Les scores en Euroleague

Etoile Rouge Belgrade - AS Monaco : 91-79
Fenerbahçe - Hapoel Tel Aviv : 74-68
Real Madrid - Panathinaïkos : 77-87
Paris Basketball - Valence : 90-86
Maccabi Tel Aviv - Baskonia : 89-83

- Depuis sa dernière apparition en NBA en 2019, Kenneth Faried a joué au Porto Rico (3 passages), en Russie pour seulement quatre matches, en G-League dans tout un tas d’équipes, au Mexique, à Taiwan, en Italie… rien que l’an dernier, il a porté les couleurs de trois clubs différents. Le voilà de retour à un moment où on ne l’attendait plus. Pas en NBA mais en Euroleague donc, au Panathinaïkos, où il s’est engagé pour deux mois afin de palier aux nombreuses blessures dans le secteur intérieur grec.

- Et à bientôt 36 ans après une telle traversée du désert, on ne s’attendait pas forcément à le voir cartonner. Il est en train de nous donner tort. Déjà auteur d’un gros double-double contre Paris (18 points, 10 rebonds) dès son premier match, il a enchaîné en collant 16 pions et 8 rebonds contre le Real pour une belle victoire à l’extérieur à Madrid. En fait, il devient tout simplement indispensable. TJ Short, pas toujours à son avantage cette saison, a scoré 19 points pour Athènes. Theo Maledon en a inscrit 6 pour Madrid.

- Paris est revenu de nulle part. Menés au score, Nadir Hifi (17 points) et ses coéquipiers ont terminé la partie sur un 11-0 héroïque pour renverser Valence sur le fil afin de s’imposer in-extremis. Un succès qui va faire du bien à des Parisiens pas toujours à la fête en Euroleague ces derniers temps.

- En revanche, Monaco est tombé face à l’ogre, à savoir l’étoile rouge de Belgrade. Les Serbes cartonnent depuis l’arrivée sur le banc de Sasa Obradovic, ancien coach des Monégasques. Belgrade l’a emporté dans le sillage des 22 points d’Ognjen Dobric et les 20 points de Jared Butler. L’étoile rouge profite de cette victoire et de la défaite de l’Hapoël pour rejoindre le club de Tel Aviv en tête de l’Euroleague.

- Les Israéliens se sont donc inclinés contre le Fenerbahçe. L’ancien joueur des Lakers Talen Horton Tucker a guidé le club turc en inscrivant 15 points.

- Le Maccabi Tel Aviv s’est lui imposé contre Baskonia avec des belles prestations des représentants tricolores. Jaylen Hoard a été monstrueux avec 17 points et 11 rebonds tandis que Timothé Luwawu-Cabarrot a encore terminé meilleur marqueur de son équipe avec 19 points malgré la défaite des Basques.

Les scores en Euroleague

Zalgiris Kaunas - ASVEL : 96-59
Maccabi Tel Aviv - Etoile Rouge Belgrade : 92-99
Valence - Dubaï : 80-78
Bayern Munich - Virtus Bologne : 86-70
Milan - Paris Basketball : 86-77
Real Madrid - Fenerbahçe : 84-58

- C’est la crise au Fenerbahçe. Le champion en titre ne fait pas que perdre, il prend des dérouillés. Cette fois-ci face au Real Madrid. Les Madrilènes se sont imposés de 26 points en s’appuyant notamment sur un excellent Theo Maledon. Premier de son équipe à l’évaluation (23), l’international tricolore a aussi terminé meilleur marqueur des siens avec 15 points mais aussi 5 rebonds et 4 passes. Une belle prestation de l’ancien joueur NBA, qui se fait sa place au Real. Malgré son armada de stars américaines, le Fener n’y arrive pas et occupe désormais la 17eme place de l’Euroleague.

- Coup d’arrêt pour le Paris Basketball, battu pour la deuxième fois cette semaine. Nadir Hifi (24 points) et ses partenaires se sont inclinés à Milan face à un adversaire bien plus solide défensivement. Les Parisiens ont souffert en première mi-temps et ils sont revenus au vestiaire avec 20 points de retard. Ils ont dû courir après le score ensuite. Sans succès. Ce revers ramène le club de la capitale dans le ventre mou du classement avec 4 victoires et autant de défaites.

- Kaunas n’a pas eu à forcer son talent pour battre l’ASVEL de 37 points. Les Villeurbannais ont peut-être la tête ailleurs depuis que leur départ de l’Euroleague a été annoncé. Le club devrait rejoindre la FIBA Champions League dans le but d’intégrer ensuite la NBA Europe. En attendant, les défaites s’enchaînent et l’équipe semble vraiment loin du meilleur niveau continental. Sylvain Francisco s’est illustré en compilant 15 points et 7 passes en seulement 18 minutes avant Tomas Masiulis profite de l’écart au score pour faire tourner son effectif.

- Et de 6 ! Six victoires de suite pour l’étoile rouge de Belgrade, une formation absolument inarrêtable depuis plusieurs semaines. Les Serbes ont surfé sur la superbe performance de Codi Miller-McIntyre, auteur de 23 points et 12 passes décisives. Les 20 points et 6 rebonds de Jaylen Hoard n’ont pas suffi pour le Maccabi Tel Aviv.

- Promu en Euroleague cette saison, Valence tient le choc en multipliant les succès. Les Espagnols ont battu in-extremis un autre petit (grand) nouveau, Dubaï. L’Américain Omari Moore (15 pts) a signé le panier pour la gagne à 24 secondes de la fin du match. Une nouvelle défaite pour le club émirati, un peu à la peine en dépit des performances de Filip Petrusev.

- Spencer Dinwiddie a fait ses grands débuts en Europe et le Bayern s’est imposé contre la Virtus Bologne. L’ancien joueur NBA n’a pas forcément brillé (6 points, 3 passes) mais il a contribué au succès de l’équipe allemande. Ce sont encore une fois Andi Obst (21 pts) et Isiaha Mike (17) qui ont porté Munich en attaque.

Euroleague : l’AS Monaco réussit un joli coup !

Les scores en Euroleague

Anadolu Efes - Fenerbahçe : 69-79
Virtus Bologne - Panathinaïkos : 92-75
Partizan Belgrade - Paris Basketball : 83-101
Bayern Munich - Olympiakos : 71-96

- Encore une victoire pour les Parisiens. La quatrième en six matches. Malgré la présence d’un troisième coach en trois ans et d’un effectif largement remanié, le Paris Basketball continue de se maintenir au plus haut niveau de l’Euroleague, comme en témoigne donc le succès décroché vendredi soir contre le Partizan Belgrade. Un succès assez net, par quasiment 20 points d’écart, en terres serbes.

Comme souvent, c’est Nadir Hifi qui a fait la différence offensivement. L’international tricolore est le meilleur marqueur de la compétition après 6 journées et, s’il continue sur cette lancée pendant toute la saison, il sera un éventuel candidat au MVP. Le prince de la ville a compilé 21 points, 6 rebonds et 4 passes décisives. Paris est donc deuxième derrière l’Hapoël Tel Aviv.

- Le Panathinaïkos aurait pu prendre la première place mais les Grecs se sont inclinés assez sèchement contre Bologne malgré les 15 points de TJ Short (5 sur 6 aux tirs). Pressenti pour être prêtée, l’ancienne star de Paris a pour une fois fait un bon match avec sa nouvelle équipe. Mais ça n’a donc pas suffi contre le club italien, emmené par les 22 points du scoreur de poche Carsen Edwards.

- Le Fenerbahçe a décroché le derby d’Istanbul en disposant de l’Efes. 4 Américains de l’effectif des champions en titre ont marqué 10 points ou plus. En face, Isaiah Cordinier a inscrit 10 points avec 4 rebonds. En vain.

- En attendant les débuts de Spencer Dinwiddie, la dernière signature du Bayern, Munich continue de souffrir. Les Bavarois ont pris une rouste en recevant l’Olympiakos, qui l’a emporté de 25 points dans le superbe SAP Garden. Tyler Dorsey, très en forme sur ce début de saison, a claqué 19 points. Sasha Vezenkov en a ajouté 18. Du côté des Français, Evan Fournier a distribué 4 passes décisives et il a marqué 9 points. Frank Ntilikina a fini avec 4 points.

Les scores en Euroleague

Maccabi Tel Aviv - Paris : 94-101
AS Monaco - Dubaï : 103-81
Partizan Belgrade - Milan : 80-78
Bayern Munich - Etoile Rouge Belgrade : 97-88
ASVEL - Baskonia : 102-95
Real Madrid - Olympiakos : 89-77
Anadolu Efes - Hapoël Tel Aviv : 81-87
Panathinaïkos - FC Barcelone : 96-103
Valence - Bologne : 103-94

- Belle surprise de la saison dernière, le Paris Basketball repart en campagne avec un effectif chamboulé et un nouveau coach. Ils vont devoir trouver des nouveaux repères mais ils se sont imposés dès la deuxième journée d’Euroleague en allant gagner à l’extérieur sur le parquet du Maccabi Tel Aviv (94-101). Nadir Hifi a encore passé la barre des 20 points (21) comme lors du premier match perdu contre le Fenerbahçe.

Sauf qu’il a cette fois-ci été bien mieux entouré : la recrue Jerome Robinson a ajouté 15 unités et 6 autres joueurs parisiens ont inscrit 8 points ou plus. En face, Jaylen Hoard a signé 15 points pour Tel Aviv.

- Monaco s’est remis de sa défaite à domicile contre Zalgiris en dominant nettement Dubaï (103-81) sous l’impulsion d’un Nikola Mirotic en mode patron. L’Espagnol s’est transcendé pour porter sa nouvelle équipe en postant 19 points, 7 rebonds et 2 interceptions pour 31 d’évaluation. Daniel Theis et Mike James ont contribué avec 15 et 14 points et les Monégasques ont déroulé en deuxième mi-temps pour s’offrir un succès plus large.

- L’ASVEL a aussi remporté un premier match en venant à bout d’une équipe de Baskonia décidément très offensive sur cette première semaine de la saison. Les Villeurbannais ont mal démarré la partie mais ils sont revenus en force dans le deuxième quart-temps, où ils sont parvenus à limiter les Basques à 12 points. 6 joueurs à plus de 10 points pour l’ASVEL, dont 23 pour Zachary Seljaas, la plus belle moustache du game. Déjà auteur d’un bon match contre l’Olympiakos, Timothé Luwawu-Cabarrot a encore une fois fini meilleur marqueur de Baskonia (18 pts).

- Zalgiris confirme son bon début de saison en s’imposant contre le Fener (84-81) avec un Sylvain Francisco déterminant. Le meneur français a joué les jokers offensifs en claquant 18 points. Son coéquipier Nigel Williams-Goss en a mis 20 tandis que Wade Baldwin IV a planté 36 pions malgré la défaite des siens. Les Turcs ont aussi perdu Brandon Boston Jr sur blessure.

- L’Hapoël Tel Aviv a engrangé un deuxième succès de suite en battant l’Anadolu Efes (81-87) avec 17 points de sa star Antonio Blakeney. Les 25 points de Jordan Lloyd n’ont pas suffi pour les anciens champions d’Euroleague. Isaiah Cordinier s’est montré à son avantage en compilant 13 points et 4 rebonds.

- Le FC Barcelone a rebondi en dominant le Panathinaïkos à l’OAKA (96-103) dans le sillage d’une grosse performance de sa recrue Will Clyburn. L’ailier américain était partout : 23 points, 6 rebonds, dont 3 offensifs. C’était nécessaire pour répondre à la prestation XXL de Juancho Hernangomez – qui affrontait son frère – auteur de 27 points et 8 rebonds avec 39 d’évaluation.

- Valence a battu Bologne (103-94) et en est désormais à deux victoires en deux matches. L’espoir espagnol Sergio De Larrea a marqué 23 points.

- La veille, le Real Madrid avait pris le dessus sur l’Olympiakos (89-77). Un résultat surprenant. Les Espagnols, portés par Mario Hezonja (18 points) ont notamment fait la différence dans le quatrième quart-temps, quand leurs adversaires ont troqué le jeu collectif pour des isos à outrance. Sasha Vezenkov n’était pas dans un grand soir. Evan Fournier a lui fini avec 14 points et 5 passes.

- Le Bayern Munich s’était imposé contre l’Etoile Rouge de Belgrade (97-88) avec un gros carton d’Andi Obst, auteur de 31 points. Le sniper bavarois a planté 9 paniers primés en 16 tentatives.

- Le Partizan Belgrade a eu chaud mais s’est imposé sur le fil contre Milan (80-78) grâce notamment à un tir à trois-points raté au buzzer par les Italiens.

Les scores du soir en Euroleague

AS Monaco - Zalgiris : 89-84
Fenerbahçe - Paris : 96-77
ASVEL - Valence : 77-80

- Finaliste de la dernière édition de l’Euroleague, l’AS Monaco débarque avec un statut. Surtout après un nouveau recrutement ambitieux pendant l’intersaison. Des grands noms du meilleur championnat européen se sont glissés dans l’effectif, dont celui de Nikola Mirotic, ancien MVP. L’Espagnol a terminé avec 16 points et 6 rebonds pour son premier match sur le Rocher mais les Monégasques se sont inclinés contre Zalgiris (84-89).

Ils ont couru après le score pendant toute la rencontre, avant un push tardif qui aurait pu faire tomber les Lituaniens. Monaco a recollé à 4 points sur un dunk féroce de Mike James (24 points), sans réussir à prendre l’ascendant ensuite. Sylvain Francisco, très à l’aise balle en main comme à son habitude, a compilé 9 points et 9 passes décisives.

- Paris démarrait sa campagne européenne contre un gros, le Fenerbahçe, justement tombeur de Monaco lors de la dernière finale. La différence de niveau se ressent sur le score final, avec quasiment 20 points d’écart (96-77) en faveur des Turcs. Mais les Parisiens ont tenu bon pendant une partie de la rencontre. Ils étaient encore au contact dans le troisième quart-temps, avant un coup de chaud dévastateur de Nicolo Melli. Une fois derrière, Nadir Hifi (23 points) et ses partenaires n’ont rien pu faire.

- Belle surprise l’an passé, le Paris Basketball pourrait avoir un peu plus de mal à exister parmi les meilleurs clubs du continent cette saison. Mais bon, ce n’était là qu’une première contre un adversaire coriace, porté par le nouvel arrivant Talen Horton-Tucker (20 points) et le meneur Wade Baldwin (10 pts, 10 pds).

Enfin l’ASVEL est l’équipe française qui est sans doute passée le plus près de la victoire hier. Les Villeurbannais se sont inclinés sur le fil contre Valence (77-80), en se faisant notamment renverser dans le quatrième quart-temps. Nando De Colo a marqué 17 points pour une formation qui risque de manquer de cartouche en attaque pour vraiment peser.

Euroleague : Kendrick Nunn déjà en mode MVP, Timothé Luwawu-Cabarrot brillant !

La NBA se teste sur le marché français et plus particulièrement parisien en venant régulièrement dans la capitale pour y disputer une rencontre de saison régulière. Ce sont d'ailleurs carrément deux matches qui auront lieu cette année, les 23 et 25 janvier, avec Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs de passage pour affronter les Indiana Pacers. L'engagement entre la plus grande ville du pays et le plus grand championnat de basket au monde pourrait bientôt prendre une toute autre tournure. Selon Eurohoops, le Paris Basketball serait au centre du nouveau projet de la ligue américaine sur le Vieux continent.

Il se murmure que la NBA envisage d'investir massivement en Europe, peut-être même en créant un championnat. Plusieurs questions découlent de ses rumeurs, qui ont pris de l'ampleur au point d'être évoquées directement par des représentants de la FIBA.

La NBA envisage de lancer sa propre ligue en Europe, avec la FIBA

On peut notamment se demander quelles équipes intégreraient ce championnat - si vraiment il s'agit d'une nouvelle ligue ? Visiblement, Paris aurait une place particulière dans l'esprit des dirigeants NBA. Le Président du club est David Kahn, ex-GM des Minnesota Timberwolves, et l'équipe ne dispose pas d'une licence permanente en Euroleague. Le Real Madrid, Berlin et Londres seraient aussi des cibles privilégiées, ainsi que des villes et formations du Moyen Orient (Israël, Dubaï). Bref, affaire à suivre... très prochainement.

Drafté en 45e position par les Boston Celtics en 2021, le Français Juhann Begarin n’attend qu’un coup de fil pour traverser l’Atlantique. L’arrière de 20 ans, qui évolue en Betclic Élite et en EuroCup avec le Paris Basketball, se concentre pleinement sur son développement dans l’espoir de rejoindre la NBA dès cet été.

Alors qu’il prépare les deux derniers matches des éliminatoires de la Coupe du Monde 2023 avec l’équipe de France, nous avons pu lui poser quelques questions. L’occasion de l’interroger sur son rêve de jouer aux États-Unis, les attentes des Celtics et ses progrès.

BasketSession : Tu es encore très jeune. Avec une draft 2023 qui s’annonce historique, penses-tu que tu as ta carte à jouer pour intégrer cette génération française qui est partie pour s’imposer en NBA ?
Juhann Begarin : Beaucoup de gens l’oublient, parce que ça fait quand même un moment que j’évolue au niveau professionnel, déjà quatre ans, mais je n’ai encore que 20 ans. Je reste très jeune, surtout pour la NBA. Il y a des gens qui sont draftés plus tard que ça et qui restent de jeunes joueurs. Peu importe ce qui va arriver, peu importe la draft, je sais que j’ai une carte à jouer. Je sais que j’ai ma place. J’ai le niveau. Maintenant, il va falloir que je puisse aller le prouver et aller chercher ma place lors des mois à venir.

BS : Will Weaver, ton coach à Paris cette saison, a passé un certain temps en NBA. Les Nuggets ont également envoyé Travess Armenta pour encadrer Ismaël Kamagate et votre groupe. Leur présence te permet-elle d’avancer plus concrètement vers tes objectifs de carrière ?
Juhann Begarin : Ça m’aide beaucoup personnellement. Le basket américain est un basket dans lequel les qualités individuelles priment. Si tu n’es pas capable de jouer individuellement, c’est très compliqué de t’insérer (dans le jeu d’une équipe). Il y a des role players dans certaines équipes, mais ça demande tout de même pas mal de QI Basket. Avec eux (Will Waver et Travess Armenta), c’est différent. Ils me donnent des consignes tout au long de l’année. Pas que des consignes pour le basket européen et français, mais aussi des consignes que je vais garder dans un coin de la tête pour plus tard. Quand je suis avec eux, je ne travaille pas seulement pour être performant en France. Je travaille aussi pour être plus performant l’année prochaine, parce que ça reste leur objectif de m’accompagner vers la NBA. On a des objectifs collectifs, qui sont d’aller le plus loin possible. Mais il y a aussi des objectifs individuels, qui sont aussi présents et qui sont au même niveau.

[ITW] Will Weaver : son passage de la NBA au Paris Basketball

BS : Tes objectifs individuels, c’est la NBA dès l’année prochaine ?
Juhann Begarin : C’est la NBA le plus tôt possible. On verra ce qui se passe. Si ce n’est pas la NBA, on verra pour la suite, mais ma première envie c’est de viser la NBA. C’est le plus haut niveau du basket mondial. Moi, j’ai envie de me frotter aux meilleurs joueurs de la planète. C’est l’objectif n° 1.

BS : Peux-tu nous en dire plus sur ce que les Celtics attendent de toi ? Est-ce que tu as l’impression d’aller dans le bon sens par rapport à ces attentes ?
Juhann Begarin : Ce qu’ils attendent de moi ? Ils ne me l’ont pas expliqué précisément. Ils ne m’ont pas dit "si tu mets dix points ou si tu fais dix interceptions pile, tu vas venir jouer". Ce qu’ils veulent voir, c’est une progression générale. Ils veulent voir un joueur qui a envie d’apprendre, qui est motivé, qui est content et qui a de la hargne, qui a faim. Je pense que je vais dans le bon sens, puisque je sais qu’ils ont des besoins défensifs. Ils ont pas mal de joueurs offensifs, notamment Jayson Tatum et Jaylen Brown. On sait que les ballons tournent autour d’eux. Je serai plutôt dans un rôle d’energizer en sortie de banc, capable de défendre et de garder les meilleurs joueurs dans l’équipe adverse. En attaque, je prendrai ce qu’on me donne. C’est ce que j’essaye de faire de temps en temps à Paris. Will me met parfois dans ce genre de situation. Donc oui, je sais que je vais dans le bon sens. Après, la décision ne me revient pas. C’est vraiment eux qui détermineront ce qu’ils veulent. Il faut être prêt à tout et s’adapter.

"Je sais que j’ai ma place en NBA. J’ai le niveau. […] J’ai envie de me frotter aux meilleurs joueurs de la planète. C’est l’objectif n° 1."

BS : Aujourd’hui, tu prépares les éliminatoires de la Coupe du monde 2023. À quel point est-ce enrichissant d’avoir ces deux approches, entre ton coach en club et Vincent Collet, qui ont deux cultures différentes ?
Juhann Begarin : Ce sont deux sensations et deux styles de jeu différents. Quand tu arrives en équipe de France, tu as vraiment plus la sensation d’une unité, d’un groupe vraiment soudé. Sur le terrain, ils sont vraiment tous ensemble. Quand on est en Championnat, on a l’impression d’avoir un peu plus de liberté. On peut prendre un peu plus de risques. Les erreurs sont un peu moins flagrantes et moins sanctionnées. C’est ce qui nous permet de progresser plus rapidement en club pour, une fois arrivé en équipe de France, pouvoir retranscrire ces progrès.

BS : Qu’est-ce que le fait de travailler ici, avec Vincent Collet et certains joueurs expérimentés, t’apporte sur le plan personnel ?
Juhann Begarin : On ne va pas se mentir, au Paris Basket, cette année, il y a un peu plus d’Américains. Donc le jeu est un peu différent, plutôt dans la première intention. Les lectures sont moindres par rapport à ici. En équipe de France, quand on joue avec des gars comme Andrew (Albicy) et Paul (Lacombe), on va vraiment prendre le temps d’attendre que la défense fasse une erreur. En championnat, on va plutôt pousser la défense à l’erreur. Côté défensif, dans le basket aux États-Unis, il y a très peu d’aides. Là, il y a beaucoup plus d’aides, on doit être plus présent. C’est aussi pour ça que je parle d’unité. On doit être ensemble. En club, on va vraiment miser davantage sur l’individuel.

NS : Ismaël Kamagate et toi vous suivez en équipe de France et en club, où vous êtes coéquipiers depuis plusieurs années. Peux-tu nous parler de votre relation ?
Juhann Begarin : Ismaël, maintenant c’est la famille (grand sourire). Franchement, c’est un très bon gars. On rigole tous les jours ensemble. On est en équipe de France ensemble, on est en club ensemble. Lui, il est passé à Denver, où j’ai fait des tests — c’était une équipe intéressée par moi aussi. Donc on est lié un peu tout le temps. Il va potentiellement intégrer la NBA l’année prochaine, moi aussi. On va se retrouver à jouer l’un contre l’autre et la NBA, ça va vite. Après un trade, on peut se retrouver dans la même équipe ou dans deux États très proches. On se le dit tout le temps : on espère qu’on va se quitter un jour parce qu’on en a marre de se voir (rires). Mais on sait très bien qu’on va quand même rester très proche, pour toujours. Dans dix ans, quand on va se retrouver, on aura de bons souvenirs. Paris Basket pendant quatre saisons, nos premières sélections ensemble en équipe de France, la draft… Ce sont des amitiés qu’on ne perd pas.

BS : C’est une grosse saison, avec beaucoup de matches européens et dans le Championnat de France. Comment te sens-tu physiquement ?
Juhann Begarin : Niveau fatigue, effectivement, c’est épuisant. C’est très dur. Mais je suis jeune et j’ai envie de jouer. J’ai envie de progresser. L’envie, ça aide. Même s’il y a des jours où c’est compliqué, le fait de vouloir plus, de vouloir gagner, d’avoir faim, toujours vouloir progresser, ça aide tous les jours.

Au Paris Basketball, Juhann Begarin et Ismaël Kamagate gardent le cap sur la NBA

Sur le chantier de l’Adidas Arena, future maison du Paris Basketball, le gris du béton reste encore la couleur dominante. La salle, dont la livraison est prévue au début de l’année 2024 avant d’accueillir plusieurs épreuves des Jeux olympiques de Paris, commence toutefois à prendre forme. "Nous pensons que ce sera la salle de basket numéro 1 en Europe", ose même David Kahn, président du Paris Basketball.

Pour le moment, nous n’en sommes pas encore là. Le gros œuvre est terminé. La charpente métallique au-dessus du bâtiment principal a fière allure. Mais il faut encore faire preuve d’imagination pour y apercevoir un parquet et des tribunes pleines, alors que celles-ci se dessinent à peine. Une fois terminée, la salle pourra accueillir 3000 à 9000 personnes.

David Kahn, lui, n’a pas de mal à se projeter. Paris étant à ses yeux "l’épicentre du basket en Europe", il considère déjà son Arena comme "l’épicentre de l’épicentre". On sent clairement sa hâte d’y installer son club, qui évolue cette année en Betclic Élite et en EuroCoupe, et peut-être son projet d’équipe féminine.

On sent également sa fierté d’être associé au premier contrat de naming de l’histoire d’Adidas. Équipementier du Paris Basketball depuis 2019, c’est dans la capitale française que la marque aux trois bandes a choisi d’inaugurer la première salle à son nom.

"Il y a une pointe d’émotion chez nous de prendre la parole pour la première fois dans ce qu’il faut maintenant appeler l’Adidas Arena. C’est la première fois dans le monde qu’Adidas décide de devenir namer", témoigne Mathieu Sidokpohou, directeur général d’Adidas France.

[ITW] Will Weaver : son passage de la NBA au Paris Basketball

L’Adidas Arena, plus qu’une salle de basket

L’équipementier et le club se rejoignent sur bien des points, à commencer par leur culture. La salle accueillera, en plus du Paris Basketball, des concerts de musique urbaine. Le rappeur Zola — présent à la mi-temps du NBA Paris Game 2023 — y est d’ailleurs le premier artiste programmé. Son concert s’y tiendra en mai 2024.

Le fit était donc naturel. "Tout ça nous semble très évident, presque trop simple", s’en amuse Nicolas Dupeux, directeur général de la Paris Entertainement Company. Dans cette enceinte, le basket croisera par ailleurs quelques matches du PSG Handball, du volley, de la MMA et du e-sport.

Aujourd’hui, l’Adidas Arena compte toujours plus de machines et d’ouvriers que d’athlètes en son sein. Demain, elle promet, sur le papier, de devenir l’un des principaux QG des amateurs de basket en France.

Victor Wembanyama en U11 à 9 ans, ça donnait ça

Même pour Victor Wembanyama, il y a des soirs sans. Pour la victoire des Metropolitans face au Paris Basketball (71-91), le prodige français était en dessous de son niveau habituel. Il termine la rencontre avec seulement 11 points à 4-11 au tir, 5 rebonds et 5 fautes en 23 minutes, mais tout de même 6 contres.

Habitué des lieux depuis le début de la saison, je ne me souviens pas avoir déjà vu la Halle Georges Carpentier aussi pleine. À l’instar de celle d’un certain Travis Scott, entre autres célébrités dans la salle, toutes les places étaient occupées, les escaliers également.

Il faut dire que Victor Wembanyama ne viendra qu’une seule fois y défier le Paris Basketball. Le talent le plus magnétique de l’histoire du basket français a fait son effet : ici aussi on affichait "sold out".

Sur le papier, la rencontre s’annonçait déjà électrique. D’abord pour le duel entre Ismaël Kamagate, meilleur défenseur de la ligue en 2021-2022, face à Wembanyama, parmi les favoris pour le titre de MVP. Le pivot parisien, sélectionné en 43e position par les Nuggets cet été, contre le futur numéro 1 de la prochaine draft.

Bien aidé par Jeremy Evans, l’intérieur du Paris Basketball a fait passer une soirée difficile à son vis-à-vis. Limité à 23 minutes, freiné par ses fautes et ses défenseurs, "Wemby" n’a pas pu briller comme à son habitude.

"Kamagate, Evans et Simms… on ne rencontre pas ça souvent en Betclic. Il y a beaucoup de valeur athlétique dans cette équipe. Ils nous ont rendu les choses difficiles près du panier. […] (Wembanyama) a été très bien ciblé et peu d’équipes ont les moyens de mettre tant de défenseurs aptes à le gêner sur le terrain", analyse Vincent Collet, coach des Metropolitans.

Il y a bien sûr eu des moments de domination pour le phénomène. Dans le deuxième quart-temps, par exemple, où il a enchaîné en 20 secondes un step back sur Kamagate, un contre sur Tyrone Wallace, puis une claquette sur le tir manqué de l’un de ses coéquipiers. Mais ces moments, la norme pour Wembanyama, ont été bien plus rares que d’ordinaire.

Cette fois-ci, c’est plutôt le backcourt qui a porté Boulogne-Levallois vers la victoire. Tremont Waters, notamment, a fait forte impression avec ses 17 points et ses moves spectaculaires. Surtout, le Français Hugo Besson a profité de l’occasion pour se mettre en avant.

Drafté en dernière position par les Bucks cet été, l’arrière des Metropolitans était bien au rendez-vous pour ce choc des talents. Décisif, il finit le match avec 19 points, 11 rebonds et 4 passes. Une belle exposition pour lui, qui espère également jouer en NBA l’année prochaine.

[ITW] Nikola Vucevic nous parle du Paris Game, de Fournier et Wembanyama

Victor Wembanyama et les Metropolitans renouent avec la victoire

Malgré le petit coup de mou de leur pivot, la victoire est bien au bout pour les Mets. C’est sans doute l’essentiel après deux défaites consécutives — sur seulement trois cette saison.

Si, dans son ensemble, le match était plutôt serré, Boulogne-Levallois n’a laissé aucune chance à son adversaire dans le dernier quart-temps. De 6 points d’avance à huit minutes du buzzer final, ils ont creusé l’écart jusqu’à 20 unités.

Les Metropolitans se maintiennent en haut du classement, actuellement à la deuxième place devant Cholet et Dijon, mais derrière Monaco. Le Paris Basketball, de son côté, descend à la 16e place, à égalité avec Fos-sur-Mer. Toutes compétitions confondues, le club de la capitale en est à trois défaites d’affilées.

"Je préférais quand c’était dans l’autre sens, quand nous avons enchaîné quatre victoires consécutives. […] Mais je garde une vision globale, c’est pour ça que je suis là. On joue avec une équipe très différente de celle avec laquelle on jouait il y a 10 jours, il faut se réadapter aux retours", explique Will Weaver, l’entraîneur de Paris.

Le prochain choc entre les deux équipes aura lieu le 16 mai, cette fois-ci au palais des sports Marcel-Cerdan. La date est probablement déjà marquée en rouge sur le calendrier d’Ismaël Kamagate.

Victor Wembanyama aux Knicks, Kevin Garnett en rêve

Si Victor Wembanyama a préféré les Metropolitans au Paris Basketball, le club de la capitale reste une véritable pépinière. Juhann Begarin et Ismaël Kamagate, déjà draftés en NBA, espèrent notamment passer un cap cette saison pour rejoindre la grande ligue l’année prochaine. À en croire leur coach, le projet est en bonne voie.

Juhann Begarin, déjà "un joueur NBA" selon son entraîneur

Pour son premier match de la saison, à Roland-Garros contre l’AS Monaco, Begarin n’est passé qu’à un point de son record en carrière. Ses 28 points à 10-16 au tir ont énormément aidé son équipe à garder la face contre les premiers du championnat. Selon son entraîneur Will Weaver, passé par les 76ers, les Nets et les Rockets, l’arrière a le talent de jouer aux États-Unis.

"Begs est un joueur NBA. Un jeune joueur NBA, avec une grande marge de progression. Mais on voit dans un match comme celui-ci l’intensité physique, l’explosivité et le sang-froid qui lui ont permis d’être recruté par l’une des meilleures équipes du monde. Le Paris Basketball est un endroit dans lequel il peut apprendre et s’améliorer pour rejoindre les Celtics et avoir un impact quand il le fera. […]

Les gens à Paris et en France devraient profiter de le regarder jouer tant qu’ils le peuvent", prévient le coach.

En Summer League, cet été, Juhann Begarin s’est montré sous son meilleur jour. Il a affiché des moyennes de 18,2 points, 5,4 rebonds et 1,8 interception avec Boston, où il a été drafté en 2021, en 45e position. Pas assez mature pour rejoindre les derniers Finalistes NBA, il continue de prendre de l’expérience en France.

Le joueur de 20 ans doit encore travailler sur plusieurs aspects de son jeu, dont son tir à trois points, pour se faire une place dans la grande ligue. "Il est plus imposant que les extérieurs et plus rapide que les intérieurs. Il doit continuer d’apprendre à identifier où est son avantage", souligne également Will Weaver.

À Roland-Garros, atmosphère inédite pour le Paris Basketball et Monaco

Ismaël Kamagate, de belles promesses

Sélectionné en 46e position par Denver, Ismaël Kamagate espère lui aussi se frayer un chemin vers les États-Unis. À 21 ans, le pivot de 2,11 m dispose d’un potentiel intrigant. Élu meilleur défenseur de Betclic Élite l’année dernière, sa combinaison taille-mobilité et son sens du contre semblent avoir piqué la curiosité des Nuggets.

Comme de nombreux prospects européens — à plus forte raison dans une équipe si compétitive —, l’intérieur a été renvoyé dans son club pour finir sa préparation. D’après l’entraîneur de Paris, son évolution est à la hauteur des attentes de la NBA.

"Ismaël est un joueur qui fait la différence. C’est un genre de joueur très rare en Europe, il est exceptionnellement impactant dans sa pose d’écrans, ses pick and rolls, au rebond offensif et c’est un game changer défensivement

. Son impact ne peut pas être mesuré par ses points et les tirs qu’il a réussis. […] Je sais que les Nuggets sont très satisfaits des progrès qu’il fait", assure Will Weaver.

Mal engagé dans sa saison avec un bilan de 0-5, le Paris Basketball peut au moins se réjouir pour ses jeunes. Si la route s'annonce sinueuse, Juhann Begarin et Ismaël Kamagate pourraient éventuellement trouver une place dans un roster NBA l’année prochaine. La marche est certes très haute, mais pas insurmontable.

Habitué au calme du tennis, Roland-Garros a rarement été aussi agité. Au lieu de la terre battue que foulent chaque année des légendes de la petite balle jaune, un parquet monté spécialement pour l’occasion. Pour la première fois depuis 74 ans, le Paris Basketball a fait venir du basket à sur le mythique court central Philippe Chatrier. Un contexte unique pour accueillir l’AS Monaco, encore invaincu en Betclic Élite.

Plus que le résultat du match, c’est le cadre historique que l’on retient. Il a fallu plus de 200 000 euros et 10 mois de travail au club parisien pour mettre en place un tel évènement et remplir les tribunes, bien plus grandes que celles de la Halle Georges Carpentier dans laquelle il joue le reste de l’année. 10 500 spectateurs, un total exceptionnel pour cette jeune équipe.

"C’est plus que spécial, ce mot ne rend pas justice à ce moment. C’est plus que spécial d’être ici et de pouvoir jouer dans ce lieu mythique. Roland-Garros est iconique. C’est une opportunité extraordinaire et un privilège de passer le week-end ici", souligne David Kahn, le président du club, en conférence de presse.

Si l’endroit est le même, l’ambiance n’a rien à voir avec celle des Internationaux de France. Dépaysement garanti pour les habitués, certainement pas accoutumés aux supporters huant l’adversaire sur la ligne des lancers. Encore moins aux ultras et leurs percussions, ou au rap à fond sur les enceintes.

Le Paris Basketball, qui se démarque depuis plusieurs années par son identité urbaine et sa communication, n’a rien changé à sa formule pour cet évènement inédit. Les shows de danse et les jeux pour les spectateurs sont toujours au rendez-vous, à la manière d’une rencontre NBA. En somme, toute la culture du basket sur le court de tennis le plus iconique de France.

Une défaite attendue à "domicile"

Respectivement premier et dernier du championnat, l’AS Monaco (4-0) et le Paris Basketball (0-4) sont aux antipodes. Cette défaite sur le score de 91-95, malgré le contexte particulier de la rencontre, n’est donc pas une surprise.

Les locaux étaient pourtant bien partis, avec 10 points d’avance à six minutes de la mi-temps. Porté par un Juhann Begarin absolument phénoménal pour son premier match de la saison avec 28 points — à un point de son record en carrière —, Paris a pu résister pendant un temps avant de perdre l’avantage. L’arrière de 20 ans, drafté par les Celtics en 2021, s’est battu jusqu’au bout pour maintenir les siens à flot.

Sous l’impulsion d’un Mike James (29 points, 9 passes, 7 rebonds) toujours aussi impressionnant, Monaco a toutefois repris ses droits au terme du temps réglementaire. Les 11 points d’Adrien Moerman dans le troisième quart-temps leur ont permis de prendre une avance déterminante.

Paris n’a jamais été très loin, revenant même à un seul point d’écart à près d’une minute de la fin. Mais la marche était encore trop haute. Le club reste sur une prestation honorable face à des poids lourds de Betclic Élite, clairement dans une catégorie au-dessus.

"Dans les deux équipes, on était un peu dans la précipitation. Monaco a mieux su gérer le tempo et l’intensité. On l’a vu sur le dernier tir d’Axel, qui s'est fait contrer, et sur le ballon perdu à la fin", résume Begarin.

Après leur victoire en EuroCup, cette rencontre est un signe encourageant pour la suite de l’année. Mais avec cinq défaites et aucune victoire en Betclic Élite, une reprise en main immédiate est attendue afin d’éviter la relégation.

La première de Will Weaver en France

Arrivé des États-Unis cet été, Will Weaver a enfin pu coacher son premier match en France. L’ancien assistant des Rockets n’avait jusqu’ici pas l’autorisation de rester avec l’équipe, sur le bord du terrain, pour des raisons administratives. Une période de vide qu’il qualifie de "Misérable, décevante et très difficile".

"Je n’ai pas du tout apprécié cette expérience. Ce n’est certainement pas pour ça que j’ai déménagé en France", regrette l’Américain.

Commencer cette aventure française à Roland-Garros a tout de même un aspect hautement symbolique. "La manière dont la vie fait les choses est amusante", reconnaît-il, bien que pour lui "le timing parfait aurait été le premier match." S’il a passé la majorité de sa vie aux États-Unis, il a appris à apprécier Roland-Garros à distance.

"Sur cette surface ? Je choisis Nadal (rires). J’ai grandi en regardant le tennis à la télévision, Agassi, Sampras et évidemment Federer et Nadal. C’est spécial de marcher dans ces couloirs et de voir les noms de ces champions. Avoir la chance d’être dans leurs vestiaires et de jouer là où ont eu lieu leurs matchs, c’est un moment de rêve pour nous tous. J’espère pouvoir revenir et entrer au cœur de l’action dans quelques mois, quand le ‘French Open’ reprend", plaisante le tacticien.

Will Weaver a maintenant fort à faire pour sortir le Paris Basketball de son marasme, après un début de saison particulièrement difficile. Une situation préoccupante, qui passe pourtant au second plan ce dimanche. Toute la lumière reste aujourd’hui braquée sur le court de Roland-Garros et sur l’évènement historique qui s’y tient.

[ITW] Will Weaver : son passage de la NBA au Paris Basketball

C’est dans une salle à l’atmosphère étouffante que le Paris Basketball, l’ASVEL, le Maccabi Tel-Aviv et l’Alba Berlin se sont affrontés ce week-end. Ces quatre équipes, qui évolueront toutes au niveau européen cette saison, étaient réunies à l’occasion des Paris European Games, tournoi de pré-saison organisé par le club de Paris.

Pour l’hôte de l’évènement, ces rencontres représentaient une opportunité de se tester face à certaines des meilleures équipes du continent avant une première saison en EuroCup. Les joueurs du Paris Basketball ont pris la chose très au sérieux, avec une courte défaite face à Berlin (97-94) suivie d’une victoire face à Tel-Aviv (107-96), pourtant cinquième d’EuroLeague cette année.

Juhann Begarin s’est illustré ce dimanche, avec 17 points à 3 rebonds contre le Maccabi. Ismaël Kamagate l’a bien suivi avec 13 points et 6 rebonds dans la même rencontre. Une réussite pour les deux joueurs, qui espèrent se montrer en Europe pour enfin rejoindre un roster NBA.

« C’est une fierté pour le club. C’est une opportunité incroyable pour nous de commencer à nous faire une place en Europe, car l’un de nos objectifs est de mettre Paris sur la carte de l’Europe. D’ailleurs, nous jouerons l’EuroCup cette saison. Pour nous, c’était une évidence de refaire les Paris European Games cette année », raconte Samuel Zagury, membre de l’organisation du Paris Basketball.

[ITW] Will Weaver : son passage de la NBA au Paris Basketball

L’ASVEL au-dessus la concurrence

Pour les trois autres clubs, l’objectif était avant tout de préparer la saison pour un objectif plus élevés. « Ces deux matches sont très importants pour nous avant le début de la saison », confirme TJ Parker, coach de l’ASVEL. « C’est super que ces clubs européens acceptent de venir à Paris pour disputer deux matchs. C’est super pour le basket français et même pour les supporters. »

Le groupe lyonnais a fait bon usage de ce temps, avec deux victoires en autant de matches contre deux concurrents d’EuroLeague. Une première, serrée, contre Tel-Aviv (97-94), puis une véritable démonstration face à Berlin (90-67).

C’était également l’occasion pour l’effectif de l’ASVEL de prendre ses marques, notamment le nouvel arrivant Nando De Colo. Très attendu cette année pour son retour en France, le meneur a compilé 10 points et 8 passes décisives dans la première rencontre, pour enchaîner sur 10 passes dans la seconde, malgré ses 2 points à 1-5 au tir. Joffrey Lauvergne, nouvelle recrue également, s’est pour sa part montré sous son meilleur jour avec 15, puis 21 points.

Un spectacle avant tout

Le sens du spectacle est profondément ancré dans l’ADN du Paris Basketball. Ainsi, le club a saisi l’occasion d’organiser un nouveau show dont lui seul a le secret. Danse à la mi-temps, mini-jeux pour les spectateurs et un showcase du rappeur Gazo… une pré-saison aux airs de match NBA.

Certains ont aussi pu assister au coach clinic de TJ Parker et Oded Kattash — entraîneur du Maccabi — pour partager leurs skills. Une expérience apprécie par Will Weaver, le nouveau coach de Paris.

« C’est un plaisir pour nous d’accueillir ces équipes et de recevoir ces coaches dont je me suis inspiré », assure Will Weaver.

En parallèle, un tournoi de e-sport, l’EuroStep, co-organisé par le club. Les grands noms de la scène française de Super Smash Bros Browl étaient tous, ou presque, présents à cette occasion. Un élément supplémentaire qui contribue à faire de ce rassemblement quelque chose d’unique.

Polochon is a vibe 🛏️ pic.twitter.com/6oxbK6R6Pj

— EURO STEP Presented by Avast | September 11 (@EUROSTEPSSB) September 11, 2022

À 38 ans, Will Weaver a coaché dans bien des ligues, sur bien des continents. Passé par la NBA, avec les 76ers, les Nets, puis les Rockets, il a participé à poser les bases de jeunes équipes qui devaient tout reprendre à zéro. Il était là, au lancement de ces projets, avec Joel Embiid, D’Angelo Russell ou Jalen Green. Une expérience contrastée par ses passages en Australie, avec l’équipe nationale et les Sydney Kings, ou encore en G-League.

Aujourd’hui, il s’installe sur le banc du Paris Basketball, pour la deuxième saison du club en Betclic Élite et la première en EuroCup. À moins d’un mois du début de la saison, nous avons pu (re) discuter avec lui de son arrivée en France, de ses ambitions à Paris et de son expérience très diverse en tant qu’entraîneur.

BasketSession : En 2020, tu étais en Australie. Les deux années suivantes, aux États-Unis, à Houston. Cette année, un nouveau continent. Comment en es-tu venu à faire un tel tour du monde ?
Will Weaver : Je suppose que la réponse courte est que j’ai beaucoup de chance. Je suis reconnaissant que le basket m’ait mené ici. J’ai toujours énormément respecté le basketball européen, même avant de travailler pour l’équipe nationale australienne et de me mesurer aux pays européens en FIBA, aux entraîneurs et aux joueurs qui sont ici. Aujourd’hui, je suis très reconnaissant d’en faire partie.

Après avoir quitté les Rockets, qu’est-ce qui t’a amené à devenir coach ici, en France, au Paris Basketball ?
Will Weaver : Ils m’ont recruté et ont appris à me connaître. Dans une série d’appels téléphoniques avec David Kahn (président et co-propriétaire du club, ndlr), on a parlé basket, on a parlé de la vie, on a parlé basket international… Et en apprenant à connaître Eric Schwartz (co-propriétaire, ndlr) et David, il m’a semblé évident que ce que cette équipe essaie d’accomplir correspond très bien à mon expérience et à mes propres ambitions.

Les joueurs sont extrêmement jeunes et manquent d’expérience, mais ils ont un immense talent et une grande ambition. C’est le genre de joueurs que j’ai toujours aimé entraîner. À Philadelphie, Brooklyn et Houston, il y avait toujours un certain nombre de joueurs vraiment jeunes et ambitieux qui avaient beaucoup de potentiel. Je pense que Paris a apprécié mon expérience auprès de ce genre de joueurs. De mon côté, j’étais excité à l’idée de rejoindre un club aussi ambitieux qui tente de faire quelque chose, je pense, sans précédent en Europe.

En NBA, tu as coaché des équipes en reconstruction : les Sixers, les Nets et les Rockets. Le Paris Basketball est également en plein processus de construction. Il sort de sa première saison en Betclic Elite et qui vise encore plus haut. Comment penses-tu pouvoir accompagner le club dans cette croissance ?
Will Weaver : La base de tout, ce sont les relations avec les joueurs. Il faut gagner, leur confiance et comprendre l’objectif pour lequel ils se dévouent nuit et jour. Il y a des joueurs ici, comme Axel Toupane, qui ont joué dans le monde entier et qui sont revenus en France pour cette raison. Son but est bien sûr différent de celui de Juhann Begarin, qui essaie de rejoindre la NBA et qui est encore au début de sa carrière. Pour moi, il s’agit donc d’apprendre à connaître ces gars et créer un environnement dans lequel ils peuvent s’améliorer rapidement. Leurs progrès détermineront jusqu’où notre équipe ira.

Juhann Begarin et Ismaël Kamagate ont justement été draftés en NBA, mais restent au Paris Basketball. Penses-tu pouvoir les aider dans leur objectif de jouer en NBA ? Es-tu excité à l’idée de travailler avec des joueurs si prometteurs ?
Will Weaver : C’est une bénédiction propre à cette profession de pouvoir faire partie du voyage des joueurs pendant un court laps de temps et avoir un impact sur leur avenir. Rêver avec eux, transpirer avec eux et célébrer avec eux lorsqu’ils connaissent le succès dont ils ont rêvé, ou bien pleurer avec eux lorsque les choses ne se déroulent pas comme ils l’espéraient. C’est ce que je préfère dans ma carrière.

En revanche, je ne prendrai aucun crédit s’ils jouent en NBA la saison prochaine ou pendant les 15 prochaines saisons. C’est aussi à eux de faire les efforts nécessaires pour s’améliorer, car il y a beaucoup de joueurs de premier plan en NBA et en dehors qui sont suffisamment talentueux pour jouer dans la ligue. Il n’y a que 500 joueurs environ qui peuvent. Ils sont donc en compétition avec plusieurs millions de joueurs de basket et faire partie des 500 n’est pas facile.

« C’est peut-être la meilleure partie du basket, les endroits où il vous emmène. »

Dans notre précédente interview, tu insistais beaucoup sur l’aspect humain du sport. Tu es un coach proche de ses joueurs. Parmi les joueurs avec qui tu as échangé, as-tu déjà noué des liens forts ?
Will Weaver : Ces choses viennent naturellement. Elles se produisent au cours des voyages, des repas, des entraînements, des sessions films et des conversations pendant les matches. J’apprécie vraiment tous nos éléments. Chaque joueur a été incroyablement accueillant envers moi et s’est montré prêt à faire les choses d’une manière très différente de ce qu’ils avaient l’habitude de faire auparavant. Il est encore tôt, c’est une saison de dix mois, un marathon. Mais, comme tu dis, je me concentre sur la dimension humaine.

Tu as coaché en NCAA, NBA, G League, en NBL et avec l’équipe d’Australie. Tu vas découvrir cette année deux nouveaux championnats, la Betclic Élite et l’EuroCup. Comment abordes-tu cette nouvelle expérience ?
Will Weaver : C’est extrêmement différent. J’ai beaucoup à apprendre. Pas seulement au niveau du style de jeu, des joueurs et des schémas utilisés par les équipes, mais aussi sur le plan culturel. Je dois comprendre la richesse de la culture du basket en France et en Europe. Mais mon approche sera toujours la même : essayer de comprendre comment je peux aider le plus et me concentrer sur l’essentiel. À ce moment précis, cela signifie descendre de ce bus dans une heure et demie environ, manger un bon repas en équipe et nous préparer à jouer contre Cholet dans la soirée.

Comment fais-tu pour tirer parti de cette diversité ? Cela t’a-t-il apporté quelque chose de particulier dans ton coaching ?
Will Weaver : Au fur et à mesure que j’avance dans ma carrière d’entraîneur, je fais de plus en plus confiance à mon instinct. J’ai coaché pendant 20 ans. Je suis reconnaissant envers de nombreux joueurs et entraîneurs pour ce qu’ils m’ont appris au cours de ces 20 années. J’essaie donc de transmettre ces leçons tout en gardant à l’esprit que chaque personne est sur son propre chemin et qu’il lui appartient d’apprendre à travers ses erreurs, ses triomphes et ses difficultés.

Tu as passé l’essentiel de ton temps aux États-Unis et en Australie. Mais t’es-tu tout de même inspiré de coaches européens ou d’origine européenne dans ta carrière ?
Will Weaver : La liste des entraîneurs européens qui m’ont inspiré, notamment des collègues et adversaires, est probablement trop longue pour être mentionnée. Lorsque tu affrontes des équipes dans les compétitions FIBA — qui est le plus haut niveau de basketball auquel j’ai participé —, tu apprends tellement en étudiant tes adversaires. J’ai débuté avec l’équipe d’Australie à la Coupe du Monde de 2014 et j’étais chargé de scouter nos adversaires. Je me souviens très bien avoir joué contre l’équipe de France de Vincent Collet. Je l’ai affrontée à Strasbourg, aux Jeux olympiques de Rio et à la Coupe du monde en Chine. Vincent Collet est donc quelqu’un que j’ai beaucoup étudié. Je suis impatient de me mesurer à nouveau à lui dans un nouveau championnat et de continuer à apprendre de lui.

La dernière fois, nous avions également parlé des analytics, très présents en NBA et importants pour toi. As-tu l’intention de transposer ces méthodes dans ce nouveau championnat, qui est certainement moins centré sur les chiffres ?
Will Weaver : Je pense qu’il faut toujours essayer d’utiliser les outils qui sont à notre disposition pour prendre les meilleures décisions possibles. Et je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’équipes de haut niveau ou d’entreprises sur la planète qui n’utilisent pas de données pour éclairer leurs décisions. Nous nous efforçons donc de faire la même chose.

Le Paris Basketball a une identité franco-américaine très marquée. Il embrasse les deux cultures. Penses-tu que ton expérience aux États-Unis et ton profil seront bénéfiques au renforcement de cette identité ? Cela participe-t-il à faire un bon fit ?
Will Weaver : Le temps nous le dira. J’apprécie l’opportunité d’entrer en contact non seulement avec la culture basket française, mais aussi avec toutes les cultures que représentent nos joueurs, leurs familles, leurs petites amies et leurs agents. Emmanuel Mavomo (assistant coach, ndlr) vient par exemple de représenter le Congo en tant que head coach. Ce qui me plaît dans le basket, c’est qu’il est mondial. Le Paris Basketball essaie d’être ce pont entre la NBA et la France, mais aussi d’être un endroit où il importe peu que vous veniez de Guadeloupe ou, dans mon cas, d’Austin au Texas. Vous pouvez venir ici et réaliser des choses très difficiles. Je prends une brique et je la porte aussi longtemps que possible pour essayer d’aider à continuer à construire quelque chose de spécial ici.

Avec Jean-Christophe Prat, l’année dernière, Paris a terminé à la 15e place du classement. Pensez-vous pouvoir atteindre les playoffs avec votre groupe cette année ? Vous aimez ce que vous voyez pour le moment ?
Will Weaver : Les joueurs ont été fantastiques jusqu’ici. En tant que coach, on réfléchit souvent seulement avec un ou deux coups d’avance, car c’est un travail qui peut être accablant à certains moments. Donc je n’ai pas eu le temps de penser une seule minute aux playoffs. Je suis concentré sur les rotations des matches à venir et les entraînements de la semaine. Ce qu’il y a de bien dans mon travail, c’est que les résultats arrivent grâce au travail que nous faisons. Et nous sommes donc entièrement concentrés sur ce travail.

Tu es venu ici avec ta famille, c’est un changement de cadre radical. Appréciez-vous la France et Paris jusqu’ici ?
Will Weaver : Absolument (en français). C’est formidable. Nous avons visité la ville, les Tuileries et les Galeries Lafayette, et nous avons eu l’occasion d’aller à Disneyland la semaine dernière. Le Paris Basketball y a fait une apparition où nous avons pu entraîner certains membres du personnel de Disneyland. Mon fils et ma femme ont pu se joindre à moi. D’ailleurs, mon fils voulait absolument rejoindre les femmes que nous entraînions sur le terrain (rires). Mais une fois notre séance terminée, nous avons exploré le parc. Nous avons donc beaucoup apprécié Paris, mais aussi la France et l’Europe dans son ensemble. C’est peut-être la meilleure partie du basket, les endroits où il vous emmène.

---

Will Weaver coachera ses premier matchs avec sa nouvelle équipe à la Halle Carpentier, les 10 et 11 septembre, lors des Paris European Games face à l’Alba Berlin et le Maccabi Tel Aviv. Un challenge de taille pour ses débuts.

[ITW] Edniesha Curry nous parle des femmes en NBA et des Blazers

Pépite française annoncée comme le premier choix de la draft 2023, Victor Wembanyama a pris la décision de quitter l’ASVEL. L’intérieur a activé sa clause de sortie pour partir, d’après L’Équipe. Un tremblement de terre dans le basket français.

Après une saison marquée par les blessures, notamment lors de la finale du championnat face à l’Asvel, Wembanyama a apparemment besoin de changer d’air. Il quitte Villeurbanne un an avant l’expiration de son contrat, une décision relativement inattendue. C’est surtout une désillusion pour Tony Parker et son club, qui étaient prêts à aller jusqu’à construire autour de lui.

Le natif de la région parisienne aurait désormais l’intention de se rapprocher de l’Île-de-France. Le Paris Basketball, qui vient de décrocher son ticket pour l’Eurocoupe, fait partie des favoris pour le signer. Les Metropolitans 92, de Boulogne-Levallois, seraient également en bonne position sur le dossier. Si l’objectif de Victor Wembanyama est de rejoindre la capitale, ces deux pistes sont considérées comme les plus crédibles.

L’intérieur a une multitude d’options devant lui. La G League Ignite, le nouvel incubateur de la NBA aimerait par exemple le recruter. Il en va de même pour plusieurs clubs européens. Les coaches en place, Jean-Christophe Prat au Paris Basketball et Vincent Collet — sélectionneur de l’Équipe de France — aux Mets, joueront sans doute un rôle important dans sa décision finale. Son choix semble également basé sur des critères hors parquets.

La pépite affiche des moyennes de 6,5 points et 3,3 rebonds en 17 minutes sur ses 13 apparitions en EuroLeague. Des statistiques bien inférieures à celles qu’il a maintenues dans le championnat français, notamment au tir (37% contre 47% en Betclic Élite). Favori de la plupart des scouts pour la draft NBA 2023, il est attendu au tournant. Il devra prouver sa valeur cette saison s’il veut s’assurer de devancer Scoot Henderson et les autres prospects de la cuvée.

Victor Wembanyama, les Spurs déjà à fond sur lui pour 2023 ?