Les Atlanta Hawks ont décidé de miser sur la stabilité. Selon ESPN, la franchise géorgienne et Quin Snyder se sont entendues sur une prolongation de contrat de plusieurs années. Une décision qui s’inscrit dans la continuité de celle prise récemment avec Onsi Saleh, promu président des opérations basket et lui aussi prolongé sur le long terme.

Sur le papier, Atlanta envoie donc un message clair : la direction croit au tandem Snyder-Saleh et veut construire dans la durée autour de lui. Les Hawks sortent d’une saison encourageante, avec une vraie progression collective, une qualification en playoffs et même quelques victoires face aux Knicks au premier tour. De quoi convaincre les propriétaires qu’il fallait éviter de tout rebattre encore une fois.

Mais pour Zaccharie Risacher, cette prolongation peut aussi être lue comme une nouvelle un peu moins réjouissante. Le Français, numéro 1 de la Draft 2024, a vu son rôle se réduire très nettement ces derniers mois. Presque sorti de la rotation au moment où Atlanta a commencé à mieux jouer, il s’est retrouvé dans une position délicate : celle du jeune joueur dont l’équipe trouve un équilibre sans lui.

Ce n’est évidemment pas une condamnation. Risacher n’a que 21 ans, son profil de grand ailier polyvalent reste précieux et les Hawks ont encore tout intérêt à développer un joueur drafté aussi haut. Mais le fait que Snyder soit désormais sécurisé sur plusieurs années change la lecture de la situation. Si le coach n’a pas vraiment eu confiance en lui sur la fin de saison, rien ne garantit que le contexte va spontanément évoluer.

Pour Risacher, l’été s’annonce donc important. Il devra convaincre son coach qu’il peut redevenir plus qu’un simple pari de développement. Défense, adresse extérieure, impact sans ballon : tout ce qui peut l’aider à retrouver une place dans la rotation sera précieux.

Atlanta a choisi la continuité. À Risacher de faire en sorte de ne pas en devenir l’une des victimes collatérales.

La Coupe du monde féminine va se dérouler du 4 au 13 septembre prochain en Allemagne. Si les Bleues se sont qualifiées plutôt facilement lors du tournoi de qualification à Lyon en février, le niveau de jeu a parfois laissé un goût amer. En attendant la liste de Jean-Aimé Toupane, on s'est donc demandé quelles seraient les 12 joueuses qui créeraient le bon effectif capable d'aller chercher une médaille pour la France.

Les arrières :

Chez les arrières, Pauline Astier mériterait amplement sa sélection. Déjà auteure d'une très bonne saison avec Prague où elle a remporté le championnat tchèque, la joueuse de 24 ans est désormais en train d'exploser à New York. Rookie dans l'équipe du Liberty et surtout titulaire en l'absence de Ionescu, elle est clairement une des meilleures "jeunes" de la WNBA. Présente lors du dernier Euro et des qualifications, il y a de grandes chances de la voir dans la liste de Jean-Aimé Toupane. Mais dans un rôle accru ?

MVP de la boulangère Wonderligue, MVP des finales, meilleure jeune de l'Euroligue, 5 majeur de l'Euroligue et MVP de la finale de Coupe de France, on se passe de mots pour qualifier la saison folle que nous a signé Leïla Lacan. La meneuse de 22 ans appuie son statut de joueuse phare et pourrait bien poursuivre sur sa lancée en WNBA. Si sa franchise est en difficulté, Leila est toujours aussi performante. Sauf cataclysme, elle sera avec les Bleues, après sa participation aux JO 2024 et à l'Euro 2025.

Elle est devenue incontournable. Joueuse star de l'équipe de France depuis plusieurs années, Marine Johannès est en ce moment sur un nuage. Après une bonne saison de sa part à Galatasaray, la Normande est retournée au Liberty pour sa cinquième saison en WNBA. À 31 ans, et avec un coach qui lui fait confiance, elle est en train de signer sa meilleure année sous le maillot de New York. On devrait bien sûr voir son nom figurer parmi les Bleues.

Marine Johannès was LIGHTS OUT from three-point land in the @nyliberty's dub 🥵

She recorded 21 PTS, a new CAREER-HIGH 7 3PM, and 5 AST!#WNBASeason30 pic.twitter.com/nEeOhNRWch

— WNBA (@WNBA) May 28, 2026

Penser à Marine Fauthoux peut être un pari, après sa rupture du ligament croisé. Pourtant, on n'a pas trop de doutes sur les capacités de Marine à revenir à son meilleur niveau. Encadrée par une franchise expérimentée, et entourée de ses deux coéquipières tricolores en la présence de Johannès et Fauthoux, la meneuse de 25 ans a fait son retour sur les parquets il y a deux jours, 1 an après sa blessure, pour ses débuts en WNBA. Avec encore deux mois de compétition au plus haut niveau, Fauthoux devrait être prête à retrouver le maillot de l'équipe de France.

Carla Leite est la seule joueuse de cette liste qui n'a vécu aucune compétition avec l'équipe de France, avec seulement 4 sélections pour la meneuse. Mais à 22 ans, la Française, partie s'expatrier aux États-Unis, s'éclate avec sa nouvelle franchise de Portland. Joueuse capitale de son équipe, elle est petit à petit en train de faire parler d'elle. Profil unique et facilitatrice de groupe avec son énergie et sa détermination, elle a tout pour performer avec l'équipe de France en septembre prochain.

Carla Leite, la pépite française commence à se faire un nom

Les ailières

Chez les ailières, on ne peut pas ne pas prendre Valériane Ayayi. Capitaine des Bleues depuis le départ de Sarah Michel Boury, la joueuse de 32 ans a tout connu avec la sélection. Si aujourd'hui elle est en difficulté avec Phoenix, elle ne reste pas moins une joueuse capitale. Sa saison avec Prague a été exemplaire et on sait qu'elle fera tout pour ramener un titre avec la France.

Meilleure joueuse du tournoi de qualification à la Coupe du monde en février dernier, Janelle Salaün a prouvé à de multiples reprises pourquoi elle avait sa place dans l'équipe de France. Avec Prague et Golden State, l'ailière de 24 ans démontre chaque jour ses talents de shooteuse et ses atouts athlétiques. En progression constante, on devrait bien la voir avec les Bleues.

On ne peut pas parler de la France de 2026 sans y intégrer le nom de Gabby Williams. Vainqueure de l'Euroligue avec le Fener, Gabby est le facteur X des Bleues et elle compte bien se donner les moyens pour faire briller le drapeau tricolore. Joueuse fédératrice, la Française s'impose pas à pas dans sa nouvelle franchise des Valkyries. Avec un record en carrière de 27 points dimanche, elle est en train de monter en puissance avant la Coupe du monde.

⚔️ Gabby Williams against Las Vegas Aces:

▫️ 27 PTS (career-high)
▫️ 6 REB
▫️ 2 STL
▫️ 1 AST

in 27 minutes. pic.twitter.com/91ntsLS5v8

— ʀᴏᴏᴋɪᴇ 🌿 (@CoachRookie) June 7, 2026

Pour la dernière de nos ailières, on aimerait bien voir Noémie Brochant de retour sous le maillot bleu. Titulaire avec le Mercury, la Française a pris ses aises en WNBA. La Val-d'Oisienne de 26 ans fait pour le moment une saison solide malgré le mauvais début de sa franchise. Très bonne shooteuse et joueuse qui sait écarter, elle pourrait être un vrai atout en sortie de banc.

Les intérieure

On passe aux intérieures pour finir, et le gros changement de l'équipe de France va venir de ce côté-là. Enceinte, Iliana Rupert sera absente de la liste. L'intérieure française est un élément clé des Bleues depuis plusieurs années et il faudra combler le manque. Comme pour les qualifications, on pense qu'Alexia Chery sera celle sélectionnée par Toupane. Sortie d'une bonne saison, à 27 ans, la joueuse de Villeneuve-d'Ascq va pouvoir apporter toute son expérience au groupe.

Autre joueuse d'expérience, Marième Badiame devrait faire partie des 12 qui partiront pour Berlin. Victorieuse dans le championnat italien avec Schio cette saison, la joueuse de 31 ans peut être un vrai bénéfice pour la dynamique du groupe.

Enfin, Dominique Malonga est la dernière joueuse de la liste. À seulement 20 ans, la joueuse de Seattle fait parler d'elle par son talent depuis plusieurs années. Olympienne à 18 ans, elle a explosé très tôt au plus haut niveau français avant de partir vers la WNBA. Excellente dans la raquette et avec une coordination rarissime pour son physique, la pivot a tout pour briller sous le maillot de la France lors de ce mondial.

Dominique Malonga tonight 🔥

• 21 points
• 8 rebounds
• 8/15 FG pic.twitter.com/GWy8sleQ5g

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) May 9, 2026

La liste finale par ordre alphabétique

1. Pauline Astier
2. Valériane Ayayi (C)
3. Marième Badiame
4. Noémie Brochant
5. Alexia Chery
6. Marine Fauthoux
7. Leïla Lacan
8. Carla Leite
9. Dominique Malonga
10. Marine Johannès
11. Janelle Salaün
12. Gabby Williams

Cette liste est bien sûr une idée de ce qu'on se fait de l'effectif des Bleues pour la Coupe du monde en attendant celle de Jean-Aimé Toupane.

Les New York Knicks attendaient ça depuis 1999 : un match de Finales NBA au Madison Square Garden. Une soirée de communion, de bruit, de rues en fusion, de maillots orange et bleu, de fans sans billet prêts à vivre le Game 3 contre les San Antonio Spurs comme s’ils étaient au premier rang. Et puis Donald Trump a décidé de venir.

Officiellement, rien d’illogique. Trump est né dans le Queens, il a longtemps vécu à New York, il se présente comme un fan des Knicks et il a été invité par James Dolan, le propriétaire de la franchise. Adam Silver a même rappelé que Trump venait déjà voir les Knicks et assistait à des Drafts NBA au Madison Square Garden bien avant son entrée en politique. Donc oui, sur le CV, il y a des lignes. Sur la carte de fidélité, probablement quelques tampons aussi.

Mais est-ce qu’on parle vraiment d’un fan des Knicks au sens noble du terme ? Celui qui a souffert devant les années Eddy Curry ? Celui qui a survécu à Andrea Bargnani, aux promesses de Phil Jackson président et aux faux espoirs de chaque mois de novembre ? Ou plutôt d’un New-Yorkais qui connaît très bien la valeur symbolique d’un siège au Garden quand les Knicks mènent 2-0 en Finales NBA ?

Parce que, soyons honnêtes : il y a quelque chose de très trumpien dans cette apparition. Les Knicks sont devant, la ville commence à croire au titre, le Madison Square Garden va ressembler au centre du monde pendant trois heures, et le voilà qui arrive au milieu du tableau. On ne l’a pas forcément vu débarquer quand il fallait soutenir un roster cabossé en février, ni quand les Knicks galéraient à retrouver un semblant de dignité. Mais quand ça gagne, quand ça brille, quand ça sent les confettis et les caméras, le fan numéro un trouve toujours le chemin de sa place.

Il aime bien être du côté des winners. Là-dessus, au moins, le scouting report est clair.

L'atmosphère va changer...

Le problème, pour les Knicks, c’est que sa présence ne change pas seulement le casting VIP. Elle change l’atmosphère. La watch party prévue autour du Madison Square Garden a été annulée en raison des mesures de sécurité liées à sa venue. Les fans doivent arriver très en avance, les contrôles sont renforcés, la politique sans sac est appliquée, le Secret Service et la police new-yorkaise prennent évidemment une place centrale dans l’organisation. Ce qui devait être une fête populaire a donc été un peu “toned down”, comme on dit quand on veut rester poli.

À New York, on rêvait d’un carnaval basketball. On se retrouve avec une soirée où l’on peut presque imaginer un agent de sécurité demander à un fan en maillot de Jalen Brunson d’ouvrir son paquet de chewing-gums.

Et encore, Trump ne devrait même pas vraiment être au milieu du peuple orange et bleu. Il ne faut pas l’imaginer assis tranquillement courtside, à portée de chambrage, de huées ou de selfies gênants. Le scénario le plus probable, c’est une présence dans une suite, en loge, quelque part dans l’environnement de James Dolan, loin du bord du terrain et très loin du contact direct avec les fans.

Ce qui rend la scène encore plus étrange. Trump sera là, mais un peu à part. Visible, forcément, parce que les caméras chercheront son visage et que le Madison Square Garden ne résistera sans doute pas longtemps à l’envie de le montrer sur l’écran géant. Mais à distance. Dans la salle, sans vraiment être dans la salle. Dans l’événement sans vraiment se mêler à l’événement.

Il faudra d’ailleurs guetter la réaction du public si son visage apparaît sur le jumbotron. Ce ne sera probablement pas le moment le plus neutre de la soirée. Entre ceux qui l’applaudiront, ceux qui le siffleront, ceux qui feront semblant de ne pas avoir vu et ceux qui voudront surtout que le ballon reparte vite dans les mains de Jalen Brunson, le Garden pourrait offrir une petite séquence très new-yorkaise : bruyante, confuse, impossible à contrôler.

La preuve que cette soirée aura aussi une dimension politique, même si tout le monde prétendra que non : le maire de New York, Zohran Mamdani, doit lui aussi assister au match, mais il a déjà prévenu qu’il serait dans une section “très différente” de celle de Trump. Son entourage a même indiqué qu’il paierait sa propre place. Autrement dit, les deux figures peuvent se retrouver sous le même toit, mais pas vraiment dans le même monde.

D’où cette question, évidemment capitale : Donald Trump peut-il porter la poisse aux Knicks ?

Pas au sens magique, même si une franchise qui n’a plus été championne depuis 1973 a le droit de devenir superstitieuse pour moins que ça. Mais au sens basketball, l’idée n’est pas totalement absurde. Une routine bousculée, une entrée au Garden moins fluide, une énergie de foule un peu différente, un événement sportif qui devient aussi un événement politique : ce ne sont pas des détails neutres dans un match de Finales. Surtout quand l’équipe à domicile mène déjà 2-0 et doit gérer cette drôle de pression : celle du public qui commence à fêter le titre avant qu’il soit gagné.

Trump, lui, n’est pas le personnage le plus populaire de la ligue. Il n’est même pas certain qu’il soit perçu comme un vrai homme de basket par les fans qui respirent NBA toute l’année. New-Yorkais ? Évidemment. Amateur de Knicks quand les Knicks sont redevenus fréquentables ? Très possible.

Et avec le projet de soirée UFC à la Maison Blanche qui arrive bientôt, le sport ressemble de plus en plus à un décor naturel de son show permanent. Les Knicks, eux, avaient surtout prévu de jouer un match de Finales NBA.

Car si New York perd ce Game 3, personne ne pourra sérieusement dire que Trump a raté les tirs ouverts, perdu les ballons ou laissé Victor Wembanyama poser ses mains géantes sur la série. Ce serait trop simple. Les Spurs auront leurs mérites, les Knicks leurs responsabilités, et le parquet tranchera comme toujours.

Mais dans une ville aussi théâtrale que New York, on sait déjà comment l’histoire sera racontée si la soirée tourne mal. Les Knicks menaient 2-0, le Garden préparait sa grande fête, les fans étaient prêts à faire trembler Manhattan… et Donald Trump est arrivé.

Pour une franchise qui attend un titre depuis plus de cinquante ans, c’est peut-être déjà beaucoup trop de dramaturgie.

Le feuilleton Giannis Antetokounmpo continue d'agiter la NBA, et une nouvelle équipe semble décidée à se positionner de manière agressive.

Selon Shams Charania, les Trail Blazers font partie des franchises prêtes à se lancer dans un échange pour la superstar des Bucks. Et ce, même sans assurance qu'il prolongera son aventure à Portland au-delà de son contrat actuel.

Invité du podcast Stugotz and Company, l'insider d'ESPN a expliqué que Portland était prêt à avancer « peu importe le risque » lié à l'incertitude contractuelle entourant Giannis.

Habituellement, les franchises qui envisagent un échange pour un joueur du calibre d'Antetokounmpo cherchent à obtenir des garanties sur son avenir avant de sacrifier plusieurs choix de Draft, de jeunes talents et des contrats importants.

D'après Shams Charania, ce ne serait pas nécessairement le cas des Trail Blazers. Pourtant, après la saison prochaine qui lui rapportera 58 millions de dollars, le Grec aura la possibilité de décliner sa player option (62 millions) pour 2027-28.

La franchise de l'Oregon poursuit sa reconstruction depuis le départ de Damian Lillard en 2023, même si ce dernier est revenu l'été dernier après son passage à Milwaukee. Portland dispose également d'un noyau jeune composé notamment de Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara et Donovan Clingan.

Autre élément qui pourrait jouer en faveur des Blazers : la présence de Jrue Holiday, ancien coéquipier de Giannis lors du titre remporté par Milwaukee en 2021.

Les Blazers ne sont pas la seule équipe à suivre la situation de près. Le Heat, le Magic, les Celtics ou encore d'autres prétendants ont déjà été évoqués parmi les équipes susceptibles de surveiller la situation du double MVP.

Pour l'instant, rien n'indique que les Bucks souhaitent forcément tourner la page, ni qu'Antetokounmpo demande un départ. Ces dernières semaines, le Grec a même laissé entendre qu'il espérait rester encore longtemps à Milwaukee.

Mais si le dossier venait à s'accélérer cet été, Portland semble déterminé à se positionner parmi les candidats les plus agressifs, quitte à prendre un risque considérable sur l'avenir.

Un an en arrière, les New York Knicks s’inclinaient lors du Game 1 des finales de Conférence à l’Est contre les Indiana Pacers. Une rencontre décidée en prolongation avec une formation de Manhattan épuisée et finalement battue de 3 petits points (135-138) contre un adversaire plus frais et auteur d’un beau comeback en deuxième mi-temps. Tom Thibodeau n’avait fait confiance qu’à 8 joueurs ce soir-là, dont un Cam Payne limité à 9 minutes, et ce malgré un match qui s’est conclu en OT.

Le contraste avec le premier match des finales 2026 contre les San Antonio Spurs est saisissant. Malgré l’enjeu, Mike Brown a fait rentrer 8 de ses hommes. Plusieurs de ses réservistes ont trouvé un moyen de contribuer pour offrir la victoire sur ce match déjà crucial. Landry Shamet a inscrit 13 points, José Alvarado a mis du rythme, Mitchell Robinson s’est chargé de verrouiller des rebonds et Miles McBride a planté deux paniers primés qui ont fait du bien.

Et cet apport « nouveau » représente pourtant un facteur X constant en faveur des Knicks sur ces playoffs. Leur banc est au rendez-vous. C’est ce même Shamet qui avait notamment égalisé à 99 partout lors de la folle remontée réussie contre les Cleveland Cavaliers dans le Game 1 des finales de Conférence. Robinson, McBride, Alvarado, parfois même Jordan Clarkson… les remplaçants ont participé avec brio à la campagne mémorable des New-yorkais, vainqueurs de leurs 13 derniers matches. C’est presque comme si les Knicks avaient des nouvelles recrues dans l’effectif. Ces gars-là faisaient pourtant pour la plupart partie du groupe l’an passé. C’est le cas de Landry Shamet, membre crucial de la rotation alors qu’il cirait le banc avec Thibodeau.

Nommé sur le banc après le renvoi de ce dernier, Brown est arrivé avec deux missions : développer une attaque digne de ce nom autour de Karl-Anthony Towns et exploiter un peu mieux la profondeur de banc de l’équipe. Paris réussis. C’est d’ailleurs lui qui a insisté pour garder Shamet, finalement signé très tard lors du camp d’entraînement sur un contrat non garanti. « J’avais le sentiment que Landry pouvait avoir un impact. Son agent l’avait convaincu d’attendre avant de prolonger. Je lui ai dit que je le voulais dans mon équipe, que je sentais qu’il pouvait nous aider des deux côtés du terrain. »

Bien vu. L’ailier de 29 ans tourne à 60% derrière l’arc pendant ces playoffs. Il n’a pas toujours été utilisé mais il est revenu en force dans la rotation contre Cleveland. Il a d’ailleurs converti 11 de ses 12 tentatives extérieurs face aux Cavs et tourne à 13 points de moyenne et 46% à trois-points sur les deux premiers matches des finales NBA. Ça fait forcément la différence pour des Knicks qui ont semblé trop justes lors de leurs derniers runs en 2024 et 2025.

Mitchell Robinson, un impact défensif qui a fait la différence

Thibodeau s’appuyait essentiellement sur son cinq majeur, aussi bien en saison régulière qu’en playoffs. Cinq groupes différents de quatre joueurs, des variations de lineups incluant ses cadres, dépassaient les 1000 minutes passées sur le parquet l’an dernier. Et même 1300 minutes pour son équipe type. Brown n’a de son côté qu’un seul lineup à quatre joueurs qui a dépassé les 900 minutes. Il a préféré faire tourner au cours des derniers mois, afin de s’assurer que tout le monde soit frais en playoffs. Le club de la grosse pomme peut d’ailleurs sur un effectif au complet, même si Robinson s’est cassé un doigt avant les finales dans des circonstances encore inconnues.

« J’ai cette philosophie en matière de minutes. C’est l’une des nombreuses choses que j’ai appris de Gregg Popovich et de Steve Kerr. Steve était très bon pour faire jouer plein de mecs différents. Non seulement ça, mais aussi relancer un gars qui n’avait pas intégré la rotation depuis un moment. Il pouvait soudainement le mettre titulaire. Ça forçait les joueurs à rester prêts et engagés », explique l’entraîneur des Knicks.

Seulement 7 joueurs de Thibs avait passé plus de 10 minutes sur le terrain en moyenne lors des derniers playoffs. Contre 9 pour Brown. De la fraîcheur en plus mais aussi des occasions de pratiquer différents baskets. Ça a demandé un ajustement pour les titulaires, qui avaient pris l’habitude de jouer constamment plus de 35 minutes par match. Mais c’est pour le bien de tous. Le groupe avance dans le même sens, avec un objectif ultime. Ils ne sont plus qu’à deux victoires de pouvoir célébrer tous ensemble.

Le retour des Finales NBA au Madison Square Garden après 27 ans d'absence provoque une ferveur exceptionnelle à New York. Mais pour beaucoup cette folie en a généré une autre, que Josh Hart dénonce.

À la veille du Game 3 entre les Knicks et les Spurs, l'ailier new-yorkais a publiquement critiqué l'envolée des prix des billets, devenus inaccessibles pour une grande partie des supporters.

« L'ambiance va être électrique, évidemment, et nous sommes heureux de jouer à domicile avec nos fans derrière nous », a expliqué Hart. « Mais j'aimerais que les prix des billets ne soient pas aussi fous. Beaucoup de personnes qui attendaient ce moment depuis très longtemps ne peuvent malheureusement pas entrer dans la salle. Quand le billet le moins cher coûte 7 000 ou 8 000 dollars, c'est ridicule. »

L'engouement autour de ces Finales est immense. Les Knicks n'ont plus remporté le moindre titre NBA depuis 1973 et n'avaient plus disputé les Finales depuis 1999.

Conséquence directe : les tarifs ont atteint des sommets historiques sur le marché secondaire.

Il y a encore quelques jours, les billets les moins chers pour les Games 3 et 4 au Madison Square Garden étaient respectivement de 11461 dollars et 13065. Dimanche, alors qu’il restait plus de 1000 billets disponibles pour les deux matches, les prix restaient très élevés :

NBA Finals Ticket Prices + Supply ⤵️⤵️

Game 3:

Get-in Price: $6,477
Tickets Available: 1,069

Game 4:

Get-in Price: $11,961
Tickets Available: 1,262 pic.twitter.com/13aLdQpuQb

— TickPick (@TickPick) June 7, 2026

Même au sein de l'effectif new-yorkais, certains joueurs reconnaissent qu’ils ne pourront permettre à leurs proches d’assister aux rencontres en raison des prix pratiqués. A l’image de Jose Alvarado qui explique qu’il pourra seulement se permettre d’organiser une watch party dans son quartier.

Malgré tout, Josh Hart et lui s'attendent à une atmosphère exceptionnelle pour les deux premiers matches des Finales disputés à New York depuis près de trois décennies.

Avec une avance de 2-0 dans la série, les Knicks auront l'occasion de se rapprocher encore un peu plus d'un titre historique devant un Madison Square Garden qui promet d'être incandescent, même si une partie de ses supporters les plus fidèles devra suivre l'événement à distance.

Jalen Brunson est aujourd'hui le visage des Knicks et le principal artisan du parcours new-yorkais jusqu'aux Finales NBA. Pourtant, alors que toute l'attention se concentrait sur Luka Doncic lors de son passage à Dallas, certains observateurs avaient déjà identifié un autre danger. Mike Brown, actuel entraîneur des Knicks, en faisait partie.

Hier, à la veille du Game 3 des Finales contre les Spurs, Brown a livré une anecdote révélatrice sur la perception qu'avait Golden State de Brunson lors de la finale de conférence Ouest 2022. À l'époque, Brown faisait partie du staff des Warriors et supervisait notamment les plans défensifs de l'équipe de Steve Kerr.

Face aux Mavericks, Golden State devait théoriquement concentrer tous ses efforts sur Luka Doncic. Pourtant, en interne, Brown regardait surtout dans une autre direction.

« Ma préoccupation n'était pas Luka »

Interrogé sur l'évolution de Brunson, Mike Brown a raconté comment les Warriors avaient préparé cette série remportée en cinq matchs contre Dallas.

« En tant que coordinateur défensif, et c'est simplement mon avis, en abordant cette série, ma préoccupation n'était pas Luka. Ma préoccupation, c'était Jalen. Nous avons mis Draymond Green sur Jalen. C'est dire à quel point nous étions préoccupés par lui. Nous avions besoin d'un joueur plus grand, plus fort et plus dur pour essayer de le ralentir à ce moment-là. »

Cette déclaration a de quoi surprendre. À l'époque déjà, Doncic figurait parmi les plus grandes stars de la ligue et venait d'emmener Dallas jusqu'aux portes des Finales NBA. Mais les Warriors savaient que Brunson représentait un casse-tête particulier.

Moins spectaculaire que son coéquipier slovène, le meneur avait déjà développé ce qui fait aujourd'hui sa réputation : un footword exceptionnel, une capacité rare à changer de rythme et une multitude de contre-mouvements qui rendent sa défense particulièrement compliquée.

Une progression qui n'étonne plus personne

Quatre ans plus tard, Brunson est devenu l'un des meilleurs meneurs de la NBA et le leader incontesté des Knicks. Son équipe mène actuellement 2-0 face aux Spurs en Finales, même si le meneur n'a pas encore livré sa meilleure version dans cette série.

San Antonio a réussi à le limiter à 34% de réussite au tir sur les deux premiers matchs. Une adresse inhabituellement faible pour un joueur qui tournait autour des 50% lors des deux tours précédents contre Philadelphie et Cleveland.

Pour autant, personne dans le vestiaire new-yorkais ne semble inquiet. OG Anunoby a notamment souligné ce qui distingue Brunson de nombreux scoreurs.

« Il utilise énormément de feintes. Il est infatigable. Peu importe qu'il rate ou qu'il mette ses tirs, il reste toujours le même. Il est toujours calme, toujours maître de lui-même et toujours agressif. »

Cette stabilité mentale apparaît d'ailleurs comme l'un des thèmes majeurs du parcours des Knicks. Malgré l'avance de 2-0 dans la série et l'immense excitation qui entoure le retour des Finales au Madison Square Garden pour la première fois depuis 1999, Brunson refuse de se laisser emporter.

« Je fais de mon mieux pour rester dans le moment présent, pour faire les choses qui me permettent d'avoir le bon état d'esprit. Être prêt mentalement et physiquement chaque jour. Faire confiance au travail accompli. C'est ce qui m'a amené jusqu'ici. »

Interrogé sur le moment où il commencera à mesurer l'importance de cette aventure avec les Knicks, sa réponse a été immédiate.

« Pas avant que ce soit terminé. »

Une philosophie qui rappelle pourquoi, même lorsqu'il évoluait dans l'ombre de Luka Doncic, certains adversaires le considéraient déjà comme la menace principale.

Trump bouleverse déjà les Finales NBA à New York

L'engouement autour des Finales NBA entre les Knicks et les Spurs ne cesse de grandir à New York. Mais à quelques heures du Game 3 au Madison Square Garden, une annonce inattendue est venue refroidir une partie des supporters : la traditionnelle watch party organisée à l'extérieur de la salle a été annulée.

La raison ? La présence du président américain Donald Trump pour assister à la rencontre entre New York et San Antonio. Les autorités ont confirmé dimanche que cette décision avait été prise en coordination avec les services secrets américains dans le cadre d'un dispositif de sécurité renforcé autour du Madison Square Garden.

Des milliers de supporters espéraient pourtant se rassembler une nouvelle fois devant l'enceinte mythique pour suivre ce match particulièrement attendu. Les Knicks mènent actuellement 2-0 dans la série et se rapprochent d'un premier titre NBA depuis 1973.

Une décision prise moins de 24 heures avant le match

L'annonce a été faite dimanche par la police de New York. Les watch parties officielles, qui permettent habituellement aux fans de suivre les rencontres sur écran géant aux abords du Madison Square Garden, ne seront pas autorisées pour le Game 3. Les autorités ont précisé que cette mesure concernait uniquement la rencontre de lundi soir et qu'un retour à la normale restait envisagé pour le Game 4 prévu mercredi.

Matt McCool, responsable du bureau new-yorkais des services secrets américains, a expliqué les raisons de cette décision.

« Je comprends qu'avec le parcours historique des Knicks, certains supporters puissent être déçus. Dans le même temps, notre responsabilité est d'assurer le plus haut niveau possible de sécurité publique. Après une évaluation approfondie, les services secrets et la police de New York ont conjointement déterminé que les watch parties en extérieur ne pouvaient pas être organisées à proximité immédiate du Madison Square Garden en raison des exigences de sécurité liées à un événement de cette ampleur. »

Les supporters sont également invités à se présenter au moins deux heures avant le début de la rencontre afin de faciliter les contrôles et la gestion des flux autour de la salle.

Une ambiance déjà très difficile à contrôler

Cette décision intervient dans un contexte particulier. Vendredi soir, après la victoire des Knicks lors du Game 2 à San Antonio, les célébrations avaient largement débordé dans les rues autour du Madison Square Garden. Selon les autorités, plus d'une vingtaine de personnes ont été interpellées. Une femme est notamment accusée d'avoir frappé un policier au visage au cours des incidents.

Avant même le début des Finales NBA, la ville envisageait déjà de supprimer totalement les rassemblements extérieurs en raison des débordements observés lors de plusieurs célébrations spontanées. Face à la ferveur populaire, les autorités avaient finalement accordé une autorisation pour le Game 1. L'arrivée de Donald Trump pour le Game 3 a finalement rebattu les cartes.

Une passion qui dépasse le Madison Square Garden

L'annulation de cette watch party illustre surtout l'ampleur du phénomène Knicks à New York. La franchise dispute ses premières Finales NBA depuis 1999 et la ville entière vit au rythme du parcours de Jalen Brunson et de ses coéquipiers.

Pour limiter la frustration des supporters, des événements officiels restent organisés ailleurs dans la ville, notamment à Central Park et à Brooklyn. Ces rassemblements affichaient toutefois complet dès dimanche après-midi.

Alors que les Knicks ne sont plus qu'à deux victoires du titre, l'engouement populaire atteint désormais un niveau rarement vu dans la métropole américaine. Et même la présence du président des États-Unis suffit désormais à modifier l'organisation des Finales NBA.

Wembanyama propulse les audiences des NBA Finals à un niveau inédit

La NBA rêvait d'un nouveau visage capable de captiver le grand public. Les premiers chiffres des Finales 2026 suggèrent qu'elle l'a peut-être trouvé. Portée par l'affiche entre les Spurs de Victor Wembanyama et les Knicks de Jalen Brunson, la série a démarré sur des bases d'audience que la ligue n'avait plus connues depuis plusieurs années.

Le Game 1 remporté par New York à San Antonio mercredi soir a réuni près de 17 millions de téléspectateurs en moyenne aux États-Unis. Un bond spectaculaire de 90% par rapport au premier match des Finales 2025. Surtout, il s'agit du Game 1 le plus regardé depuis 2018, année de la dernière confrontation en Finales entre LeBron James et Stephen Curry.

Ces chiffres confirment l'immense attente autour de cette affiche inattendue entre deux franchises historiques qui n'avaient plus atteint ce stade depuis longtemps. D'un côté, New York retrouve les Finales pour la première fois depuis plus d'un quart de siècle. De l'autre, San Antonio poursuit une ascension fulgurante autour de Victor Wembanyama, devenu en quelques saisons l'une des figures les plus populaires du sport américain.

Une audience digne des plus grandes affiches

Le pic d'audience du Game 1 a été enregistré aux alentours de 23 heures sur la côte Est, en plein quatrième quart-temps. À ce moment-là, près de 19,63 millions de personnes suivaient la rencontre remportée 105-95 par les Knicks.

Pour ABC, diffuseur de la série, il s'agit du match d'ouverture des Finales NBA le plus regardé de son histoire. Plus impressionnant encore, aucun match des Finales n'avait attiré autant de monde depuis le Game 6 des Finales 2019 entre les Raptors de Toronto et les Warriors de Golden State.

Ces données montrent à quel point la ligue bénéficie aujourd'hui d'un contexte favorable. Les Knicks représentent le plus grand marché médiatique américain, tandis que Victor Wembanyama est devenu un phénomène mondial dont l'influence dépasse largement le cercle habituel des fans de basket.

Depuis son arrivée en NBA, le Français accumule les distinctions individuelles, les performances spectaculaires et les séquences virales. Son premier parcours jusqu'aux Finales était attendu avec impatience par la ligue comme par ses diffuseurs. Les chiffres du Game 1 montrent que le rendez-vous n'a pas déçu.

Les Spurs pensent avoir offert les deux premiers matchs aux Knicks

La NBA fait mieux que le baseball

L'autre enseignement de cette audience concerne la place toujours centrale de la NBA dans le paysage sportif américain. Avec ses près de 17 millions de téléspectateurs, ce premier match des Finales 2026 a fait mieux que l'ouverture de 15 des 16 dernières World Series de MLB.

Même l'affiche pourtant prestigieuse entre les Yankees de New York et les Dodgers de Los Angeles en 2024, qui opposait les deux marchés les plus puissants du baseball, avait réuni moins de téléspectateurs avec une moyenne de 15,2 millions.

Cette performance confirme que la NBA retrouve une dynamique particulièrement forte au moment idéal. Après plusieurs années marquées par des audiences irrégulières, la ligue semble bénéficier à la fois de l'attractivité retrouvée des Knicks et de l'émergence d'une nouvelle génération de stars menée par Victor Wembanyama.

La série est encore loin d'être terminée. Mais avant même le Game 2, une première victoire est déjà acquise pour la NBA : le public est au rendez-vous.

Menés 2-0 par les Knicks en Finales NBA, les Spurs refusent pourtant de céder à la panique. À écouter les joueurs et le staff texan, San Antonio ne se considère pas dominé par New York. Au contraire, l'impression qui domine dans le vestiaire est celle d'une occasion manquée après deux rencontres qui semblaient largement à leur portée.

La situation reste pourtant critique. Dans toute l'histoire des Finales NBA, seules cinq équipes sont parvenues à remonter un déficit de 2-0 pour finalement décrocher le titre. Les Spurs devront désormais réaliser cet exploit en allant chercher au moins une victoire au Madison Square Garden, une salle où ils n'ont plus gagné depuis 2019.

Mais l'ambiance observée lors de l'entraînement organisé dimanche à New York n'avait rien d'un groupe résigné. Victor Wembanyama, premier concerné après une fin de match compliquée lors du Game 2, a affiché une sérénité totale malgré la pression.

« Je pense que la clé, c'est l'acceptation. Il faut parfois prendre du recul, réaliser tout le chemin parcouru et ce qui nous attend encore. Il faut être en paix avec qui je suis, où j'en suis et ce que je fais. C'est exactement ce dont j'ai toujours rêvé. Il n'y a aucune raison de trop réfléchir. Je suis fait pour ça. »

Les Spurs doivent éviter à tout prix... de mener de 10 pts

Le message de Pop et la mobilisation des troupes

Les regrets des Spurs sont compréhensibles. Lors du premier match, San Antonio menait encore d'un point à un peu plus de deux minutes de la fin avant de subir un terrible 11-0 encaissé dans le money time.

Le scénario du deuxième match a été encore plus cruel. Les Texans se sont inclinés 105-104 après un ballon perdu de Victor Wembanyama, suivi d'une faute sur Jalen Brunson qui a offert le lancer franc de la victoire aux Knicks à moins de dix secondes du buzzer. Quelques instants plus tard, le Français manquait le tir de la gagne. Malgré cette séquence douloureuse, les Spurs restent convaincus que ces deux matchs étaient largement gagnables.

« Nous avons besoin de concrétiser tous les efforts que nous avons fournis », a expliqué Wembanyama. « J'ai l'impression que nous avons fait beaucoup de choses de travers, mais nous avons aussi été combatifs du début à la fin. Nous avons un peu gaspillé ces efforts. Je sais qu'ils ne sont pas perdus parce que nous avons appris de nos erreurs. Je sais que nous ne referons pas les mêmes. Mais dans un moment comme celui-ci, il faut que ces leçons aient une valeur réelle. »

Stephon Castle a tenu un discours encore plus direct après une intervention de Gregg Popovich auprès de l'équipe avant le départ pour New York.

« Son message était simplement de tourner la page des deux premiers matchs. C'est arrivé. C'étaient deux matchs que nous pouvions gagner. Nous avons le sentiment de leur avoir donné ces matchs. Maintenant, il faut passer à autre chose et se concentrer sur le prochain. »

Le Madison Square Garden comme juge de paix

Pour Mitch Johnson, l'équation est désormais simple. Les Spurs doivent retrouver la discipline et l'efficacité qui avaient fait leur force pendant la saison régulière et les trois premiers tours des playoffs.

« S'il y a un thème récurrent, c'est que nous avons fourni beaucoup d'efforts par moments sans réussir à en tirer profit », a expliqué l'entraîneur. « Une partie du problème vient de notre manque de discipline. Mais il faut aussi reconnaître que New York a réussi de grosses actions dans les dernières secondes de possession et a mieux terminé certaines séquences. »

San Antonio n'a désormais plus le choix. Un nouveau revers lundi soir placerait les Spurs au bord du précipice. Pourtant, à entendre les discours du vestiaire, personne ne considère cette série comme terminée. Les Texans sont persuadés que les deux premières manches leur ont échappé plus qu'elles ne leur ont été retirées. Reste maintenant à le prouver sur le parquet le plus hostile du pays.

Jalen Brunson, les Spurs n'ont pas (encore) la solution...

Ambitieux en début de saison, les Sacramento Kings ont connu un exercice 2025-2026 cauchemardesque. Seulement 14ème de la Conférence Ouest, la franchise californienne souhaite désormais lancer une grande reconstruction.

Et sur cette intersaison, tous les cadres de cette équipe se trouvent sur le départ. Mais encore faut-il parvenir à monter des trades... Selon les dernières rumeurs, les Kings ont l'intention de se séparer de Domantas Sabonis, de Zach LaVine, de DeMar DeRozan ou encore de Malik Monk.

Mais sans surprise, il ne sera pas simple de trouver des portes de sortie pour eux. Selon les informations du journaliste Jake Fischer, Sabonis conserve tout de même une cote de popularité intéressante. Ainsi, le Lituanien semble représenter le candidat le plus sérieux à un échange.

En février dernier, l'ex-pivot des Indiana Pacers a notamment fait l'objet de discussions sérieuses avec les Toronto Raptors. Et son profil, malgré un contrat à plus de 90 millions de dollars sur les deux prochaines années, devrait susciter des intérêts.

Pour autant, il ne faut pas s'attendre à des offres très attractives sur ce dossier. En raison de ses blessures, Domantas Sabonis a disputé 19 matches cette saison. Et ses prétendants devraient en profiter pour tenter de le récupérer à un prix réduit.

Maxime Raynaud, la lumière dans le marasme des Kings