Les Lakers ont été les grands animateurs de l'ouverture de la Free Agency 2026. En l'espace de quelques dizaines de minutes, Rob Pelinka a bouclé les arrivées de Walker Kessler, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili et Collin Sexton. Sur le papier, difficile de ne pas apprécier les profils recrutés : un protecteur de cercle, un ailier 3&D, un intérieur polyvalent et un scoreur capable d'apporter de l'énergie en sortie de banc.

Mais derrière cette impression de travail bien fait se cache une autre réalité. Les Lakers ont sacrifié leurs deux derniers premiers tours de Draft disponibles, ajouté deux swaps, distribué des contrats conséquents et n'ont désormais quasiment plus aucune marge de manœuvre pour améliorer leur effectif. Tout cela pour une équipe qui, malgré ces ajouts, ne paraît pas avoir changé de dimension.

Enfin un pivot pour Luka Doncic

Le dossier Walker Kessler était devenu prioritaire après le départ de LeBron James. Luka Doncic réclamait un véritable intérieur capable de protéger le cercle et de finir près du panier, et Kessler correspond presque parfaitement à cette description.

À 25 ans, il apporte du rebond, du contre et un profil de rim runner qui devrait parfaitement fonctionner aux côtés du meneur slovène. Sur le plan purement basket, c'est probablement la meilleure recrue de l'été des Lakers. Reste une question : fallait-il payer aussi cher ?

Deux premiers tours non protégés (2031 et 2033), deux swaps et un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans représentent un investissement colossal pour un joueur qui n'a jamais disputé une saison complète comme titulaire incontestable et dont le Jazz s'est parfois volontairement privé (tanking oblige...).

Des signatures cohérentes...

Autour de Kessler, les Lakers ont ajouté trois joueurs qui répondent à de vrais besoins. Quentin Grimes apporte du tir extérieur, de la défense et un profil idéal de complément autour de Luka Doncic.

Sandro Mamukelashvili offre une rotation intelligente sur les postes intérieurs grâce à sa capacité à passer, écarter le jeu et jouer sans ballon. Collin Sexton, enfin, doit donner du punch offensif à une deuxième unité qui en manquait cruellement.

Pris individuellement, difficile de critiquer ces signatures. Les profils sont complémentaires et renforcent l'effectif.

BS Free Agency Tracker : tous les trades et signatures

... mais aucun ne change réellement la hiérarchie

C'est pourtant là que le doute apparaît. Les Lakers semblent avoir remplacé des joueurs utiles (LeBron, Hachimura, Smart et Kennard) par... d'autres bons joueurs. Ils disposent désormais d'une rotation plus profonde, mais pas forcément d'un cinq majeur capable de rivaliser avec les véritables favoris de l'Ouest.

Le constat est simple : Austin Reaves devra toujours assumer un rôle de numéro deux offensif. Walker Kessler sera immédiatement attendu comme un pivot titulaire d'élite. Quentin Grimes devra probablement produire davantage que ce qu'on lui demande habituellement dans une équipe candidate au titre.

Autrement dit, plusieurs joueurs vont devoir évoluer un demi-cran, voire un cran au-dessus de ce qu'ils ont montré jusqu'ici pour que le projet fonctionne. En sont-ils vraiment capables ?

Le vrai problème s'appelle la flexibilité

L'autre conséquence de cette intersaison est beaucoup plus inquiétante. Les Lakers n'ont pratiquement plus d'atouts. Plus de premiers tours disponibles. Plus de swaps. Très peu de marge salariale.

Autrement dit, cette équipe est probablement celle avec laquelle Luka Doncic devra vivre pendant plusieurs saisons. Si elle atteint rapidement ses limites, Los Angeles aura beaucoup de mal à corriger le tir.

Au final, les Lakers ont probablement réussi chacune de leurs opérations prises séparément. Kessler est un excellent fit. Grimes est une belle signature. Mamukelashvili et Sexton apportent de la profondeur.

Le problème est que l'ensemble ne semble pas suffisant pour changer le statut de la franchise. Les Lakers devraient rester une équipe capable de gagner une série de playoffs, mais difficile aujourd'hui de les placer au niveau du Thunder ou des Spurs dans la hiérarchie de l'Ouest.

Et c'est peut-être là tout le paradoxe de cet été : Los Angeles a dépensé comme un prétendant au titre... pour construire une équipe qui ressemble encore beaucoup à celle d'hier.

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Après avoir frappé un grand coup en récupérant Walker Kessler, les Los Angeles Lakers continuent de remodeler leur effectif. La franchise californienne a trouvé un accord avec Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili et Collin Sexton, poursuivant ainsi un recrutement particulièrement ambitieux autour de Luka Doncic.

Quentin Grimes s'est engagé pour quatre saisons et 60 millions de dollars. L'arrière de 25 ans sort de la meilleure saison de sa carrière et apporte un profil de 3-and-D très recherché, capable de défendre sur plusieurs postes tout en sanctionnant derrière l'arc. Son arrivée offre une solution solide sur les ailes et un complément intéressant à Doncic.

Les Lakers ont également convaincu Sandro Mamukelashvili de les rejoindre avec un contrat de quatre ans et 52 millions de dollars. L'intérieur géorgien a démontré à San Antonio et Toronto qu'il pouvait avoir un véritable impact offensif grâce à sa polyvalence, sa qualité de passe et son tir extérieur. Son association avec Walker Kessler promet d'offrir à J.J. Redick des profils très complémentaires dans la raquette.

Enfin, Collin Sexton rejoint lui aussi Los Angeles pour deux ans et 19 millions de dollars. L'ancien joueur du Jazz apportera son agressivité balle en main, sa capacité à attaquer le cercle et une production offensive bienvenue en sortie de banc, voire dans un rôle plus important selon les besoins de l'équipe.

Ces trois signatures viennent compléter une journée particulièrement active pour les Lakers, qui avaient déjà officialisé l'arrivée de Walker Kessler en provenance du Jazz. Avec Kessler pour verrouiller la peinture, Grimes sur les ailes, Mamukelashvili dans le secteur intérieur et Sexton dans la rotation des arrières, la franchise continue de construire un effectif plus profond et plus équilibré autour de Luka Doncic.

BS Free Agency Tracker : tous les trades et signatures

Quentin Grimes a finalement pris la décision de signer sa qualifying offer avec les Philadelphia 76ers, pour un montant de 8,7 millions de dollars, d'après Shams Charania d'ESPN. Un choix par défaut, après un été où l’arrière espérait décrocher un contrat bien plus lucratif. D’abord à la recherche d’un deal avoisinant les 30 millions par saison, puis plus modestement entre 20 et 25 millions, l’ancien joueur des Knicks, des Pistons et des Mavs n’a pas trouvé preneur à ces conditions. Philadelphie, par exemple, est allé jusqu'à 39 millions... mais sur 4 ans.

En acceptant cette qualifying offer, Grimes mise désormais sur lui-même et sur sa capacité à convaincre les Sixers — ou une autre franchise — qu’il mérite le statut de titulaire confirmé et une rémunération en conséquence. L’été prochain, il sera free agent non protégé et pourra tester à nouveau le marché, avec l’ambition de décrocher enfin ce gros contrat qu’il vise depuis plusieurs mois.

Quentin Grimes et les 76ers, la tension monte aussi !

28 très bons matches avec Philadelphie l'an dernier

Pour cela, il devra briller dans un rôle probablement majeur à Philadelphie, aux côtés de Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey. Son adresse extérieure, sa défense polyvalente et sa capacité à s’imposer dans une rotation compétitive seront scrutées de près. La saison 2025-2026 s’annonce donc comme un véritable test pour Quentin Grimes, entre opportunité en or et pression maximale.

Déjà intéressant statistiquement (21.9 points par match) sur les 28 rencontres qu'il a pu disputer avec des Sixers décimés, Grimes est attendu parmi les candidats à un changement de statut et d'impact en NBA la saison prochaine.

Le feuilleton Jonathan Kuminga a occupé l'espace médiatique au cours des dernières semaines. Mais sur le marché des agents libres protégés, un autre talent tarde également à se décider : Quentin Grimes.

Le joueur des Philadelphia Sixers a abordé cette intersaison avec de grosses attentes. Il voulait profiter de ses bonnes performances sur la fin de la saison 2024-2025 pour réclamer un salaire annuel proche des 25 millions de dollars ! Sans surprise, une telle offre n'est jamais arrivée...

Chez les 76ers, la proposition effectuée a été bien moins élevée : 39 millions de dollars... sur 4 ans. Face à cette situation, l'agent de Grimes, David Bauman, a mis la pression sur Philadelphie. La menace ? Accepter la "qualifying offer" à 8,7 millions de dollars avant de filer libre dans un an.

"La franchise joue avec la carrière de mon client. Ce n'est pas Quentin qui est déraisonnable. C'est simplement que les Sixers refusent catégoriquement de négocier avec nous. Je n'ai qu'une seule conclusion : ils veulent nous pousser à prendre la qualifying offer.

La balle est dans leur camp. La balle est dans leur camp depuis le début de l'été, et ils n'ont fait aucun effort pour prendre les choses au sérieux", a pesté le représentant de Quentin Grimes pour PhillyVoice.

Une gestion étonnante des 76ers, qui semblaient pourtant compter sur lui pour l'avenir. Mais le temps passe et la tension commence sérieusement à monter...

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La trade deadline, fixée le 8 février, approche très sérieusement. Et pour le moment, Evan Fournier reste un joueur des New York Knicks. Toujours écarté de la rotation par son entraîneur Tom Thibodeau, l'arrière a réalisé seulement trois apparitions sur les parquets cette saison.

Afin de se relancer avant les Jeux Olympiques de Paris cet été, l'international français doit absolument atterrir dans une nouvelle équipe. Heureusement, les dirigeants new-yorkais ont visiblement l'objectif de se débarrasser de lui.

D'après les informations du journaliste de HoopsHype Michael Scotto, les Knicks proposent un package autour de Fournier, Quentin Grimes et un choix de Draft à travers la NBA. L'objectif ? Parvenir à améliorer l'effectif afin de passer un cap.

Il se dit que des joueurs comme Terry Rozier (Charlotte Hornets), Malcolm Brogdon (Portland Trail Blazers) et Alec Burks (Detroit Pistons) se trouvent dans le viseur de NY. Désormais, il faut espérer, pour Evan Fournier, qu'un échange va se concrétiser.

Peu importe la destination, le Tricolore a besoin de retrouver un rôle important et du temps de jeu. Car à quelques mois des JO, l'un des leaders des Bleus se trouve toujours dans une situation très inconfortable...

Nicolas Batum défend Evan Fournier après les critiques d’Ali Traoré

On ne le découvre pas en 2023, le système Tom Thibodeau peut régulièrement user les joueurs. Avec une méthode très stricte, le coach des New York Knicks n'hésite pas à aller au bout de ses idées. Et Quentin Grimes commence à ressentir une grande frustration...

Pourtant, l'arrière conserve un temps de jeu correct cette saison avec 23 minutes en moyenne. Problème, il dispose d'un rôle très réduit. Notamment sur le plan offensif. Privé du ballon sur de longues séquences, le jeune homme de 23 ans a ensuite du mal à trouver son rythme.

Et auprès du NY Post, il a donc exprimé sa frustration.

"C'est difficile quand vous passez tout le premier quart-temps sans toucher le ballon, tout le deuxième quart-temps sans toucher le ballon, et qu'ensuite vous avez un tir et que vous devez le mettre. C'est donc difficile d'aller sur le terrain et de rester dans le coin pendant tout le match.

Mais aussi de réussir un tir quand on a une ou deux tentatives par match. C'est comme ça... J'ai l'impression que si je ne réussis pas mon tir, je sors. Donc chaque tir que je fais pèse probablement 100 kilos si je ne le réussis pas.

Et notre défense n'était pas à la hauteur, donc je savais que je n'allais pas revenir", a pesté Quentin Grimes après la gifle contre les Milwaukee Bucks (122-146).

Trouver le rythme sans être impliqué, une mission extrêmement difficile. Surtout avec la pression liée aux Knicks. Reste désormais à savoir comment Tom Thibodeau va accueillir la sortie de Quentin Grimes.

Que peuvent viser les Knicks ? OKC déjà prêt à gagner ?

Dans les discussions entre les Knicks et le Jazz ces dernières semaines, il se disait que Utah n'était pas plus chaud que ça à l'idée de faire de RJ Barrett la pièce centrale de la contrepartie pour Donovan Mitchell. New York, de son côté, est-il si attaché que ça au Canadien dans le même temps ? D'après Marc Berman du New York Post, l'ancien Dukie ne fait pas l'unanimité dans les sphères décisionnaires de la franchise.

Tom Thibodeau, en particulier, aurait du mal à le considérer comme un futur joueur d'élite. Selon Berman, le coach des Knicks croirait même davantage en... Quentin Grimes. Ce dernier, qui va débuter sa saison sophomore après quelques passages intéressants lors de son année rookie (45 matches, 17 minutes de moyenne, 6 points à 38% à 3 points), a énormément travaillé durant l'été au point d'apparaître avec un physique extrêmement affûté sur les réseaux. En termes d'impact défensif et d'adresse extérieure, Thibodeau le considérerait comme un atout majeur pour la saison à venir, tout en doutant de la pertinence de faire signer une prolongation au max à RJ Barrett.

Malgré une activité indéniable et des statistiques assez flatteuses (20 points, 5.8 rebonds et 3 passes de moyenne), Barrett ne lui semblerait pas assez constant et fiable au niveau de l'efficacité. Il faut dire qu'au True Shooting Percentage, censé représenter l'adresse globale d'un joueur, l'ailier des New York Knicks est l'un des moins bien classés de toute la ligue par rapport à son temps de jeu et son volume. RJ Barrett shootait à 40% en global la saison dernière, avec 34.2% à 3 points et 71% sur la ligne.

Au sein du front office, notamment du côté de Leon Rose, on continue de penser que le côté all-around de Barrett peut faire de lui un élément majeur de la reconstruction des Knicks. Il faudra voir dans quelle mesure ces visions a priori opposées sur ce dossier vont s'entrechoquer au moment de discuter de trades et de débuter la saison.

Le n°3 de la Draft 2019 est éligible à un nouveau contrat de 5 ans pour 185 millions de dollars et sa cote reste intéressante auprès d'autres équipes qui ne seraient pas contre le débaucher des Knicks.

RJ Barrett a joué plus de matches aux Knicks que KD et Kyrie combinés aux Nets