A l'instar de la gifle reçue en ouverture du Mondial 2023 en Indonésie, la France craignait de subir l'impact physique du Canada lors du quart de finale disputé mardi à l'Arena de Bercy. Et si la rencontre fut, comme attendu, incroyablement intense, la gifle n'a cette fois pas terminé sur la joue de la sélection tricolore. Remontés comme jamais, les Bleus ont surpris tous les experts en montrant davantage d'agressivité et de détermination que leurs bourreaux de Jakarta, signant une victoire aussi belle qu'inattendue.

Interrogé au sortir de la rencontre, Jordi Fernandez, l'entraîneur espagnol du Canada, pointait logiquement du doigt l'intensité des hommes de Vincent Collet. "Nous n'avons pas répondu au niveau d'énergie et au combat physique imposé par la France." Un constat repris dans la foulée par le leader de la sélection à la feuille d'érable, Shai Gilgeous-Alexander. "Ils ont joué avec davantage de force et ils ont été les agresseurs des deux côtés du terrain." Des mots lucides formulés par la star du Thunder, qui poursuivait alors, répondant à un journaliste lui demandant s'il s'attendait à quitter le tournoi olympique si tôt. "Personne ne s'y attendait. Mais si tu ne le mérites pas (de continuer l'aventure), c'est ce qui arrive. Tu perds."

Passée la déception, les deux hommes cherchaient les raisons d'une telle déconvenue dans un match où ils partaient largement favoris. Jordi Fernandez lâchait ainsi. "Sur le plan offensif, je pense que ce match a été le plus égoïste que nous ayons disputé. Nous n'avons pas partagé le ballon" Une analyse sans concession du coach des Brooklyn Nets, qui pointait logiquement du doigt les 14 passes décisives des siens, plus faible total du tournoi pour la sélection nord-américaine.

Son meneur All-Star désignait quant à lui le retard à l'allumage des rouge et blanc pour expliquer la défaite. "Je crois que notre manque d'investissement, de sentiment d'urgence et d'attention aux détails à l'entame nous ont coûté le match."

Autant de regrets que les Canadiens risquent de nourrir encore longtemps, insuffisants toutefois pour saper les ambitions de Shai Gilgeous-Alexander, qui terminait en promettant de revenir "plus préparé" la prochaine fois. A bon entendeur.

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France-Canada : ce qu’on a aimé, ce qu’on n’a pas aimé

Membre clé du sacre des Golden State Warriors en 2022, Andrew Wiggins a connu une saison plus mouvementée l'an passé. L'ailier All-Star a manqué plusieurs semaines en fin d'exercice en raison d'un grave souci personnel et il n'a pas eu le même impact en playoffs. Mais il est déterminé à revenir fort cette saison. Il s'est fixé plusieurs objectifs : redevenir All-Star, intégrer l'un des meilleurs cinq défensifs de l'année et... jouer les Jeux Olympiques de Paris en 2024.

Ce serait une belle recrue pour la formation entraînée par Jordi Fernandez. Les Canadiens, menés par un grand Shai Gilgeous-Alexander, ont fini troisième de la dernière Coupe du Monde en battant notamment Team USA lors de la petite finale. Et ce pour leur première campagne vraiment sérieuse. Le tout sans Jamal Murray. Et donc sans Andrew Wiggins. Avec la progression des jeunes talents du pays plus les renforts des deux champions NBA, le Team Canada pourrait débarquer avec une armada dans la capitale française.

L’Allemagne championne du monde de basket, est-ce vraiment une surprise ? Ce superbe succès décroché à Manille, en battant la Serbie (83-77) pour conclure invaincue un tournoi que la sélection de Gordie Herbert a finalement maîtrisé de bout en bout, est l’aboutissement d’un travail de fond opéré sur plusieurs années. C’est même une conclusion logique après l’Eurobasket de l’an dernier, où la Mannschaft avait été éliminée en demi-finale en donnant pourtant l’impression d’être la meilleure équipe de la compétition. Mais d’un regard extérieur, pour un public qui se concentre surtout sur la NBA, la victoire d’une formation portée par Dennis Schröder et Franz Wagner, alors même que le Team USA avait envoyé une armada avec plusieurs All-Stars, peut intriguer.

Pour beaucoup, Américains et Canadiens faisaient figure de favoris pour la médaille d’Or après les premiers matches. C’est presque une logique purement mathématique : la première équipe compte 12 joueurs qui évoluent NBA, avec même des cadres de certaines franchises (Anthony Edwards, Paolo Banchero, Tyrese Haliburton, Jalen Brunson, etc.), tandis que l’autre en possède 7, dont Shai Gilgeous-Alexander, nouvelle superstar mondiale.

Incroyable Allemagne, le Canada va être flippant

Il y a bel et bien eu dimanche une affiche entre les deux puissances nord-américaines. Mais, le matin, pour la troisième place et la médaille de Bronze. Une petite finale pourtant présentée un peu à la hâte comme l’affiche ultime pour le titre. Un match remporté en prolongation par Dillon Brooks (39 points) et ses camarades, laissant ainsi les Etats-Unis repartir bredouilles des Philippines.

C’est la deuxième Coupe du Monde de suite ratée par l’escouade à la bannière étoilée. Avec pourtant à chaque fois un effectif étiqueté NBA à 100%. Le Team USA avait déjà été humilié en Chine, en 2019, en sortant dès les quarts de finale, battu par la France (79-89) avant de s’incliner en match de classement contre la Serbie (89-94) pour finir à une très modeste septième place après avoir réagi dans la douleur contre la modeste Pologne (87-74). Les joueurs de Steve Kerr – Gregg Popovich quatre ans en arrière – ont fait un peu mieux en terminant quatrièmes… mais en perdant tout de même 3 rencontres (soit une de plus que la France par exemple).

Alors que ce nouvel échec fait parler, Evan Turner, ancien joueur des Boston Celtics, des Philadelphia Sixers ou encore des Portland Trail Blazers, a tenu en calmer tout le monde en rappelant que les conclusions dramatiques ne servaient à rien puisque les Etats-Unis allaient « gagner les Jeux Olympiques » dans un an. C’est effectivement ce qui s’est passé entre les deux campagnes FIBA ratées : une médaille d’Or olympique décrochée à Tokyo en 2021 par Kevin Durant et ses compagnons.

Pour les Américains, la problématique est très simple (simpliste) : ce ne sont pas les meilleurs agents qui ont sont envoyés à la Coupe du Monde et les superstars prennent le relais pour dominer la planète aux Jeux. C’est vrai que les principales « locomotives » US manquaient à l’appel. Les Stephen Curry, LeBron James ou KD, pour citer les anciens, ou encore évidemment les Devin Booker, Jayson Tatum et autres Ja Morant.

Mais est-ce vraiment la seule donnée à prendre en compte ? Une Team USA emmenée par Edward, Banchero, Brunson, Haliburton, Brandon Ingram – que des joueurs autour des 20 points par match dans la meilleure ligue du monde – devrait avoir suffisamment d’atouts individuels pour l’emporter. Et c’est peut-être justement là que le bât blesse. Le fait de tout miser sur le talent individuel. Encore et encore. En pensant que ce sera une solution suffisante et que même avec une préparation raccourcie, peu de vécu commun, peu de connaissances du basket international, les sélections NBA continueront de marcher sur tout le monde.

Rudy Gay est un peu plus méfiant que certains de ses compatriotes. Pour lui, résumer la désillusion au roster de Team USA – encore une fois, vraiment pas dégueulasse – est une erreur. « Les autres pays ont des joueurs qui seraient prêts à mourir sur le terrain. Nous, on a des gars qui ont été choisis », fait-il remarquer. Une manière de rappeler que les stars américaines ont parfois tendance à se croire en vacances quand elles ne portent pas la tunique de leur franchise, celle qui les payent des dizaines (centaines) de millions de dollars.

L’excuse des absents est particulièrement difficile à avaler. La Serbie est allée en finale sans Nikola Jokic, Milos Teodosic, Boban Marjanovic, Vasilije Micic et bien d’autres encore. La Grèce jouait sans Giannis Antetokounmpo. Le Canada s’est retrouvé sans Jamal Murray, Andrew Wiggins, Bennedict Mathurin, Shaedon Sharpe ou Brandon Clarke ! La France a composé avec le forfait de Victor Wembanyama et la blessure de Frank Ntilikina. Bref.

Faut-il d’ailleurs rappeler aux Américains que cette même équipe tricolore, portée par Rudy Gobert et Evan Fournier, est passée très, très, très près de faire tomber les USA aux JO de Tokyo ? Longtemps au contact, les Bleus n’ont perdu que de 5 points (82-87) et il a fallu un excellent Kevin Durant pour que les joueurs de Vincent Collet ne réalisent pas l’exploit. Envoyer la crème de la crème n’est pas l’assurance de gagner, c’est devenu la seule chance de ne pas perdre.

Les gagnants et perdants de la Coupe du monde

Surtout que les stars, elles ne veulent pas toujours venir. Les saisons NBA sont déjà tellement longues, surtout pour ceux qui vont loin en playoffs, dont a priori les meilleurs joueurs. Passé un certain âge, ils préfèrent se reposer. La venue d’un Stephen Curry ou d’un LeBron James à Paris reste plus un fantasme qu’une vraie possibilité à ce stade. Et peuvent-ils à ce point faire la différence à ce stade de leur carrière ? Ce n’est pas pour rien que les joueurs qui acceptent de venir l’été sont jeunes. Sauf que les jeunes cainris, ils sont de moins en moins forts.

Enfin, non. Ils sont tous très doués individuellement. Encore une fois, c’est le mot clé. Mais ils comprennent de moins en moins le basket. Et pas seulement le basket FIBA. Le Team USA débarque chaque année avec des joueurs qui n’ont pas de vécu commun et monte une équipe sans vrai principe de jeu autre que de « défendre fort en profitant des qualités athlétiques des joueurs en question » et « courir pour marquer en contre-attaque. » Dès que ça coince, c’est du « hero ball. » Et ça, ça ne marche déjà plus en NBA ! Encore moins sur la scène internationale.

Au final, ils pratiquent un basket qui est à l’image de celui de leur pays. La formation américaine a un vrai problème de fond. Elle crée des talents en pagaille en profitant d’un vivier extraordinaire. Elle ne crée presque plus des basketteurs. Ce n’est sans doute pas une coïncidence si les cinq derniers MVP sont Européens et Africains. L’affiche des dernières finales NBA entre les Denver Nuggets et le Miami Heat était perçue comme une surprise mais ça n’aurait pas dû être le cas. Ces deux équipes étaient celles qui pratiquaient le meilleur basket collectif – avec en prime Nikola Jokic, le meilleur joueur du monde, un Serbe, pour les Nuggets – et elles ont pris le dessus sur de nombreuses individualités.

Que ce soit au lycée ou en AAU, tout est fait pour que les jeunes joueurs US soient mis en avant. Il n’y a pas d’apprentissage des fondamentaux. Et les meilleurs d’entre eux restent de moins en moins longtemps à la fac, là où les gloires d’antan peaufinaient leur talent. Alors peut-être qu’envoyer l’équipe A prime des Etats-Unis peut suffire… mais pendant encore combien de temps ? Une armada avec Booker, Tatum, Edwards, Haliburton, Jaylen Brown, Bam Adebayo peut-elle vraiment gagner les Jeux ?

Ça fait des années que l’écart s’est réduit et surtout continue de se réduire avec les plus grandes nations européennes. Non seulement ces équipes ont des bases collectives plus solides et des styles de jeu plus ancrés mais elles ont aussi des groupes qui se connaissent mieux, compétition après compétition, tout en surfant sur un nombre accru de talents qui partent se tester en NBA. Que vaudra l’Allemagne quand Wagner, 22 ans, deviendra un vrai All-Star ? Comment contrer la Serbie quand elle trouvera le meilleur système pour utiliser Jokic ? Que donnerait la Grèce avec une génération dorée autour de Giannis ? La France avec Wembanyama ? Combien de temps avant que l’Espagne, qui performe continuellement en jeunes, revienne avec une équipe super talentueuse ?

Le Team USA ne sera peut-être même plus dominateur sur son propre continent, comme le laisse déjà penser le résultat de la petite finale. Le Team Canada présente des caractéristiques similaires à ses voisins, autant pour ses forces que pour ses faiblesses. La différence, c’est qu’il peut compter sur une forme de continuité. Le vivier est moins grand, même s’il s’élargit avec des jeunes prospects draftés de plus en plus haut, et ce sera ainsi plus facile de créer un esprit de groupe. Tout en comptant sur des supers talents comme Gilgeous-Alexander.

La NBA reste le championnat le plus relevé de la planète, avec les meilleurs joueurs, et les Américains n’ont peut-être pas fini de dominer le basket. Mais faire l’autruche et continuer d’ignorer tous les signaux qui s’accumulent depuis des années serait une grosse erreur. Il n’y a pas que l’équipe de France qui doit se remettre en question après cette Coupe du Monde.

Team Canada - Team USA : 127-118 (après prolongation)

La révolte du petit poucet. Longtemps dans l'ombre des Etats-Unis, le Canada a mis à mal la suprématie de Team USA sur le continent nord-Américain en remportant la petite finale de la Coupe du Monde FIBA entre les deux pays voisins. Shai Gilgeous-Alexander (31 points) et ses partenaires concluent donc le tournoi avec une médaille de Bronze et la promesse de s'affirmer comme l'une des meilleures nations du basket international.

Les joueurs de Jordi Fernandez ont eu besoin d'une prolongation pour venir à bout de ceux de Steve Kerr. Cinq minutes supplémentaires arrachées miraculeusement par Mikal Bridges sur un panier primé après un lancer-franc raté volontairement.

https://www.youtube.com/watch?v=8W6oxLqA1BM

Le Team Canada s'en est remis à un excellent Dillon Brooks, auteur de 39 points à 12 sur 18 aux tirs dont 7 sur 8 derrière la ligne à trois-points. Une dernière copie fantastique pour le nouvel ailier des Houston Rockets, auteur d'une compétition fantastique, un peu à l'image de celle de sa sélection. Les Canadiens ont raté leur demi-finale contre la Serbie mais ils ont des raisons d'être enthousiastes pour l'avenir.

Le Team USA a donc fini la Coupe du Monde sur deux défaites consécutives. Trois en tout. Les Américains jouent notamment sans Paolo Banchero, Brandon Ingram et Jaren Jackson Jr, malades.

Trois Américains “malades” et forfaits pour affronter le Canada

Bouc-émissaire en avril, héros en septembre. Dillon Brooks est devenu le vilain en NBA, rôle qu’il s’est auto-attribué en multipliant les sorties provocatrices dans la presse et les gestes parfois dangereux sur le terrain. Mais « trop parler peut dead » comme disait Ol Kainry et le vétéran a fini par être rattrapé par ses conneries. Dépassé et dominé par LeBron James et les Los Angeles Lakers au premier tour des playoffs, il a été un peu trop vite été lâché par sa propre franchise, les Memphis Grizzlies, qui ont décidé de ne pas le conserver.

Entre temps, l’ailier a signé pour 80 plaques sur 4 ans avec les Houston Rockets. La majeure partie du contrat n’est pas garantie et voilà maintenant qu’il doit refaire ses preuves. La Coupe du Monde avec sa sélection nationale tombait donc à pic. Brooks est l’un des hommes forts du Team Canada, brillamment qualifié pour les quarts de finale du tournoi (et donc pour les Jeux Olympiques 2024 !) et candidat à une médaille.

Les joueurs entraînés par Jordi Fernandez ont sorti l’Espagne en s’imposant sur le fil (88-85) au terme d’un match assez extraordinaire. Les Canadiens ont longtemps couru après le score avant de revenir dans les ultimes minutes de la partie, notamment grâce à leur superstar Shai Gilgeous-Alexander (30 points). Mais Dillon Brooks a lui aussi été l’une des locomotives de son équipe sur la rencontre. Et même plus globalement sur l’ensemble de la compétition jusqu’à présent.

« C’est un leader. Il fait les bons choix sur le terrain. Il joue avec beaucoup d’énergie et il a été récompensé avec son adresse aux tirs », remarquait justement Gilgeous-Alexander.

Il a inscrit 22 points à 8 sur 12 aux tirs, dont un impeccable 3 sur 3 derrière l’arc. Il faut y ajouter 5 rebonds, 2 passes, 1 interception, 1 contre, +13 de différentiel sur une partie très serrée et une évaluation totale de 24. Bref, un match référence pour le joueur de 27 ans, qui compile plus de 10 points, 2 rebonds et 2 passes à 59% aux tirs et 53% à trois-points depuis le début de la Coupe du Monde.

« Je ne suis pas surpris. Il fait ça depuis des années. Sortir un match comme ça à ce moment-là, c’est énorme », confiait son camarade RJ Barrett.

Brooks a parlé du « meilleur match de sa carrière » en raison des circonstances. Il avoue que ce passage avec le Team Canada l’a complètement remis dans de meilleures dispositions mentales. Il en profite pour envoyer un petit tacle à son ancienne franchise.

« Ça me fait du bien de me régénérer avec le Canada après une saison difficile avec mon ancien club. D’être avec des mecs qui croient en moi et qui me font confiance. »

Décisif en attaque, décisif en défense, Dillon Brooks rappelle qu’il n’est pas seulement une tête de mule mais aussi un très bon basketteur quand il le décide. S’il parvient à garder sa hargne et cet été d’esprit sans tomber dans ses travers, il pourrait faire une longue carrière tout en aidant de nombreuses équipes à gagner. Aussi bien en NBA que sur la scène internationale.

L’appel du général De Colo. L’équipe de France s’est inclinée lourdement en ouverture de la Coupe du Monde. Une défaite de 30 points (65-95) contre un Team Canada plus agressif et plus fort dans la majeure partie des compartiments du jeu. Les Bleus ont multiplié les réactions depuis hier, en reconnaissant s’être fait écraser par un adversaire considéré comme un outsider dans cette compétition. Pour Nando De Colo, le retour à la réalité est brutal et il faut vite se ressaisir, quitte à accepter de se regarder longuement dans une glace.

« On n'a pas su respecter ce qu'on avait mis en place en première mi-temps, même si on était derrière. C'était plutôt correct et il n'y avait qu'à rectifier quelques points vus dans le vestiaire. Ils sont revenus beaucoup plus agressifs et on les a laissés jouer. C'est une équipe qui peut scorer très vite et à partir du moment où on les laisse jouer, c'est difficile de contrôler le rythme. Et en attaque nous avons été trop dans le jeu direct. Si on veut aller plus loin dans la compétition, on n'a plus le droit à l'erreur, il va falloir se remobiliser. C'est le collectif qui va nous amener plus loin, pas quelques joueurs. Toute l'équipe doit se remettre en question », confie le meneur à L’Equipe.

Vincent Collet a pris la décision de sortir Nando De Colo du cinq majeur en le remplaçant par Elie Okobo au début de la seconde mi-temps. Un choix qui n’a pas du tout payé : l’équipe de France a encaissé un 25-8 en 10 minutes. Le joueur de l’AS Monaco a été inexistant sur ces minutes et la créativité, le calme et l’expérience de celui de l’ASVEL aurait éventuellement pu aider les Bleus à repartir sur de meilleures bases. En revanche, de là à changer la donne...

Ce que l’équipe de France doit changer pour se sauver

Plus hautes sont les ambitions, plus dure est la chute. La France, ses journalistes, ses supporters et surtout ses joueurs parlent de médaille d’Or depuis plusieurs semaines maintenant. La suite logique pour un groupe talentueux, ambitieux, expérimenté et solidement construit, à la fois dans la continuité des ses campagnes aux Jeux Olympiques et à l’Eurobasket – conclues avec l’Argent à chaque fois – tout en paraissant plus fort et fin prêt à aller au bout d’une grande compétition FIBA.

L’entrée en matière a été catastrophique. Opposés à un Team Canada considéré comme un outsider, les Bleus ont déjoué. Pire que ça, ils se sont fait rouler dessus, incapables de réagir ou de s’adapter à l’agressivité des joueurs de Jordi Fernandez, coach espagnol de la sélection nord-américaine. Et à l’arrivée, le bilan comptable est tout aussi lourd que la fâcheuse impression laissée par la rencontre, à sens unique au retour des vestiaires : un -30 dans la tronche, pour une défaite 65 à 95.

L’équipe de France a « grillé un joker », pour reprendre les mots d’Evan Fournier. Sauf qu’elle n’a déjà plus son destin entre les mains. Elle doit gagner tous ses matches et espérer que le Canada fasse de même afin d’éviter le scénario d’une élimination au différentiel de points. Mais avant de rentrer dans des calculs interminables, les tricolores doivent se concentrer sur ce qu’ils peuvent contrôler, à savoir leurs propres rencontres. Celle contre la Lettonie, prévue dimanche à 15h30 (heure de Paris), est déjà décisive. Une victoire est impérative. Ça passe par une réaction rapide après « la grosse claque » reçue vendredi. Avec donc des ajustements impératifs.

Evan Fournier : « On s’est pris une belle branlée »

Plus de solutions offensives

Les joueurs de Vincent Collet ont été dominés des deux côtés du parquet pour ce match d’ouverture. Mais c’est tout de même l’attaque qui est principalement ciblée par les principaux intéressés au moment d’expliquer leur déroute. Ils ont semblé impuissants, déboussolés par la défense hyper agressive du Canada sur les porteurs de balle et les lignes de passe. « On n'a pas réussi à vraiment se mettre dans nos systèmes en raison de leur pression défensive. Ils nous ont repoussés, que ce soit sur les lignes extérieures ou à l'intérieur. Ils nous ont repoussés et on n'a pas réussi à se mettre dedans », estimait Evan Fournier, l’un des rares à surnager hier.

L’arrière des New York Knicks a fini meilleur marqueur des siens avec 21 points. Dont 19 inscrits finalement avant la pause, quand les Bleus sont restés au contact de leurs adversaires (40-43). La star française a été très adroite en première mi-temps, marquant même quelques paniers difficiles, et nettement moins en deuxième. Parce que Fournier s’est souvent mis en tête de faire la différence seul. Parfois par choix, avec des tirs en première intention, mais surtout principalement parce qu’il n’y avait aucune autre solution proposée. Avec un jeu alors très stagnant qui rappelait certains moments douloureux où Tony Parker se retrouvait à attaquer les défenses adverses pendant que ses coéquipiers le regardaient faire.

Mondial Session : le replay de la première journée de Coupe du monde

« En attaque nous avons été trop dans le jeu direct », regrettait Nando De Colo. Mis dans une situation inconfortable, les Bleus s’en sont remis à des uns-contre-uns pour essayer de faire sauter le verrou canadien. Des séquences avec une passe suivie directement d’un tir. Voire parfois même zéro passe. « On a oublié nos principes, on a arrêté de bouger le ballon », Nicolas Batum. Dommage parce que « dès qu'on a bougé le ballon, il se passait quelque chose de bien », ajoutait Rudy Gobert.

L’équipe de France a de bonnes individualités mais elle n’a pas une superstar mondiale de la trempe d’un Shai Gilgeous-Alexander, qui a lancé le Canada à lui tout seul ou presque au début du troisième quart-temps. Elle ne pourra pas gagner des concours d’isolations contre les Américains, les Canadiens ou même les Slovènes. Par contre, elle peut s’appuyer sur ses principes collectifs. Ça passe par une meilleure application des systèmes et donc par plus de patience. Plus de rigueur. Autant d’éléments qui pourraient lui permettre de prendre le dessus, et ce contre n’importe quel adversaire vu le potentiel de cet effectif.

Remettre la balle dans la peinture

Un élément qui découle évidemment de cette meilleure application des principes de jeu de Vincent Collet. Les Bleus doivent trouver des points de fixation à l’intérieur. Elle est l’une des formations les plus armées du tournoi dans la raquette avec Rudy Gobert (2,16 m), Moustapha Fall (2,18 m), etc. Il faut se servir de cette taille. Pas forcément toujours pour conclure mais au moins pour créer une alternance dans le jeu, provoquer des prises-à-deux, pousser la défense adverse à réagir pour ensuite se trouver des espaces.

L’équipe de France, un avantage de taille à exploiter

« En première mi-temps, nous aurions dû enfoncer à l'intérieur quand on a vu que Mathias (Lessort) dominait. On ne l'a pas du tout fait », notait Collet. Matthias Lessort, auteur de 12 points, a été l’une des seules satisfactions françaises. Sa puissance physique et son activité lui donnent des airs de facteur X. Et il aurait pu l’être contre le Canada si ses coéquipiers avaient insisté dans ce secteur. Malheureusement, Gobert a été moins en vue. Il a peu touché la balle et, quand ce fut le cas, il en a perdu 4. « Je n'ai pas impacté le match comme je sais que je suis capable de le faire. Il y a pas mal de raisons à cela, mais beaucoup sont sous mon contrôle. Il faut que j'élève mon niveau, simplement », reconnait le pivot des Minnesota Timberwolves.

Une fois l’écart créé, Fournier et compagnie se sont entêtés à tirer de loin dans l’espoir de revenir le plus vite possible. Ils avaient pourtant le temps de souffler, retrouver leurs esprits, s’appuyer sur leur jeu habituel et miser sur des stops pour revenir. Au final, les Français ont tenté leurs chances derrière l’arc à 28 reprises, pour 6 petits paniers (21%). Même en misant sur du trois-points, il est toujours plus intéressant d’arroser quand la balle revient de l’intérieur vers l’extérieur. Il y a clairement un meilleur équilibre à trouver.

Les rebonds défensifs !

Les putains de rebonds défensifs même ! Déjà ciblés pendant la préparation, avec 78 rebonds offensifs concédés en six matches (sans compter celui contre l’Australie), ils ont encore été l’un des points faibles de l’équipe de France. Le Canada a pris 10 rebonds de plus (45 contre 35), dont 9 sur la tête des tricolores… Autant de secondes chances qui ont souvent mené à des trois-points assassins. De quoi tuer le moral d’un groupe.

Là encore, il y a une question de rigueur et de mentalité. Les Bleus se sont trop jetés sur des aides défensives, ils ont surcompensés par moment et ils ont laissé des espaces. La défense est potentiellement leur plus gros point fort. Mais une bonne défense n’est jamais complète sans un vrai investissement collectif aux rebonds.

Crédit photo : FIBA

L’équipe de France, ambitieuse pour cette coupe du Monde organisée en Asie, est redescendue de haut après son entrée en lice dans la compétition. Elle a mordu la poussière contre le Canada avant de s’incliner lourdement (65-95). Un scénario auquel ne s’attendait évidemment pas le sélectionneur Vincent Collet, dont la réaction a été relayée par L’Equipe.

« On a vraiment lâché sur la fin de match, ce qui explique l'écart, vraiment dommageable parce qu'on n'a plus notre destin en main. Non seulement il faut gagner nos matches, mais en plus espérer que le Canada gagne les siens aussi sinon on sera forcément sortis de la compétition. C'est terrible. Terrible d'autant plus que l'entame, même si elle n'était pas très bonne, nous permettait d'y croire. Et déjà là, on ne jouait pas très juste par rapport à ce qu'on voulait faire. On voulait éviter de tomber dans le piège de leur surpression et c'est ce qui nous a fait péter. »

« En première mi-temps, nous aurions dû enfoncer à l'intérieur quand on a vu que Mathias dominait. On ne l'a pas du tout fait. On n'est pas devenus une mauvaise équipe mais comme dans un combat de boxe, on a pris un uppercut qui a nous a mis K.-O. Le fait de ne pas s'attendre à tout cela nous a été très préjudiciable et pourtant on avait prévenu. Mais je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'on soit dans cet état-là. On n'avait pas vu une telle pression défensive depuis très longtemps. Même les Américains il y a deux ans ne défendaient pas aussi dur sur la balle. Je n'avais jamais imaginé une telle défaite. J'avais imaginé qu'on puisse perdre bien entendu, mais pas de cette façon-là. C'est totalement inexplicable. »

Un bon gros coup de massue sur la tête. En tout cas, les joueurs de Vincent Collet vont très vite devoir réagir : ils joueront déjà leur survie dans cette compétition lors du match contre la Lettonie ce dimanche (15h30).

Les Bleus giflés par le Canada !

« Une bonne claque dans la gueule. » Nicolas Batum est resté suffisamment lucide malgré le K.O. pour décrire de la meilleure des manières l’impression laissée par la défaite de l’équipe de France contre le Team Canada (65-95) lors de son premier match de Coupe du Monde à Djakarta. Evan Fournier a pour sa part employé des termes plus fleuris mais tout aussi justes.

« On s'est pris une belle branlée, il n'y a pas d'autres mots. On n'a pas réussi à vraiment se mettre dans nos systèmes en raison de leur pression défensive. Ils nous ont repoussés, que ce soit sur les lignes extérieures ou à l'intérieur. Ils nous ont repoussés et on n'a pas réussi à se mettre dedans. Avec ce groupe, on a le droit à une défaite, on n'a plus de joker. Focus sur la Lettonie, maintenant il faut regarder devant », confiait l’arrière des New York Knicks au micro de BeIN Sports juste après le match.

Les Bleus n’ont quasiment pas existé en deuxième mi-temps après avoir tenu le choc en première (40-43 à la pause). Ils ont subi la défense très agressive de leurs adversaires, n’ont jamais su mettre leur jeu en place (17 pertes de balle) et ils ont été dominés dans la majeure partie des secteurs clés. Le tout en se faisant manger par un Shai Gilgeous-Alexander de gala (27 points, 19 au retour des vestiaires et 13 dans le troisième quart-temps).

Evan Fournier valeureux, SGA superstar… Les notes des Bleus !

La réaction de Nicolas Batum :

« On s'est fait rentrer dedans, surtout en deuxième mi-temps. En première mi-temps, on est dans le match. On a oublié nos principes, on a arrêté de bouger le ballon, d'être ensemble en défense alors que ce sont nos forces. C'est une bonne claque dans la gueule. Maintenant on n'a pas le choix, il faudra rester groupés, arrêter de se projeter. C'est impératif car avec une autre défaite, on rentre à la maison. Il faut rester ensemble. On a déjà perdu des matches d'ouverture avant que ça ne se termine bien pour nous, alors il ne faut pas surréagir. Mais il faut être concernés par les erreurs faites aujourd'hui. On va jouer contre une équipe en pleine confiance dans deux jours, à nous de réagir et de redevenir qui nous sommes. »

L’équipe de France n’aura pas le droit à l’erreur contre la Lettonie, demain à 15h30.

CQFJ : la France prend une claque, l’Australie et l’Allemagne assurent

Jamal Murray n’est pas là mais le Team Canada reste dangereux. Souvent dans l’ombre de son voisin nord-Américain, la patrie du hockey récolte les fruits de son travail de formation effectué depuis une dizaine d’années et, pour une fois, sa sélection va aborder une compétition internationale avec un contingent chargé en joueurs NBA. Shai Gilgeous-Alexander (31 points par match l’an dernier), RJ Barrett, Dillon Brooks, Lu Dort, Kelly Olynyk, Dwight Powell, etc. Les troupes coachées par Jordi Hernandez ont justement pu se tester contre les concitoyens de leurs entraîneurs espagnols jeudi soir.

Un choc au sommet en préparation pour la Coupe du Monde FIBA qui débutera le 25 prochain aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Déjà vainqueur de l’Allemagne en prolongations, le Canada a également fait plier l’Espagne (85-80), là encore à l’issue de cinq minutes supplémentaires.

« SGA » a été le principal artisan de ce succès en compilant 22 points et 8 rebonds. Il a aussi inscrit le panier de l’égalisation sur le fil et il aurait même pu donner la gagne à son équipe mais il a manqué son ultime tentative derrière l’arc. Les Canadiens ont donc fait la différence en prolongations en passant rapidement un 7-0. Barrett a ajouté 18 points.

Le Canada a une équipe flippante, les Bleus sont prévenus

La Roja a perdu contre le Team USA et le Team Canada depuis le début de sa préparation. Elle reste une équipe redoutable, championne du monde et d’Europe en titre au passage, grâce à son vécu collectif, ses talents, son expérience et sa hargne. Mais elle paraît tout de même un ton en-dessous par rapport aux tournois précédents.

Les Canadiens font peur aussi. Il est peut-être encore un peu tôt pour qu’ils visent vraiment la gagne ou une médaille en FIBA mais la compétition s’annonce ouverte. L’équipe de France, qui ouvrira sa Coupe du Monde contre Shai-Alexander et consorts, devra se méfier.

Les highlights de Canada - Espagne

Mais quelle désillusion. Le Canada a beau envoyer chaque année des prospects de plus en plus talentueux en NBA, son équipe nationale peine à s’imposer sur la scène mondiale. La sélection nourrissait quelques ambitions cet été, avec notamment l’intention d’aller aux Jeux Olympiques de Tokyo et de s’y montrer. Avec plusieurs têtes d’affiche au sein de son groupe pour arracher cette qualification. Au final, elle s’est fait sortir par la République Tchèque hier soir. Devant son public en plus.

Le Team Canada s’est incliné 101 à 103 à Victoria. Un match plein de suspense finalement décidé en prolongation avec un game winner décisif de Tomas Satoransky, le meneur des Chicago Bulls. Son tir avec la planche à 1 seconde du buzzer a mis fin aux espoirs des joueurs coachés par Nick Nurse.

Trey Lyles a bien eu une occasion d’égaliser mais la balle a ricoché autour du cercle avant de ressortir. Plus tôt dans la soirée, Andrew Wiggins (22 points) avait maintenu les siens en vie en plantant 6 points en à peine 7 secondes pour égaliser et envoyer le match en prolongation. RJ Barrett (23 points) et Nickeil Alexander-Walker (21) ont également assuré au scoring. Mais ça n’a pas suffit. Ça n’a pas suffit devant les 31 points de Blake Schilb, ancien MVP du championnat de France. Les Tchèques se qualifient donc pour la finale du TQO, où ils défieront la Grèce pour une place aux Jeux Olympiques.

Le boxscore

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Crédit photo : FIBA.

Team Canada a un vivier de talents assez impressionnants. C'est le deuxième pays le plus représenté en NBA après les Etats-Unis. Avec de nombreux prospects qui déboulent chaque année. Mais ils ont tous déclaré forfaits lors de la dernière Coupe du Monde en Chine. Du coup, la sélection a été éliminée dès le premier tour et elle devra passer par le TQO pour se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Ça tombe bien, les principaux joueurs du pays ont décidé de partir en mission l'été prochain

Jamal Murray, Shai Gilgeous-Alexander et son cousin Nickeil Alexander-Walker ont tous annoncé leur présence pour le tournoi qualificatif. Il ne serait pas étonnant que R.J. Barrett y participe également, tous comme les vétérans Kelly Olynyk et Cory Joseph. Ça peut éventuellement motiver d'autres joueurs - Andrew Wiggins ? Tristan Thompson ? - à faire le déplacement.

Le Canada affrontera la Chine, la Grèce, la Turquie, l'Uruguay et la République Tchèque lors du TQO.

Via RealGM

On a beaucoup parler des forfaits en cascade au sein de Team USA depuis le début de l'été. Mais que dire du Canada ! C'est carrément un candidat à un podium mondial qui a été dézingué à coups de blessures et de défections. Cory Joseph est le dernier en date. Le meneur vétéran, cadre de la sélection, a finalement décliné l'invitation pour la Coupe du Monde en Chine sans que l'on sache réellement pourquoi pour l'instant.

Ce forfait s'ajoute donc à ceux de Shai Gilgeous-Alexander, Andrew Wiggins, R.J. Barrett, Tristan Thompson, Kelly Olynyk, Jamal Murray ou encore Chris Boucher. Une escouade qui aurait pu nourrir des ambitions. C'est handicapant car c'est la qualification pour les Jeux Olympiques 2020 qui est mise en jeu ! Le Canada doit finir parmi les deux meilleures équipes de la Zone Amérique. La sélection est en concurrence avec le Brésil, l'Argentine, le Venezuela, le Porto Rico et la République Dominicaine. C'est d'autant plus compliqué puisque l'équipe de Nick Nurse, également coach des Toronto Raptors, se trouve dans un groupe de la mort avec l'Australie, la Lituanie et le Sénégal.

Le Team Canada pouvait prétendre à une médaille si l'effectif avait été au complet pour la Coupe du Monde en Chine. Le basket s'est développé depuis quelques années dans le pays et la sélection a fait des progrès sous l'impulsion de Steve Nash, dirigeant de l'équipe. Mais les forfaits s'accumulent et cela risque d'être compliqué pour se hisser sur le podium mondial. Après R.J. Barrett, Tristan Thompson, Shai Gilgeous-Alexander ou Andrew Wiggins, c'est au tour de Kelly Olynyk de déclarer forfait. Contrairement aux autres NBAers, ce dernier est stoppé par une blessure. Il a été touché au genou lors d'un match de préparation contre le Nigéria. Il devrait être remis à temps pour le coup d'envoi de la saison NBA.

Le Canada se trouve dans un groupe relevé avec l'Australie, la Lituanie et le Sénégal.

Via ESPN

A l'instar de Team USA, l'équipe du Canada subit de nombreux forfaits de la part de ses joueurs NBA. Shai Gilgeous-Alexander, Tristan Thompson, R.J. Barrett ou encore Andrew Wiggins ont renoncé à la Coupe du Monde en Chine. Kelly Olynyk, lui, est disposé à représentation son pays. Mais l'intérieur s'est blessé lors d'un match de préparation contre le Nigéria. Selon ESPN, il souffre du genou. Le joueur va désormais passer une IRM pour déterminer la gravité de sa blessure. Il reste environ trois semaines avant le coup d'envoi de la compétition.

Andrew Wiggins, l’un des prospects canadiens les plus scrutés de l’Histoire (premier choix de la draft en 2014), s’était brouillé avec l’ancien sélectionneur Jay Triano. Du coup, il ne portait plus les couleurs de l’équipe nationale depuis 2015. Mais le changement de coach, avec l’arrivée confirmée du champion NBA Nick Nurse, l’a poussé à revoir ses plans. L’ailier des Minnesota Timberwolves va rejoindre la sélection cet été.

Il va donc participer à la Coupe du Monde 2019 en Chine. Une bonne nouvelle pour Team Canada qui fait figure d’outsiders. Le basket s’est énormément développé ces dernières années au Nord de la frontière états-unienne. Ainsi, plusieurs jeunes joueurs ont débarqué en NBA comme Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray, prochainement R.J. Barrett, etc. Le Canada est désormais le plus grand fournisseur de joueurs internationaux dans la ligue, une place longtemps occupée par la France.

La compétition sera rude pour l’équipe qui vise un top-7 afin de se qualifier pour ses premiers Jeux Olympiques depuis 2000. En effet, elle est dans la poule de la mort avec la Lituanie, l’Australie et le Sénégal.

Il fut un temps où Andrew Wiggins était présenté comme la relève du basket canadien. Celui qui pourrait mener la formation nord-Américaine aux sommets de la hiérarchie mondiale. Il était aussi attendue comme une superstar en NBA. Bref, il n'y a visiblement pas les Minnesota Timberwolves et Jimmy Butler qui se retrouvent déçus par le rendement du bonhomme. La Fédération canadienne, elle, regrette plutôt son attitude. En effet, un article du Toronto Sun raconte que Wiggins réclamait de fortes sommes d'argent pour enfiler la tunique de son pays. Aucun montant n'a été précisé mais le journaliste a précisé que ce n'était sans doute pas des petites récompenses.

Plus que ça, Andrew Wiggins demandait aussi à ce que ses frères soient pris dans l'équipe. Beaucoup de contraintes. Les deux parties ont fini par s'éloigner l'une de l'autre.

Le Team Canada peut maintenant compter sur bien d'autres talents. On pense au futur top pick R.J. Barrett ou encore aux joueurs NBA Kelly Olynyk, Jamal Murray, Trey Lyles, Shai Gilgeous-Alexander, Nik Stauskas, Cory Joseph ou encore Tristan Thompson.

L'histoire des faux comptes Twitter, sur lesquels étaient révélés notamment des informations confidentielles sur les Philadelphia Sixers, n'a visiblement pas enterré Bryan Colangelo. L'ex-GM des 76ers a toujours nié les faits et les accusations se sont portées sur sa femme. Mais il a tout de même été licencié. Il n'empêche qu'il serait déjà en position pour retrouver du boulot. Il se murmure que le dirigeants pourrait être impliqué au sein de la Fédération Canadienne. Le Team Canada a nommé Glen Grunwald SEO de son programme. Il a autrefois été le GM des Toronto Raptors. Comme Colangelo.

En revanche, l'éventuel rôle du fils de Jerry Colangelo, architecte de Team USA, est inconnu pour l'instant.

Troisième de son Eurobasket disputé en septembre dernier à Lille et Montpellier, l'équipe de France doit passer par la case TQO pour décrocher son ticket pour les Jeux Olympiques de Rio qui auront lieu l'été prochain.

Le tirage au sort des groupes a eu lieu aujourd'hui et les Bleus devront se rendre au Philippines, à Manille, pour y affronter le pays hôte mais aussi la Nouvelle-Zélande.

Si elle termine première de son groupe, la France croisera les vainqueurs de la poule opposant Team Canada, le Sénégal et la Turquie pour une place à Rio.

Les groupes des trois TQO

A Belgrade :
Groupe A : Serbie, Angola, Porto-Rico
Groupe B : Japon, République Tchèque, Lettonie

A Turin : 
Groupe A : Grèce, Iran, Mexique
Groupe B : Italie, Tunisie, Croatie

Le Team Canada est jeune et ambitieux. Peuplée de joueurs NBA et autres stars NCAA, l'équipe coachée par Jay Triano a pour objectif de se qualifier pour les Jeux Olympiques 2016 de Rio. La sélection canadienne dispute pour l'instant la Marchand Continental Cup et elle a ouvert la compétition avec une belle victoire décrochée face à l'Argentine (85-80).

Andrew Wiggins (18 pts) et ses coéquipiers ont pris le large dans le troisième QT et ont compté jusqu'à 15 points d'avance avant de subir le réveil argentin. L'apport d'Anthony Bennett (10 pts, 13 rbds) est également à souligner du côté des Canadiens, finalement vainqueur à l'arraché. Les Nord-Américains affronteront le Brésil lors du prochain match.

Ce tournoi est préparatif au FIBA Americas Championship, qualificatif pour les JO.

Via The Globe And Mail