On savait déjà que James Dolan avait transformé le Madison Square Garden en forteresse de la rancune. On savait que la reconnaissance faciale y était utilisée depuis des années et que cette technologie n’était pas cantonnée à la sécurité, puisqu’elle avait déjà servi à écarter des avocats liés à des cabinets en conflit avec son groupe. Tout cela était déjà inquiétant. Ce qui est sorti ces derniers jours est pire. Bien pire.

Selon l’enquête publiée par WIRED avec Pablo Torre Finds Out, une femme trans aurait été suivie pendant des années par les équipes de sécurité du Garden. Pas parce qu’elle était violente, qu’elle représentait un danger ou troublait l’ordre public. Elle aurait été suivie, filmée et scrutée dans ses moindres faits et gestes (des relevés le prouvent), parce qu’elle était transgenre et que sa simple présence, surtout à proximité du parquet ou des caméras, aurait mis mal à l’aise des gens au sommet de la chaîne. Si les faits rapportés sont exacts, on n’est plus dans l'excès de zèle, mais dans l'utilisation d'une technologie de surveillance détournée pour transformer un préjugé en procédure.

La reconnaissance faciale est toujours vendue avec le même emballage : la sécurité, la fluidité, l’efficacité. Sauf qu’au bout du chemin, quand elle tombe entre les mains d’un pouvoir persuadé d’avoir tous les droits, elle devient autre chose. Elle ne sert plus à protéger un lieu mais à trier les gens - en l'occurrence les corps - à choisir qui est tolérable et qui ne l’est pas, qui a sa place dans le décor et qui doit disparaître de l’image.

Dans cette affaire, ce qui choque n’est pas seulement la surveillance, mais le motif supposé derrière ladite surveillance. L’idée qu’une femme trans puisse être traitée comme un problème d’image.

C’est là que l'affaire dépasse le simple cadre de la NBA ou des Knicks. Quand un propriétaire aussi puissant banalise ce type d’outils, quand son groupe installe une culture de la traque et de la liste noire, il envoie un message limpide : la technologie n’est pas là pour protéger le public, elle est là pour protéger les obsessions du patron. Dolan avait lui-même dit que le vrai sujet n’était pas la technologie, mais la manière dont on l’emploie. Pour une fois, il avait raison. C’est précisément pour ça que cette affaire est révoltante.

Le sport aime se raconter comme un espace de communion, un endroit où tout le monde peut venir vibrer pour la même équipe. Mais si l’on accepte qu’une salle puisse surveiller une spectatrice parce que son existence dérange, alors on trahit cette promesse de base. On sort du sport. On entre dans le contrôle, l’humiliation et la déshumanisation. Dans le contexte actuel, où les personnes trans servent trop souvent de cibles commodes dans le débat public, ce genre d’affaire ne peut pas être traité comme une excentricité de milliardaire de plus. C’est un symptôme. Un symptôme très sale d’une époque où certains pensent encore que la différence doit être cachée, effacée, tenue hors champ.

Il faudra évidemment que toute la lumière soit faite, et MSG conteste les révélations de WIRED. Mais même à ce stade, une chose est déjà insupportable : qu’un lieu aussi mythique que le Madison Square Garden puisse être associé à l’idée qu’une femme trans ne doit surtout pas apparaître à l’écran. Il s’agit de dignité. Et sur ce terrain-là, ce qui est décrit n’a rien d’une dérive marginale. C’est une honte.

« J’ai entendu de nombreuses personnes dire que c’est la meilleure salle au monde, et je suis impatient de le découvrir », confiait Victor Wembanyama, à quelques heures de son baptême au Madison Square Garden. Le sport passait au second plan, ce mercredi. « Wemby », annoncé comme un messie, foulait le parquet de la Mecque du basket pour la première fois. Le caractère presque sacré de l’évènement a pris le dessus sur tout le reste.

Finalement, la prestation des Spurs relève plus de la profanation que du miracle. Wembanyama a été ovationné par le public new-yorkais pour son entrée sur le terrain. Trois quart-temps plus tard, les chants des fans des Knicks résonnaient différemment : « Overrated (surestimé) », ont-ils entonné, alors que le rookie se tenait sur la ligne des lancers francs pour inscrire très tardivement son cinquième, puis sixième point. « Ce n’est pas la première fois qu’on me chambre. Ça fait des années », a-t-il relativisé a posteriori.

Overrated chants for Wemby in the Garden pic.twitter.com/NqMSb7Ajiu

— Shaan G (@TheShaanG) November 9, 2023

Le Français, retrouvant sa zone de confort dans le quatrième quart-temps, a marqué huit points supplémentaires dans les derniers instants. Mais cela n’a pas suffi. Ni à masquer sa piètre performance (14 points à 4/14 aux tirs, 9 rebonds, 3 balles perdues, une défense en deçà des attentes). Ni à éviter une troisième débâcle consécutive pour San Antonio, concédant une défaite de 21 points (126-105).

Podcast : 5 questions pour Victor Wembanyama et les Spurs

Victor Wembanyama : « Ce sera toujours spécial »

Les Spurs, malgré un dénouement amer, se souviendront de cette soirée. En 27 ans à la tête de San Antonio, jamais Gregg Popovich n’a trouvé une salle qui égale le Madison Square Garden. « C’est le meilleur endroit où jouer dans le monde », a-t-il assuré avant la rencontre. L’échec de son équipe n’a, bien sûr, rien changé à cela. « J’ai vu beaucoup de choses pendant toutes ces années. Le parquet, les fans, la manière dont les choses sont faites ici… c’est iconique. »

La première impression de Victor Wembanyama, dans une salle vide lors du shootaround du matin, était plus réservée : « Ce n’est pas aussi grand que je l’imaginais ». Après avoir vécu l’expérience complète, il a surtout souligné le caractère « spécial » de l’évènement. « Je pense que, peu importe combien de fois je vais jouer ici, ce sera toujours spécial », s’est projeté le joueur de 19 ans.

Peut-être que la première aurait pu l’être davantage, si seulement il s’était montré à la hauteur des attentes, comme Tim Duncan. La légende des Spurs avait inscrit 25 points, 10 rebonds et 2 contres dans une victoire de 17 points pour ses débuts au Madison Square Garden. Peut-être alors, le grondement de la salle aurait résonné plus fort et plus souvent — l’atmosphère n’ayant été en rien exceptionnelle, avec de nombreux sièges vides pendant le quatrième quart-temps.

Pour Gregg Popovich, pour Victor Wembanyama, pour l’équipe entière, l’essentiel n’est déjà plus là. Ils doivent rentrer dans le Texas avec trois défaites consécutives, le premier vrai défi de ce jeune groupe. Ce rendez-vous manqué avec l’Histoire patientera une année de plus.

Kevin Garnett voit très grand pour Victor Wembanyama

La quête du record commençait à peser sur la tête de Stephen Curry. Il tentait des tirs forcés à trois-points, le tout dans l’optique de dépasser Ray Allen le plus rapidement possible. Pour enfin laisser ça derrière lui. Seulement 30% de réussite derrière l’arc sur ses 3 derniers matches.

Comment le record au Garden va délivrer Stephen Curry

Mais tout s’est finalement goupillé pour que le double MVP fasse tomber le record au Madison Square Garden de New York.

« Je voulais le faire à domicile mais c’est un excellent plan B », notait l’intéressé.

Il lui manquait deux tirs primés pour prendre la tête au classement des joueurs les plus prolifiques à trois-points en carrière. Moins de cinq minutes ont suffit. Et Curry a donc battu le record d’Allen dès le premier quart temps.

"STEPHEN CURRY...THE ALL-TIME THREE-POINT KING IN THE NBA."

History.#NBA75 pic.twitter.com/8SawFh2QFk

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Les Warriors ont pris un temps mort dans la foulée pour que leur superstar puisse célébrer et savourer ce moment historique. Steph a pris la balle pour l’offrir à son père, Dell Curry, présent dans le public. Un beau symbole. Ray Allen et Reggie Miller, ses deux dauphins, étaient aussi dans les travées du MSG pour marquer le coup. Les trois gâchettes ont partagé un câlin de groupe après la partie. Ils lui ont aussi offert un maillot floqué « 2974 », le chiffre magique synonyme du record.

Legends only! 💦 #NBA75 #NBAJerseyDay pic.twitter.com/SryGb13YPX

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Stephen Curry pointe même à 2978 paniers primés en carrière. En 789 matches. Presque 4 par rencontre. Et tout ça à 40% de réussite, ce qui est absolument dingue quand on connait son volume de tir et le degré de difficulté de certaines de ses tentatives. Le meilleur shooteur de tous les temps, sans aucun doute.

Start with history...end with a W 🔥

After becoming the NBA's all-time leader in threes made, @StephenCurry30 (22 points) powers the @warriors to an NBA-best 23-5 record! pic.twitter.com/AALbK4RHav

— NBA (@NBA) December 15, 2021

Il y a quelques semaines, le premier tour des Playoffs a permis l'affrontement entre les Atlanta Hawks et les New York Knicks. Lors de cette série, la tension était très importante. Trae Young a ainsi porté son équipe à la victoire (4-1).

Et le meneur de jeu s'est aussi attiré les foudres des supporters des Knicks. Tout au long de ce duel, les deux parties se sont chauffées au Madison Square Garden. Des chants ont ainsi été lancés contre la superstar, qui a répondu par ses performances mais aussi quelques gestes.

Même si la situation a parfois dérapé (un gars lui a craché dessus...), Young a continué de provoquer les fans. Avec notamment cette ultime révérence au moment de l'élimination de NY. Et même pendant cette intersaison, le talent de 22 ans entretient cette rivalité !

La nuit dernière, Young était tout simplement de retour au Madison Square Garden ! Invité par le catcheur Sami Zayn lors d'un show de la WWE, le natif de Lubbock a parfaitement joué son rôle de "vilain" pour troller le public new-yorkais.

Il a même poussé le "show" jusqu'au bout avec un coup en douce pour finalement se retrouver expulsé sous la bronca de la foule. On a hâte de voir Trae Young de retour au MSG pour jouer au basket !

pic.twitter.com/JB1G2vT1Lk

— Viral Sports (@NotScTop10plays) September 11, 2021

Trae Young clôture le show par une révérence, Reggie Miller a un héritier

Plus de 25 ans après Reggie Miller, le Madison Square Garden s’est trouvé un nouvel vilain. La rivalité naissante entre le public bouillant de Manhattan et Trae Young reste évidemment incomparable aux grands moments de la légende des Indiana Pacers dans l’enceinte la plus mythique de la NBA. Mais c’est un vrai plaisir d’assister à cette série équilibrée entre les New York Knicks et les Atlanta Hawks, et notamment en raison de cette guerre amicale entre le meneur All-Star et les supporters.

Ils avaient ouvert les hostilités dans le Game 1, avec des « Fuck Trae Young » assez classiques. Déterminé, tranchant, le jeune homme répondait avec un game winner planté à 0,9 seconde du buzzer et un doigt mis sur sa bouche. Histoire de demander au public de la fermer pendant qu’il savoure sa victoire. Une fois le match terminé, il en remettait une couche en assurant qu’ils voulaient encore entendre des chants à son encontre.

https://www.youtube.com/watch?v=ujy7hN-THb8

Il a été servi. Hier soir, pour le Game 2, le public du MSG ne l’a pas lâché. Les fans ont donné de la voix avant même que les équipes ne rentent sur le terrain. Et Young a été copieusement sifflé à chaque fois qu’il touchait le ballon pendant les premières minutes. Il avait même le droit à un nouveau slogan.

« Trae Young is balding » (Trae Young devient chauve).

https://www.youtube.com/watch?v=NlULjA_F76I

Fantastique. Le pire, c’est que c’était prémédité.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par NBA MEMES ✪ (@real_nbamemes)

Sans doute boosté par cette tension qui s’est installée, Trae Young a commencé à prendre feu dans le second quart temps. Et il a encore atteint la barre des 30 points pour son deuxième match de playoffs en carrière. Mais cette fois-ci, ce sont bien les Knicks qui l’ont emporté. Leur première victoire à ce niveau depuis 2013. Alors que le buzzer allait retentir d’ici une minute et que le match était déjà plié, le Madison a encore une fois relancé des « Fuck Trae Young » alors qu’il s’apprêtait à faire une remise en jeu. Ce que le joueur a pris avec un grand sourire, preuve qu’il est amusé aussi par cette rivalité.

« La ligue est devenue soft. Le public est censé réagir comme ça et lui aussi. J’ai joué des séries où les fans balançaient de la bière sur les parents des gens. Genre vous regardez vite fait les tribunes et vous voyez un gars qui éclabousse votre mère avec de la bière. Maintenant, c’est un peu différent », confie Derrick Rose.

Il y a quand même toujours des guignols, comme ce fan qui a craché sur Young. Non seulement c’est dégueulasse, mais en plus c’est complètement con en période d’épidémie.

https://twitter.com/jamosramos4/status/1397739045128740867

Mais en tout cas, ça fait plaisir de retrouver cette atmosphère de playoffs après la dernière post-season disputé dans la bulle, sans public. Et on apprécie le fait que Trae Young joue le jeu en s’engageant dans ces petites batailles avec les fans. Il est d’ailleurs pressé de retrouver les siens, à Atlanta. Les Hawks joueront devant une salle pleine à craquer.

« J’espère qu’Atlanta se mettra au niveau et va amener la même énergie. J’espère que tout le monde est excité de retrouver les playoffs. »

Les Knicks et leurs supporters sont prévenus.

S’il y a bien un homme qui devrait se considérer comme chez lui au Madison Square Garden, c’est Patrick Ewing. Premier choix de la draft 1985, le pivot légendaire a représenté les New York Knicks mieux que quiconque. Et même s’il n’a pas mené la franchise au titre, il reste l’un des meilleurs joueurs de cette franchise légendaire. Si ce n’est le meilleur. Et pourtant, malgré son statut, il lui arrive de se sentir mal à l’aise dans la salle de ses plus grands exploits.

« Je tiens à dire quelque chose. Je croyais que c’était chez moi ici. Ça me fait mal d’être constamment arrêter, accosté, que l’on me demande sans arrêt mon pass. Tout le monde dans cette salle devrait savoir qui je suis ! Et je ne peux même pas me déplacer dans la salle. C’est quoi ce bordel ? Est-ce que c’est vraiment le Madison Square Garden ? Je vais devoir appeler monsieur Dolan et lui rappeler que mon maillot est accroché au plafond », confiait l'intéressé, furieux.

Les propos de Patrick Ewing font suite au match de Georgetown, la célèbre université par laquelle il est passé et qu’il coache aujourd’hui, au MSG. Afin d’éviter toute polémique, la compagnie qui gère la salle – possédée par James Dolan – s’est empressé de faire un communiqué pour assurer que le géant était apprécié…

En attendant, ça fait un joueur des Knicks emblématique de plus, après Charles Oakley, qui subit les méthodes des employés de Dolan.

Malgré le marché gigantesque de New York, le charme de la grosse pomme et le prestige Knicks, la franchise  de Manhattan ne parvient plus à attirer les superstars NBA. Pourtant, tous reconnaisse que l’organisation et surtout sa salle mythique, le Madison Square Garden, est un endroit vraiment spécial. Damian Lillard est le dernier en date à avoir encensé l’antre des Knicks lors d’une interview pour Vanity Fair.

« Je pensais que j’allais être transféré aux Knicks il y a quelque années. Il y avait des rumeurs », confie le meneur All-Star. « Le Madison Square Garden est ma salle préférée en NBA. »

Au premier abord, cette déclaration peut réconforter les supporteurs de New York. Leur enceinte, son atmosphère, est toujours autant appréciée par les meilleurs basketteurs du monde. Mais une fois ce sentiment plaisant passé, il y a de quoi enrager. Parce que l’équipe végète toujours sans leader. Et en plus Damian Lillard aurait pu se retrouver à New York ? Encore un deal ambitieux qui n’a pas abouti…

Même si, honnêtement, on voit mal de quel rumeur il parle. Après recherches, la seule que nous avons trouvée est ce monologue de Stephen A. Smith qui assurait en 2018 que New York et Los Angeles étaient les deux destinations favorites de Lillard en cas de transfert. Mais à aucun moment il n’évoquait des négociations entre les Knicks et les Blazers. Surtout que Smith, aussi amusant soit-il, n’est certainement pas la source la plus fiable du milieu. Depuis, Dame a juré vouloir finir sa carrière dans l'Oregon.

La tyrannie de James Dolan au Madison Square Garden a encore de beaux jours devant elle. Le propriétaire, qui n’hésite pas à bannir quiconque ose contester son autorité ou ses méthodes, a gagné son procès contre Charles Oakley. Les deux hommes étaient engagés dans une affaire judiciaire depuis que l’ancien joueur des Knicks avait été chassé – par la force – de la salle new-yorkaise lors d’une rencontre de saison régulière en 2017. La sécurité de l’enceinte avait dégagé le colosse à la demande de Dolan, propriétaire des lieux mais aussi de la franchise.

Oakley avait ensuite porté plainte. Son action a été déboutée par un juge de Manhattan, qui rappelle que James Dolan a le droit de sortir qui il veut de sa propriété. L’avocat de l’ancienne légende des Knicks entend désormais faire appel.

Vivement que quelqu’un rachète cette franchise. Vite.

Via The Score

Carmelo Anthony a débuté 2020 par un match plein d’émotions. Le natif de Brooklyn était de retour chez lui, à New York. Sa ville. Pour un duel avec les Knicks – sous la tunique des Blazers. Sa franchise. Il n’avait pas mis les pieds au Madison Square Garden depuis décembre 2017. Et à l’époque, il effectuait déjà son retour mais avec le Thunder. Quelques mois seulement après son transfert pour Oklahoma City. Les réactions des supporteurs étaient mitigées. Certains avaient sifflé la superstar tandis que d’autres l’avaient applaudi.

Deux ans plus tard, Melo a été accueilli en héros par son ancien public. Il a été ovationné une première fois lors de l’introduction des joueurs. Puis il a été encouragé avec passion à chaque fois qu’il a touché la balle. Encore plus lorsqu’il marquait un panier.

« Recevoir cet amour m’a fait beaucoup de bien », avouait Anthony après le match.

Les applaudissements des fans lui ont donné des ailes. Porté, il a inscrit 26 points en plus de ses 7 rebonds. Sa meilleure performance depuis sa signature à Portland. Sa meilleure performance depuis un long moment à vrai dire. C’est d’ailleurs quand il était sur le banc que les Blazers ont coulé face aux Knicks au début du quatrième quart temps.

Carmelo Anthony se met désormais à rêver de voir son maillot retiré au Madison Square Garden, une salle où il détient notamment le record de points sur un match (62). Il a visiblement l’appui complet du public. Ça peut peser dans la décision des dirigeants une fois la carrière du bonhomme terminée.

Au Madison Square Garde, mieux vaut la boucler et éviter de parler en mal de James Dolan, le propriétaire de des New York Knicks (mais aussi de la salle). Ceux qui ont le malheur d'exposer un peu trop directement leur opinion ont affaire avec la sécurité. Nouvel exemple lors d'une défaite contre les Sacramento Kings. Un supporter mécontent des Knicks a interpellé le milliardaire en lui demandant de "vendre la franchise". Ce n'est pas bien passé auprès de celui-ci.

"Tu ne veux plus venir voir les matches ?" A rétorqué le proprio. "Tu sais quoi, amuse-toi à les regarder à la télévision."

Le fan s'est défendu en expliquant qu'il ne faisait que donner son opinion. Mais James Dolan l'a montré du doigt à la sécurité qui a fait sortir l'homme de la salle. Ainsi règne le maître des lieux. On ne sait pas si le fan en question a été banni ou s'il a juste été viré de ce match. Mais Charles Oakley n'est par exemple plus désiré au Madison Square Garden - dont il est donc interdit d'accès - depuis qu'il a critiqué Dolan.

Et dire que pendant ce temps, la valeur de la franchise ne cesse de monter que cet immense con**** va toucher des milliards le jour où il se décidera à vendre...

Les jeunes superstars de Duke étaient de passage à New York hier. Et ça créé plus d'engouement qu'un match des New York Knicks. Zion Williamson, R.J. Barrett et leurs camarades ont pu découvrir l'atmosphère d'une salle NBA, en attendant de rejoindre les pros l'an prochain. Et pas n'importe quelle salle. Le mythique Madison Square Garden. Ils sont repartis (victorieux) avec des étoiles plein les yeux... et des rêves plein la tête.

« C'était incroyable, la foule était électrique », confie Barrett. Son coéquipier Williamson a fait fantasmer les supporteurs des Knicks en une seule déclaration après avoir compilé 17 points et 13 rebonds contre Texas Tech. « Ce serait génial de jouer 41 matches par saison ici. »

Pour y jouer autant de fois à l'année, il faut évidemment porter une tunique des Knicks. La franchise de la grosse pomme a manqué LeBron James, elle finira peut-être par récupérer Zion Williamson. Le monstre athlétique de Duke est pressenti pour être l'un des deux premiers choix de la prochaine draft (l'autre étant justement R.J. Barrett). Il n'a pas fallu plus que cette petite phrase pour que la presse new-yorkaise s'emballe.

Le jeune phénomène (qui n'a pas pris le casier de Kristaps Porzingis, par respect) a ajouté en plaisantant que les Knicks étaient surtout l'équipe de Barrett. Les deux meilleurs prospects de la cuvée 2019 seraient donc séduits à l'idée de jouer à New York ? Waouh. Il va falloir se remettre à tanker fortement. Les Knicks sont pour l'instant douzième de la Conférence Est et ils ont donc une chance de piocher dans le top cinq en juin prochain. Il vaudra mieux être dans le top deux pour sélectionner l'un des deux prodiges de Duke.

La nouvelle a frappé le monde avec une violence inouïe dimanche. Kobe Bryant est mort dans un accident d'hélicoptère en compagnie de sa fille Gianna et de 7 autres personnes. Le Black Mamba a marqué toute une génération de fans et de joueurs. Lui qui espérait "devenir comme Mike", a poussé les gens à vouloir "devenir comme Kobe". Voici 12 performances gravées à jamais dans les mémoires qui symbolisent la carrière fantastique d'un joueur et d'un homme que l'on n'a pas fini de pleurer.

Kobe Bryant claque 58 points contre Charlotte le 29 décembre 2006

Score et statistiques : Los Angeles Lakers 124 - 133 Charlotte Bobcats. 58 points à 22/45 aux tirs (4/11 à trois-points et 10/12 aux lancers-francs), 5 rebonds et 4 passes en 54 minutes.

Les années galères. On pointe souvent du doigt les stars qui s'associent entre-elles et les détracteurs de Kobe Bryant rabaisse parfois ses performances collectives, rappelant à qui veut l'entendre que le Black Mamba a gagné trois bagues de champion avec Shaquille O'Neal à ses côtés. Soit. Mais Kobe a aussi végété avec des coéquipiers bien, bien, bien, bien, bien, bien, bien, bien, bien moins talentueux que lui. Lors de la saison 2006-2007, par exemple, il côtoyait Smush Parker, Kwame Brown, Luke Walton et Brian Cook dans le cinq majeur.

Dans ces conditions, on comprend mieux pourquoi Kobe arrosait chaque soir comme ce fut le cas lors de ce match contre Charlotte. 58 points en 45 tirs et une défaite après trois prolongations... ce n'est certainement pas sa meilleure performance mais elle illustre les saisons difficiles traversées par Bryant à Los Angeles. Malgré un effectif clownesque, il a tout de même mené son équipe en playoffs cette saison-là...

Toujours gêné par des douleurs au dos et encore incertain une heure avant le coup d'envoi du match, Joel Embiid a finalement fait mieux que tenir sa place lors de la victoire des Sixers face aux Knicks à l'occasion du Christmas Day. Une satisfaction pour "The Process", heureux d'avoir offert un joli cadeau de Noël aux siens qui restaient sur une série de cinq revers de rang avant de se rendre à Big Apple. Avec 25 points (à 8/17), 16 rebonds, 3 passes, 3 contres et malgré 6 pertes de balles, l'ancien Jayhawk n'a pas dissimulé sa satisfaction d'avoir brillé lors d'une rencontre aussi prestigieuse. Il en a également profité pour souligner à quel point être invité à participer à l'une des affiches de Noël était une véritable bouffée d'air frais pour une franchise qui voit enfin le bout du tunnel après de longues années de galère.

« C'était génial. J'étais vraiment excité. Surtout après ce que nous avons traversé ces quatre dernières années. Nous avons tellement perdu... Donc être l'une des rares équipes de la ligue à jouer aujourd'hui, ça montre à quel point nous avons progressé », a-t-il réagi après le match.

Le pivot des Sixers a également pu constater que sa cote était au plus haut au Madison Square Garden au sein duquel ont résonné des "Trust The Process" après un panier à 3-points inscrit par le Camerounais dans le 3ème quart temps.

« C'est la première fois que je jouais au Garden. Quand je joue à l'extérieur, j'aime toujours faire le show. Je pense que nous avons pris beaucoup de plaisir ce soir. Nous pouvons jouer beaucoup mieux que ça mais nous avons obtenu la victoire. »

S'il a réussi à se mettre le public du Garden dans sa poche, Embiid s'est également attiré les éloges de ses adversaires, à commencer par Enes Kanter, particulièrement impressionné par le niveau de jeu affiché par le jeune pivot.

« Il joue à un niveau All-Star et je pense qu'il a fait vraiment du bon boulot », a expliqué l'intérieur des new-yorkais.

« Je pense que s'il reste en bonne santé, il va devenir l'un des meilleurs pivots de la ligue. »

C'est tout le mal que l'on peut désormais souhaiter à Joel Embiid qui entend continuer à serrer les dents dans l'espoir de pouvoir enfin enchaîner les rencontres et réaliser une saison pleine.

« Je veux rester sur le terrain. Je veux être sur le terrain. A moins qu'il s'agisse d'une blessure qui me gêne vraiment, je jouerai. »

Les stats de Joel Embiid en NBA

Quand Frank Ntilikina a foulé pour la première fois le parquet du mythique Madison Square Garden, avec sa tunique des New York Knicks sur le dos, lors d’un match officiel, son équipe était menée de sept points par les Brooklyn Nets. Il restait alors un peu plus de deux minutes à jouer avant la fin du premier quart temps. Quand il est ressorti, huit grosses minutes plus tard, les deux franchises de la grosse pomme étaient désormais à égalité.

Sans même marquer durant ce premier passage, le Français a eu un impact évident. Quelques grosses pressions défensives, dont une d’entrée sur Spencer Dinwiddie, des appuis bien placés et des longs bras pour contester les tirs adverses, du rythme… On retrouvait là l’une des principales caractéristiques du jeune joueur : il est prêt à faire tout ce qu’il faut pour contribuer au succès de son équipe.

Il a fait des erreurs mais son activité en défense était très intéressante. Il a manqué d’agressivité dans l’ensemble mais il a bien fait circuler la gonfle.

« Sa vision du jeu, c’est fou », notait Courtney Lee.

L’arrière new-yorkais était justement à la réception d’une passe lobée du « French Prince ». Ouvert à trois-points, il a mis dedans. La première des cinq passes décisives distribuées par le huitième choix de la dernière draft.

https://www.youtube.com/watch?v=HInJ5sAfMKg

Le scoring se faisait encore attendre. Son premier tir, à mi-distance, n’a rien trouvé d’autre que le cercle. Trop long. Il fallait juste se montrer patient. Une vertu qui ne caractérise évidemment pas les supporteurs des Knicks. Certains d’entre eux commençaient d’ailleurs déjà à se demander pourquoi leur franchise préférée n’avait pas plutôt misé sur l’explosif Dennis Smith Jr, un jeune meneur prometteur qu’il connaisse bien étant donné que ce dernier faisait déjà des cartons sur le territoire US en NCAA l’an dernier. Si cette sortie réussie de Frank Ntilikina n’a sans doute pas mis fin au débat, elle a au moins rassuré quelque peu quelques uns des sceptiques. Les tirs, eux, ont fini par rentrer.

« J’essayais juste de rester confiant et mes coéquipiers m’ont dit de continuer à tirer », expliquait l’intéressé.

A quelques secondes de la fin du troisième quart, il a finalement trouvé sa cible sur un shoot lointain à deux-points. Il a ensuite reculé de quelques mètres pour se placer derrière l’arc et envoyer une nouvelle banderille. Le compteur final : 9 points. Mais aussi 2 rebonds, 5 passes et 1 interception en 23 minutes. Avec un différentiel de +10 pour la première victoire new-yorkaise de la saison.

Les supporteurs des Knicks ont visiblement apprécié leur nouveau chouchou, chaudement applaudi par le public du Madison. Après plusieurs bobos (genoux, cheville) qui ont perturbé ses débuts, la carrière NBA du Français semble enfin lancée. Il s’est senti bien et ses coaches et ses coéquipiers ont aimé l’effort, de même que les fans. L’opération séduction a commencée. Cette fois-ci pour de bon.

Les highlights de Frank Ntilikina

Charles Oakley s'est senti humilié en étant sorti de force par la sécurité lors de son dernier passage au Madison Square Garden. Le responsable de l'affront n'est autre que James Dolan, le propriétaire des New York Knicks. La légende de la franchise de Manhattan a ensuite été bannie de la salle... avant que sa suspension soit levée par la direction à la suite d'une rencontre entre Dolan et Oakley avec le commissionnaire NBA Adam Silver.

"Je ne pense pas que le commissionnaire ait choisi la bonne approche", explique aujourd'hui Charles Oakley. "Je pense que Dolan aurait dû être suspendu ou mis à l'amende. Un mois de suspension ou dix matches... Le propriétaire des Rockets a payé 100 000 dollars d'amendes après avoir parlé sur un arbitre."

James Dolan s'en est sorti sans aucune sanction. Oakley, en revanche, est encore en prise avec la justice concernant trois inculpations liées à l'incident.

La franchise où jouera Carmelo Anthony dans le futur est peut-être l’interrogation qui revient le plus souvent dans Big Apple. Car s’il était pressenti comme partant cette saison, l’ailier est pourtant toujours aux Knicks. Mais pour combien de temps encore ?

La saison vient de prendre fin à New York. Les premières manoeuvres vont pouvoir commencer. Certainement le joueur le plus menacé par un départ, Melo est dans le flou. Même lui est incapable de dire s’il a joué son dernier match avec les Knicks au Madison Square Garden.

« Pour être honnête avec vous, je ne sais pas. J’en saurais plus dans les semaines à venir. Je suis quasiment sûr que l’organisation a une idée, une pensée de ce qu’elle veut faire, comment elle va le faire. Mais à ce niveau, c’est à moi de voir », confirme-t-il.

Anthony est un des très rares joueurs à disposer d’une clause qui lui permet de refuser un trade qui ne lui convient pas. New York peut bien décider de l’échanger, il aura toujours le dernier mot. Par conséquent, il pourra favoriser l’aspect le plus important pour lui: le succès.

« Je vais devoir calculer pas mal de choses: m’asseoir avec mon équipe, m’asseoir avec ma famille, vraiment bien tout comprendre. Je vais vraiment mettre en avant ce qui est le plus important pour moi à ce stade de ma carrière: gagner. »

Il était temps. Carmelo Anthony et les Knicks n’ont plus disputé les Playoffs depuis quatre ans.

Charles Oakley n’est pas du genre à garder sa langue dans sa poche. Après s’être embrouillé avec James Dolan, il s’occupe désormais du cas Dennis Rodman.

L’ancien des Chicago Bulls s’était d’abord insurgé contre les superstars mises au repos durant la saison régulière, avant d’en profiter pour glisser son point de vue sur LeBron James, jugé inférieur à Jordan à cause de ses trop nombreuses mises au repos. Ce dernier tacle n’a pas plu à Oakley qui l’a interpellé via son compte Twitter.

Dennis Rodman stop it you wasn't a tough guy. I think LeBron is smart, you don't have to be tough to play basketball Miss wedding dress

— Charles Oakley (@CharlesOakley34) 6 avril 2017

« Dennis Rodman, arrête. Tu n’étais pas un joueur dur. Je pense que LeBron est intelligent. Tu n’as pas besoin d’être un dur pour jouer au basket, mademoiselle robe de mariée. », a-t-il écrit.

Une attaque violente et efficace dont l’ex Knick a le secret. Sentant le vent se retourner contre lui, le petit Dennis a joué petit bras. Il a opté pour la carte de l’apaisement.

@CharlesOakley34 @charlesoakley34, @KingJames is one of the GOAT's 4 sure, & you were a beast too. Maybe we should catch up @thegarden for a Knicks game.
— Dennis Rodman (@dennisrodman) 6 avril 2017

« LeBron est l’un des plus grands de l’histoire évidemment et tu étais un monstre également. Peut-être qu’on devrait se revoir au Madison Square Garden pour un match des Knicks. », a répondu The Worm.

Visiblement, le coup de pression du meilleur ami de James Dolan a fonctionné. Dennis Rodman semble chaud pour une réconciliation, mais quelqu’un lui a dit que Charles Oakley est interdit de séjour au Madison ?

Les New York Knicks ont voulu innover en proposant une première mi-temps sans musique et sans animations lors de la réception des Golden State Warriors. Les acteurs de la rencontre n'ont pas du tout apprécié, Draymond Green qualifiant même l'idée de "pathétique et irrespectueuse". LeBron James n'est pas du même avis.

"Ils ont dit avoir fait ça pour rendre le match plus authentique. J'ai trouvé que c'était une bonne idée", avoue le King à ESPN. "Ils ont essayé quelque chose. Je n'y suis pas opposé. Vous donnez aux fans une opportunité d'entendre le crissement des chaussures sur le parquet, la balle, les tirs, les joueurs qui appellent les systèmes, etc. Je suis en faveur de l'authenticité. Mais on sait aussi que la musique fait partie des matches."

Vu la réaction très mitigée des joueurs qui ont participé à l'expérience, il y a peu de chance que l'idée des Knicks soit popularisée aux quatre coins de la ligue.

La NBA a eu beau arranger un meeting entre Adam Silver, James Dolan, Michael Jordan et Charles Oakley, le propriétaire des New York Knicks et l'ancien joueur NBA n'ont toujours pas fait la paix. Oakley est à nouveau autorisé à se rendre au Madison Square Garden - salle dont il avait été brièvement suspendu après avoir été arrêté en plein match. Il en veut toujours à Dolan, avec qui il est brouillé depuis des années.

"Il y a des choses qui ne peuvent être résolus. Je préfère aller en taule que de les laisser dire [les Knicks de Dolan] qu'ils ont fait quelque chose pour moi."

Au-delà de l'humiliation subie en étant arrêté en public lors d'un match télévisé sur le réseau national, Charles Oakley a été vexé par les propos de James Dolan. Ce dernier insinuait notamment que l'ex-enforcer des Knicks avait un problème d'alcool.

Via ESPN