On ne reverra peut-être déjà plus Wilson Chandler sous un maillot des Brooklyn Nets. L'ailier a annoncé sur ESPN qu'il renonçait à participer à la reprise de la saison NBA dans la bulle d'Orlando.

L'ancien joueur de Denver, notamment, a pris cette décision parce qu'il ne souhaitait pas être éloigné de sa famille.

"Ce sera difficile de ne pas être avec mes coéquipiers, mais la santé et le bien-être de ma famille passe avant tout. Merci aux Nets de comprendre et de soutenir ma décision. Je regarderai et supporterai l'équipe à Orlando", a expliqué Wilson Chandler.

C'est Justin Anderson, aperçu à trois reprises en janvier avec les Nets avant de rejoindre la G-League, qui remplacera Wilson Chandler dans l'effectif de Jacque Vaughn. Sans vouloir lui manquer de respect, Brooklyn y perd en termes d'expérience et de talent.

Chandler commençait à se faire une vraie place chez les Nets avant que la pandémie n'entre en jeu. D'abord suspendu 25 matches après avoir été contrôlé positif à une substance interdite en début de saison, le joueur de 33 ans s'était inséré dans la rotation. Mieux, il était titulaire lors des trois dernières rencontres, toutes soldées par des victoires.

On peut supposer qu'en son absence, Vaugh va allonger le temps de jeu de deux de ses autres joueurs : Rodion Kurucs et Taurean Prince.

Wilson Chandler n'avait signé qu'un contrat d'un an en tant que free agent l'été dernier et sera à nouveau libre une fois la saison bouclée en octobre.

Iman Shumpert est de retour à New York ! C'est dans la grosse pomme qu'il avait commencé sa carrière après avoir été drafté par les Knicks, sous les sifflets des supporteurs, en 2011. Toujours à la recherche d'une opportunité depuis cet été, le joueur de 29 ans a finalement été embauché par les Brooklyn Nets. Il vient suppléer Wilson Chandler, un autre extérieur vétéran qui est actuellement suspendu pour 25 matches (pour dopage). Les modalités exactes du deal signé par Shumpert n'ont pas été précisées. On ne sait donc pas s'il s'agit d'un contrat garanti ou non. Il est fort probable que sa durée ne dépasse pas un an. Avec peut-être même la possibilité de le couper au retour de Chandler.

Mais le natif d'Oak Park, Illinois, va donc avoir une occasion de refaire surface sur les parquets NBA. Et s'il se montre à son avantage, les Nets seront peut-être tentés de le conserver. Ou une autre équipe de le signer. Iman Shumpert tournait encore à 7,5 points et 3 rebonds de moyenne lors de ses passages aux Houston Rockets et aux Sacramento Kings la saison dernière.

Il a passé trois ans à New York avant d'être transféré à Cleveland en 2014. Champion NBA avec les Cavaliers, en 2016, il est resté dans l'Ohio jusqu'en 2018.

Via ESPN

Mauvaise nouvelle pour les Brooklyn Nets qui, privé déja de Kevin Durant, perdent un ailier pour dopage pour près d'un tiers de la saison. Adrian Wojnarowski a d’abord annoncé que Wilson Chandler risquait une suspension de 25 matches pour usage de produit dopant. Rapidement, l’insider d’ESPN a confirmé que la NBA avait rendu officielle la sanction de la recrue estivale new-yorkaise.

Le produit incriminé est l’Ipamorein, un pentapeptide qui permet de libérer l’hormone de croissance. C’est le produit avec lequel s’était fait pincer Jodie Meeks lors d'un contrôle anti-dopage ou encore la médaillée d'argent au poids aux Jeux de 2012, Yevgenya Kolodko.

NBA makes suspension official, says Chandler tested positive for Ipamorelin. https://t.co/eJNBCi8Fyg

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 29, 2019

Wilson Chandler s'est engagé durant l'intersaison pour un an sur un contrat minimum vétéran. Il ne reviendra pas avant le 16 décembre et un match contre Philadelphie.

Wilson Chandler rejoint la très courte liste des joueurs NBA épinglés pour dopage depuis 2007 :

The complete list of NBA suspensions for PEDs or banned substances since 2007 presented without comment...

Lindsay Hunter
Darius Miles
Rashard Lewis
OJ Mayo
Hedo Turkogku
Nick Calathes
Joakim Noah
Jodie Meeks
Wilson Chandler

— Bill Simmons (@BillSimmons) August 29, 2019

Seulement 9 joueurs, et aucun gros nom. Comme quoi il n’y a pas de dopage en NBA, ou presque. A moins que la lutte soit particulièrement efficace. Ou presque…

Avec leur recrutement XXL, on est obligé de signaler la moindre signature chez les Brooklyn Nets. En attendant le retour de Kevin Durant lors de la saison 2020-2021, Kenny Atkinson va devoir composer avec un groupe emmené par Kyrie Irving et composé du même noyau de jeunes joueurs que la saison passée. Pour aider l'ancien meneur de Boston et son coach, l'apport de quelques vétérans ne fera pas de mal. Surtout s'ils peuvent jouer au même poste que "KD". Chris Haynes de Yahoo Sports annonce la signature pour un an de Wilson Chandler au minimum vétéran.

Il est probable qu'avec le départ de Jared Dudley pour les Lakers, Wilson Chandler voit le poste 3 lui revenir. Le joueur de 32 ans, qui a passé la saison dernière entre les Clippers et les Sixers sans faire de vagues, connaît bien Kenny Atkinson. Lorsque ce dernier était assistant chez les New York Knicks, Chandler y évoluait aussi.

Voilà qui a tout d'une bonne idée, surtout si Wilson Chandler peut retrouver le niveau qu'il avait chez les Denver Nuggets il y a quelques saisons.

Les stats de Wilson Chandler

Les Philadelphie Sixers ont jusqu'ici échoué dans toutes leurs tentatives de recruter un "gros" poste 3. Ils ont finalement jeté leur dévolu, en attendant mieux, sur Wilson Chandler. Selon Jake Fischer de Sports Illustrated, Philly a monté un trade avec les Denver Nuggets pour récupérer le contrat expirant du plus ancien joueur de l'effectif du Colorado.

Avec la nécessité pour Denver de libérer de la place dans leur masse salariale, les 12.8 millions de dollars que touchera Chandler en 2018-2019 étaient pénalisants. Ce move permet aux Nuggets d'économiser 50 millions de dollars en cumulant son salaire et la luxury tax évitée.

En plus d'absorber le contrat de Wilson Chandler, bon défenseur et shooteur relativement fiable, les Sixers ont récupéré un 2e tour de la Draft 2021 et le droit d'échanger leur pick avec celui des Nuggets en 2022.

Les Los Angeles Lakers sont dans l'urgence. Ils ont besoin d'atouts à envoyer aux San Antonio Spurs afin d'acquérir Kawhi Leonard. Le but étant de prouver à LeBron James que les Californiens sont en mesure de créer une super team s'il venait à choisir la cité des anges. La franchise cherche donc des tours de draft autres que les siens. Les Denver Nuggets sont justement prêts à céder l'un des leurs. Mais pas à n'importe quel prix. L'organisation du Colorado veut se séparer d'au moins l'un de ses contrats encombrants pour libérer de la masse salariale. Et elle est d'accord pour sacrifier l'un de ses picks pour y parvenir.

Selon le Washington Post, les Lakers sont ainsi en négociation avec les Nuggets. Avec trois joueurs cibles : Kenneth Faried, Wilson Chandler et Darrell Arthur. L'un des trois est susceptible d'être envoyé à Los Angeles dans les prochaines heures. Ils toucheront respectivement 13,7 M, 12,8 M et 7,4 M l'an prochain. Les trois contrats expirent en 2019.

C'est un peu une tendance à l'approche d'un été où les franchises NBA auront peu d'argent à dépenser : les joueurs NBA ne lèvent finalement pas leur option pour la saison prochaine et préfèrent donc éviter de tester le marché. Une garantie financière pour ces basketteurs de complément (désolé Carmelo Anthony) payés plus de 10 millions l'année. Wilson Chandler a donc tout logiquement "opt in". Il jouera donc encore aux Denver Nuggets la saison prochaine.

Denver forward Wilson Chandler will exercise $12.8 million player option for the 2018-19 season, league sources tell ESPN.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) June 22, 2018

L'ailier sera une assurance tous risque au poste 3-4. Surtout si Michael Porter Jr, le rookie drafté en quatorzième position, fait une saison blanche. Wilson Chandler était titulaire à l'aile et il tournait à plus de 10 points par match.

Il n'y aura probablement pas d'échange majeur ce soir. Les franchises NBA ont jusqu'à 21 heures (heure française) pour effectuer leurs derniers ajustements. Mais quasiment toutes les organisations cherchent à dégraisser leur masse salariale ou à accumuler les picks. Il y a très peu d'équipes prêtes à sacrifier ne serait-ce que du moyen terme. Du coup, c'est le statut quo. L'intersaison 2016 - où des sommes astronomiques ont été offertes à tour de bras - laissent des traces. Il faudra donc être judicieux pour faire des affaires. Les Denver Nuggets et le Utah Jazz ont néanmoins les bases pour se mettre d'accord sur un swap entre Joe Johnson et Wilson Chandler.

Utah a besoin d'un ailier capable de jouer poste quatre dans une configuration small ball. Le Jazz aligne pour l'instant Derrick Favors au côté de Rudy Gobert. Mais cette solution ne peut marcher durablement dans cette ligue. Ni en attaque, ni en défense. Wilson Chandler a exactement le profil indiqué. C'est un poste trois reconverti en intérieur fuyant avec les évolutions du basket moderne. Il est capable d'étirer le jeu, de chasser d'autres joueurs mobiles en défense et de dépasser balle en main des adversaires plus lourds. Le joueur de 30 ans réalise pour l'instant l'une des plus mauvaises saisons de sa carrière. Il tourne à 8,8 points et 41% aux tirs. Un changement de scénario serait donc le bienvenue pour lui.

Denver cherche plutôt un joueur capable de créer du jeu. Jamal Murray est un combo guard intéressant mais les Nuggets n'ont pas vraiment de meneur. Joe Johnson n'est évidemment pas un gestionnaire. Mais ses qualités de playmaker sont intéressantes. A 36 ans, l'ancien All-Star est en bout de course. Il peut tout de même dépanner sur une campagne de playoffs.

Financièrement, l'affaire serait intéressante pour les Nuggets. Le contrat de Joe Johnson expire à la fin de la saison. Wilson Chandler peut lui aussi renoncer à 12,5 millions de dollars pour tester le marché dès cet été. Mais les franchises n'auront que peu d'argent à distribuer et il est quasiment impossible que Chandler touche autant d'argent s'il venait à être agent libre.

Les observateurs, les autres GM, les Cavs eux-mêmes... Tout le monde s'accorde à le dire : Cleveland doit et va bouger avant la deadline des trades le 8 février prochain. La problématique n'a sans doute jamais été aussi complexe pour les Cavs, avec un impératif à court terme (retrouver les Finales), un autre à moyen terme (convaincre LeBron James de rester) et l'obligation de déjà penser à l'après-"Chosen One", qu'il s'en aille l'été prochain où finisse sa carrière dans l'Ohio.

Les soucis des Cavs depuis le début de la saison sont identifiés. Des difficultés à protéger le cercle et à défendre efficacement tout court, sans compter l'obligation de s'appuyer sur le roster le plus âgé de toute la ligue (30 ans de moyenne). A l'instant T, il faudrait être fou pour imaginer les Cavs inquiéter les Golden State Warriors en cas de quatrième volet de la saga. Le contexte de playoffs est toujours différent et miser contre une équipe où évolue LeBron James est périlleux. Mais même une victoire en finale de Conférence paraît un peu ambitieuse aujourd'hui.

Comment régler, autant que possible, les problèmes dans lesquels la bande à Tyronn Lue est engluée ? Imaginons-nous deux secondes à la place de Koby Altman, le General Manager de la franchise depuis le départ de David Griffin. L'idée est de renforcer l'équipe avec un ou plusieurs shooteurs compétents et un protecteur de cercle fiable, sans se séparer d'atouts trop importants. Combler une seule de ces deux lacunes serait déjà un boost important.

Quatre joueurs font figure de candidats évidents à l'inclusion dans un trade de par la nature de leur contrat et leur faible implication dans la rotation : Iman Shumpert, Channing Frye, Cedi Osman et Ante Zizic.

JR Smith, dont les qualités défensives ne sont plus du tout évidentes aujourd'hui, Tristan Thompson, emporté par la vague Kardashian et Kevin Love, s'il faut vraiment viser plus gros, sont d'autres éléments à mettre potentiellement dans la balance.

Prenons en compte que la position des Cavs est bancale et que l'urgence de la situation les rend susceptibles de surpayer pour certains trades. Considérons aussi que, comme l'a souhaité Dan Gilbert, le 1st round pick des Nets est intouchable jusqu'à cet été.

Place au lifting.

Move n°1 : Passer un coup de fil pour Kent Bazemore

Il y a un an presque jour pour jour, les Cavs avaient trouvé un partenaire providentiel en la personne des Hawks. Kyle Korver avait débarqué contre Mike Dunleavy, Mo Williams, de l'argent et leur pick du premier tour de Draft 2019 protégé. Pourquoi ne pas retenter un coup similaire cette année ? Sur le papier, ça ne fait pas forcément glamour pour le grand public, mais Kent Bazemore pourrait être un joueur à discrète mais forte plus-value pour les Cavs.

Avec un package JR Smith, Cedi Osman, Ante Zizic (et pourquoi pas la promesse d'enlever toute protection sur le pick du 1er tour 2019 que leur ont déjà donné les Cavs), l'affaire pourrait sans doute être plié. Osman et Zizic sont deux jeunes joueurs au potentiel intéressant, surtout pour une équipe en reconstruction comme Atlanta. Qui plus est, la dernière année du contrat de Smith n'est garantie qu'à hauteur de 3 millions de dollars, et l'assurance d'avoir un pick supplémentaire au 1er tour en 2019 n'est pas négligeable (surtout si LeBron s'en va l'été prochain et que les Cavs deviennent rapidement mauvais).

Bazemore est un défenseur sous-coté et un joueur capable d'approcher les 40% à 3 points si des positions lui sont offertes. C'est un aussi un coéquipier estimé et un joueur pas encore trentenaire, à qui il reste deux ans de contrat.

Move n°2 : Profiter qu'Evan Fournier soit sur le trading block

Faire venir un autre poste 2-3 en complément du joueur des Hawks serait un joli coup pour Altman. On peut supposer qu'avec un package avec Iman Shumpert, Channing Frye et deux futurs tours de Draft (un 1er et un 2e), le Magic se laissera séduire pour laisser partir Evan Fournier.

Fournier est un défenseur honnête qui ne réglera pas les soucis des Cavs dans ce secteur, mais ne les pénalisera pas non plus. En revanche, il amènera une force de frappe offensive encore supérieure grâce à son shoot de plus en plus fiable à 3 points, sa taille et ses qualités de playmaker. Tout joueur capable d'étirer le jeu et de soulager LeBron James en attaque est le bienvenu dans l'optique des playoffs et de Finales contre les Warriors.

L'arrière des Bleus n'est pas du genre à se planquer et sa mentalité aiderait aussi à donner un coup de fouet à des Cavs un peu léthargiques. Ajoutons Marreese Speights dans ce deal pour son expérience et sa combativité.

Move n°3 : Tourner la page Kevin Love

Attention, celui-ci est plus dur à réaliser et implique le départ d'un joueur important. Kevin Love a souvent eu du mal à trouver sa place chez les Cavs, mais son apport, en attaque tout du moins, a été constant. Beaucoup pensent néanmoins que Love, sous contrat jusqu'en 2020 a fait son temps dans l'Ohio.

Denver avait été au coeur d'un trade tripartite avorté autour de Paul George et Kevin Love, ce dernier étant censé atterrir dans le Colorado. Le deal a capoté et "PG13" a fini à OKC, Love poursuivant l'aventure à Cleveland. On peut imaginer que les Nuggets verraient d'un bon oeil l'arrivée d'un semi gros-poisson comme Love, eux qui ont tant de mal à attirer des joueurs référencés.

Récupérer un All-Star pas encore trentenaire contre des joueurs de complément ne peut pas laisser Denver indifférent. Mettons dans la balance deux joueurs aux contrats expirants : Will Barton, très prolifique et actif en sortie de banc, Wilson Chandler, expérimenté et bon défenseur, qui devrait opt-out à 31 ans l'été prochain pour chercher une meilleure situation. Ajoutons y Kenneth Faried, pas satisfait de son temps de jeu et dont les qualités ne sont pas exploitées à Denver, ainsi que le 1er tour 2018 des Nuggets, puis José Calderon pour matcher niveau salarial, et la transaction peut plaire aux deux parties.

Payer 12 millions par an des joueurs à impact a priori immédiat comme Chandler et Faried peut être un bon coup. Disposer d'un 1er tour, même hors loterie, a aussi de la valeur si on pense à l'après-LeBron.

Move n°4 : Sit down... and Biyombo

Trader un contrat poison contre un autre contrat poison n'a du sens que si le joueur que l'on récupère comble un vrai manque. Dans cette idée, pourquoi ne pas imaginer un trade cash entre Tristan Thompson, encore assez jeune pour s'intégrer dans un plan de reconstruction à Orlando, et Bismack Biyombo ? Les qualités athlétiques et le sens du contre du Congolais font aujourd'hui clairement défaut à Cleveland.

Move n°5 : Guetter un buyout

Les Cavs manquent toujours de big men. Inciter Greg Monroe à demander un buyout de Phoenix, comme cela avait été un temps évoqué après son trade depuis Milwaukee, serait sans doute judicieux. Monroe n'a joué que 15 matches avec les Suns et n'a pas vocation à incarner l'avenir de la franchise.

Le bilan

Arrivées possibles : Kent Bazemore, Evan Fournier, Will Barton, Wilson Chandler, Kenneth Faried, Marreese Speights, Greg Monroe, Bismack Biyombo.

Départs possibles : Kevin Love, Tristan Thompson, JR Smith, Iman Shumpert, Channing Frye, José Calderon, Cedi Osman, Ante Zizic.

Les rumeurs

Depuis quelques semaines, on parle souvent d'un intérêt des Cleveland Cavaliers pour DeAndre Jordan. Le pivot des Los Angeles Clippers a effectivement des qualités que recherchent les finalistes sortants, mais difficile de l'imaginer avoir un réel impact contre une équipe comme Golden State. De plus, Jordan a une préférence non dissimulée pour Houston et le Texas s'il devait être utilisé dans un trade. A moins de mettre en jeu le 1er tour 2018 des Nets, ce sera de toute façon compliqué.

Seule autre grosse pointure susceptible de bouger : Marc Gasol. Là aussi, le pick des Nets paraît obligatoire alors que Memphis se prépare sans doute à un ménage estival de son côté.

Peu de chances de voir quelques chose se matérialiser de ce côté-là, donc.

Le film de leur saison : « Whiplash »

Les Denver Nuggets ont failli décrocher un spot en playoffs la saison dernière. Si l’effectif global est intéressant, l’équipe doit surtout ce parcours à l’éclosion de Nikola Jokic. Absolument monstrueux, il a enchaîné les triple-doubles et les passes aveugles, pour le plus grand plaisir des fans de basket.

Denver tient un phénomène mais rappelons-le, le Serbe n’a que 22 ans. S’il est déjà le leader de son équipe, il va falloir passer un nouveau cap pour faire des Nuggets un adversaire redoutable dans une conférence Ouest très relevée. Pour cela, la franchise s’est activée durant la free agency.

Paul Millsap est venu poser ses valises dans le Colorado. Son duo avec la star montante s’annonce alléchant. Surtout que l’ancien Hawk va pouvoir apporter ce qui manque à son jeune coéquipier : de l’expérience, de la dureté et de la défense. On parle tout de même d’un intérieur plusieurs fois All-Star et déjà élu dans une All-NBA Defensive Second Team. Il aura donc toute la légitimité nécessaire lorsqu’il faudra réveiller Jokic qui se reposerait sur ses acquis.

L’effectif de Denver est totalement en décalage avec ce qui se fait actuellement en NBA. C’est peut-être ça qui le rend si excitant à observer.. Avec l’absence d’un réel meneur de jeu solide, la paire Jokic-Millsap va devoir énormément créer, donner le tempo. Pas une mince affaire mais si tout s’accorde bien, il pourrait y avoir de vraies partitions parfaites.

Autour de ce duo, plusieurs joueurs vont devoir prouver (Gary Harris, Jamal Murray notamment) que les attentes autour d’eux sont justifiées. Après un an où ils ont surpris, les Nuggets doivent maintenant confirmer. C’est toujours le plus difficile mais il y a assez de talent pour faire mieux que 9e à l’Ouest.

Le casting

Le cinq de départ attendu : Jamal Murray - Gary Harris - Wilson Chandler - Paul Millsap - Nikola Jokic

Autour du duo Millsap-Jokic, les lieutenants ont beaucoup à prouver. Gary Harris est un très bon two-way player, à lui de justifier son énorme contrat. S’il ne se blesse pas trop, Chandler reste une valeur sûre à l’aile. Il va falloir surveiller l’évolution de Murray, davantage un arrière de formation. Même si vu la philosophie de jeu des Nuggets, il ne jouera pas comme un vrai meneur classique.

En sortie de banc, Will Barton va jouer pour un contrat donc on devrait le voir au top. À l’inverse, associé à la recrue Trey Lyles, Mason Plumlee se sait très attendu. Il devra prouver qu’il mérite son contrat et le scalp de Kenneth Faried. L’expérience de Jameer Nelson reste utile même si le vétéran a le poids des années derrière lui.

Le scénario

L’association entre les deux stars intérieures devrait prendre un peu de temps, tout comme à Harris de digérer son nouveau statut. Mais Mike Malone est un coach de qualité et il va parvenir à faire tourner ce manège.

Il ne faut pas en attendre trop des Nuggets. Même si tout semble cohérent, ils vont monter peu à peu en régime pour réussir à décrocher leur spot en playoffs. L’un des enjeux devrait être de trader les deux indésirables : Emmanuel Mudiay et Kenneth Faried.

Supérieurs (normalement) au Jazz ou aux Grizzlies, ils ont encore du retard sur des valeurs sûres comme le Thunder. Denver va être typiquement ce qu’on attend d’une franchise d’avenir : un classement honnête dans le top 8 et quelques victoires de prestiges.

L’acteur à suivre : Gary Harris

Gary Harris se savait déjà attendu après sa belle saison dernière. Mais au vu de son nouveau contrat (84 millions sur 4 ans), il risque d’être encore plus scruté. L’arrière est un très bon défenseur, personne ne lui enlèvera ça.

Par contre, en attaque, les attentes vont désormais être plus élevées. Va-t-il se contenter d’être un très bon sniper à trois points ? Son nouveau statut va peut-être le pousser à en faire un peu offensivement. Personne ne sait s’il en a les capacités.

En attendant, il devrait se régaler dans le système de jeu de Malone. Avec deux intérieurs aussi bons passeurs, Harris va avoir de bonnes positions de tirs et la possibilité de couper vers la raquette, ce qu’il fait très bien.

La note League Pass

7/10. Denver risque d’être une équipe à part en NBA. Ce n’est pas la plus forte mais très certainement la plus intrigante au niveau du style de jeu.

A l’heure où les meneurs ont un rôle prépondérant en NBA, la franchise fait le pari de délaisser la mène pour miser sur la création de ses deux intérieurs. Une stratégie osée mais qui pourrait s’avérer très intéressante.

En tout cas, on devrait encore voir les passes de Nikola Jokic dans tous les Top 10. Un vrai régal pour les yeux.

Le saviez-vous

Jamal Murray a été élevé à la dure. Son père, Roger, est de la vieille école. Ayant joué en jeune avec Lennox Lewis (avant qu’il ne devienne une légende de la boxe), il en a gardé l’éthique de travail.

Plus jeune, Jamal n’avait pas le droit d’aller passer le temps au centre commercial avec ses amis. Il devait rester à s’entraîner à la maison. Il a dû attendre d’intégrer Kentucky pour avoir son premier téléphone portable.

Les méthodes d’entraînement du père de famille étaient assez peu communes. Pour endurcir son fils, il lui faisait faire des pompes.. dans la neige ! Jamal Murray sprintait aussi dans la neige pour améliorer sa vitesse. En terme de technique de basket, il devait réussir ses lancers francs les yeux bandés. Un exercice utile car une fois qu’il pouvait regarder le cercle, Murray aurait réussi 270 lancers francs de suite.

Preview NBA : Les autres équipes

• 30e - Les Atlanta Hawks, "Case Départ"
• 29e - Les Chicago Bulls, "Dumb and Dumber" + l'avis de Bulls France
• 28e - Les Phoenix Suns - "Arizona Dream"
• 27e - Les Brooklyn Nets - "D&Co"
• 26e - Les Los Angeles Lakers - "Le Prince de Bel Air"
• 25e - Les Sacramento Kings - "Will Hunting"
• 24e - Les Indiana Pacers - "Ike and Tina Turner"
• 23e - Le Orlando Magic - "Dismaland"
• 22e - Les New York Knicks - "La Cité de la Peur"
• 21e - Les Dallas Mavericks, "Nouvelle Star"
• 20e - Les Detroit Pistons, "8 Mile"
• 19e - Les Philadelphia Sixers, "Les Petits Champions"
• 18e - Les New Orleans Pelicans, "9 semaines et demi"
• 17e - Le Utah Jazz, "Game of Thrones"
• 16e - Les Memphis Grizzlies, "Les Guignols de l'Info"
• 15e - Les Charlotte Hornets, "The Wrestler"
• 14e - Le Miami Heat, "Monstres Academy"
• 13e - Les Portland Trail Blazers, "Bad Boys"

La saison des Charlotte Hornets a été l'une des grosses déceptions cette saison. En playoffs l'an dernier et avec des ambitions élevées en début d'exercice, la bande à Nicolas Batum n'a terminé qu'à une médiocre 11e place (36-46). Il risque donc d'y avoir le ménage cet été et, à en croire les rumeurs locales, c'est Michael Kidd-Gilchrist qui serait prié de faire ses valises. Numéro 2 de Draft, l'ailier est très loin de ce que présageait son potentiel offensif (9,2 points), la faute notamment à un shoot désastreux (11% à 3 points et une mécanique culte). Si certes, il est présent dans sa moitié de terrain, ce n'est clairement pas suffisant et il pourrait être échangé rapidement contre Wilson Chandler.

Joueur désiré par pas mal d'équipes, le polyvalent ailier des Denver Nuggets apporterait cette présence au shoot extérieur qui manque cruellement aux Hornets. Sans compter qu'il possède une intelligence de jeu prisée par plusieurs dirigeants. Sur le papier, les deux équipes pourraient être gagnantes, Kidd-Gilchrist, quant à lui, amènerait son énergie et son hargne à des Nuggets encore trop tendres. À noter également que Jeremy Lamb et/ou Marco Belinelli pourrait suivre le mouvement.

Wilson Chandler et Danilo Gallinari sont deux joueurs confirmés, talentueux et aux salaires abordables dans le contexte économique actuel en NBA. Ils sont aussi tous les deux disponibles. Mais, selon ESPN, les Denver Nuggets réclameraient un pick ainsi que les droits de swap sur un autre choix du premier tour en l'échange de l'un de ses deux vétérans.

La franchise du Colorado vise les playoffs mais elle se sentirait capable d'accrocher la huitième place à l'Ouest même après avoir transféré l'un des deux joueurs.

Danilo Gallinari tourne à 17 points et 5 rebonds (38% à trois-points) cette saison. Son contrat expire en 2018 mais il peut tester le marché dès cet été. Wilson Chandler cumule lui 15 pts et 7 rebonds. Son deal court jusqu'en 2019 mais son salaire est plus que correcte (12 millions) vu les prix sur le marché.

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L'arrivée de Serge Ibaka aux Toronto Raptors a mis plus de pression sur les épaules des Washington Wizards ou des Boston Celtics que sur celles des Cleveland Cavaliers. En effet, même avec l'Espagnol, la franchise canadienne est peut-être encore trop juste pour rivaliser avec les champions en titre (au complet). En revanche, elle se positionne comme le candidat logique (mais pas indiscutable) aux finales de Conférence. Une fois de plus.

Les Wizards pourraient contre-attaquer en se renforçant eux aussi avant la deadline du 23 février prochain. Selon Adrian Wojnarowski de The Vertical, les dirigeants ne seraient pas contre l'idée de se débarrasser d'un futur pick en l'échange d'un joueur confirmé. Et ce même s'il s'agit juste d'une "location" pour quelques mois, à savoir un joueur dont le contrat expire cet été.

Le célèbre reporter a cité deux cibles potentielles pour les Wizards : Lou Williams des Los Angeles Lakers et Bojan Bogdanovic des Brooklyn Nets.

La franchise de D.C. a tout intérêt à renforcer son banc en vue des playoffs.

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Il y a deux semaines, nous avions qualifié Wilson Chandler de "plus belle affaire à saisir" avant la deadline. Des joueurs plus confirmés que l'ailier des Denver Nuggets ont été transférés depuis. Mais il serait tout de même toujours disponible. Et surtout toujours convoité. Selon Adrian Wojnarowski, les Los Angeles Clippers et le Oklahoma City Thunder seraient intéressés par son profil.

Le joueur de 29 ans est un intérieur fuyant - ailier reconverti en ailier-fort - solide. Il tourne à plus de 15 points et presque 7 rebonds de moyenne cette saison. Il est susceptible de renforcer une équipe ambitieuse. Les Clippers et le Thunder espèrent justement faire du bruit en playoffs mais les deux équipes ont un besoin sur les ailes.

Chandler est sous contrat jusqu'en 2019 mais à un salaire honnête vu l'explosion du Cap : 12 millions annuels.

Les Nuggets sont eux aussi ambitieux. Ils ont l'intention d'accrocher les playoffs et ils occupent la huitième place. Mais ils pourraient se séparer de leur vétéran en cas d'offre intéressante. Le staff a même commencé à donner du temps de jeu au rookie Juan Hernangomez qui évolue au même poste que Wilson Chandler.

Sans picks et sans jeunes joueurs, le Thunder et les Clippers auront tout de même du mal à offrir un package susceptible de plaire aux dirigeants de Denver.

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Neuvièmes de la Conférence Ouest sans avoir de plan réellement établi, les Denver Nuggets sont acheteurs et vendeurs sur le marché des transferts NBA. En effet, la franchise peut très bien essayer de faire venir une star en échangeant plusieurs assets. Mais les dirigeants peuvent aussi décider de miser sur l'avenir en cédant un joueur confirmé pour des picks supplémentaires. Dans tous les cas, Wilson Chandler sait lui ce qu'il veut : quitter le Colorado.

Selon USA Today, le joueur de 29 ans serait frustré par son rôle. Débarqué à Denver en provenance de New York dans le cadre du transfert de Carmelo Anthony aux Knicks, il a débuté sur le banc 31 des 44 rencontres qu'il a disputé cette saison. Cela ne l'empêche pas de pratiquer le meilleur basket de sa carrière.

C'est aux franchises ambitieuses de sauter sur l'occasion. Chandler, ailier de formation, est le prototype typique de l'intérieur fuyant moderne. Il est suffisamment grand pour contenir certains des intérieurs - les moins lourds et les moins techniques - et suffisamment adroit pour étirer le jeu. Il tourne à 15,4 points, presque 7 rebonds, 45% aux tirs et 35% à trois-points cette saison.

Cela fait maintenant plusieurs saisons que très peu de stars sont échangées le soir de la deadline. Les joueurs de compléments, comme Wilson Chandler, sont les principales attractions du marché en février. Et Il est peut-être le meilleur joueur disponible susceptible d'être réellement transféré.

Chandler est sous contrat jusqu'en 2019. Mais ses 12 millions annuels semblent peu chers payés maintenant que le Cap a explosé.

Les Toronto Raptors, les Portland Trail Blazers ou le Oklahoma City Thunder auraient probablement bien besoin d'un joueur comme lui au sein du roster.

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6th Man Of The Year :

1. Eric Gordon (Houston Rockets)
2. Lou Williams (Los Angeles Lakers)
3. Wilson Chandler (Denver Nuggets)
4. Zach Randolph (Memphis Grizzlies)
5. Patty Mills (San Antonio Spurs)

Cela peut-être troublant mais Eric Gordon est le meilleur coéquipier de James Harden aux Houston Rockets depuis… la première saison de Dwight Howard, la seule où il a été vraiment performant sous la tunique de la franchise texane. Autrement dit, voilà deux ans que le barbu – candidat au MVP – n’avait pas eu un side-kick aussi fort que Gordon, qui lui-même n’avait pas été aussi bon depuis son départ des Los Angeles Clippers.

Le joueur de 28 ans n’était pas destiné à sortir du banc. Il était même titulaire 217 fois sur les 221 matches qu’il a disputé avec les New Orleans Pelicans avant de faire ses valises pour le Texas l’été dernier. Mais, quand on le voit dynamiser l’attaque des Rockets à chaque fois qu’il met les pieds sur le parquet, on se dit que Gordon était finalement taillé pour le rôle.

Il réalise tout simplement l’une des plus belles saisons d’une carrière pour l’instant marquée par des blessures à répétition. Il n’a jamais manqué moins de 18 matches sur une saison mais il a déjà pris part à toutes les rencontres des Rockets sauf une. Il n’avait plus marqué autant de points par match (17,6) depuis sa dernière année aux Clippers (à l’exception de 9 petits matches à son arrivée aux Pelicans) quand il était le lieutenant d’un Blake Griffin rookie et émergeait alors à 22 ppg.

La résurrection de l’arrière mérite d’être récompensée. Son impact aux Rockets est supérieur à celui de n’importe quel autre remplaçant dans cette ligue. Gordon assure le relais d’Harden avec brio, alternant pénétrations, shoots extérieurs et création pour maintenir Houston dans le rythme quand la superstar se repose sur le banc. Il est aussi le complément idéal de son leader grâce à sa capacité à évoluer sans la gonfle. A l’heure actuelle, seul Stephen Curry a inscrit plus de paniers primés que lui cette saison (116 à 42% de réussite).

Lou Williams et Wilson Chandler ont eux aussi brillé au scoring en sortant du banc mais ils n’ont pas la même influence que Gordon sur les résultats de leur équipe. Car si les Rockets sont solidement installés à la troisième place de la Conférence Ouest, c’est aussi grâce à la renaissance de son super-sub.

Absent depuis le début de la saison en raison d'un problème physique lors de la préparation, Wilson Chandler va finalement rater l'intégralité de l'exercice 2015-2016. En effet, le joueur des Denver Nuggets souffre d'une blessure à la hanche droite et va prochainement être opéré. Avec une rééducation estimée à six mois, la saison de Chandler est d'ores et déjà terminée. Même si les Nuggets n'ont pas vraiment de grands objectifs pour cette année, c'est forcément un coup dur puisque l'ailier tournait tout de même à 13,9 points et 6,1 rebonds de moyenne l'an dernier. Au micro d'ESPN, il n'a pas caché sa déception...

"Je suis incroyablement déçu. J'ai travaillé tellement cet été pour devenir meilleur. Durant l'intégralité de l'été, j'ai tout donné. Tout ce que j'avais en tête lors de cette intersaison, c'était 'c'est mon année'. Je voulais aider mon équipe à gagner, donc c'est très frustrant et ça me brise le cœur", a lâché Wilson Chandler.

Pour les Nuggets, c'est une mauvaise nouvelle puisque la franchise du Colorado comptait beaucoup sur le joueur prolongé pour 46 millions de dollars sur 4 ans cet été. Sous les ordres de Mike Malone, Wilson Chandler avait clairement un rôle important à jouer cette saison et sa frustration est bien évidemment compréhensible... À 28 ans, il va devoir s'armer d'un mental d'acier pour revenir encore plus fort.

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Les Los Angeles Clippers retoquent à la porte des Denver Nuggets. En effet, la franchise entraînée par Doc Rivers est de retour sur le dossier Wilson Chandler, qu'elle a déjà étudié en cours de saison. Cette fois-ci, son intérêt pour l'ailier du Colorado est d'autant plus grand que Matt Barnes a quitté les Angelenos dans le cadre du trade de Lance Stephenson et de Spencer Hawes. Et selon Arash Markazi d'ESPN, les Clippers penseraient avoir trouvé la solution pour réussir leur coup.

Ils prévoiraient donc le trade suivant : envoyer le vétéran Jamal Crawford, dont la franchise semble vouloir se débarrasser, et le rookie C.J. Wilcox aux Nuggets afin d'attirer en échange Wilson Chandler. Pas sûr que les Nuggets se laissent convaincre par ces deux éléments. En tout cas, les affaires continuent chez les Clippers, qui n'ont pas caché leur envie de voir débarquer Paul Pierce, qui est sur le point d'utiliser la clause libératoire de son contrat pour, peut-être, rejoindre la Californie.