Alors qu'un retour en France avait été évoqué il y a quelques semaines, possiblement du côté de l'ASVEL, Thomas Heurtel ne poursuivra pas sa carrière en Europe. Le meneur international, qui jouait la saison dernière au Zénith Saint-Pétersbourg, va s'engager avec le club chinois de Shenzhen, d'après les informations de Yann Ohnona de L'Equipe.

Heurtel, 35 ans, avait été écarté de la considération pour une sélection aux Jeux Olympiques en raison de son choix d'évoluer dans le championnat russe. Shenzhen sera son 10e club professionnel, après des aventures du côté de Pau, Strasbourg, Alicante, Vitoria, Istanbul, Barcelone, Lyon, Madrid et Saint-Pétersbourg.

On ne sait pas si ce choix sportif lui permettra de revenir chez les Bleus, lui qui avait indiqué qu'il n'était pas contre cette éventualité.

Le championnat chinois est dominé depuis trois ans par les Liaoning Flying Tigers, qui ont réussi le Three-Peat la saison dernière.

Thomas Heurtel n’a pas de club pour le moment. Mais une chose semble sûre : il ne rejouera pas en Russie. Résultat, il se verrait bien rejouer avec l’équipe de France. Pas besoin de rappeler que la FFBB avait décidé de considérer non-sélectionnables les joueurs jouant en Russie. Une situation qui a généré beaucoup de frustrations, de colères et d'échanges plus ou moins houleux.

Résultat, le meneur n’avait pas pu disputer les deux dernières compétitions des Bleus justement parce qu’il jouait en Russie, au Zenit Saint Petersburg. Il aurait d’ailleurs pu participer aux Jeux Olympiques de Paris. Mais il n’avait pas encore entériné sa décision de quitter la Russie.

« J’ai discuté avec le coach Vincent Collet et Boris Diaw », a-t-il expliqué au site Eurohoops ce weekend. « Mais je ne savais pas encore si j’allais rester au Zenit ou pas. Je ne voulais pas dire que je n’allais pas rester, aller en équipe nationale, et revenir en Russie. Ça aurait rendu la situation encore plus compliquée.

Pour les JO, la préparation commençait vraiment très tôt, et je n’avais pas encore pris ma décision à l’époque. Ils m’ont dit que je ne pouvais pas participer. Pas de problème, je l’ai accepté. J’étais un peu triste, mais je ne regrette rien. Je n’ai rien fait de mal. »

Après avoir quitté le Zenit, Thomas Heurtel est désormais sélectionnable. Et il ne nourrit visiblement pas d’amertume. Il aimerait rejouer pour l’équipe de France.

« Si j’avais la chance de rejouer avec la France, ce serait une grande fierté.

Mettre ce maillot et jouer pour son pays est toujours quelques chose de génial. Mais j’espère que je pourrais avoir une deuxième chance, parce que je n’ai rien fait de mal, pour être honnête. Être un mentor avec un rôle différent dans l’équipe serait un plaisir.. Nous avons eu un manque de meneurs en France. Nous sommes des joueurs différents, mais Nolan Traore sera bientôt le meneur principal de l’équipe nationale. »

Pour le moment, Thomas Heurtel attend qu’un club se manifeste. Une équipe EuroLeague de préférence :

« Ce que je veux pour la saison prochaine, c’est une chance de revenir en EuroLeague. »

Et en équipe de France, donc, pour l’Euro 2025.

La saison 2 de la saga Thomas Heurtel vs FFBB s’annonce explosive. Elle a en tout cas démarré très fort. Le premier épisode a débuté avec les déclarations du joueur du Zénith Saint-Petersbourg dans le Skweek Show de Tony Parker.

En réponse aux questions de Stephen Brun et TP, il s’est payé la Fédération Française de Basketball et sa fameuse charte. En la signant à l’été 2022, chaque joueur reconnaissait savoir que signer avec un club russe l’empêcherait d’être sélectionné. Pour rappel, dans la foulée de l’Euro (disputé après la signature de cette charte), Thomas Heurtel avait signé au Zénith.

Résultat, il n’a pas été sélectionné à la coupe du Monde. Et pour certains, c’était visiblement une des raisons de la contreperformance de l’équipe de France, qui présentait pourtant sans lui un roster qui se pensait capable d’aller chercher l’or…

Dans le show de TP, il assure que la FFBB savait qu’il allait signer en Russie, insinuant donc que cette charte était une mascarade :

Ah ouais…. Thomas Heurtel assure que la FFBB savait qu’il irait au Zenith avant de lui faire signer la charte :

« Bien sûr qu’ils savent. Bien sûr que la charte c’était quelque chose de bidon. Il faut la déchirer, tout le monde est au courant. » 😱

pic.twitter.com/0vKTIiC9PA

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) February 1, 2024

La Fédération n’a pas tardé à dégainer un communiqué. Elle nie les propos du joueur et rappelle qu'il n'a pas respecté une attestation sur l'honneur :

« Le Bureau Fédéral de la FFBB et son Président, Jean-Pierre Siutat, n’étaient pas au courant de l’existence d’un contrat entre Thomas Heurtel et un club russe ou bélarusse.

Ce fut clairement le choix du joueur, après l’EuroBasket, de signer et d’aller jouer dans un club russe en toute connaissance de cause et dans le non-respect de l’attestation sur l’honneur qu’il avait signée », écrit-elle notamment.

Thomas Heurtel et la FFBB, des discours fluctuants

Qu’on soit pro-Heurtel, pro-fédé, neutre ou tout simplement consterné par ce dossier qui mériterait d’être géré de manière plus intelligente de part et d’autre, on notera en tout cas que les versions évoluent au fil du temps.

En octobre 2022, le Mundo Deportivo avait affirmé que les dirigeants français avaient été mis au courant que le joueur s’apprêtait à signer au Zénith… avant le début de l’Euro. La FFBB s’était défendu en reconnaissant avoir eu vent de contacts avec plusieurs clubs étrangers dont certains en Russie.

Ce n’est clairement pas contradictoire avec le communiqué, puisque les mots y sont très bien choisis : « pas au courant d’un contrat », et non de contacts. Mais le fait est qu’a minima elle savait que la possibilité était forte.

Côté Thomas Heurtel, le discours a également changé. En réponse à Stephen Brun, il dit : « Bien sûr qu’ils savent », qu’il va signer au Zénith au moment de la signature de la charte. Ce n’était pas vraiment le même discours en mars dernier, lors d’une interview étonnante donnée à l’Equipe où le joueur avait assumé son choix.

Il y avait également expliqué : « Quand j’ai signé la charte, je n’avais pas encore choisi le Zénith. » En gros, il se défendait alors en assurant que le Zénith n’était qu’une option parmi d’autre. Il ne dit plus cela désormais.

Une réconciliation impossible ?

Peut-être cherchait-il à l’époque de cette itw à ménager la FFBB en vue d’une réconciliation future. S’il affirme vouloir être aux JO, il n’a pas choisi la facilité en changeant de discours et en chargeant la Fédération.

Le communiqué, froid et lapidaire, de la Fédé laisse penser qu’elle n’a pas apprécié la démarche du joueur. En sortie de Mondial, son président avait expliqué qu’il essaierait de voir s’il existait des solutions politiques pour que Thomas Heurtel soit à nouveau sélectionnable. Le communiqué souligne plutôt le fait que la charte est toujours d’actualité.

Vivement la suite du feuilleton. Ou pas.

L'élimination de l'équipe de France dès son deuxième match de Coupe du monde face à la Lettonie a été un séisme dimanche. A chaud, les réactions ont évidemment été poignantes, à commencer par celle de Nicolas Batum, le capitaine des Bleus. Au micro de Rémi Reverchon sur beIN Sports, l'ailier des Los Angeles Clippers a parlé sous le coup de l'émotion, avec une immense déception et des reproches assez clairs. Une absence a clairement chagriné Batum : celle de Thomas Heurtel, écarté de la sélection pour avoir signé dans le championnat russe malgré les prérogatives de la Fédération.

"Ce match caractérise ce qui s'est passé depuis cinq-six semaines. [...] Tout le monde doit se remettre en question après ce qui s'est passé cet été : coaches, joueurs, Fédération, là-haut. Qu'on se prive de certains joueurs, qu'on perde des joueurs à cause de certaines conditions... 

C'était ma dernière Coupe du monde, j'ai loupé des étés mais j'ai tout fait pour ce putain de maillot. Quand on se prive de certains gars... On est ensemble, ça fait des années qu'on mettait quelque chose en place... Les joueurs, on a déconné, mais il faut une grosse remise en question de beaucoup de personnes.

Il me reste une année en équipe de France. On a besoin de tout le monde à Paris, des meilleures conditions, de tout le monde. J'en ai rien à foutre de ce qui est politique, il nous faut la meilleure équipe de France possible. J'ai foiré ma dernière Coupe du monde et ça me fait vraiment chier. "

Nicolas Batum et les Bleus sont tout de même contraints de rester en Indonésie pour poursuivre le tournoi malgré leur élimination. Il leur reste un match de poule contre le Liban et deux matches de classement, afin de connaître leur position entre la 17e et la 32e place de cette Coupe du monde.

Battus par les Lettons, les Bleus sont éliminés du Mondial !

On peut reprocher des choses à Thomas Heurtel, mais pas celle de s'être défilé au moment d'accorder une interview à L'Equipe cette semaine. Savait-il que le journaliste Jean-Christophe Collin serait aussi tranchant, pugnace et critique de sa décision de jouer en Russie et de faire l'impasse sur son avenir en équipe de France ? Probablement pas. Mais même une fois les premières salves envoyées par Collin, le meneur du Zénith a poursuivi l'interrogatoire pour tenter de justifier sa position.

Beaucoup de gens seront atterrés par les réponses qu'ils liront dans cet entretien. On peut le comprendre. Mais au moins, d'un côté comme de l'autre, cela s'est fait sans filtre, ni langue de bois.

On vous invite à le lire dans son intégralité sur le site de L'Equipe, mais voici quelques extraits dans lesquels Thomas Heurtel reconnaît avoir fait un choix financier, tout en déplorant le traitement médiatique et populaire qu'il reçoit depuis sa signature à Saint-Pétersbourg.

"Je pense que dans ma situation tout le monde aurait fait comme moi. C'est sûr que ça m'emmerde de ne pas être en équipe de France. Surtout après l'Euro, avec le projet qu'on avait avec le coach. Cette situation me rend triste. Et me faire critiquer tous les jours par des gens qui ne connaissent pas forcément la situation, ce n'est pas agréable. [...]

Quel est le rapport avec moi et ce que fait le gouvernement russe ? Cela voudrait dire que parce que je joue en Russie je cautionne ce que fait la Russie ? Donc les gens qui jouent en Chine cautionnent la politique des droits de l'homme en Chine ? Les gens qui jouent en France acceptent tout ce que fait le gouvernement français ? Je ne pense pas. Vous, vous ne cautionnez pas tout ce que fait le gouvernement ? Il y a des choses que vous aimez, d'autres que vous n'aimez pas ? C'est pareil. Alors qu'ils commettent des crimes forcément je suis contre. Forcément je ne veux pas qu'ils tuent des gens, qu'ils fassent cette guerre ! Forcément ! Mais l'important c'est ce qu'il y a de mieux pour moi et ma famille. [...]

(Si c'est un choix égoïste), alors on me donne un contrat en France et le gouvernement, vu qu'il ne veut pas que j'aille en Russie, me donne la différence".

Pour rappel, Thomas Heurtel avait rejoint le Zénith officiellement après l'Eurobasket, en sachant que la FFBB lui interdirait l'accès aux Bleus pour le Mondial 2023 et les Jeux Olympiques 2024.

Boris Diaw évoque le cas Thomas Heurtel en EDF : "Il n'est pas rayé"

Thomas Heurtel ne serait plus le bienvenue en équipe de France. Une conséquence de sa signature au Zenith St. Petersburg après avoir pourtant ratifié la charte de la FFBB concernant les joueurs évoluant en Russie. Ces derniers ne seront plus sélectionnables chez les Bleus aussi longtemps que perdure le conflit en Ukraine. Le Président de la Fédération Jean-Pierre Siutat s'est exprimé sur le cas du meneur en affirmant qu'il ne serait plus du tout retenu en sélection. Boris Diaw, le manager de l'équipe, s'est montré moins catégorique.

« On n'est pas encore là-dessus. On peut seulement parler de maintenant. Pour le futur il y aura des décisions à prendre. [Il n'est] ni rayé, ni en équipe de France non plus », déclarait l'ancien joueur NBA, relayé par l'Equipe.

C'est déjà plus raisonnable. Surtout que cette histoire de chartre reste assez suspecte. Déjà pour ses motivations, mais bref, passons, mais aussi pour son timing. La presse espagnole confiait par exemple que la FFBB savait déjà que Thomas Heurtel allait s'engager avec le Zenith et que ça ne l'a pas empêché de lui faire jouer l'Eurobasket. Sa signature en Russie a été annoncée peu de temps après la finale perdue contre l'Espagne.

Thomas Heurtel répond aux critiques sur son choix : “Rien à foutre”

Si vous vous demandiez si la décision de la FFBB de rendre Thomas Heurtel inéligible pour les prochaines compétitions internationales et les critiques autour de son choix l'affectaient, voici la réponse. Le meneur de jeu de l'équipe de France, médaillé d'argent lors du dernier EuroBasket, a posté un message Instagram assez clair dans une story.

"Juste pour info, à tous les gens qui m'envoient des messages ou écrivent des commentaires en me critiquant sur ma décision de venir en Russie, ou décision en général, sachez que j'en ai complètement rien à foutre, donc ne soyez pas relou et arrêtez de perdre votre temps.

Et svp, surtout, achetez-vous une vie ! Merci d'avance", a écrit Heurtel cette semaine.

Pour rappel, l'ancien joueur du FC Barcelone a signé un contrat avec le Zénith Saint-Petersbourg juste après l'EuroBasket. Les joueurs de l'équipe de France s'étaient engagés, via une charte, à ne pas passer d'accord ou signer de contrat avec une équipe russe ou biélorusse, sous peine de n'être plus sélectionnable pour la Coupe du monde 2023 et les Jeux Olympiques 2024. Sauf changement d'approche de la part de la Fédération ou d'évolution de la situation géopolitique, on ne verra probablement plus Thomas Heurtel sous le maillot bleu.

La story Instagram de Thomas Heurtel

Thomas Heurtel, la FFBB a-t-elle menti ?

La Fédération Française de basket s’est décidée à prendre position dans le conflit qui oppose l’Ukraine à la Russie en déclarant « non sélectionnable » les joueurs qui évolueraient dans des clubs russes et biélorusses. Les internationaux tricolores ont même été contraints de signer une charte assurant qu’ils ne comptaient pas rejoindre une équipe située dans l’un des pays en question. Document paraphé par Thomas Heurtel avant l’Eurobasket 2022.

Mais quelques jours après la finale perdue contre l’Espagne, et la médaille d’Argent ramenée d’Allemagne, le Zénith Saint-Pétersbourg annonçait sur ses réseaux sociaux la signature du meneur vétéran. Au grand agacement de la FFBB qui déclarait du même coup que le joueur ne pourrait plus être retenu pour les prochaines compétitions – Coupe du monde 2023 et Jeux Olympiques 2024 – tant qu’il jouerait en Russie ou au moins tant que la paix n’est pas revenue en Ukraine.

L’ironie, c’est que le Mundo Deportivo révèle aujourd’hui que les dirigeants tricolores auraient déjà été alertés qu’Heurtel s’apprêtait à signer au Zénith… avant le début de la compétition. La Fédération se défend en assurant qu’elle n’était pas au courant d’un contrat signé mais simplement de contacts avec plusieurs clubs étrangers dont certains basés en Russie.

La presse espagnole assure pourtant que plusieurs joueurs du groupe France, dont un pilier de l’équipe, ont insisté pour que Thomas Heurtel puisse jouer l’Eurobasket. Non seulement il a été sélectionné mais il a aussi été l’un des principaux artisans du beau parcours des Bleus.

Plusieurs personnalités du basket français se sont déjà prononcés en défaveur de la charte imposée par la FFBB.

Thomas Heurtel a sans doute dit adieu aux Bleus en signant en Russie

Comme on pouvait s'en douter, Thomas Heurtel est dans l'oeil du cyclone. Au lendemain de l'annonce de sa signature avec le Zénith Saint-Pétersbourg, un club russe, la FFBB a réagi dans un communiqué en confirmant que le meneur des Bleus serait sans doute persona non grata à l'avenir. Fin juillet dernier, le Bureau Fédéral avait indiqué que toute signature ou projet de signature avec un formation russe ou biélorusse empêcherait un membre du Team France d'être retenu en compétition officielle.

"Si la FFBB était informée que Thomas Heurtel avait des contacts avec des clubs étrangers, dont russes, à aucun moment celle-ci n’a été informée qu’un contrat avait été signé ou était en cours de signature avec un club russe. Le joueur avait signé l’attestation sur l’honneur, au début du rassemblement de l’équipe de France, fin juillet, indiquant qu’il n’était pas engagé et qu’il n’envisageait pas de signer avec un club russe ou bélarusse.

Si Thomas Heurtel était amené à jouer avec le club du Zénith, cet engagement ne serait pas respecté, le meneur de jeu ne respecterait alors plus les critères de sélection pour les prochaines échéances internationales, incluant les Jeux Olympiques 2024".

On attend une réaction de la part du Bitérrois, afin de savoir si le club est allé trop vite en besogne après un accord passé, ou s'il a bien signé là-bas de son propre chef. Cette décision sonnerait alors, sauf rebondissement sur le front de la guerre en Ukraine et retour en grâce très rapide de la Russie, le glas de sa carrière chez les Bleus.

Ce serait bien entendu un coup dur, tant l'ancien joueur du Barça a été précieux sur plusieurs compétitions, notamment le dernier EuroBasket.

📢 La FFBB réagit sur la situation de Thomas Heurtel. + d'infos en cliquant sur ce lien : https://t.co/j9OCQtMJ4Z pic.twitter.com/06Ao1wvMTB

— FFBB (@ffbasketball) September 22, 2022

Podcast #55 : La naissance d'une équipe ?

L'équipe de France est encore une fois revenue de l'enfer. Bordel. Deux fois de suite. Les Bleus veulent décidemment se faire peur et nous faire peur. Mais merci pour les émotions. Allez, c'est parti pour les notes.

Rudy Gobert : A+

Mais quel bonhomme. On peut se moquer de son touché de balle parfois très limite sur ses moves près du cercle. On peut continuer à pleurnicher parce qu’il n’est pas aussi à l’aise que Nikola Jokic dos au panier. Mais putain quel bonhomme. Pardon our french.

Gobert est l’homme des matches couperets. Il a été énorme contre la Turquie. Il a été énorme contre l’Italie. 19 points, 14 rebonds, 28 d’évaluation. On savait que sa taille pouvait poser des problèmes au small ball adverse. Encore fallait-il le chercher. Encore fallait-il le servir. Ses coéquipiers ne l’ont pas oublié. Il a pesé sur la défense italienne, en point d’ancrage. Ses petits claquettes, ses petits layups et ses gros dunks ont fait du bien. Ses rebonds encore plus.

C’est le patron. Cette équipe de France n’a pas beaucoup de certitudes, c’est sûr. Mais il y a un truc qu’on ne peut pas discuter : Rudy joue avec hargne quand ça compte. Un compétiteur. Un patron.

Thomas Heurtel : A+

Il reste des shorts de Thomas Heurtel sur le site de la fédé ? Ou David Cozette a déjà tout commandé ? L’autre grand monsieur de la soirée. Il a été terriblement clutch dans le dernier quart-temps avec des trois-points bien précieux… puis des pénétrations encore plus importantes en prolongation.

Heurtel a un jeu à risque et il fait parfois des mauvais choix. Mais quand il est chaud, c’est quand même l’un des meneurs les plus kiffants d’Europe. C’est d’ailleurs le seul vrai playmaker de cette équipe. Ce soir, il était en feu. 20 points, 8 passes, la qualif’.

Andrew Albicy : C

Il n’a pas été mauvais. Il a fait son taff en défense. Au final, Andrew est le joueur qu’il est (philosophique ça comme phrase), avec ses qualités et ses limites. Le coup de chaud de Thomas Heurtel l’a retranché sur le banc mais il sera encore envoyé en mission dès le prochain match.

Terry Tarpey : A

Tarpin important. Pas un pétard ambulant mais une vraie pile électrique qui amène de l’énergie, du sérieux, de l’efficacité. +18 en 34 minutes sur un match serré. 18 d’éval. En fait, Tarpey c’est celui qui complète toutes les cases manquantes. Il faut du rebond ? Il y va. De la défense ? Il s’y met. Une coupe ou un panier important ? Il est là.

C’est plus qu’une révélation à ce stade. Allons au-delà de cet Euro. Le Manceau est en train de gagner sa place dans le groupe France pour les compétitions à venir. Parce que ça devient de plus en plu difficile de se passer de lui.

Les Bleus reviennent des enfers grâce à un super Thomas Heurtel !

Moustapha Fall : C-

Lancé par Vincent Collet à la place de Vincent Poirier en deuxième mi-temps, Moustapha Fall n’a pas pu faire grand-chose. Ce n’était pas un match-up pour lui. Il n’a pas réussi à prendre le dessus sur la défense italienne malgré sa taille et il était en retard sur toutes les rotations de l’autre côté du terrain.

Timothé Luwawu-Cabarrot : B+

Le facteur X de la première mi-temps avec ses paniers à trois-points. Il s'est moins illustré ensuite mais son bon passage a vraiment fait du bien.

Evan Fournier : B

Un match à deux visages, comme souvent avec le capitaine des Bleus. Il a été brillant dans les premières minutes, avec 9 points rapides. Puis… plus rien. Très discret pendant quasiment tout le match, il a su se réveiller dans les derniers instants. Au meilleur moment quoi. Et au final, c’est ce qui lui est demandé.

Fournier doit être décisif et il l’a été, avant de sortir pour cinq fautes avec 17 points au compteur. Le problème, c’est qu’il est manque souvent d’impact quand il ne score pas. Il l’a fait quand il fallait ce soir. Pour lancer son équipe puis pour la sauver. Il va falloir un Evan plus consistant pour aller chercher l’Or.

Guerschon Yabusele : B+

Il méritait A mais on est des crevards. Super match encore de Yabusele. Les trois-points quand il faut (sauf le airball à la fin, on t’as vu frérot), de la défense et des rebonds. Des bons choix aussi, ce qui dénote parfois de ses coéquipiers. Il est le joueur le plus régulier de l’EDF depuis le début de la compète.

Simone Fontecchio : B

C’est cruel d’être le bourreau des Bleus (« le shoot qui tue » comme a dit justement George Eddy) avant d’être celui qui enterre son équipe avec deux lancers cruciaux ratés puis un game winner potentiel qui échoue sur le cercle. On a hâte de le voir en NBA n’empêche, parce que vrai joueur.

Peter Jackson : D

C’est bien beau d’écrire le Seigneur des Anneaux Peter mais franchement ton scénario ne vaut pas les matches de l’équipe de France de basket.

Quel scénario (encore) fou ! Comme face à la Turquie au tour précédent, l’équipe de France est revenue des enfers pour dominer l’Italie (93-85, a.p.) ce mercredi lors des quarts de finale de l’Eurobasket 2022. Un succès fou pour les Bleus, qui défieront la Slovénie ou la Pologne en demi-finale.

Comme trop souvent sur ce tournoi, les Français, pourtant bien dans le match, ont connu un immense trou d’air dans le troisième quart-temps. Et dans le money-time, Simone Fontecchio (21 points) et Marco Spissu (21 points) ont longtemps pensé tuer le match.

Mais c’était sans compter sur un grand Thomas Heurtel (20 points, 8 passes décisives) ! Décisif, le meneur a fait la différence dans les moments importants. Il faut aussi souligner les apports positifs de Rudy Gobert (19 points, 14 rebonds), Guerschon Yabusele (15 points, 7 rebonds) et Timothé Luwawu-Cabarrot (13 points). Précieux sur certaines séquences, Evan Fournier (17 points) a été tout de même maladroit (6/17).

Une belle entame pour les Bleus

Sur l’entame de la partie, les Bleus se montraient sérieux avec une défense agressive et un duo Fournier - Gobert rapidement en action. Bouillant, le capitaine des Bleus récitait son basket et agressait les Transalpins avec 9 points en moins de 4 minutes.

Un temps discret face à la défense de Terry Tarpey, Fontecchio commençait à se mettre en action et permettait à son équipe de limiter les dégâts. A l’image de deux paniers primés de Luwawu-Cabarrot, les Français se montraient très adroits à longue distance pour contrôler le match (27-20).

Avec deux équipes très maladroites pour débuter ce 2ème quart-temps, la partie avait du mal à s’emballer… Mais Heurtel et Luwawu-Cabarrot, décidément chauds derrière l’arc, réveillaient les Tricolores.

En face, ce diable de Fontecchio ne ménageait pas ses efforts et la Nazionale s’accrochait pour rester dans le coup. Malgré les ballons perdus qui s’accumulaient, la France n’était pas punie par une Italie imprécise. Et elle creusait, petit à petit, l’écart (38-31).

Podcast #53 : France-Italie, les Bleus en mission !

Le trou d'air du 3ème QT, Super Heurtel en sauveur !

Au retour des vestiaires, l’adresse des Transalpins ne s’améliorait pas et les hommes de Vincent Collet insistaient à l’intérieur pour faire le trou. Frustrés par certaines décisions arbitrales, les Bleus déjouaient pendant quelques minutes. Comme souvent, Yabusele remettait la sélection tricolore sur la bonne voie.

Mais il s’agissait d’une éclaircie temporaire. Trop brouillons à l’image d’une entrée ratée de Moustapha Fall, les Français relançaient totalement les Italiens. Avec un gros trou d’air, le vice-champion olympique prenait même un éclat… (56-62).

Après ce quart-temps catastrophique, la France avait du mal à relever la tête avec une attaque en panne. Dos au mur, Collet tentait même un pari avec l’entrée d’Elie Okobo. Malgré du déchet, la lumière venait d’Heurtel, qui relançait les siens à -3.

Mais dans le money-time, les Italiens, avec Spissu et Fontecchio, retrouvaient également une adresse à longue distance. Sur un fil, les Bleus avaient le mérite de ne rien lâcher… mais cédaient sur un nouveau tir primé de Fontecchio.

Dans une fin de partie irrespirable, Fontecchio tremblait sur la ligne et Heurtel arrachait la prolongation (77-77) ! Incroyable ! En démonstration, le meneur tricolore continuait de régaler sur cette période supplémentaire.

Dans la zone, Heurtel dictait sa loi malgré un lancer-franc raté sur une faute technique. Sans Fournier et Nicolò Melli, expulsés pour 5 fautes, les deux pays se rendaient coups pour coups. Et Gobert sortait de sa boîte pour une claquette déterminante afin de passer à +4 ! Revenus de très loin, les Bleus s’imposaient finalement (93-85) ! Dingue !

La Grèce de Giannis Antetokounmpo prend aussi la porte !

Lundi, la Fédération Française de Basketball a pris une décision forte : tous les joueurs évoluant en Russie ou en Biélorussie ne sont plus sélectionnables en raison du conflit en Ukraine. Une situation qui pouvait éventuellement concerner Thomas Heurtel, courtisé avec insistance par des formations russes dont le Zénith Saint-Pétersbourg.

Mais finalement, le meneur va bel et bien rester à la disposition du sélectionneur Vincent Collet. En effet, d'après les informations de la radio RMC ce mardi, le joueur de 33 ans s'est engagé à ne pas jouer en Russie.

Le natif de Béziers a ainsi signé une attestation sur l'honneur afin de rester avec les Bleus. Pour l'Euro à venir, il s'agit bien évidemment d'une excellente nouvelle pour la sélection tricolore. Et ce choix d'Heurtel démontre sa priorité donnée à la France.

Au sein du groupe, Evan Fournier n'a d'ailleurs pas franchement apprécié cette obligation. Pourtant pas concerné par cette situation, l'arrière des New York Knicks a signé cette attestation en contestant cette démarche.

Finalement, cette décision de la FFBB va seulement compromettre l'avenir en sélection de Louis Labeyrie et de Livio Jean-Charles. Mais les deux hommes ne figuraient pas dans la liste de Collet pour la préparation de l'Euro. En tout cas, le cas Thomas Heurtel est désormais réglé.

Les Bleus interdits de jouer en Russie s’ils veulent rester en équipe de France

UPDATE : La Fédération française de basket a confirmé ce qui était pressenti depuis plusieurs jours et évoqué par Boris Diaw dans les colonnes de L'Equipe. Les joueurs et joueuses de l'équipe de France qui décideraient de s'engager ou de continuer à jouer pour un club russe ou biélorusse pendant la guerre en Ukraine, ne seraient plus sélectionnables pour un tournoi international.

Thomas Heurtel est l'un des meilleurs meneurs d'Europe et un membre important de l'équipe de France depuis des années. Ce qui lui arrive avec son futur ex-club du FC Barcelone est assez surréaliste et pas loin d'être du jamais vu. Le dernier épisode de la brouille entre le joueur de 31 ans et la formation catalane, dont il est annoncé sur le départ depuis quelques semaines, a viré au tragicomique.

Selon El Mundo Deportivo, Thomas Heurtel a été puni par le Barça, avec lequel il s'était envolé pour la Turquie, où l'équipe s'est inclinée en Euroleague contre l'Efes Istanbul. Sauf qu'au lieu de l'écarter du groupe une fois de retour en Espagne, les dirigeants barcelonais lui ont purement et simplement interdit l'accès à l'avion pour rentrer au pays !

Le Barça s'est apparemment senti trahi par le joueur et ses représentants. Thomas Heurtel, censé être en négociations avancées avec le Fenerbahçe avec un possible échange avec Léo Westermann, aurait finalement préféré discuté dans l'ombre avec le Real Madrid, le club ennemi du FC Barcelone.

On veut bien comprendre que la direction du Barça l'ait mauvaise et ne souhaite plus compter Heurtel dans son effectif. Mais laisser volontairement un membre de l'équipe sur un sol étranger en pleine pandémie, loin de sa famille, c'est quand même franchement scandaleux.

« Donne-moi ton short ! » Le jour où Thomas Heurtel a crucifié l'Espagne

Kevin Séraphin, passé par le Barça, fait partie des joueurs et anciens joueurs à avoir vivement réagi à cette situation invraisemblable.

"Vous devez changer votre manière de voir ce club. Je ne suis pas surpris par ça. Les fans sont incroyables, mais la direction n'est qu'une bande de suiveurs. Je leur offrirai un cerveau pour Noël".

Mike James, du CSKA Moscou, est aussi choqué.

"Je me demande comment ils ont pu ne pas le laisser monter dans l'avion. J'ai toujours considéré le Barça comme une référence, mais si c'est bien ce qu'il s'est passé, c'est une honte. Donc on ne veut plus de toi dans ce club, mais on veut décider de l'endroit où tu vas aller. On n'est en dictature. Si vous ne me voulez plus, laissez-mo partir et je déciderai de ce qui est le mieux pour ma famille", a tweeté l'Américain.

On espère une issue favorable pour Thomas Heurtel après cette fin d'année pas banale...

C'est un peu la même rengaine lors de toutes les préparations de l'Equipe de France. Et même des autres nations. Quels joueurs vont être contraints de renoncer à la compétition internationale qu'ils préparent ? La France en connait un rayon dans ce domaine. Il est rare pour Vincent Collet de partir avec le groupe prévu au départ. 2019 ne dérogera pas à la règle. Malheureusement pour les Bleus, ils devront faire sans leur meneur titulaire, Thomas Heurtel. Touché au genou à l'entraînement, le joueur du Barça était au préalable seulement préservé pour le match de préparation prévu ce soir face à la Tunisie. Mais c'est finalement bien plus grave que prévu puisqu'il s'agit d'une lésion au tendon rotulien. Il ne fera donc pas le voyage en Chine.

C'est un gros coup dur pour Thomas Heurtel, déjà absent de dernière minute lors de l'Euro 2015, et qui s'impose depuis plusieurs campagnes comme l'un des leaders offensifs de la sélection tricolore. Vincent Collet a désormais deux options devant lui. Rajouter définitivement le jeune Théo Maledon dans le groupe pour suppléer les deux premières rotations que sont Andrew Albicy et Frank Ntilikina. Ou alors faire appel à un élément extérieur tel que Léo Westermann par exemple.

De nombreux clubs ont choisi de ne pas libérer leurs joueurs à l'approche des fenêtres de qualification pour la Coupe du monde 2019. Un coup dur pour Vincent Collet et le staff de l'équipe de France. En effet, les Bleus ont deux matches importants à disputer les 13 et 16 septembre, respectivement contre la Bulgarie et la Finlande. En attendant, le groupe a prévu deux rencontres amicales contre le Monténégro et la Grèce les 7 et 9 septembre. Mais de nombreux joueurs seront absents. L'équipe rapporte qu'Andrew Albicy, Fabien Causeur, Nando De Colo, Thomas Heurtel, Louis Labeyrie, Mathias Lessort et Vincent Poirier manqueront à l'appel.

En revanche, ils devraient être revenus à temps pour jouer contre la Bulgarie puis la Finlande. L'équipe de France sera à Paris entre le 3 et le 11 septembre pour se préparer avec donc les deux amicaux disputés à Coubertin. Deux joueurs ont donc été appelés en renforts. Il s'agit de deux éléments du CSP, Jonathan Rousselle et Mouhammadou Jaiteh.

Les +

Evan Fournier

Pendant un peu plus d'une mi-temps, Evan a eu du mal à s'exprimer et à se montrer efficace et agressif, ses forces habituelles. Le contrecoup du recadrage en interne supposé dont il a bénéficié après le couac slovène ? Qu'importe. Fournier a presque à lui seul provoqué le réveil de Bleus que l'on pensait finis à -9 à l'entame du money time.

Mort de faim pour récupérer des ballons (4 interceptions), tranchant en pénétration et adroit au shoot (27 points à 10/17), il a entretenu le suspense et confirmé son ADN de clutch player. Sa régularité et son leadership offensif seront sans doute cruciaux dans cette période de reconstruction pour les Bleus.

Boris Diaw

Merci à Babac de ne pas avoir suivi ses camarades de jeu de toujours à la maison de retraite. Diaw est toujours capable de peser sur un match et d'être le véritable chef d'orchestre de l'équipe. 15 points, 9 rebonds, 5 passes et 26 d'éval' quand on a autant de kilomètres au compteur, ça force le respect. On espère sincèrement qu'il ne raccrochera pas après cette désillusion. L'équipe de France a plus que jamais besoin d'un phare pour la guider dans cette période compliquée.

L'état d'esprit

En basket ou dans d'autres sports co, il n'est pas si rare de voir des joueurs lâcher leur coach et cesser tout effort pour sauver la situation. Les lacunes des Bleus sur ce tournoi ont été réelles et leur niveau de jeu décevant, c'est un fait. On ne peut toutefois pas leur reprocher de ne pas avoir essayé ou d'avoir laissé filer ce match contre l'Allemagne. Jusque dans les derniers instants, ils ont tenté d'arracher la prolongation et de sauver les meubles. La désillusion est énorme et les chantiers importants, mais au moins ceux-ci sont identifiés. Ce match et cette campagne dans sa globalité serviront à coup sûr de leçon aux joueurs et au staff pour faire mieux dans les compétitions futures. Surtout avec quelques renforts bienvenus. Au hasard, Nicolas Batum et Rudy Gobert...

Joffrey Lauvergne

Mis sur le banc au profit de Kevin Séraphin, le joueur des Bulls a livré une partie intense et vaillante (13 points, 7 rebonds), sans prendre la mouche. Mieux, il est le seul remplaçant à avoir réellement pesé sur cette rencontre côté tricolore. On plussoie évidemment son envie de venger son capitaine Boris Diaw en postérisant l'effronté Daniel Theis, qu'il retrouvera sans doute dans quelques joutes NBA l'an prochain à Boston.

Les -

Le tandem De Colo-Heurtel

Nando De Colo et Thomas Heurtel sont deux des meilleurs arrières du continent, en même temps que des historiques du groupe France grâce à leur palmarès en sélection. Il est donc normal d'attendre qu'ils fassent la différence sur des rencontres à élimination directe.

Sur cette partie, et plus globalement sur l'ensemble du tournoi, on n'a pas retrouvé le De Colo du CSKA Moscou et des dernières campagnes internationales. Outre sa maladresse (3/11), c'est sa difficulté à être le playmaker que l'on connaît qui a sauté aux yeux. On ne lui en veut en revanche pas forcément pour le dernier shoot, au sortir d'une passe compliquée à négocier.

En ce qui concerne Thomas Heurtel, on espérait le voir rivaliser davantage avec Schröder en termes de création et de distribution. Avec 4 petites passes et aucun shoot décisif (les Espagnols et plus récemment les Polonais savent qu'il est capable de renverser un match...), il n'a pas aussi bien fait le job qu'on l'espérait.

Le banc

En dehors de Lauvergne (voir plus haut), les remplaçants français n'ont pas apporté ce que l'on pouvait espérer d'eux. Une plus grosse défense de la part d'Axel Toupane, du scoring de la part d'Edwin Jackson, pourtant incandescent en la matière en Espagne, ou du playmaking à la sauce Westermann et Diot... On a attendu en vain que l'étincelle surgisse. En face, le banc allemand a signé 44 points, contre 21 pour le second unit français. Sans doute l'une des clés du match.

La défense

Prendre 84 points face aux Allemands, même s'ils ont pris feu en 2e mi-temps, c'est beaucoup trop. Les Bleus ont d'abord réussi à régler la mire par rapport à leurs dernières sorties, mais sont retombés dans leurs travers ensuite. En un-contre-un, sur les renversements de jeu, l'agressivité sur les shooteurs extérieurs ou même la concentration, rien n'a été suffisant. Vincent Collet, qui se prépare forcément à essuyer des critiques dans les jours à venir, n'a pas trouvé assez rapidement le moyen de stopper le coup de chaud allemand alors que ses joueurs semblaient avoir le match en main. Intensité et rigueur seront sans doute les maîtres-mots des prochaines campagnes si la France veut s'éviter une nouvelle déconvenue de la sorte.

La gestion du temps

Dans les dernières minutes de cette partie, on a vu les Bleus tarder à commettre des fautes à plusieurs reprises, ou même hésiter à les commettre tout court sur certaines séquences. Vincent Collet a beau intervenir vocalement sur ces phases de jeu, ses joueurs doivent être capables de prendre cette décision par eux-mêmes et d'agir plus rapidement. Il n'est pas normal que Schröder ait eu 10 secondes pour manoeuvrer dans la dernière minute alors que les Français couraient après le score.

En négociant mieux ce paramètre, les Bleus auraient probablement pu bénéficier d'un peu plus de temps sur leur dernière possession et, qui sait, de prolonger le match...

Vincent Collet se voulait honnête à propos de l’état d’esprit de son groupe après la lourde défaite contre la Slovénie hier. Il a parlé de « joueurs abattus », et d’une « remise en question » obligatoire pour une équipe de France malmenée depuis le début de l’Eurobasket 2017. Si la qualification pour les huitièmes de finale est acquise – dans la douleur – les Bleus sont passés à côté de leur premier objectif dans cette compétition, à savoir finir à l’une des deux premières places de leur poule.

Alors oui, c’est un tout nouveau tournoi qui commence avec le transfert à Istanbul et le début des matches couperets. Mais c’est justement à quelques heures d’une rencontre déjà capitale que les tricolores « doivent réapprendre à jouer au basket» selon les mots de l’intérieur Kevin Séraphin.

Un ressaisissement est évidemment nécessaire. Ce besoin sautait aux yeux à chaque fois que Nando De Colo et ses partenaires ont foulé un parquet à Helsinki. Ce recentrage, il doit se faire sur plusieurs points parmi lesquels nous avons l’orgueil. L’orgueil bien placé. Et la nuance est vraiment importante dans cette situation. Car de l’orgueil, les Bleus n’en manquent pas. Le problème, c’est justement qu’il est souvent « mal placé ».

Râler, pester, pleurnicher... à quoi bon ?

Le coup de sang d’Evan Fournier contre la Slovénie est un exemple. Ce n’est pas pour enfoncer le joueur. Des gueulantes, ça arrive. Il a été expulsé – à un moment critique du match – et il va écoper d’une amende. Quand c’est fait, c’est fait. Mais cette attitude, elle n’est pas seulement propre à l’arrière du Magic hier. C’est le fait le plus frappant, parce qu’il y a eu faute technique dans la foulée. D’autres joueurs français ont aussi pris la mauvaise habitude de constamment lamenter leur peine auprès des arbitres depuis le début du tournoi. Notamment De Colo et Fournier, les deux patrons désignés de l’équipe. Des signes de frustration qui ne trompent pas. Parler aux officiels, c’est aussi essayer de défendre ses propres intérêts. Preuve que les Bleus sont concernés. Ils ne s’en foutent pas. Ils veulent gagner.

Selon le même raisonnement, quand les solistes veulent jouer les héros, c’est quelque part de l’orgueil. Mal placé, encore une fois. L’individualisme et la fierté peuvent parfois flirter. Sauf que, les conséquences sont implacables : ce groupe s’écarte de ses principes collectifs à chaque fois qu’il est mis en difficulté. Et c’est exactement ce que regrette Collet.

Désormais, c’est le « bon orgueil » qu’il va falloir trouver. Il est temps de comprendre – et pas seulement savoir mais vraiment intégrer – que la sélection est moins talentueuse que par le passé. Elle est moins profonde et a donc logiquement moins de marge. Ça ne veut pas dire qu’elle ne doit plus avoir d’ambition et qu’elle doit se contenter de garder la tête basse. Au contraire.

L'attitude d'une équipe prête à se faire plumer

Car à côté de tous ces sauts d’humeur constatés, il y a cette défense vraiment poreuse qui plombe chaque rencontre de la France, même celles qu’elles contrôlent (exemple avec la défaite contre la Finlande ou le retour héroïque de la Grèce, même si la fin fut heureuse). Là, nous avons le droit à une équipe qui ne contrôle absolument pas sa raquette. Entre autres. Entre les nombreux rebonds offensifs laissés à l’adversaire, les drives après avoir été battu en un-contre-un, les coupes dans le dos, l’absence d’aide, les rotations trop hasardeuses, le manque de communication… auxquels s’ajoutent aussi un repli plus qu’approximatif ou des sauts de cabris sur chaque feinte adverses. Bref, la défense est souvent mauvaise, voire indigne d’une équipe qui aspire à aller au-delà des quarts (une tâche qui s’avère déjà très compliquée avec la présence de l’Espagne dans la même partie de tableau).

Encaisser panier sur panier, erreur après erreur, c’est frustrant, c’est sûr. D’où les lamentations permanentes auprès des arbitres. Mais c’est justement pour ça qu’il faut garder cette hargne et la transformer en quelque chose de nettement plus positif.

Bien défendre, cela nécessite de pouvoir compter sur des stoppeurs d’élite ET sur un collectif très abouti. Vincent Collet n’a pas vraiment les joueurs pour. Axel Toupane est listé parmi les bons défenseurs mais il n’y a pas cinq, six mecs qui excellent de ce côté du parquet au sein de l’équipe. Et par exceller, nous entendons premier ou deuxième cinq défensif du tournoi. Le coach n’a pas non plus le même temps dont il dispose en club (avec Strasbourg) pour mettre en place une défense collective avec des rotations répétées tous les jours à l’entraînement pendant plusieurs mois. C’est là où l’orgueil devient primordial.

Défendre avec le cœur et avec les couilles

Cet amour-propre, cette envie de bien-faire, il doit se mettre au service de la défense et du collectif. Il doit aider à être plus dur sur l’homme. Plus attentif sur les aides. Peut-être même plus bavard. L’ironie, c’est qu’une meilleure défense aiderait sans doute la France à retrouver une attaque plus efficace. Car moins frustrée. Avec certainement quelques paniers faciles à inscrire sur jeu rapide. C’est génial de pouvoir compter sur des dragsters comme De Colo, Fournier et Thomas Heurtel mais quel est l’intérêt si les trois créateurs se retrouvent principalement obligés de faire déjouer une défense FIBA tassée dans la raquette sur jeu placé ? Voler des ballons, marquer sur contre-attaque, c’est aussi une façon de se mettre en confiance. De se mettre dans le rythme. De donner le ton. Et aussi de se souder. De créer un esprit collectif.

« Collectivement, il faut que le niveau monte. J'ai un espoir pour samedi. Je pense qu'on est capables de battre l'Allemagne. Il faut que chacun comprenne que c'est individuellement qu'il doit réagir, mais au service du collectif », note Vincent Collet.

A force de rabâcher sans cesse le potentiel offensif de cette première équipe post-TP, nous en avons peut-être oublié l’essentiel : les formations médaillées depuis 2011 se sont toujours reposées essentiellement sur leur défense. C’est l’une des grandes marques de fabrique de la France. C’est avec sa défense qu’elle gagne. Et il faut encore que ce soit le cas cette année.

Prenons 2014, par exemple. A la Coupe du Monde, des Bleus peu attendus car diminués par les forfaits avaient arraché le Bronze. Avec bien sûr cet exploit phénoménal en quarts de finale : une humiliation infligée aux Espagnols devant leur public à Madrid. Mais ce fameux match héroïque, il s’est gagné en défense. L’histoire retient peut-être le « Thomas donne moi ton short » (on a les déclarations légendaires qu’on mérite, il faut croire…) qui a suivi un tir fantastique du meneur, mais c’est bien en cravachant sur chaque possessions que des tricolores donnés perdants avant la rencontre ont inversé la tendance. Ils ont joué CHAQUE possession. C’est comme à ce niveau.

Toutes les possessions comptent. Toutes. Et là, cette équipe de France en gaspille un paquet des possessions. En étant peu attentif. En se laissant entraîner dans la frustration. Pourtant, ce groupe n’est pas moins talentueux que celui présent en Espagne. Il lui faut maintenant retrouver des valeurs. Histoire d’au moins être vraiment compétitif. Perdre, c’est autre chose. Ça arrive. Il y a des équipes tout simplement plus fortes. Mais s’il faut quitter cette compétition, autant le faire en vrais bonhommes.

L’équipe de France n’a pas réussi à balayer les doutes lors de la phase de groupes de l’Eurobasket 2017. Battus en début de compétition par la Finlande, les Bleus ont totalement raté leur premier gros test du tournoi en s’inclinant ce mercredi contre la Slovénie (78-95). Pour ne rien arranger à cette situation, la France n’a pas affiché un visage séduisant sur ses trois seules victoires face à la Grèce, l’Islande et la Pologne.

En terminant à la 3ème place de ce Groupe A, les hommes de Vincent Collet se sont tout de même qualifiés pour les 8èmes de finale. Ils affronteront l’Allemagne samedi à Istanbul. Mais étant donné les performances tricolores jusqu’à maintenant, que peut-on attendre de cette sélection avant le début des matches à élimination directe ?

Une défense très inquiétante...

Sur cette première partie de compétition, l’équipe de France s’est montrée particulièrement inquiétante dans le secteur défensif. On le savait, avec le début d’un nouveau cycle chez les Bleus, la défense n’était plus un point fort... Mais à ce point-là, ce n’est pas possible ! Que ce soit dans la victoire ou la défaite sur ce premier tour, la défense tricolore a affiché des lacunes incroyables avec par exemple 79 points encaissés contre l’Islande (une équipe faible) ou encore 95 ce mercredi face à la Slovénie.

Dépassée sur pick-and-roll, pas assez agressive sur les joueurs extérieurs et même dominée aux rebonds offensifs, la France manque sérieusement d’envie et d’intensité de ce côté du terrain. Et en même temps, ce n’est pas forcément une surprise puisque certains de nos meilleurs joueurs n’ont pas l’habitude de briller dans cet aspect du jeu... mais pour la suite du tournoi, il est essentiel d’afficher un autre visage. Quelles solutions pour Collet ? Elles ne sont pas si nombreuses. Mais dans ses rotations, le technicien tricolore pourrait offrir un temps de jeu plus important à Axel Toupane, retenu pour ses qualités défensives, mais aussi à Louis Labeyrie, qui a au moins le mérite de se battre sur tous les ballons.

Dans les matches à élimination directe, il sera impossible pour la France d’autoriser autant de tirs ouverts à longue distance, de paniers faciles à l’intérieur et d’être à ce point-là constamment en retard sur les écrans. Contre l’Allemagne en 8èmes, il faudra absolument limiter la star Dennis Schröder et ça sera sûrement suffisant. Pour cette mission, Toupane semble avoir le profil idéal. Mais dans l’éventualité d’un quart face à l’Espagne, une prise de conscience collective sera indispensable pour avoir une chance d’exister...

Des passages à vide effrayants pour la France

Si l’aspect défensif représente un problème majeur pour nos Bleus, ce n’est pas la seule explication des maux de notre sélection. Sur l’intégralité des rencontres jouées sur ce premier tour, les Français ont TOUJOURS connu d’énormes passages à vide ! Manque d’intensité et d’énergie, peu importe le niveau de l’équipe en face, les Bleus connaissent des sautes de concentration. De longs moments d’errements des deux côtés du parquet. Comment expliquer cette si mauvaise habitude ? Difficile à dire car ce problème a été connu à des moments différents dans cet Euro.

Est-ce qu’on peut mettre ce manque de régularité sur le compte d’un manque d’envie sur cette phase de groupes ? C’est peu probable, les Bleus connaissaient l’importance de ce match contre la Slovénie. Pourtant, ils ont été méconnaissable sur de longues séquences, en encaissant notamment un 13-0 déterminant dans le 3ème quart-temps. Une chose est sûre, la responsabilité de l’intégralité du groupe est engagée. En effet, dans ce domaine, la France a connu cette mésaventure avec les titulaires et les remplaçants. Autant le dire tout de suite, à partir de maintenant, à tous les matches, les Français devront être à fond pendant 40 minutes pour avoir la moindre chance d’obtenir une médaille. Vincent Collet va devoir serrer la vis...

Des qualités offensives évidentes, mais...

Si les faiblesses sont nombreuses, la France possède quelques forces. Sans aucun doute, cette équipe dispose clairement d’une puissance offensive intéressante. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les Bleus ont réalisé le record de points marqués sous les ordres de Collet face à l’Islande (115 points) lors de cette phase de groupes. Individuellement, avec Evan Fournier, Nando De Colo, Thomas Heurtel, Joffrey Lauvergne ou encore Kévin Séraphin, la France dispose peut-être actuellement des meilleurs éléments de son histoire dans ce secteur de jeu. Mais ça ne suffit pas pour être la meilleure attaque de l’histoire de notre pays ! La raison ? Ce potentiel n’est pour l’instant pas aux services du collectif.

Mauvais choix répétés, tentatives individuelles, drives forcés, dribbles à outrance, circulation du ballon réduite... Voici les gros problèmes connus par les Tricolores sur ce premier tour dans les moments difficiles. Conscients de leurs qualités, les leaders de cette équipe ont parfois trop envie de jouer les héros. Ils oublient qu’il s’agit d’un sport collectif. Pourtant, quand tout va bien, cette formation est capable sur une succession d’actions de régaler avec du mouvement, des passes bien senties et de bonnes finitions. Mais ça manque de constance pour être en mesure d’inquiéter sur 40 minutes les meilleures sélections européennes. Le potentiel est là, c’est sûrement un secteur où les Bleus peuvent déstabiliser TOUTES les nations. Mais il faut trouver la bonne formule, qui réclamera un comportement exemplaire de tous nos « leaders ».

Dans un gros match, les leaders peuvent-ils se dépasser ?

Pour résumer, en restant sur les mêmes bases, la France devrait réussir à se débarrasser de l’Allemagne en 8èmes. Sans manquer de respect à cette équipe, c’est assez faible si le problème Schröder est réglé. Par contre, dans l’éventualité d’un quart contre l’Espagne, c’est une nouvelle déculottée qui s’annonce... Comment éviter un tel scénario ? Compter sur nos fameux « leaders » justement. Face à la Slovénie, De Colo et Fournier, les deux patrons désignés de notre équipe, se sont ratés.

Malgré des statistiques « flatteuses », le meneur du CSKA Mouscou n’a pas été à la hauteur de l’événement en étant dominé des deux côtés du parquet par Luka Doncic. Pour l’arrière du Orlando Magic, le constat est encore pire avec un apport limité, des fautes répétées et un gros coup de sang. Nos leaders peuvent-ils se dépasser dans un gros match ? La réponse à cette question sera décisive pour l’avenir de notre pays dans ce tournoi. Sans des matches énormes de De Colo et Fournier, la France n’a aucune chance contre la Roja. Et attention, c’est tout un collectif qui devra hausser son niveau de jeu dans le sillage de nos deux stars. On pense notamment aux intérieurs qui devront passer un cap pour être à la hauteur du défi ibérique. Les matches décisifs arrivent, on va voir ce que cette équipe a véritablement dans le ventre...

Thomas Heurtel : 8

Docteur Thomas (2) et MISTER HEURTEL (10). Le jour et la nuit entre ses deux mi-temps. La 1ère, il l’aura passée, comme beaucoup d’autres, à perdre des balles, à ne pas se replier, à s’empaler sur la D polonaise et à discuter avec les arbitres. Sa deuxième a touché au sublime : 23 pts, 9/11, beaucoup de génie et parfois un peu trop de gourmandise.

Evan Fournier : 4

Comme le nombre de fois où il a foncé directement dans le corps d’un géant polonais. Un match à oublier pour Evan.

Nando De Colo : 4

Fournier et lui ont abusé du drive, avec moins de succès que d’habitude. Résultat, ils se sont empalés sur la défense polonaise au lieu de ressortir sur les sho… euh… les shoot… Bon, là on se sent aussi impuissant à finir la phrase que Collet quand il se retournait vers son banc à la recherche d’une solution en 1ère mi-temps. C’est dans ces moments-là que Cédric Ferchaud et Thomas Dubiez nous manquent...

Boris Diaw : 6,5

Comme toutes les MILFS, y a un certain nombre de choses qu’il ne peut plus faire. Ces 85 ans se font sentir en défense. Il a balancé deux airballs assez violents. Il n’est plus explosif. Mais à côté de ça, il est meilleur marqueur des Bleus en 1ère mi-temps et finit à 13 pts, 4 rbds et la 2ème éval’ française. Surtout, sur certaines séquences, grâce à sa compréhension et sa science du jeu, il nous a fait beaucoup de bien. Comme une Lisa Ann ou une Nina Hartley.

Joffrey Lauvergne : 4

Autant en réussite devant les intérieurs polonais que Jean-Claude Duss au Club Med ou au ski, Lauvergne le sait, il va finir par conclure. Mais pas aujourd’hui par contre. Heureusement qu’il a fait le plein au rebond défensif (11)...

Louis Labeyrie : 5

Peut-être pas le plus “doué” de l’équipe mais clairement celui qui a eu la meilleure attitude. Agressif, impliqué, concentré. Bonhomme, quoi.

Antoine Diot : 5,5

Certains se demandent comment le fils du coach (“des coaches” quand TP était encore là - putain, ils sont mauvaise langue quand même, “certains”) fait pour être de toutes les compétitions, y compris quand il est blessé et ne peut pas jouer le début du tournoi. Mais son apport en 2ème mi-temps est certainement l’une des principales raisons du changement de visage d’Heurtel. Comme avec TP, sa présence aide à soulager les meneurs scoreurs de la pression de la gestion.

Edwin Jackson : 5,5

Un peu plus que son nombre de points car il a apporté par ailleurs ; mais le poids en kilos de ses balloches sur son dernier gros tir à trois-points pour donner le premier avantage aux français à six minutes de la fin. Bonne attitude en défense. Comme Antoine Diot et Kévin Séraphin, son passage a coïncidé avec le moment où la France a mieux défendu et mieux joué collectivement. Pas surprenant que les trois finissent avec le meilleur +/- de l’équipe.

Kevin Séraphin : 7

Comme Joffrey Lauvergne avait du mal à enlever ses moufles, Kevin Séraphin est rentré en fin de troisième quart-temps avec la détermination offensive d’une soeur Kardashian face à des joueurs NBA sans défense : je vais me les faire ! Par contre, Kevin, soit tu te fais greffer les fesses plates de Taylor Swift, soit tu fais attention quand tu poses un écran.

Vincent Poirier

Non noté, n’a pas joué.

Axel Toupane

Non noté, n’a pas joué.

Léo Westermann

Non noté, n’a pas jo…  Bon OK, on est taquin. Mais difficile de juger ses 8 minutes à un moment où la France galérait. 2 pts, 2 rbds, mais n’a pas vraiment réussi à relancer les Bleus. Et difficile de lui en vouloir vu l’apathie générale lors de son passage.