finale.

Hater’s Finest.

SHOCKING. LeBron will play on "injured ankle" he played 30 minutes on in preseason game. His excuse has been pre-set, just in case.

— Skip Bayless (@RealSkipBayless) October 18, 2017

If Gordon Hayward is gone, maybe for the season, LeBron's path to losing a sixth finals gets even easier.

— Skip Bayless (@RealSkipBayless) October 18, 2017

GQ says LeBron "greatest living athlete." Off court, no doubt. But RayAllen saved him from 2-6 in Finals. MJ 6-0. Brady 5-2, all-time clutch

— Skip Bayless (@RealSkipBayless) October 20, 2017

Chicago Bulls

Loin de nous l’idée de dire qu’une bonne baston ne fait jamais de bien - surtout qu’en gros vicelards qu’on est, les matches très musclés des années 80 et 90s nous manquent parfois. Même à l’intérieur d’une équipe, ça fait parfois du bien. Le sport regorge d’histoires de groupes qui se sont relancés après une bonne explication musclée dans les vestiaires. Il regorge encore plus d’histoires où des équipes auraient mieux fait d’avoir une discussion virile mais pas correcte plutôt que de se faire sortir salement aux JO parce que tout le monde n’était pas content du fait que Nando soit le leader offensif.

• LIRE : 8 matches de suspension : Bobby Portis s'en sort bien

Impossible également, à moins d’être dans le vestiaire, de dire si Nikola Mirotic ne méritait pas une petite caresse. Il se dit en tout cas que ce serait lui qui “a commencé”. Après tout, l’inimitié entre Bobby Portis et lui, tous deux en concurrence pour un sport de starter, est relatée depuis pas mal de temps. Mais une patate visiblement un peu vicelarde (selon ESPN) qui explose le visage d’un joueur et lui occasionne un mois d’absence, ça méritait peut-être un peu plus que 8 matches de suspension. Surtout pour une franchise qui a communiqué pendant l’intersaison sur le fait qu’elle était en train de construire une nouvelle culture d’équipe, forte et solidaire, pour mieux faire passer la nouvelle carotte mise aux fans avec cet effectif de Pro B.

Bref la gestion de cette histoire semble quand même limite. En même temps, GarPax n’ont plus aucune preuve à apporter de leur incompétence en matière depuis longtemps...

LaVar Ball

Avec la grande gueule de son père (car reconnaissons-lui cela, il s’est pas auto-proclamé grande gueule pour pouvoir sortir des discours convenus, en mode Truchot et Marshall sur RMC), c’était prévisible. Lonzo Ball avait une cible dans le dos sur son premier match. Et si Patrick Beverley a éteint le jeune meneur, il n’a pas éteint le daron. Après la rencontre, LaVar Ball n’a pas tardé à dégainer :

"OK tu as éteint le 'motherf*****'. Et tu ne seras jamais mieux payé. OK, tu l'as éteint. Qui est Patrick Beverley ? Personne. Personne n'a parlé de lui l'an dernier. Là, on parle de lui pour son premier match. Pourquoi ? Parce que ça concerne Lonzo. Donc tu as fait le dur.”

Comme si les gens parleraient de LaVar s’il n’y avait pas le talent de Lonzo. Comme s’il pourrait faire le malin si ça ne concernait pas ses fils. Bref...

• LIRE : Lonzo Ball a goûté au Beverley Hell

Au-delà du fait qu’il continue de mettre dans la tête des gens (mais il n’est pas le seul et tout le monde est suffisamment grand pour décider ce qui est le plus important) que la réussite d’une vie consiste à être mieux payé que l’autre et à être plus connu (insultant par là tous ses fans clients qui gagnent moins de thunes et sont moins connus que cet ouvrier de Patrick Beverley), le mec cause du tort à son rejeton. Dans quel but ? Pour exister. Car son fils a largement de quoi être un grand joueur avec de gros contrats sans lui. Mais LaVar Ball veut la gloire que son niveau de basketteur ne lui permettait pas d’avoir. Et il n’y aurait rien de grave à cela si ça ne pénalisait pas son môme. Car Lonzo Ball avait déjà une belle cible dans le dos. Mais après ses propos sur Patrick Beverley, et s’il continue son cirque après chaque match, le bizutage risque de durer longtemps.

Après, son fils a suffisamment de talent pour lui donner rapidement raison et il pourra tranquillement faire le malin en disant qu’il avait raison. Mais en attendant, il mérite quand même bien une bonne paire de giffles à la Bud Spencer ou du moins que Jordan accepte de faire un un contre un avec lui.

http://www.dailymotion.com/video/x65cwyc

Elisez la baltringue de la semaine

Hésitez pas à nous dire qui est pour vous le plus gros charlot de la semaine, soit dans les commentaires, soit sur Facebook :

Pour parler d’une équipe NBA, il n’y a rien de mieux que de sonder l’avis de ceux qui la suivent avec assiduité et passion. C’est pour ça qu’au moment de nous plonger sur les Chicago Bulls, nous avons voulu discuter de la situation de la franchise avec Cédric, l’un des deux Community Manager qui gèrent le compte Bulls France. Ensemble, ils relaient l’actualité des taureaux sur Twitter tout au long de l’année. Zoom sur la (longue, très longue) saison à venir pour les supporteurs de « Chi-Town ».

Antoine (BasketSession) : Bon, on a fait notre Power Ranking sur BS et les Chicago Bulls sont arrivés 29^ème. Toi, comment tu vois la saison ?

Cédric (Chicago Bulls France) : Personnellement, je nous vois 29^ème, juste devant les Atlanta Hawks même si Mike Budenholzer surclasse Fred Hoiberg au coaching. Nous n’avons aucun meneur au niveau d’un titulaire NBA, même si nous croyons beaucoup en Kris Dunn. Nous n’avons pas de vrai poste trois et encore de joueur de talent à ce poste. Paul Zipser est un bon role player mais pas un titulaire en NBA et Denzel Valentine n’est pas assez athlétique pour jouer sur ce poste.

Nos rotations vont être encore plus floues que l’an dernier, surtout si Nikola Mirotic prolonge. Ce serait une catastrophe pour le développement de Lauri Markkanen et Bobby Portis.

Antoine : Du coup, tu vois quand même les Bulls en-dessous des Suns, des Nets ou des Lakers ? Qu’est-ce que ces équipes ont en plus par rapport à Chicago selon toi ?

Cédric : La structure et l’environnement semblent supérieurs. Nous ne savons toujours pas quoi faire avec Dwyane Wade qui n’est pas vraiment apprécié par les jeunes joueurs de l’équipe. Et le trio formé par Gar Forman (GM), John Paxson (Président) et Fred Hoiberg (coach), qui dictent la ligne directrice de notre franchise, est le pire de la ligue. Les effectifs de Brooklyn, Phoenix et Los Angeles me semblent plus talentueux et mieux construits.

Je comprends leurs projets. Alors que chez nous, ça reste flou. La seule chose qui semble possible pour voir du changement à Chicago serait que les fans se mettent à boycotter les matches. Nous sommes sur 307 sold-out de suite et les Reinsdorf (la famille propriétaire de la franchise) ne s’intéressent qu’aux bénéfices financiers.

Antoine : Seule solution pour que cela change au sein de la direction ? Pour pousser Reinsdorf à vendre ou pour qu’il vire les deux zigotos ?

Cédric : Pour qu’il vire le duo. Je pense qu’il ne vendra pas sa poule aux œufs d’or qui lui rapporte des millions de dollars chaque année. Son fils a déjà pris les rênes du club d’ailleurs. Il faut toucher la seule chose qui l’intéresse pour faire bouger les choses : son portefeuille.

Antoine : Intéressant. J'avais déjà lu quelque part qu'il était effectivement vachement porté sur l’argent. Pour le plan, c'est clair qu'il est incompréhensible. Enfin surtout l'an dernier en fait. Avant l'intersaison 2016, il restait plus que Jimmy Butler et des jeunes, c'était le moment parfait pour reconstruire. Et là, bim, sans que tu saches pourquoi Paxson et Forman font venir Rondo et Wade, foutent en l’air le spacing, explosent l'ambiance et gâchent les opportunités des jeunes. Pour quel résultat : un premier tour de PO et une reconstruction derrière. Trop bizarre. Là au moins, c'est déjà un peu plus clair je pense que ça va être : tanking, pick, prier.

Cédric : Wade, c’est l’exemple typique où on perd notre star commerciale avec le transfert de Derrick Rose et derrière la franchise prend Wade en grande partie pour son attrait marketing. Il n’y avait aucune cohérence au trio Rondo/Wade/Butler dans la NBA actuelle. Et Hoiberg, pour sa défense, était un coach d’attaque en NCAA. Il n’a jamais eu une équipe pour mettre en place son plan de jeu. Et je dis ça alors que je trouve Hoiberg limité et sans charisme.

Antoine : j'allais justement te relancer sur Hoiberg. Je vois que tu le met dans le trio avec Gar et Pax. La première année, j'étais un défenseur d'Hoiberg parce que je pensais, justement, qu'on lui donnait pas l'effectif pour appliquer sa philosophie. Maintenant, l'an dernier j'ai très peu suivi les Bulls par rapport à d'habitude. Du coup, tu lui reproches quoi ? Les rotations avaient très floues c'est clair. Le cinq changeait constamment.

Cédric : Je pense qu'il n'a pas le charisme pour coacher en NBA et il n'a plus le respect de son vestiaire. Le cas du demi-match de punition pour Butler et Wade lors de leurs déclarations sur le manque de travail des jeunes est un manque criant d'autorité. Et il n'a jamais mis de rotation claire en place en deux saisons. Il a enlevé Rondo pendant une dizaine de match pour ensuite le remettre titulaire. Il a fait la même chose avec Mirotic.

Antoine : impossible qu'un joueur se mette dans le rythme quand tu fais autant jongler son rôle ou son temps de jeu...

Cédric : Wade nous n'en voulons plus, il n'a rien apporté à l'équipe. Aucun leadership et ses prestations était vraiment moyennes.

Antoine : Du coup tu serais pour un buyout ? Ça se tient, il n’a rien à faire dans l'équipe actuelle de toute façon. Autant faire jouer LaVine, Holiday, Valentine, etc.

Cédric : Un buyout oui, et vite. Mais il va falloir qu'il fasse un effort vu l'escroquerie qu'il nous a mise. Et derrière il va rester qui comme vétéran ? Pondexter si on le garde et Robin Lopez. Ça fait juste.

Antoine : Et pour Mirotic ? Tu espères qu'une autre équipe va le signer ?

Cédric : J'espère pour lui qu'il va rentrer en Europe. Il ne peut pas défendre sur des ailier-forts NBA. Pourtant, j'avais de gros espoirs en le voyant performer au Real. Mais il a une sélection de shoots catastrophiques et un énorme manque de confiance.

Antoine : C’est l'un des joueurs qui m'a le plus déçu.

Cédric : Idem.

Antoine : Sur un point plus positif : est-ce qu’il y'a des joueurs que tu es pressé de suivre ? Un truc qui te donne espoir pour Chicago cette saison ?

Cédric : Dunn que j'adorais en NCAA et qui est un gros défenseur athlétique avec une histoire de vie super intéressante. Zach LaVine pour voir s'il va pouvoir revenir de sa blessure et surtout si notre duo va le prolonger (il est restricted free agent à l’issue de la saison). Dans le cas contraire, Jimmy Butler aura était échangé contre rien.

Antoine : Pas Markkanen ? Juste sur le transfert de Butler, tu en as pensé quoi justement ? Tu voulais le garder ? Comment juges-tu la contrepartie obtenue ?

Cédric : Je voulais le laisser partir pour vraiment reconstruire. Mais le tour de draft qu'on a laissé à Minnesota (le seizième choix) m'a achevé. Pour Markkanen je reste prudent même si son Euro m'a rassuré contrairement à sa défense.

Quand je vois la négociation des Cavaliers pour Kyrie Irving et la nôtre pour Butler, j'ai des vertiges. Et la transaction McDermott/Gibson (échangé au Thunder contre Cameron Payne) me donne encore des vertiges. Surtout quand je me souviens du nombre de tours de draft lâchés dans l'histoire entre l'acquisition de McDermott et celle de Payne.  D'ailleurs je me pose des questions sur nos scouts puisqu'il semble que les Bulls se sont rendus comptes de son niveau des le deuxième entrainement (Payne serait ainsi déclaré hors du niveau NBA par sa propre franchise…).

Antoine : Tu touches un point très important. C’est complètement fou l'écart de contrepartie entre Butler et Kyrie alors que Butler est sans doute dans la même tranche que Kyrie – à savoir top 15 player NBA – surtout qu’ils ont le même nombre d'années restantes sur leur contrat.

Cédric : Et le GM venait de prendre son poste ! C'est Irving qui a demandé son trade donc sa valeur aurait dû chuter.

Antoine : C’est clair. Pour Payne, je crois que c le move qui résume le mieux les conneries de Gar Forman et John Paxson. C’est le move le plus triste aussi. Tu lâches ton shooteur alors que tu en as déjà pas beaucoup et ton vétéran "culte" pour un mec qui n'aurait finalement pas le niveau et tu t'en rends compte dès son deuxième entraînement !

Cédric : une honte… et ces mecs restent en poste.

Antoine : On peut peut-être finir sur un petit pronostique du nombre de victoires cette saison ?

Cédric : 23 (NDLR : Comme le numéro de vous-savez-qui).

• Notre preview NBA des Chicago Bulls pour la saison 2017-2018

Si vous êtes fan des Chicago Bulls – ou même simplement de basket – n’hésitez pas à suivre Bulls France sur Twitter. Vous y retrouverez des comptes-rendus, vidéos, lives-tweets, informations, déclarations et autres partages d’articles utiles pour rester au contact de la franchise au quotidien.

Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On commence aujourd'hui avec les Chicago Bulls.

Le film de leur saison : Dumb et Dumber To

Les deux plus grands comiques des Etats-Unis sont de retour pour une nouvelle année de road-trips, de gags, de décisions pittoresques, de représentations foireuses et autres cagades. Nous avons évidemment nommé Gar Forman et John Paxson, les deux têtes « pensantes » des Chicago Bulls. Les pendants NBA de Dumb et Dumber sont une nouvelle fois au fond du trou.

Eux qui ont pourtant refusé toute idée d’une reconstruction au cours des trois saisons précédentes. C’est vrai qu’il était décidément bien ingénieux de bloquer tout transfert de Jimmy Butler – à une époque où ses lacunes en leadership n’étaient pas encore aussi flagrantes et sa cote plus élevée sur le marché – pour finalement le céder le soir de la draft. Que dire aussi de cette lumineuse idée d’offrir des dizaines et des dizaines de millions à des vétérans sans shoot (Rajon Rondo, Dwyane Wade, sortez du bois), toujours dans le but d’éviter à tout prix ce fameux retour à la case départ.

Une stratégie qui, en plus de boucher complètement les lignes de percussion de Butler – au passage, Fred Hoiberg, ton « space and pace » tu te le cases où Dumb et Dumber le pensent – a nourri des tensions entre les anciens et les jeunes joueurs du club. Aujourd’hui, ces derniers ne peuvent même plus encadrer un Wade qui se pointerait à l’entraînement une fois sur deux. Ces mêmes anciens qui ont justement diminué les opportunités des talents de demain, cantonnés au banc de touche. Le tout pour 41 maigres victoires, une huitième place à l’Est et une élimination au premier tour des playoffs.

Non, c’est sûr, ça ne valait pas le coup de reconstruire plus tôt hein ? Et c’est maintenant que les deux clowns se sont décidés à tout rebâtir de zéro qu’ils se retrouvent bloqués avec le salaire mirobolant filé à D-Wade il y a un an seulement.

C’est sans même évoquer le cas de Cameron Payne, dernier sketch inventé par la direction. Après avoir lâché Doug McDermott, seul shooteur de l’effectif, et Taj Gibson, guerrier valeureux respecté par le public, pour l'ancien d’OKC, et après l’avoir qualifié de « meneur du futur » lors de sa présentation à la presse, Forman et Paxson se sont rendu compte après trois entraînements que le gars n’avait finalement pas le niveau pour la NBA. Carrément. Au moins, comme Jim Carrey et son acolyte, nous sommes sûrs de ne pas nous ennuyer avec ces deux gaillards. Et puis, ils font bien l’unanimité sur un sujet : tout le monde veut les foutre dehors. #FireGar&Pax.

Le casting

Le cinq attendu : Kris Dunn – Zach LaVine – Denzel Valentine – Nikola Mirotic – Robin Lopez.

L’un des plus pétés de toute la ligue. Tout simplement. Il n’y a même pas vraiment de poste trois, si bien que Valentine et Paul Zipser devraient se partager les minutes. Ça ne manque pas de talents (enfin, un peu quand même) mais d’automatismes entre les acteurs.

Le scénario en avant-première

Déjà, ça va vite débander sur Lauri Markkanen. La belle Finlandaise nous en a mis plein les yeux (et plein le c**) à l’EuroBasket mais ça, c’était en FIBA. Dans un autre contexte, moins favorable, plus morose, il y a des chances que le géant perde ses moyens et se mange un mur. Au moins au début. Wade ne va pas jouer plus de vingt matches. Bref, les Bulls vont perdre dans tous les sens jusqu’en février, moment où ils finiront enfin par prendre leurs marques - notamment Markkanen. Après, ça va prier fort pour récupérer le premier choix de la draft et Luka Doncic. Parce que même les plus bêtes finissent souvent par avoir de la chance.

L’acteur à suivre : Lauri Markkanen

Le seul vrai espoir du lot. Il risque effectivement d’avoir du mal dans un premier temps à adapter son jeu aux exigences américaines mais une fois en place, Markkanen peut faire très mal avec son mélange de taille et d’adresse. Son apprentissage est peut-être le seul truc sympa à suivre du côté de l’Illinois.

La note League Pass

3/10, mais uniquement parce qu’il y a Zach LaVine pour caler des dunks aussi zinzins que Loyd et Harry (ou Gar et John). Et parce qu'on veut voir le développement de Markkanen.

Le saviez-vous 

Kris Dunn a connu une enfance absolument troublante. Préadolescent, il vivait seul avec son grand-frère de 14 ans pendant que leur mère se trouvait en prison. Il défiait alors des grands gaillards en un-contre-un pour se faire de la thune et se payer à manger. Ils ont vécu plusieurs mois comme ça avant que leur père, qui ignorait où se trouvait ses garçons, viennent les récupérer.

Les Chicago Bulls sont l'une des organisations les plus... désorganisées de la NBA. S'ils ne sont pas encore au niveau des Sacramento Kings niveau dysfonctionnements, leurs dirigeants sont considérés parmi les plus mauvais du championnat. Cela n'a pas toujours été le cas mais John Paxson et Gar Forman sont désormais haïs par une majeure partie des supporteurs des taureaux. La faute à des décisions plus ridicules et contestées les unes que les autres. Ils ont eu au moins le mérite d'accepter de l'aide. Doug Collins, ancien coach légendaire des Bulls, a été embauché par la franchise. Le but ? Conseiller les dirigeants. Un rôle de consultant qui, espérons-le, aidera Chicago à se sortir de son marasme.

Jimmy Butler a rarement été le meilleur joueur de son équipe. En AAU, à l'université de Marquette ou même à son arrivée en NBA, il n'était pas habitué à être la star du groupe. Il l'est finalement devenu. A force de travail et de performances d'exception. Il a bossé dur pour s'affirmer comme le patron des Chicago Bulls. Alors, certes, découvrir soudainement un rôle de leader a été une nouvelle difficulté pour lui. Logiquement, il n'y était pas préparé. Et il a donc fait des erreurs. Mais il tirait une certaine fierté à être considéré comme un "franchise player".

• Jimmy Butler aux Timberwolves : bonne affaire et... mauvaise idée ?

Interviewé pour la première fois depuis son transfert aux Minnesota Timberwolves, le All-Star a assuré qu'il n'était pas en colère envers ses anciens employeurs. En revanche, sa déception se faisait tout de même ressentir.

"Je vois qu'être appelé le 'visage d'une organisation' n'est pas aussi bien que ce que je pensais. En fait, ça ne veut rien dire. On voit bien où est-ce que ça m'a mené d'être appelé le 'soit-disant visage des Bulls'", regrette le joueur de 27 ans.

"Laissez-moi juste être un joueur des Timberwolves. A qui appartient cette équipe ? Tout ça, ça ne veut rien dire. Je ne veux même plus entendre parler de ces trucs-là. Vous savez ce que j'ai appris ? Quand vous êtes le visage d'une équipe, il y a un moment où tout le monde va voir l'arrière de votre tête. Quand vous quittez la ville. Donc non merci."

Il semble évident que, malgré les rumeurs, Jimmy Butler ne s'attendait absolument pas à être transféré. De son côté, John Paxson, le Président des Bulls, assure qu'il a toujours été honnête avec le joueur.

Actuellement à Paris, Jimmy Butler a été informé en pleine nuit de son transfert vers les Minnesota Timberwolves. Si le joueur n'a pas vraiment réagi à son transfert, il aurait été choqué tout en étant heureux de retrouver Tom Thibodeau. Son entraîneur personnel, Travelle Gaines, s'est tout de même permis d’égratigner Gar Forman, le GM des Chicago Bulls.

https://twitter.com/travellegaines/status/878078236780937218?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews%2F1323219-butler-s-trainer-calls-bulls-gm-forman-a-liar-after-trade

John Paxson, le Président des opérations basket, a répondu à Gaines en lui rappelant que son attitude sur ce coup n'était pas "professionnelle". Mais les deux dirigeants des taureaux sont au centre de toutes les critiques. Pas seulement parce qu'ils ont transféré Jimmy Butler, un All-Star, contre Kris Dunn, Zach LaVine et le septième choix de la draft. Autrement dit, pas grand chose. Non, s'ils sont détestés par une majeure partie des supporteurs de Chicago, c'est justement parce que leur comportement est déplorable depuis plusieurs années. Le transfert est la goutte d'eau qui fait une nouvelle fois déborder le vase.

• Jimmy Butler transféré aux Minnesota Timberwolves

Ils entraînent la franchise dans le vide. Avec leurs choix discutables, leur fierté mal-placée, etc. Gaines a simplement tweeté tout haut ce que beaucoup tweetaient déjà tout bas.

Via The Score

John Paxson, c’est ce mec qui préfère investir une fortune pour sauver sa voiture d’origine plutôt que d’en racheter une neuve. Sauf que dans son cas, le véhicule fatigué et usé, ce n’est rien que d’autre que les Chicago Bulls.

Le vice-président des opérations basket est face à un nouveau tournant cet été. Va-t-il se décider à enfin bouger réellement l’effectif afin de pouvoir espérer mieux qu’une simple élimination au premier tour des Playoffs ? En tout cas, ne lui suggérez surtout pas de démolir l’équipe actuelle..

« Vous avez vu des équipes le faire dans la ligue. Elles ont pris six, huit, dix ans pour revenir en playoffs. », constate-t-il.

C’est exactement le paradoxe auquel sont confrontés les Bulls. Ils restent assez bons pour décrocher une des dernières places en playoffs. Mais cela reste trop juste pour ne serait-ce que passer le premier tour.

Cet été, Paxson devra tout de même gérer certains dossiers. Dwyane Wade n’a pas encore annoncé s’il allait activer ou non son option. Rajon Rondo et Nikola Mirotic sont agents libres. Aux dernières nouvelles, le meneur de jeu était parti pour prolonger dans l’Illinois.

Gar Forman et John Paxson ont tenu une conférence de presse pour donner des indications sur les futurs plans des Chicago Bulls. La situation semble pourtant toujours aussi floue au lendemain de l’intervention des deux dirigeants. Notamment sur le cas Jimmy Butler. Le All-Star est le meilleur joueur de la franchise. Mais son avenir a finalement été assez peu évoqué. Ou alors, quand c’était le cas, le front office n’a pas affiché le moindre engagement envers Butler.

« Il faut rester ouvert à tout », finissait même par balancer John Paxson, le Président des opérations basket des Bulls.

Pas besoin de lire entre les lignes pour comprendre que Jimmy Butler a des chances de se retrouver prochainement sur le marché. Il l’était déjà en février et il y a des chances que son nom circule parmi le flot des rumeurs le soir de la draft. Les Boston Celtics ont déjà discuté d’un éventuel transfert de Butler plus tôt cette année. Ils disposent notamment du pick des Brooklyn Nets, sésame convoité par les Bulls dans l’optique d’une reconstruction.

Oh, Paxson a aussi ajouté que le style de jeu de sa star ne collait pas forcément avec la philosophie de Fred Hoiberg. Une déclaration pas si anodine que ça étant donné que son maintien sur le banc de touche a été confirmé pendant la même conférence de presse...

Lorsque nous nous étions penchés sur la situation des Chicago Bulls, nous avions proposé un plan de reconstruction en cinq étapes. La première d'entre elles consistait à se séparer des deux dirigeants Gar Forman et John Paxson. Le GM et le vice-président des taureaux n'ont pas pris que des mauvaises décisions depuis leur nomination à la tête de l'organisation mais ils semblent avoir fait leur temps. Les brouilles avec Tom Thibodeau, les gestions catastrophiques des cas de Luol Deng et de Derrick Rose, la dernière intersaison farfelue et les rumeurs d'un espion dans le vestiaire témoignent du besoin de renouvellement dans l'Illinois.

Selon le Chicago Tribune, leurs jobs ne seraient pas en danger. Le propriétaire Jerry Reinsdorf a établi une relation de confiance avec les deux hommes et ils préféreraient miser sur la stabilité. Une démarche tout de même compréhensible.

Gar Forman et John Paxson devraient rester en place même si Chicago venait à manquer les playoffs pour la deuxième année consécutive. Avec 29 à 53 millions (selon si Dwyane Wade fait jouer son option ou non) de dollars disponibles sous le Cap et deux tours de draft (le leur et celui des Sacramento Kings - protégé top 10), les Bulls ont encore des arguments pour se relancer la saison prochaine.

C'est le bordel aux Chicago Bulls mais tout le monde pouvait le voir venir. Tout le monde, sauf les dirigeants de la franchise. Actuellement, la franchise est à la Conférence Est ce que les Sacramento Kings sont à la Conférence Ouest : un club dysfonctionnel miné par les luttes internes. Alors, oui, le degré du chaos n'est pas le même (Sacramento reste sur dix saisons sans playoffs) mais cette saison sentait le sapin... depuis l'été dernier.

C'est à se demander ce qui est passé par la tête de Gar Forman et Jim Paxson lorsqu'ils ont décidé de signer Rajon Rondo pour 28 millions sur deux ans. Comme si les dirigeants tenaient absolument à embaucher un joueur, si possible un "nom". Les Chicago Bulls étaient jusqu'alors restés très calmes sur un marché très agités. Comme s'il fallait apaiser des fans fatigués par le départ de Thibodeau et les blessures récurrentes de Rose. Mais le public n'est pas dupe. Wade est venu - de manière inattendue - se greffer à tout ce petit monde et Chicago. Des têtes d'affiche, mais pas beaucoup plus. Un effectif incohérent, en désaccord avec la philosophie de jeu moderne. Un trio de slasheurs avec un salle ballon au milieu. Un manque déficient de shooteurs à l'époque où le tir à trois-points est devenu l'essence même des attaques NBA.

A peine six mois plus tard, Rondo est pressenti pour être transféré ou plutôt coupé, sa valeur marchande étant proche du néant. Wade et Butler ont descendu leurs propres camarades dans la presse, leur reprochant un manque d'envie de gagner et les incitant vivement à leur filer la gonfle dans les moments chauds. Les autres joueurs de Chicago ont eux répliqué en demandé plus de leurs leaders, notamment plus d'implication de "Flash" à l'entraînement tout en leur reprochant de jouer "entre potes". Histoire de bien noircir le tableau, Rondo a enterré les deux stars des Bulls pour leurs déclarations hasardeuses.

C'est dans ce contexte particulièrement foireux que les Chicago Bulls doivent maintenaint se reconstruire. Nous avons essayé de trouver des éléments de réponse pour aider la franchise a retrouver une certaine stabilité.

1. Virer Gar Forman et John Paxson

Les deux dirigeants – Forman est GM, Paxson vice-président des opérations basket – ont eu du flair. Ils ont ramené les Chicago Bulls aux sommets de la Conférence Est en donnant à Tom Thibodeau son premier poste de Head Coach. Ils ont construit une équipe compétitive, articulée presque uniquement autour de joueurs draftés par le front office, et ce pendant plusieurs saisons consécutives. Mais ils ne sont clairement plus dans le coup, dépassés par leurs propres erreurs.

Le succès d’une franchise démarre d’en haut. Il est temps que le propriétaire Jerry Reinsdorf injecte du sang neuf en libérant deux dirigeants qui peinent à donner une direction claire à l’organisation. Paxson et Forman donnent l’impression de ne plus savoir où ils en sont. Les conflits ouverts avec Thibodeau ont laissé des traces – et ont entaché leur image auprès du public. Leur recrutement des deux dernières intersaisons témoigne du besoin urgent de changement. Alors autant commencer en remplaçant le pouvoir décisionnaire actuellement en place.

2. Trouver un autre coach

Qui dit nouveau(x) dirigeant(s) dit nouveau coach. Ils sont amenés à travailler ensemble 365 jours par an, alors autant qu’ils s’entendent bien ensemble. Mieux vaut laisser au nouveau GM la possibilité de choisir un homme en qui il croit, quelqu’un qui peut assurer le relais de ses idées et de sa philosophie.

Fred Hoiberg n’est pas foncièrement un mauvais entraîneur. Il a même un certain potentiel. Mais gérer des universitaires et des millionnaires n’est pas le même métier. Pas la même pression. Cela requiert une autre attitude. Et c’est justement ce qui pose problème. L’an passé, Jimmy Butler l’a publiquement incité à opter pour un coaching plus sévère. Il a étalé les éventuelles « faiblesses » de son coach au grand jour. Dans la presse. Rajon Rondo a lui fait comprendre que les stars – Butler était certainement visé – pressait le tacticien d’opter pour des systèmes les mettant en lumière. C’est logique qu’une équipe soit axée autour de ses meilleures éléments. Mais après plus d’une saison et demie à la tête du groupe, Hoiberg renvoie le sentiment qu’il ne maîtrise pas son vestiaire.

Jimmy Butler does not agree with Fred Hoiberg. pic.twitter.com/QclSinkKIj

— ⓂarcusD2.0 (@_MarcusD2_) 26 janvier 2017

Ses dirigeants ne l’ont pas gâté. Ils lui ont fourni des joueurs incompatibles avec ses principes de jeu. Mais il n’a pas arrangé les choses en bouleversant ses rotations d’un match sur l’autre. Après Butler et Wade, la hiérarchie est incompréhensible aux Chicago Bulls.

Jeff Van Gundy est un coach respecté et il n’a pas retrouvé un banc de touche malgré plusieurs approches depuis qu’il exerce comme consultant. Lui confier un rôle étendu – coach et GM – comme son frère Stan Van Gundy aux Detroit Pistons peut peut-être le convaincre de reprendre du service.

3. Se pencher pour de bon sur le cas Jimmy Butler

Formulons ça comme ça : sur le terrain, en ce qui concerne le pur talent basket, Butler a l’étoffe d’un Franchise Player. En revanche, en dehors, dans le vestiaire, son leadership reste à désirer. Son attitude vis-à-vis de son coach et ses coéquipiers n’est pas celle attendue. Et c’est sans doute pour ça que ses dirigeants ont hésité à le transférer, sans doute pour ça qu’ils se sont empressés de l’entourer d’autres mâles Alpha expérimentés. Jimmy « Buckets » n’était pas destiné à devenir une superstar NBA. Il a été drafté en toute fin de premier tour de la draft (2011) et il a d’abord été un joueur de devoir avant de s’affirmer comme l’un des meilleurs marqueurs de la ligue. Son travail acharné a payé. Mais il doit désormais apprendre à guider les siens.

Si jamais le nouveau management estime qu’il n’en est pas capable, alors les dirigeants devront étudier avec attention les offres pour le meilleur asset de son effectif. Butler dispose d’une valeur conséquente sur le marché.

Mais s’il faut l’échanger, un pick haut placé et quelques joueurs de compléments ne suffisent pas. Rien ne garantit que le jeune prospect drafté se développe en un All-Star aussi fiable que Butler. En revanche, récupérer deux bons choix de draft limite le risque. Les Chicago Bulls pourraient par exemple proposer Jimmy Butler aux Celtics en l’échange du choix 2017 des Nets (Boston a la possibilité de swaper avec Brooklyn) mais aussi celui de 2018, histoire de pouvoir potentiellement bénéficier de deux picks dans le top 10 (top 5 ?) de deux drafts différentes. Difficile de céder un joueur aussi talentueux que lui à un prix inférieur.

4. Enfin laisser la place aux jeunes

C’était sans doute le plan une fois que les Chicago Bulls ont transféré Rose. Laisser Butler en seule superstar entourée de jeunes joueurs. Les Jerian Grant, Denzel Valentine, Bobby Portis, Doug McDermott, Cristiano Felicio. Ses gars-là ont un temps de jeu inégal, inconstant, sous Hoiberg. Ils ne seront certainement tous pas prêts mais le coach peine à leur faire confiance et sa façon de les faire jouer – un coup 25 minutes puis deux DNP de suite – ne leur profite pas. Chicago devrait prendre l’exemple de Portland, une franchise qui a perdu tous ses cadres ou presque d’une saison sur l’autre mais qui a su se refaire en laissant les jeunes pousses se développer.

Il y a peut-être un peu moins de talents chez les Bulls mais les jeunes taureaux méritent au moins d’avoir leur chance.

5. Se renforcer intelligemment lors de la prochaine Free Agency

Vu la situation actuelle de la franchise, la probabilité de voir une superstar débarquer à Chicago est faible. Autant recruter malin. Si les Bulls optent pour une reconstruction autour des jeunes joueurs – avec ou sans Butler – il serait judicieux d’entourer tout ce beau monde de quelques vétérans confirmés. Taj Gibson se doit d’être resigné. Il est trop important pour le vestiaire, il est adulé par les fans et il est solide sur le parquet, aussi bien en attaque qu’en défense.

Wade a lui-même admis que son avenir était lié à celui de Butler. Si les taureaux conservent leur superstar, ils pourront toujours garder le triple champion NBA. Rondo est déjà condamné à partir d’une façon ou d’une autre.

Avec le surplus, la franchise peut toujours essayer de compléter son effectif avec le natif de l’Illinois Andre Iguodala, les anciens de la maison Kyle Korver et Thabo Sefolosha, une valeur sûre comme Patrick Patterson ou des jeunes moins cotés comme Ben McLemore, Shabazz Muhammad, JaMychal Green ou Tim Hardaway Jr.

Ça ne sent vraiment pas bon pour Rajon Rondo et les Chicago Bulls. Après avoir été benché par son coach Fred Hoiberg toute la seconde période face aux Indiana Pacers vendredi, l’ancien champion NBA avec les Celtics n’a pas joué une minute de la rencontre face aux Milwaukee Bucks cette nuit. Titularisé à sa place, Michael Carter Williams n’a pourtant pas véritablement brillé, mis à part une passe assez incroyable résultat d’un gros engagement défensif : 4 pts à 1/6 et 4 pds (mais 3 steals) en 25 minutes. Résultat, une nouvelle défaite pour les Chicago Bulls qui ne sont plus « playoffables », après neuf revers lors des 10 dernières parties. De quoi forcément frustrer Rajon Rondo qui veut rencontrer Gar Forman, son General Manager, pour discuter de son rôle dans l’équipe :

« Gar et moi allons parler », a-t-il expliqué après la rencontre. « Nous allons discuter ce soir et nous verrons à partir de là. »

Et il n’exclut pas de partir si la situation ne s’améliore pas. Il a reconnu qu’il discuterait avec le front-office pour essayer de trouver une nouvelle équipe s’il devait rester sur le banc.

Rajon Rondo frustré, mais pro

Pas surpris par la titularisation de Michael Carter-Williams, Rajon Rondo a reçu des explications de Fred Hoiberg. Bien évidemment il ne partage pas l’avis de son coach :

« Ça a été une saison difficile pour nous jusqu’à présent. Il y a eu des hauts et des bas. On appuie sur certains boutons, les Bulls essaient de trouver ce qui pourrait fonctionner.

(Hoiberg) m’a dit que je paraissais lent ces cinq derniers matches. Il me demande tout le temps si je suis en bonne santé. J’ai répondu que je pense me sentir dans la meilleure forme que j’ai pu avoir cette partie de la saison, donc on verra comment ça se passera.

Je ne suis pas d’accord, mais ça fait partie du jeu. C’est lui le head coach. »

Pour le moment, Rajon Rondo reste professionnel et Fred Hoiberg insiste sur le fait qu’il n’a pas exclu son joueur de la rotation :

« On va continuer à analyser tout ça. Il a eu une attitude excellente sur le banc, en encourageant les gars et en restant professionnel. On va voir comment ça évolue et évaluer la situation avant le prochain match. »

Si Rajon Rondo ne fait pas d’esclandre et se comporte donc en vrai professionnel, les Chicago Bulls sont malgré tout en situation de crise : le coach est selon certaines rumeurs sur un siège éjectable, les résultats sont catastrophiques et l’un des trois joueurs annoncés majeurs n’est plus utilisé par son coach et pourrait demander à partir. Et si Gar Forman et John Paxson prenaient leurs responsabilités et laissaient tranquille les fans des Bulls en se cassant à la fin de la saison ?