Nouveau mouvement d’ampleur à l’approche de la trade deadline NBA. Les Chicago Bulls, les Detroit Pistons et les Minnesota Timberwolves se sont accordés sur un trade à trois équipes qui envoie Jaden Ivey et Mike Conley à Chicago, selon Shams Charania.

Les détails de l’échange

Les Chicago Bulls reçoivent :

• Jaden Ivey
• Mike Conley Jr.

Les Detroit Pistons reçoivent :

• Kevin Huerter
• Dario Saric
• Un swap de premier tour 2026 (protégé), en provenance de Minnesota

Les Timberwolves servent de facilitateur financier dans l’opération, sans récupérer de joueur en retour. Normal, ils visent du gros calibre d’ici la deadline

Un deal avant tout financier

Selon Bobby Marks, les quatre joueurs impliqués sont en fin de contrat, ce qui donne une flexibilité maximale aux équipes concernées. Le contrat de Dario Saric, en particulier, entre dans une trade exception, ce qui permet à Detroit de le retrader immédiatement si besoin.

Pour Minnesota, l’impact est majeur sur le plan financier : la franchise voit sa luxury tax chuter de 24 millions à 3,8 millions de dollars, passant sous le first apron tout en restant légèrement au-dessus de la taxe. De quoi se donner les moyens de faire venir Giannis Antetokounmpo ?

Chicago tente un pari, Detroit avance ses pions

Côté Bulls, l’arrivée d’Ivey et de Conley combine jeunesse et expérience pour rééquilibrer un effectif en quête de direction claire. À Detroit, ce trade permet d’accumuler un asset de draft supplémentaire tout en gardant une grande souplesse contractuelle à court terme.

Un échange typique de fin de deadline, où l’optimisation financière pèse autant que le sportif - et qui pourrait en appeler d’autres dans les prochaines heures.

Jaren Jackson Jr envoyé au Jazz dans un trade impliquant 8 joueurs !

Dans de nombreuses rumeurs de transfert, le Utah Jazz est attendu parmi les équipes les plus actives de l’intersaison. Le Français Rudy Gobert reste notamment au centre des discussions au sein de leur effectif. La soirée de la draft, pour laquelle on annonce de multiples trades, pourrait marquer un véritable tournant dans leur projet.

Le départ de Quin Snyder et l’arrivée d’un nouveau coach, que la franchise cherche encore, constituent déjà un vrai bouleversement. Dans la continuité de ce move, l’équipe veut améliorer son roster. Utah n’a pas manqué les playoffs depuis 2016 et n’a pas l’intention d’y changer quoi que ce soit. Après trois demi-finales de conférence en six ans, le front office de Danny Ainge espère justement aller plus loin en postseason.

Avec près de six millions de cap space, sa marge de manoeuvre à la free agency est restreinte. Les transferts apparaissent ainsi comme le meilleur moyen pour le Jazz d’avancer vers son objectif. Selon The Athletic, il y a des chances que l’effectif change du tout au tout pendant la soirée de la draft. Les probabilités sont plutôt en faveur d’un nombre de trades relativement limité, certes, mais cette possibilité est particulièrement intrigante.

LIVE – Draft 2022 : toutes les rumeurs et les trades

Transférer Rudy Gobert, mais pas à n’importe quel prix

Depuis la fin de la saison, Gobert est la principale cible des rumeurs de trade. Elles ont pris une nouvelle dimension au départ de Snyder et le Jazz est maintenant ouvert à l’idée d’échanger son pivot. Plusieurs destinations restent d’ailleurs des options viables, d’après The Athletic.

Le front office n’est cependant pas dans l’optique de s’en débarrasser à tout prix. Danny Ainge n’aime pas perdre les transferts et il attend un package d’une valeur égale en retour. C’est une chose difficile à imaginer compte tenu de l’impact du Français sur le terrain. Lorsqu’il est en jeu, son équipe est tout simplement la meilleure défense de la ligue, contre la 21e quand il est sur le banc. Triple défenseur de l’année, six fois All-Defensive Team, quatre fois All-NBA, son importance est immense. Ainge le sait.

Myles Turner, entre autres, est d'autre part disponible pour un transfert. Deandre Ayton a également l’air de se diriger de plus en plus vers un départ des Suns. Avec tant de pivots accessibles, le marché pour Rudy Gobert semble saturé. Dans ce contexte, il sera encore plus difficile de négocier un trade dont Utah ne ressort pas perdant.

Malgré cette situation compliquée, le Jazz est déterminé à l’idée de dénicher une contrepartie satisfaisante. Cela pourrait arriver dès le soir de la draft. Les Hawks, qui cherchent une porte de sortie pour John Collins, seraient notamment concentrés sur ce dossier en particulier. Les Wolves, les Bulls et les Raptors sont aussi des pistes régulièrement évoquées.

La pression et la forte activité de la draft pourraient permettre de trouver une ouverture pour un trade de Rudy Gobert. Rien de garanti, rien de certain, mais bel et bien une possibilité.

La majorité de l'effectif sur le marché

Au-delà des cas particuliers de Gobert et de Donovan Mitchell, présumément intransférable, Utah semble paré à faire le grand ménage. La franchise est prête à se séparer de n’importe quel joueur de sa rotation. Elle demanderait essentiellement un premier tour de draft en échange, d’après le Bleacher Report.

Le Jazz fait en effet partie des huit équipes qui n’ont pas de pick au premier tour cette année. Que ce soit pour monter un trade ou pour sélectionner un jeune talent, en récupérer un apparaît comme l’une des priorités du front office. Celui-ci a d’ailleurs été très actif à la Draft Combine, avant de faire passer un workout à plusieurs prospects.

Les contrats de Bogdan Bogdanovic et Jordan Clarkson, qui recevront respectivement 20 et 14 millions de dollars l’année prochaine, sont des assets intéressants pour des transferts. Mike Conley Jr et ses 22,6 millions en 2022-2023 sont dans le même bateau — il serait même le principal candidat à un trade depuis la fin des playoffs. Les trois joueurs, loin d’être mauvais, ne correspondent pas aux besoins du collectif. S’en séparer serait sans doute le moyen le plus simple de faire évoluer le roster.

Pour le moment, c’est surtout à Royce O’Neale (9,7 M) qui pousse les équipes rivales à appeler. Signe que Utah est probablement engagé dans plusieurs négociations avant la draft. Cette soirée pourrait être l’occasion pour eux de passer des rumeurs aux actes.

Si rien n’est encore joué, il est clairement possible que les fans du Jazz se réveillent demain avec un effectif complètement remodelé. Un dossier brûlant avec Rudy Gobert, de nombreux joueurs sur la ligne des transferts… tout est en place pour une nuit très agitée.

Donovan Mitchell, une question de temps avant sa demande de transfert ?

Après une sortie au premier tour face aux Dallas Mavericks et le départ de Quin Snyder, le Utah Jazz se prépare à une intersaison particulièrement chargée. Tous les joueurs, en dehors de Donovan Mitchell, seraient disponibles pour un trade, d’après Tony Jones de The Athletic. Et, oui, cela comprend Rudy Gobert.

Jusqu’ici, le Jazz était sans doute l’une des équipes les plus stables de la ligue. Au contraire, cet été, elle devrait être l’une des plus agressives sur le marché des transferts. La franchise pourrait remodeler son effectif en profondeur et envisage sérieusement de se séparer de certains de ses joueurs clés.

L’objectif n’est pas de relancer une reconstruction. Tout l’inverse, d’ailleurs. Utah n’a pas manqué les playoffs depuis 2016 et n’a pas l’intention d’y changer quoi que ce soit. Après trois demi-finales de conférence en six ans, le front office de Danny Ainge espère justement aller plus loin en postseason.

La fin du duo Mitchell – Gobert au Jazz ?

Pour le moment, Mitchell est le seul joueur qui semble en sécurité. Le Jazz aurait fait comprendre aux équipes intéressées que leur arrière n’était pas disponible. Le triple All-Star, qui fêtera ses 26 ans au mois de septembre, devrait rester au centre du projet de la franchise. Il est par ailleurs sous contrat jusqu’en 2025, avec une player option pour la saison 2025-2026.

Rudy Gobert, lui aussi, s’est engagé à long terme avec Utah. Il est exactement sur la même timeline que Donovan Mitchell, avec une player option en 2025. Toutefois, le pivot pourrait bien faire ses valises dans les prochains mois.

Trois fois défenseur de l’année en NBA, Gobert intéresserait plusieurs équipes. Au centre des rumeurs depuis la fin de la saison, il aurait en effet été mis sur le marché des transferts. Les Toronto Raptors et les Golden State Warriors suivent notamment ce dossier avec une grande attention.

Cela ne signifie pas nécessairement que le Français ne portera plus l’uniforme de Salt Lake City l’année prochaine. Ses dirigeants jaugent simplement sa valeur et pèsent leurs options. Après tout, le contrat de Gobert est le seul qui pourrait être échangé contre celui d’une star en dehors de celui de Mitchell. Si le Jazz envisage bel et bien transformer son effectif, il est le candidat le plus propice à un trade.

Il sera cependant difficile de trouver un joueur capable d’avoir le même impact que lui. Avec Rudy Gobert sur le terrain, le Jazz est la meilleure défense de la ligue. Lorsqu’il est sur le banc, l’équipe est reléguée en 21e position au defensive rating, à égalité avec les Los Angeles Lakers. Le pivot protège la raquette comme peu de joueurs et est le meilleur défenseur de la NBA en second rideau, avec 0,84 point concédé par drive quand il vient en aide.

Donovan Mitchell est un formidable attaquant. Pour la deuxième saison consécutive, l’arrière a marqué plus de 25 points par match. Ses talents de playmakers sont également en développement, comme en témoignent ses 5,3 passes décisives de moyenne. Mais il est aussi un poids pour la défense. De cette manière, le tandem Mitchell – Gobert se complète. L’un est le leader offensif, le second est l’ancre défensive.

Pourtant, les deux joueurs ont apparemment du mal à fonctionner ensemble. Excellent poseur d’écran et bon partenaire de pick and roll, Gobert reste très limité en attaque. Son apport offensif a d’ailleurs grandement diminué en playoffs, face aux Mavericks. Ces lacunes semblent poser problème à Mitchell, qui ne lui fait que deux passes par match en moyenne. On ne parle pas ici de "passes décisives", mais bien de passes tout court. La plupart se faisant dans ce cas main à main et en fin de pick and roll.

Si Danny Ainge et le GM Justin Zanik veulent le remplacer, ce sera certainement pour un attaquant plus efficace — avec qui Mitchell pourra partager le ballon. Idéalement, le joueur recruté devra aussi être capable de dynamiser la défense à trois points de l’équipe. Cette faille leur a en effet fait défaut contre Dallas.

Donovan Mitchell et Rudy Gobert peuvent-ils coexister ? Cette question définira l’intersaison du Jazz.

Si oui, il faudra alors trouver un moyen de faire fonctionner leur tandem. Cela passera notamment par le choix d’un nouveau coach en mesure de donner un deuxième souffle à ce duo.

Si non, quelles sont les options de la franchise ? Utah ne peut pas simplement se débarrasser de son pivot. Ils devront se montrer très actifs sur le marché des transferts pour dénicher une offre convaincante, qui fera réellement progresser l’équipe.

Les cas de Bonjan Bogdanovic et Jordan Clarkson

Bojan Bogdanovic et Jordan Clarkson, deux cadres de l’effectif, sont tous les deux éligibles à une extension cet été. Ils sont eux aussi deux pièces qui pourraient servir de monnaie d’échange dans un transfert important.

Dans le roster en place, Bogdanovic est considéré comme le lieutenant de Mitchell en attaque. Il affiche 18,1 points de moyenne à 38,7% à trois points cette saison et est l’un des meilleurs tireurs de la ligue en catch-and-shoot. Des talents très recherchés à l’aile, qui se montrent d’ailleurs précieux pour son équipe puisqu’elle affiche un bilan de 45-24 dans les matches qu’il a disputés cette année.

D’un autre côté, le joueur croate arrive dans la dernière année de son contrat. Avec près de 20 millions de dollars sur la saison 2022-2023, son statut salarial le met dans une position idéale pour un trade. Si la franchise le prolonge pour plus de deux ans ou qu’elle lui offre une augmentation, il ne sera plus transférable pour les six prochains mois. Cela limiterait la flexibilité du Jazz, qui a besoin d’un maximum de liberté pour remodeler son effectif.

Jordan Clarkson, pour sa part, s’est révélé particulièrement précieux en playoffs. Sa moyenne de 16 points à 38,9% à trois points en postseason parle d’elle-même. Sixième homme de l’année en 2021, il entre dans la dernière année garantie de son contrat.

Il dispose d’une player option de 14 millions de dollars pour la saison 2023-2024, mais demandera sans doute une extension sur les trois années suivantes. Plutôt que de s’engager sur le long terme, la franchise pourrait envisager de le transférer pour un profil plus défensif.

Encore une fois, tout dépendra des contreparties proposées par les équipes intéressées. Se séparer de ces deux joueurs, très importants dans l’attaque de Utah, n’est pas une priorité. Ils constituent seulement des assets qui pourraient permettre de faire évoluer l’effectif.

Mike Conley, la clé de l’intersaison ?

La saison dernière, Mitchell, Gobert et Mike Conley Jr étaient tous les trois All-Stars. Le projet a été construit autour de ces trois pièces, à ce moment sur le toit de la ligue. Cependant, maintenant que l’équipe envisage de prendre une nouvelle direction, Conley pourrait se retrouver au cœur de l’été du Jazz.

Selon Jake Fischer du Bleacher Report, le meneur est considéré comme le principal candidat pour un transfert depuis la fin de l’exercice. À bientôt 35 ans, il est en effet difficile à inclure dans les plans à long terme de la franchise. Son salaire de 22,6 millions de dollars en 2022-2023, et partiellement garanti la saison suivante, en fait au contraire un asset parfait pour un trade.

Avec des moyennes de 13,7 points et 5,3 passes à 40,8% à trois points cette saison, Conley continue de jouer à un niveau intéressant. C’est ce qui pousserait notamment les Cavaliers à surveiller le dossier, d’après Chris Fedor de Cleveland.com. Caris LeVert serait une contrepartie potentielle en cas de transfert.

Dans tous les cas, un trade de Mike Conley serait peut-être le meilleur moyen d’effectuer des changements majeurs dans l’effectif si Utah souhaite persévérer avec Rudy Gobert et Donovan Mitchell. Cleveland n’est certainement pas la seule équipe intéressée par un meneur de ce niveau. Le front office aura sans doute plusieurs propositions cet été s’il envisage sérieusement de se séparer de lui.

Les options limitées du Jazz

En dehors des contrats que nous avons évoqués, seuls ceux de Royce O’Neale ($9,2 M) et de Rudy Gay ($6,2 M) sont réellement transférables. Six joueurs sont donc disponibles pour des trades, dont quatre avec un salaire supérieur à 10 millions de dollars. Compte tenu de leurs échanges précédents, ils ne sont par ailleurs pas en mesure de proposer de premiers tours de draft aux équipes concurrentes.

Le Jazz se situe déjà à la frontière de la luxury tax avec leurs joueurs sous contrat. Ils ne pourront pas, sauf changements majeurs dans le roster, se positionner sur des joueurs très convoités à la free agency. Seule leur midlevel exception de 6,4 millions de dollars pourrait leur permettre de faire une signature intéressante.

Utah devra donc composer en partie avec l’effectif en place. Pour progresser, le prochain coach devra notamment se concentrer sur le développement de Jared Butler et Nickeil Alexander-Walker, encore jeunes. Quelques joueurs seront probablement prolongés, à l’image d’Eric Paschall et de Juancho Hernangomez. Sans cela, le front office devra tenter de recruter des joueurs au minimum vétéran pour compléter le roster.

Au-delà d’un gros transfert, les options du Jazz restent donc très limitées. En conséquence, le résultat de l’intersaison dépendra majoritairement des offres des autres équipes. Il se pourrait qu’un effectif similaire se présente au début de l’exercice 2022-2023, faute de mieux.

Pour l’instant, Utah a surtout besoin d’y voir plus clair dans son projet. Entre la recherche d’un nouveau coach et les questions qui entourent le duo Mitchell – Gobert, les choses sont actuellement très floues. L’été sera avant tout l’occasion de trouver des réponses et, ensuite, d’effectuer les transactions que cela implique.

Donovan Mitchell perturbé par le départ de Snyder et prêt à demander son trade ?

Après une première saison au Utah Jazz, Mike Conley avait besoin de rappeler à tout le monde qu'il n'était pas un joueur lambda. Pour se refaire la cerise, l'ancien joueur de Memphis s'est adjugé le concours de HORSE organisé par la NBA et ESPN, en dominant Zach LaVine en finale.

Techniquement, les trick shots de Mike Conley étaient bien trop complexes à reproduire pour le scoreur des Chicago Bulls, qui n'avait lui pas le droit de dunker. Jugez plutôt.

"Uh oh!"#TeamMike | @espn pic.twitter.com/sPeqWPtEe6

— utahjazz (@utahjazz) April 17, 2020

eyes 🙈 free throw ☑️#TeamMike | @espn pic.twitter.com/nZ0d7w08AZ

— utahjazz (@utahjazz) April 17, 2020

🏀 NBA HORSE Challenge 🏀@MCONLEY10 spins the ball on his finger and punches it in to get @ZachLaVine to H-O-R-S!

📺: ESPN pic.twitter.com/HApOEAZdzA

— NBA (@NBA) April 17, 2020

En demi-finale, Mike Conley s'était payé Chauncey Billups, alors que Zach LaVine avait écarté une autre star de Chicago comme lui, l'arrière du Sky Allie Quigley. La sériale shooteuse de WNBA n'a d'ailleurs pas manqué de taquiner LaVine sur le fait qu'il a fait surtout utilisé des trick shots compliqués plutôt que de la défier vraiment là où elle aurait pu l'inquiéter : le shoot.

LaVine a reconnu qu'il s'agissait évidemment d'une stratégie.

"Les joueuses WNBA sont les plus fondamentalement solides de la planète. Je ne veux pas te défier sur un concours de shoots à moins d'y être obligé". 

Off the backboard and between the legs 👀

With no dunks allowed, @ZachLaVine got creative on the layup to advance to the HORSE finals. pic.twitter.com/U3SYsdLsAY

— ESPN (@espn) April 17, 2020

Ce tournoi de HORSE était expérimental et il faudra l'améliorer à l'avenir avec plus de participants et un meilleur emballage, mais saluons quand même le fait que la NBA et ses membres aient essayé de divertir les fans.

Si certains joueurs sortent exténués d’une compétition internationale, d’autres en profitent pour faire le plein de confiance et enchaînent alors les grosses performances avec leur franchise dans la foulée. Carmelo Anthony a réalisé les deux meilleures saisons de sa carrière après avoir flambé en Olympiades (en 2009 et la saison dernière). Derrick Rose a été élu MVP après un Championnat du monde réussi en Turquie. Étincelant pendant l’Eurobasket, Goran Dragic est désormais l’un des meilleurs meneurs de la ligue. Avec ou sans Eric Bledsoe à ses côtés, le Slovène est un magicien capable de sublimer ses coéquipiers.

Les chiffres parlent pour lui

Cette saison, ils sont seulement deux joueurs à franchir la barre des 19 points et 6 passes avec une adresse supérieure à 49% aux tirs. Deux joueurs, LeBron James et Goran Dragic. Mais au-delà des statistiques de base, l’influence du joueur de 27 ans sur le succès de son équipe est juste impressionnante. Markieff Morris, le miraculé Channing Frye et le bondissant Gerald Green peuvent remercier leur meneur de jeu. Sans lui, ils ne vivraient sans doute pas le même bonheur dans l’Arizona. Les Phoenix Suns occupent actuellement la septième place de la Conférence Ouest avec 26 victoires et 18 défaites, à une victoire seulement des Golden State Warriors, pourtant bien plus armés. Personne, nous y compris, ne donnait cher de la peau des hommes de Jeff Hornacek en début de saison. S’il n’est bien sûr pas le seul facteur du succès de son équipe, Goran Dragic est le leader incontestable des Suns.

C’est simple, Phoenix marque plus de points et encaisse moins de paniers lorsque le meneur est sur le parquet. Les Suns inscrivent 109 points sur 100 possessions avec Dragic et ils en concèdent 102, soit un différentiel solide de +7 (le différentiel de la franchise est de +4 depuis le début de la saison). Sans Bledsoe, le natif de Ljubljana a les clés du jeu. Il organise les contre-attaques éclaires, il joue le pick&pop à merveille avec ses intérieurs fuyants et il met Green sur orbite à chaque fois qu’il en a l’occasion.

Une vraie motivation

Pas toujours bien utilisé par ses anciens coaches, Goran Dragic est désormais en confiance. Jeff Hornacek a fréquenté de grands meneurs de jeu durant sa carrière (Kevin Johnson, John Stockton) et il sait utiliser au mieux son bijou. Fort de ses performances actuelles, le Slovène a vraiment envie de jouer le All-Star Game.

« Si les coaches me choisissent, je serais probablement l’homme le plus heureux du monde. Je n’ai jamais pensé que je pouvais participer à cet événement durant mes cinq premières saisons. Si ça arrive, je pense que je vais pleurer ou un truc dans le genre, » explique le joueur au Arizona Central.

 

« Quand je suis arrivé dans cette ligue, beaucoup de gens m’appelaient ‘Tragic’. Ça fait mal. Je garde toujours ça en tête pour leur prouver qu’ils se sont trompés. J’ai montré que je pouvais être un bon joueur. C’est un sentiment incroyable d’entendre des gens parler de moi au All-Star Game. »

Une concurrence féroce

La Conférence Ouest est tellement chargée que rien ne garantit à Goran Dragic une présence à New Orleans. Stephen Curry est titulaire. Kobe Bryant, blessé, sera peut-être remplacé par Chris Paul, lui aussi blessé mais qui pense revenir à temps. James Harden y sera. Russell Westbrook aussi s’il se remet à lui aussi à temps… Damian Lillard a une sérieuse option vu le bilan des Blazers. Enfin Tony Parker et Mike Conley Jr ne sont pas non plus à sous-estimer. TP a des statistiques proches de celles de Goran Dragic (18 points – 6 passes) et un meilleur bilan. Mike Conley est au moins aussi influent sur le jeu de son équipe que le meneur des Suns. Sinon, Goran Dragic a le droit de jouer dans la Conférence Est ? On demande juste.