« J’annonce officiellement ma retraite du basketball. Vous savez, je pensais qu’une fois que ce jour viendrait, ce serait en quelque sorte un jour tragique. Je n’ai jamais imaginé ce jour arriver, en fait, mais je savais que ça viendrait. Je me sens fier et heureux de vous dire que je suis content de ma décision et que je me sens très bien (…) C’est juste une vie dure à vivre. C’est une très belle vie, je ne la changerais pour rien au monde. Je n’ai aucun regret sur quoi que ce soit. Les gens me demandent tout le temps : est-ce que j’ai des regrets ? Je n’en ai aucun. Si je pouvais revenir en arrière et tout recommencer, est-ce que je changerais quelque chose ? Non. Evidemment, si je pouvais revenir en arrière et changer les choses, je serais un homme parfait. Mais je sais qu’il n’y a pas d’homme parfait et qu’il n’y a pas de basketteur parfait. Donc, non, je ne changerais rien. Ma carrière a connu des hauts et des bas. J’ai fait beaucoup d’erreurs, et beaucoup de choses dont je suis très fier. »Si l’on se doutait bien que l’ancienne star des Philadelphia Sixers ne rechausserait plus jamais ses baskets, l’officialisation de la fin de sa carrière fait forcément quelque chose à tous les fans de basket et du joueur. Car, qu’on le veuille ou non, Allen Iverson a marqué l’histoire de notre sport. Parce que c’était un immense joueur, mais pas que. Il a laissé une trace culturelle comme peu de sportifs l’ont fait. C’est d’ailleurs sans surprise qu’il a évoqué son impact de ce point de vue (un impact que Stern et le dress code n’ont pas réussi à juguler) il y a quelques minutes :
« J’ai morflé pendant ma carrière pour le simple fait d’être moi, parce que j’ai le look que j’ai. Ils avaient l’habitude de dire que le suspect était le gars qui portait des cornrows. Maintenant les policiers portent des cornrows. »En guise conclusion, on retiendra forcément ces quelques mots sur sa magnifique carrière :
« J’ai donné tout ce que j’avais au basketball. La passion est toujours là, mais plus le désir de jouer. C’était une belle aventure. »Un euphémisme… Et une aventure qui s’achève donc officiellement aujourd’hui et qui nous laisse donc officiellement orphelin. Reste plus qu’à se consoler avec des vidéos et un peu de lecture…
Allen Iverson at retirement announcement: "I took an asskicking for me being me in my career, for looking the way I look." — Brian Windhorst (@WindhorstESPN) October 30, 2013
Iverson con't: "They used to say the suspect was the guy wearing cornrows. Now the police officer is wearing cornrows." — Brian Windhorst (@WindhorstESPN) October 30, 2013
Allen Iverson: "I gave everything I had to basketball. The passion is still there but the desire to play is not. It was a great ride." — Brian Windhorst (@WindhorstESPN) October 30, 2013