Déjà au cœur d’un scandale révélé par Pablo Torre mardi, selon lequel sa société aurait fourni du matériel utilisé par l’armée russe dans le cadre de la guerre en Ukraine, Rob Pera, le propriétaire des Memphis Grizzlies voit ressurgir une autre histoire. Beaucoup plus légère, mais tout aussi révélatrice du personnage.

Une anecdote, à nouveau racontée par Torre, qui date de 2013, et qui en dit long sur la frontière parfois floue entre confiance en soi et délire mégalo chez certains milliardaires.

À l’époque, Rob Pera est persuadé d’une chose : un propriétaire NBA peut rivaliser en un contre un avec un vrai joueur NBA. Sans avoir jamais joué au basket à la fac, ni à un niveau compétitif notable, Pera est néanmoins convaincu de son niveau. Suffisamment, en tout cas, pour provoquer Tony Allen, alors pilier défensif des Grizzlies et accessoirement l’un des arrières les plus effrayants de la ligue en matière de bagarre. Allen accepte. Le carnage potentiel est évident, mais Pera y croit.

Grizzlies : des révélations explosives visent le propriétaire

Pour maximiser ses chances, le proprio se prépare sérieusement. Pendant plusieurs jours, il s’entraîne avec David Thorpe, coach individuel réputé, qui racontera plus tard cette histoire à Pablo Torre. L’idée est claire : arriver prêt pour ce duel aussi inutile que dangereux.

Sauf que juste avant que la mascarade n’ait lieu, David Joerger entre en scène. Fraîchement nommé head coach après avoir été assistant dans la franchise, il met immédiatement son veto. Pour lui, c’est non. Ridicule sur le fond, risqué sur la forme, et totalement incompatible avec la protection de son joueur… comme de son patron. Le duel est annulé.

Rob Pera, furieux, ne décolère pas. Dans la foulée, il contacte David Thorpe pour lui proposer le poste de head coach des Grizzlies. Thorpe refuse. Une décision qui sauvera temporairement la tête de Joerger, finalement resté en poste jusqu’en 2016, avec plusieurs saisons solides à la clé.

Moralité : quand on dit que certains propriétaires vivent dans une autre réalité… c'est vrai. Cette histoire est dans tous les cas le cadet des soucis de Rob Pera aujourd'hui. C'est quand même sacrément ironique que le franchise player, Ja Morant, ait été suspendu et, à raison, critiqué pour son amour un peu trop prononcé des armes à feu, alors que son patron a lui directement fourni de la technologie qui a servi à commettre, d'après l'ONU, des crimes contre l'humanité...

Ah, et petite pépite également sortie par Torre : Rob Pera a tenté de racheter les parts de tous les actionnaires minoritaires après qu'une femme avec laquelle il discutait lui a dit qu'elle pensait que Justin Timberlake était le propriétaire des Memphis Grizzlies. L'artiste n'en détenait que 3%...

Tony Allen verra son maillot retiré par les Memphis Grizzlies cette saison, ce qui semble l'avoir mis à l'aise lors de son passage dans le podcast de Grind City. L'ancien arrière de Boston et Memphis, entre autres, a évoqué son passage chez les New Orleans Pelicans avec des tacles décollés pour son ancien coach, Alvin Gentry, et la franchise des Pelicans elle-même...

"Alvin Gentry était l'un des pires coaches du monde. Il était vieux, mec. Il oubliait ses discours. Genre : 'Les gars ! On doit prendre des rebonds et, euh... Ils doivent faire quoi déjà ? Allez, à trois, on dit le nom de l'équipe. C'est quoi le nom de l'équipe, déjà ? (rires)' Gentry était un bon coach, il fallait que juste que je râle, il ne m'a pas fait jouer. 

Parfois, on jouait sur le terrain des Saints. On lançait le ballon entre les poteaux. Et pour manger, on prenait leurs restes. Les Pelicans, c'est la pire des franchises (rires)". 

Bon, pour recontextualiser, tout ça est raconté au milieu d'un fou rire général et il est probable que l'ami Tony Allen en ait rajouté un tout petit peu sur la fin. Mais ça reste amusant tout de même.

Après Marc Gasol (numéro 33) et Zach Randolph (50), voilà que Tony Allen va avoir son maillot retiré au plafond de la salle des Memphis Grizzlies. Comme ses deux prédécesseurs, il a été l’un des joueurs clés d’une franchise qui s’est alors installée durablement parmi les meilleures équipes de la Conférence Ouest. L’escouade du Tennessee a joué les playoffs lors des sept saisons passées par l’arrière dans l’organisation, avec même une finale de Conférence à la clé.

En revanche, contrairement à ses coéquipiers, Allen n’a jamais été un All-Star et son profil n’est pas forcément celui de ceux qui sont habituellement honorés par leur ancien club. Il a par exemple compilé 8,1 points et 3,5 rebonds de moyenne sous la tunique des Grizzlies. C’est un joueur de devoir qui reçoit là un traitement de star.

Sauf que Tony Allen n’est pas n’importe quel joueur de devoir. Il a été d’une certaine manière l’âme de cette équipe. Le visage du « grit and grind », le style rugueux, bagarreur et défensif de Memphis pendant son passage. Avec d’ailleurs six nominations dans l’un des deux meilleurs cinq de la ligue de ce côté du terrain. Ce n’est donc pas si étonnant qu’il soit perçu comme un homme à part dans la courte Histoire de la franchise.

Son numéro 9 sera retiré le 15 mars prochain à l’issue d’un match contre le Miami Heat.

En octobre 2021, on apprenait que 16 anciens joueurs NBA, dont certains bien connus comme Tony Allen, Glen Davis ou Darius Miles, étaient impliqués dans une histoire de fraude au système de santé mis en place pour les joueurs et anciens joueurs de la ligue, via de faux soins dentaires et médicaux notamment. On en sait un peu plus et le Ministère de la Justice vient officiellement de retenir des charges dans cette affaire où les principaux concernés risquent entre 2 et 20 ans de prison.

Parmi les cerveaux de cette arnaque qui a vu deux spécialistes de santé fournir des documents factices en échange d'argent, on retrouve Terrence Williams (passé notamment par les Nets dans les années 2000), mais aussi Keyon Dooling, arrêté alors qu'il est actuellement assistant au Jazz, ou Alan Anderson. Ces trois-là auraient permis à l'escroquerie de prendre forme et ont fait office de recruteurs pour les joueurs NBA intéressés à l'idée de récupérer de l'argent facilement.

La liste complète des 16 anciens joueurs incriminés et qui risquent gros : Terrence Williams, Keyon Dooling, Alan Anderson, Glen Davis, Will Bynum, Chris Douglas-Roberts, Tony Wroten, Shannon Brown, Tony Allen, Darius Miles, Jamario Moon, Milton Palacio, Ruben Patterson, Sebastian Telfair, Eddie Robinson et Charles Watson Jr.

Quel est le GOAT de chaque franchise NBA ?

Il est parfois bon de prendre des nouvelles de gens qu'on n'a pas vu, peu vu, ou pas à leur avantage. C'est ce que l'on a fait avec quelques énergumènes de NBA pour l'année 2021 qui touche à sa fin.

Lloyd Pierce

Le pauvre Lloyd a vu les Hawks passer d’équipe à la dérive sous ses ordres à un finaliste de Conférence dès que Nate McMillan a pris les commandes. Comme Lloyd est un gars sympa, il n’est pas complètement tombé dans l’oubli puisque les Pacers lui ont offert un poste d’assistant. On espère qu’ils ne lui ont pas filé le casier de l’ancien head coach… Nate McMillan.

Victor Oladipo

Il n’y a pas très longtemps, “Dipo” était l’un des visages tendance de la ligue, un All-Star et même un participant à Masked Singer (chez nous c’était Sheila et Marie-Jo Pérec…). Une blessure et un refus de gros contrat un peu incompréhensible chez les Pacers plus tard, Oladipo n’a fait qu’une trentaine d’apparitions anecdotiques en 2021 à cheval entre Indianapolis, Houston et Miami.

Finalement opéré du genou en mai dernier et toujours pas revenu à la compétition, Oladipo est sous contrat minimum (2 millions) avec le Heat et à presque 30 ans, sans la moindre garantie que quelqu’un misera à nouveau une somme conséquente sur lui à l’avenir.

Victor Oladipo encore plus malchanceux que prévu, quel poissard

L’argent de Dennis Schröder

Schröder n’est pas blessé et est un poil plus jeune qu’Oladipo, mais il entre aussi dans la catégorie des mecs qui ont été aussi peu réalistes qu’une série policière française et ont provoqué une crise cardiaque à leur banquier. Cinq millions de dollars sur un an pour jouer à Boston, on ne cracherait pas dessus. Mais quand on sait qu’il pouvait sans doute gagner au moins trois fois plus à L.A., ça pique un peu…

Le NBA Paris Game

Ah, cette belle époque où on se frottait les mains en se disant qu’on irait tous les ans voir un match de saison régulière NBA à Paname… Covid oblige, le Paris Game n’a pas eu lieu en 2021, alors que les Brooklyn Nets et les Atlanta Hawks devaient débarquer dans la capitale. Si l’idée de base est de revenir en 2022, on ne peut plus être sûrs de rien comme nous l’ont appris les derniers mois. Honnêtement, on a tellement envie que tout redevienne normal qu’on acceptera même un OKC-Detroit comme prochaine affiche du Paris Game…

Les MVP et grands gagnants de 2021

Rachel Nichols

En quelques semaines, Tata Rachel est passée de star incontournable d’ESPN, capable de décrocher une interview exclusive avec n’importe quel joueur (cf Jimmy Butler après son entraînement mythique avec les Wolves), à une paria évincée des programmes principaux de la chaîne. Il faut dire que ses propos au téléphone - enregistrés à son insu - sur le fait que sa collègue Maria Taylor aurait été propulsée sur le devant de la scène parce qu’elle est noire, ont fait tâche.

Nichols était persuadée que la chaîne voulait petit à petit l’évincer pour promouvoir une journaliste “issue de la diversité” comme on dit chez nous, quand bien même elle serait moins compétente et expérimentée qu’elle. Résultat, son émission The Jump a sauté (lolilol) et Rachel Nichols a été déchargée de responsabilités autour des programmes NBA. Elle attend désormais sagement dans un placard doré que son contrat expire à la fin de cette saison.

Tony Allen

Vous avez l’impression d’entendre la nouvelle du retrait de maillot de Tony Allen à Memphis tous les mois depuis un an ? C’est normal. Les Grizzlies, qui viennent de retirer celui de Z-Bo, sont constamment obligés de repousser la cérémonie en l’honneur du Grindfather. Il faut dire que le brave Tony multiplie les conneries, entre son implication dans la fraude à l’assurance maladie et retraite impliquant 18 ex-joueurs NBA, et son arrestation pour violence domestiques et vandalisme.

Peut-être que c’est simplement l’univers qui essaye de dire à la franchise qu’elle doit arrêter de retirer des maillots dès qu’un type y passe quelques saisons ?

18 anciens joueurs NBA, dont Tony Allen, arrêtés pour fraude !

Ben Simmons et son psy

Quelqu’un a vu Ben Simmons et le psy - un certain Nick Tamer-Daryl - qui lui a permis de continuer à toucher son salaire même en ne se pointant pas au taf ? On ne veut pas accuser l’Australien d’avoir menti sur ses soucis de santé mentale, c’est juste que le timing était un poil arrangeant pour lui, non ?

Les New York Knicks

Bah alors, ils en sont où de leur grand retour sur le devant de la scène, les Knicks ? Non parce qu’on m’avait dit qu’avec Leon “ardo” Rose et Tom “Pochettino” Thibodeau, ça allait marcher sur l’Europe la NBA ; leurs fans nous disaient qu’on allait retrouver les Knicks des 90s, que Bing Bong tout ça ; et finalement ça donne quoi, alors ?

Kyrie Irving

A part poster des dessins laissant entendre qu'il se voit en successeur de Martin Luther King ou de Muhammad Ali, on ne sait pas trop où localiser Kyrie, si ce n'est sur la propre planète sur laquelle il vit dans sa tête. On nous a fait croire qu’il allait rejouer pour la première depuis mai avec les Nets sur les matches à l'extérieur, mais son test positif au Covid lui a fait faire un aller-retour comme Papa dans Maman. Tant qu’on ne le verra pas, on n’y croira pas.

Le nutritionniste de Doncic

Le gars a changé de numéro après les JO, ou quoi ?? Personne ne semble savoir où il est passé… (1/2)

Zion Williamson

… on sait juste qu’il n’est pas en Louisiane… (2/2)

La bulle sanitaire de Disney

Quelqu’un sait si elle va bien ? Non parce qu’on sait jamais, elle risque de resservir. Ouais, on sait, Silver a dit qu’il n’y aurait pas de bulles, mais Macron a bien dit qu’il n’y aurait pas de troisième dose, alors…

Michael Carter-Williams

Il y en a qui disent que cette personne a été Rookie Of The Year. Certains disent qu’il est encore dans l’effectif du Orlando Magic. D’autres disent que des extraterrestres ont réussi à traverser la galaxie mais n’ont pas été foutus de réussir leur atterrissage à Roswell en 1947.

Le Magic

En parlant d’Orlando, le projet du Magic c’était aussi un truc mytho classé secret défense ?

Iman Shumpert

On avait perdu la trace d'Iman Shumpert après sa pige chez les Nets la saison dernière. L'ancien joueur des Knicks et des Cavs était juste en train de se préparer à marquer l'histoire en devenant le premier joueur NBA à gagner Danse Avec les Stars. Bon, si après ça il arrive à faire un comeback en NBA et à remporter un nouveau titre, les autres prétendants au GOAT que sont MJ, LeBron et Alex Caruso devront s'incliner...

Le FBI vient de faire une prise groupée qui touche de plein fouet 18 anciens joueurs NBA. Selon Jonathan Dienst de NBC News, ils ont tous été arrêtés dans le cadre d'une enquête sur une fraude qui leur a permis de toucher près de 4 millions de dollars illégalement via le NBA Health and Welfare Benefit Plan, un programme pour aider les joueurs et anciens joueurs de la ligue.

Le nom de la plupart des accusés sera forcément familier pour beaucoup de fans des années 2000 et 2010. Ainsi, on retrouve dans la liste des accusés :

- Tony Allen, champion NBA avec Boston et joueur emblématique de Memphis

- Shannon Brown, champion avec les Lakers, surnommé "Human Trampoline" pour sa détente

- Glen "Big Baby" Davis, champion avec les Celtics et célèbre pour ses crises de nerf en plein match

- Darius Miles, ex-sensation des Clippers à la carrière écourtée, reconverti dans le monde du podcast avec Quentin Richardson dans l'excellent "Knuckleheads"

- Ruben Patterson, membre éminent et turbulent des Jail Blazers

- Sebastian Telfair, sensation en high school à New York et joueur des Wolves déjà passé par la case prison

- Will Bynum, l'ancien meneur des Detroit Pistons

- Tony Wroten, récemment aperçu en France pour une pige ratée à Pau, ancien arrière au crossover dévastateur à Memphis notamment

- CJ Watson, ex-meneur des Chicago Bulls

- Mais aussi Alan Anderson, Antoine Wright, Eddie Robinson, Gregory Smith, Jamario Moon, Milt Palacio, Melvin Ely, Terrence Williams et Chris Douglas-Roberts.

La nouvelle est encore fraîche et on ne connaît pour le moment ni la date de la tenue d'un éventuel procès, ni les faits exacts reprochés aux 18 prévenus.

BREAKING: 18 former NBA players have been arrested and charged federally for defrauding the NBA’s Health and Welfare Benefit Plan out of approximately $4,000,000, law enforcement officials say.

Reported by @jonathan4ny
and me.

— Tom Winter (@Tom_Winter) October 7, 2021

L'ancien Bull Antonio Blakeney est le plus mauvais criminel du monde

Luka Doncic est un casse-tête pour tous les défenseurs de la ligue et aucun d'entre eux ne peut se vanter de stopper le Slovène à chaque fois. Parmi les glorieux anciens, spécialisés dans l'art de la défense et du désespoir provoqué chez l'adversaire, ils sont plusieurs à penser qu'ils auraient pu pousser la star des Dallas Mavericks dans ses retanchements.

Tim MacMahon en a interrogé plusieurs et c'est le témoignage de Tony Allen, aka le "Grindfather", que l'on a retenu. L'ancien arrière des Grizzlies et des Celtics étaient à l'époque considéré comme le défenseur le plus difficile à affronter par Kobe Bryant. Allen aurait notamment ciblé la main gauche de Luka Doncic, afin de l'empêcher de dribbler, et le stepback à 3 points qui fait tant de ravages en NBA.

"Je ne lui abandonnerais pas cette arme-là. Si tu veux me battre, il te faudra tout faire sur la main droite. Je sais que c'est ta meilleure main, mais si je te laisse aller sur l'autre, tu pourras marquer 9 points en seulement trois shoots. Je pense que c'est sa main gauche qui est la plus mortelle.

Si tu dois réussir à scorer contre moi, il te faudra le faire à la dure à chaque fois. Je ne peux pas te laisser te mettre sur ce rythme et te mettre à l'aise. Je dois être sur toi. [...]

Va à droite, fais ce que tu sais faire. Si tu veux driver et finir en lay-up, pas de problème, je vais essayer de t'en empêcher. Est-ce que tu es capable de placer ton step back en allant vers la droite ? Si c'est le cas, tu vas devoir tout faire côté droit. Et si tu essayes de revenir de l'autre côté, je serai là pour te prendre la putain de balle".

Luka Doncic claque un game winner génial et complètement absurde !!!

Le point de vue de Tony Allen est intéressant et ce qu'il dit sur les scoreurs d'élite, comme Luka Doncic, l'est tout autant. On peut quand même supposer qu'avec l'arbitrage actuel, Allen, comme les autres, aurait du mal à réellement contrarier et bousculer Doncic.

"Tu peux vite être découragé avec les joueurs prolifiques. Ils vont marquer dans tous les cas, mais ton job c'est de les limiter. [...] Je pourrais très bien prendre ma première faute rapidement en étant hyper physique pour donner le ton. Histoire de dire 'voilà comment je vais jouer ce soir' et montrer aux arbitres ce qu'ils vont pouvoir siffler ou non.

Je veux lui faire savoir que je vais être sur son cul toute la soirée et que je vais jouer dur. J'irais voir l'arbitre en lui disant que je suis un membre du meilleur cinq défensif, que c'est comme que je joue et qu'il doit me laisser jouer comme ça".

On aurait bien aimé voir ça !

Draymond Green pense être le GOAT des défenseurs, ça part en beef avec Tony Allen

Les Boston Celtics avaient une équipe vraiment spéciale en 2008. Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen… un trio formé à l’été 2007 et sacré dès l’année suivante. Avec aussi Rajon Rondo, Kendrick Perkins ou Tony Allen dans l’effectif. Lourd. Malheureusement, difficile de célébrer la mémoire du sacre alors que certains membres du groupe ne se parlent plus. En réalité, c’est plutôt un joueur en particulier qui est la cible des autres stars. KG n’a jamais pardonné à Ray Allen son départ pour le Miami Heat en 2012. Et les tensions sont à peine redescendues depuis. Tony Allen aimerait que ça cesse.

« Je comprends les deux parties. Il y a des gars qui auraient aimé que Ray les prévienne avant de partir. Mais on sait à quel point ce business est délicat. (…) Moi, je ne lui en veux pas. Et je suis sûr que Kevin ne lui en veut pas non plus. Mais il faut qu’on se fasse une réunion. »

Tony Allen sur le fait que les Celtics 2008 ont vraiment besoin de se voir et de mettre les choses à plat. Histoire de tourner la page et d’enfin se présenter comme une équipe unie pour célébrer leur titre.

Pour les plus jeunes Kendrick Perkins n'est qu'un ancien joueur parmi d'autres qui parle un peu plus fort que la moyenne, se fight avec Drake, s'écharpe avec Kevin Durant ou encore se chauffe avec Stephen Curry et se permet de dire à des joueurs comme Draymond Green de fermer leur gueule. Mais avant ça, ce pivot à l'ancienne (comprenez par là qu'il n'a JAMAIS tenté un tir à trois points en 15 ans de NBA, ouais, on sait, c'était dans un autre univers) était un spécialiste du combat rapproché et des batailles en espace confiné.

Pendant ses jeunes années passées aux Boston Celtics (de 2003 à 2010), il était un intimidateur très efficace et formait avec Kevin Garnett un duo de grands gueules aux coudes tendus et aux langues bien pendues. Quand il a ensuite été transféré à OKC, il s'est d'ailleurs spécialisé dans ce secteur : moins de points marqués, mais plus de fautes (si possible utiles, c'est à dire dissuasives). Il formait d'ailleurs un duo de gros bras plutôt intimident avec Serge Ibaka, deux gardes du corps de grande qualité (pour les écrans de toutes sortes) pour Kevin Durant et Westbrook. Bref, vous l'aurez compris, s'il y a bien un secteur dans lequel Kendrick Perkins a un avis pertinent c'est bien dans le jeu physique et la dissuasion. Donc quand ESPN, via l'émission Hoop Streams, l'interroge sur le sujet, forcément, son avis compte.

Perk précise qu'il n'y a pas d'ordre dans son top 5 mais voici sa liste des 5 joueurs :

• Charles Oakley
• Dennis Rodman
• Ben Wallace
• Zach Randolph
• Tony Allen

4 intérieurs rugueux, présents dans les meilleurs 5 défensifs et connus pour ne jamais baisser la tête lors des conflits in the paint, c'est forcément un bon choix. Quant à Tony Allen... on valide à 1000% tant ce joueur nous a fait kiffer lors de cette carrière discrète mais dans laquelle il a toujours été d'une extrême utilité. Perkins explique d'ailleurs dans une longue tirade tout le respect qu'il a pour son ancien coéquipier Tony Allen. Il précise d'ailleurs que T.A. l'avait impressionné notamment lors des playoffs 2008, année du titre pour les Celtics. Tony Allen avait défendu cette année-là contre Joe Johnson (victoire 4-3 contre ATL), puis LeBron James (victoire 4-3 contre Cleveland), puis Rip Hamilton (victoire 4-2 contre Detroit) et enfin Kobe Bryant (victoire 4-2 contre L.A.). Soit 4 des meilleurs attaquants NBA cette saison là. Le reste du plaidoyer de Perkins pour Tony Allen mérite également d'être entendu car il est d'une grande justesse et il montre à quel point les joueurs défensifs sont souvent peu, voire mal, considérés dans cette ligue.

Tony Allen était justement l'autre invité de cette émission. Il a d'ailleurs expliqué comment il défendait et quelle était sa motivation. Il révèle d'ailleurs, sans surprise, qu'il avait proposé son meilleur traitement à Kevin Durant, reconnu par tous comme étant un des attaquants les plus durs à tenir.

Bref, on valide a 200% la liste de Perkins. Question, existe t'il encore des joueurs de ce type en NBA actuellement ? Pat Beverley ? Serge Ibaka ? Rondo ? Dwight Howard ? Smart ? Avery Bradley ? Humm... Est-ce vraiment des "enforcer" comme dans les années 1990 et 2000, pas certain...

Plusieurs membres de l'équipe des Boston Celtics sacrés en 2008 étaient présents au TD Garden dimanche dernier. La franchise célébrait Paul Pierce, dont le maillot a été retiré. Rajon Rondo, Kevin Garnett et Doc Rivers figuraient notamment au premier rang. En revanche, pas de Ray Allen. Leur ancien coéquipier avait visiblement mieux à faire que de se déplacer à Beantown. Il jouait au golf chez lui, à Miami.

Il faut dire que les rapports entre "Jésus" et ses anciens partenaires ne sont pas vraiment idéaux. Rondo ou Paul Pierce ne lui ont pas pardonné son départ pour le Miami Heat en 2012. En revanche, 'The Truth' regrettait que Tony Allen ne soit pas vraiment. Il a même avoué qu'il était plus déçu pas l'absence de Tony que Ray Allen. Une manière de piquer l'ex-All-Star sans non plus en faire des caisses.

Paul Pierce regrettait plus l'absence de Tony Allen que celle de Ray Allen

Paul Pierce says he wasn’t disappointed Ray Allen was on the golf course yesterday pic.twitter.com/nzMrfuXGJQ

— Andrew Joseph (@AndyJ0seph) 12 février 2018

Tony Allen, l'ancien parrain du vestiaire des Memphis Grizzlies (demandez à OJ Mayo, mis KO pour une dette de jeu), est à nouveau libre. Le vétéran, tradé par les Pelicans aux Bulls dans le deal autour de Nikola Mirotic, a été coupé par Chicago vendredi. C'est le duo Gar-Pax qui l'a annoncé en cette fin de semaine, sans que cela ne surprenne grand monde. Les Bulls veulent du jeune et de l'atout à long terme. Tony Allen, lui, rêve d'un challenge lui permettant de viser un deuxième titre en carrière après celui acquis avec Boston en 2008.

On suppose que le "Grindfather" recevra une ou deux offres prochainement, même si aucune ne devrait lui offrir un gros temps de jeu. En bonne forme, l'arrière de 36 ans peut être un vrai renfort défensif sur des séquences courtes.

OKC ? San Antonio ? Cleveland ? A vos pronostics.

Le Thunder reste sur 4 défaites de suite et commence à sentir les effets de l'absence d'Andre Roberson. L'arrière, victime d'un rupture du tendon rotulien, n'a toujours pas été remplacé par une recrue alors que l'on pensait OKC assez pressé sur ce dossier. Les choses pourraient enfin bouger pour amener de l'expérience et de la défense derrière le rookie australien Terrance Ferguson.

Selon le Chicago Tribune, Sam Presti discuterait avec Gar Forman pour récupérer Tony Allen. Arrivé en provenance de New Orleans dans le cadre du trade de Nikola Mirotic, Allen ne sera pas conservé par les Bulls si les négociations venaient à échouer avec le Thunder.

A 36 ans, Tony Allen n'a peut-être plus le coffre pour être titulaire indiscutable. Mais au sein d'une équipe où il pourra jouer le rôle de briscard (et peut-être un peu plus que les 12 minutes en 25 matches à NOLA), cette hypothèse de voir le "Grindfather" sous les ordres de Billy Donovan a du sens.

Les stats de Tony Allen

Cela faisait plusieurs semaines que Nikola Mirotic était annoncé parmi les joueurs les plus susceptibles à être tradé. C’est désormais chose faite : il va rejoindre les New Orleans Pelicans.

Les Chicago Bulls laissent partir Mirotic, ainsi qu’un second tour de draft en 2018, du côté de la Louisiane. En échange, ils vont récupérer un package surprenant. Omer Asik, Tony Allen, Jameer Nelson et surtout un premier tour de draft arrivent dans l'Illinois.

Ce pick sera protégé s’il tombe dans le top 5 en 2018, dans le top 8 en 2019 ou alors il perdra toute protection en 2020. C’est la réelle contrepartie intéressante pour Chicago. L’énorme contrat d’Asik (payé encore 10,5 millions cette année et 11 millions en 2018-19) s’avère être un cadeau empoisonné. Pour ce qui est de Nelson et Allen, ils devraient vraisemblablement être coupés dans la foulée par les Bulls.

Du côté des Pelicans, le front office tente de garder un semblant de compétitivité après la grave blessure de DeMarcus Cousins. Nikola Mirotic amène enfin un peu d’adresse extérieure à une équipe qui en manque cruellement.

La franchise ne devrait pas s’arrêter là. En se séparant d’autant de joueurs dans le trade, New Orleans dispose désormais d’une place vacante dans son effectif. La venue d’un joueur comme Greg Monroe devient alors crédible.

Longtemps reconnu pour ses qualités défensives du côté des Memphis Grizzlies, l'arrière Tony Allen a réalisé une belle carrière en NBA. S'il connait une baisse légitime de ses performances cette saison avec les New Orleans Pelicans, le joueur de 36 ans mesure le chemin parcouru depuis ses débuts aux Boston Celtics. Et avant la cérémonie à l'honneur de Paul Pierce le 11 février prochain avec la cérémonie pour retirer son maillot, Allen a tenu à réaliser un magnifique hommage concernant son ancien coéquipier.

"Si j'ai bénéficié de l'apport de Paul Pierce dans ma carrière ? Bien sûr. Il a été une bonne brute avec moi. Après l'entraînement, je pouvais sortir avec lui et avoir un sac Louis Vuitton ou autre chose. Il était ce type de gars, avec un grand cœur, un amour vache. Je dis simplement salut à Paul Pierce, The Truth",  a commenté Tony Allen pour le Boston Globe.

Ce n'est bien évidemment pas une surprise. Malgré son caractère bien trempé, Paul Pierce a toujours été reconnu comme un bon coéquipier et les hommages devraient continuer à pleuvoir jusqu'au 11 février le concernant. Pour Tony Allen, c'est sûrement en profitant du traitement particulier de The Truth (et aussi de Kevin Garnett) qu'il est devenu un joueur aussi dur.

Les New Orleans Pelicans vont devoir terminer l'année 2017 sans Tony Allen. Victime d'une fracture non déplacée au niveau du péroné de la jambe gauche, l'ancien chien de garde des Grizzlies va devoir observer une période de repos de trois à quatre semaines.

Un nouveau coup dur pour la franchise de NOLA qui collectionne les blessés depuis le coup d'envoi de la saison. Déjà privé de Solomon Hill, Frank Jackson et Alexis Ajinça, Alvin Gentry va désormais devoir composer sans son intérieur défensif qui tournait jusqu'à présent à 4,7 points et 2,1 rebonds en 12,4 minutes de moyenne en 22 apparition.

Les stats de Tony Allen

Lorsqu'il est arrivé en NBA en 2004 et est devenu un spécialiste défensif à Boston et à Memphis, Tony Allen ne s'attendait sans doute pas à être honoré par une franchise. Du moins, pas de la même manière que les plus grands joueurs NBA, avec un maillot pendu aux "rafters" et un numéro retiré. C'est pourtant ce qui semble attendre le "Grindfather" chez les Grizzlies. Parti à New Orleans cet été après l'expiration de son contrat, Allen a reçu un éloge vibrant de la part de Rob Pera, l'actionnaire majoritaire de la franchise du Tennesse.

"Je suis fier de me dire qu'un jour le numéro 9 de Tony Allen sera retiré au côté de celui de Zach Randolph", a expliqué Pera. 

Inattendu, mais pas complètement illogique, quand on pense que Tony Allen a aidé Memphis à se constituer une identité de jeu qui s'est perpétuée dans le temps. Aucune date n'a été évoquée et Allen devra attendre la fin de sa carrière pour avoir droit à cette cérémonie.

Shabazz Muhammad ne donne pas l’impression de savoir où il veut aller. Alors qu’on le pensait parti pour quitter les Minnesota Timberwolves, il pourrait peut-être s’en rapprocher.

Tom Thibodeau semblait avoir fait une croix sur son profil. Il visait en priorité un certain Tony Allen. Sauf que ce dernier va s’engager avec les New Orleans Pelicans. Une signature qui change donc les plans des Wolves.

Par conséquent, la franchise envisagerait de rouvrir les discussions avec Muhammad. Ce dernier ne défend certainement pas aussi bien qu’Allen mais il aurait le mérite d’apporter du scoring et de l’adresse extérieure.

FA Marcus Thornton among a few players working out for #Twolves today, I hear. Also: buzz on slightly growing optimism on retaining Shabazz. pic.twitter.com/U9s0KGl8Vd

— Darren Wolfson (@DWolfsonKSTP) 11 septembre 2017

Minnesota doit cependant faire face à une certaine concurrence sur ce dossier. Les Los Angeles Lakers se sont positionnés et ont déjà contacté l’ailier. Ce projet pourrait le tenter : il est originaire de la ville et a évolué à UCLA.

League buzz: Muhammad has been talking to Landmark Sports about a reunion. LAL still worth watching on him. #Twolves not alone in interest. pic.twitter.com/9LHBmeyAun

— Darren Wolfson (@DWolfsonKSTP) 11 septembre 2017

En tout cas, hormis si un nouvel acteur entre dans la danse, le choix de Shabazz Muhammad ne devrait pas être financier. Aucune des deux franchises n’a de quoi lui offrir un gros contrat cet été.

Tony Allen n'a plus la fraîcheur de ses 25 ans, l'âge auquel il a remporté le titre NBA avec Boston. Pour autant, le "Grindfather" reste un défenseur redouté en NBA et un joueur d'expérience capable de booster un vestiaire. En fin de contrat avec Memphis, Allen va apporter tout cela aux New Orleans Pelicans. Selon Shams Charania de The Vertical, l'ancien Celtic va s'engager pour une saison avec la franchise de Louisiane.

Un très joli coup pour les Pelicans, clairement en mode playoffs or bust vu la composition de leur effectif. Tony Allen rejoint un groupe talentueux mais qui manquait de bouteille et de vécu en post-saison à l'exception d'un autre nouvel arrivant : Rajon Rondo. Allen et Rondo ont évolué ensemble pendant quatre saisons dans le Massachusetts et formeront, sur certaines séquences, un tandem expérimenté au sein du backcourt.

Avec Anthony Davis, DeMarcus Cousins, Jrue Holiday, Rajon Rondo et maintenant Tony Allen, la quête des Pelicans paraît nettement moins désespérée dans le Far West.

Depuis des semaines, les Minnesota Timberwolves cherchent un joueur pour évoluer sur les postes 2-3. Alors qu’on pensait que Shabazz Muhammad allait prolonger, Tony Allen pourrait finalement être l’heureux élu.

La première piste menait donc à Muhammad. Minnesota semblait privilégier la continuité avec un joueur qu’elle connait. La franchise l’a elle-même drafté puis développé pendant plusieurs années.

S’il n’est pas le meilleur défenseur de la ligue, il avait le mérite d’apporter un peu d’adresse extérieure à une équipe qui en manque cruellement. Mais de toute façon, au vu des dernières informations, le joueur se tournerait vers d’autres projets. Il semble vraiment s’éloigner des Wolves.

Par conséquent, Tom Thibodeau doit réagir et donc forcément se rabattre sur d’autres pistes. Alors que des noms comme ceux d’Anthony Morrow ou Alan Anderson circulent, ceux de Tony Allen et Dante Cunnigham seraient les plus crédibles.

Cunningham est dans le même profil que Muhammad. Par contre, il ne s’en est jamais caché : le coach des Timberwolves souhaite faire de son équipe une vraie armada défensive. Dans cette optique, le choix d’Allen fait forcément sens. C’est tout de même un des meilleurs défenseurs de la ligue à son poste.

Par contre, ce profil de défenseur exclusif contraste totalement avec ce que proposait Shabazz Muhammad. Minnesota l’a déclaré : l’équipe a besoin d’un sniper à trois points. Tony Allen ne va pas être cette personne, c’est certain.

A ce stade de l'intersaison, les gros poissons de la free agency ont évidemment tous trouvé preneur. Cela dit, à plus de deux mois du début des hostilités, il reste quelques excellents joueurs de complément ou de vestiaire capables de changer la trajectoire d'une équipe.

Monta Ellis

On connaît ses défauts et son côté individualiste qui a pénalisé ses dernières expériences en NBA, mais il y a forcément une équipe capable d'utiliser son agressivité offensive comme il se doit. Ce ne sera évidemment pas en tant que titulaire, mais si Ellis accepte de faire un effort financier, le faire sortir du banc dans un groupe sain et bien articulé pourrait lui donner un second souffle.

Qui a le plus besoin de lui : San Antonio.

Ses stats 2016-2017 : 74 matches joués, 27 minutes/match - 8.5 points et 3.2 passes à 44.3% en global et 31.9% à 3 points.

Tony Allen

Le Grindfather fêtera ses 36 ans début 2018 et n'a plus ses jambes de 20 ans. Cela dit, peu de joueurs à ce poste ont un tel impact psychologique sur leurs adversaires en défense. Plus de la moitié de la ligue cite spontanément son nom lorsqu'il lui est demandé quel est le meilleur défenseur au large de toute la NBA. N'importe quelle équipe ambitieuse devrait pouvoir trouver un rôle à l'ancien joueur des Celtics, visiblement un poil trop gourmand pour les Grizzlies, qui ont déjà décidé de tourner la page Z-Bo.

Qui a le plus besoin de lui : Cleveland.

Ses stats 2016-2017 : 71 matches, 27 minutes/match - 9.1 points, 5.5 rebonds, 1.6 interception.

Nikola Mirotic

Sa défense laisse toujours à désirer et il ne s'est pas imposé comme un joueur essentiel chez ces Bulls à l'identité de jeu curieuse l'an dernier. Cela dit, son profil est parfaitement adapté au basket moderne et il pourrait prendre une dimension bien supérieure si une équipe décidait d'en faire sa deuxième ou troisième lame. Avec de la confiance, dans un système adapté et avec un coach qui le comprend, il peut être une très belle affaire. Si ses tarifs sont raisonnables, bien entendu...

Qui a le plus besoin de lui : Minnesota.

Ses stats 2016-2017 : 70 matches, 24 minutes/match - 10.6 points, 5.5 rebonds à 41.3% en global et 34.2% à 3 points.

JaMychal Green

Son cas est étonnant. L'ancien joueur de Pro A sait tout faire ou presque d'important à son poste aujourd'hui : prendre des rebonds, contrer, switcher en défense, shooter à 3 points (38%)... mais personne ne lui a encore fait d'offre pour faire bouger les Grizzlies. Restricted free agent, Green aurait sans doute pu prétendre à un plus gros contrat un peu plus tôt durant l'intersaison.

Qui a le plus besoin de lui : Memphis !

Ses stats 2016-2017 : 77 matches, 27 minutes/match - 8.9 points, 7.1 rebonds, 38.2% à 3 points.

Nerlens Noel

Ça traîne vraiment avec Dallas et on ne sait pas quelle partie est la plus déraisonnable sur la table des négociations. Dirk aimerait vraiment que les Mavs le re-signent, mais plusieurs équipes en quête d'un pivot encore jeune et avec de vraies bonnes cannes pourraient saisir l'occasion. Noel est encore frais après tout le temps passé hors des terrains pour se soigner.

Qui a le plus besoin de lui : Brooklyn.

Ses stats en 2016-2017 (avec Dallas) : 22 matches joués, 22 minutes/match - 8.5 points, 6.8 rebonds, 1.1 contre.