Yaxel Lendeborg n'a visiblement pas oublié sa première confrontation avec Luka Doncic. Une semaine après leur échange particulièrement tendu lors du match d'ouverture de la saison, le rookie des Golden State Warriors attend déjà leurs retrouvailles avec impatience.
Les Warriors doivent affronter les Los Angeles Lakers vendredi, pour leur entrée en lice en NBA Cup. Une rencontre que Lendeborg semble avoir cochée sur son calendrier.
Interrogé sur son envie de retrouver Doncic et les Lakers, le jeune intérieur n'a pas cherché à dissimuler son enthousiasme.
« Absolument », a-t-il répondu avec un sourire. « Absolument. Oui, j'ai hâte. »
Avant d'ajouter, sans vouloir en dire davantage : « On en parlera vendredi. »
Lors du premier match de la saison, remporté largement par les Lakers (127-105), Yaxel Lendeborg et Luka Doncic avaient multiplié les échanges verbaux et les contacts physiques.
Le rookie de Golden State avait notamment écopé d'une faute technique après avoir provoqué la superstar slovène.
Mais les tensions ne s'étaient pas arrêtées au coup de sifflet final. Devant les journalistes, Lendeborg avait affirmé avoir « perdu tout respect » pour Doncic, lui reprochant ses plaintes répétées auprès des arbitres et sa tendance à chercher les fautes.
Autant dire que leurs retrouvailles pourraient être animées, même si le jeune Warrior a préféré entretenir le suspense sur ce qu'il compte dire à son adversaire.
Depuis cet épisode, Yaxel Lendeborg a surtout fait parler de lui grâce à ses performances. Après cinq rencontres, il affiche des moyennes impressionnantes de 22,6 points, 9,2 rebonds et 4 passes décisives.
Mercredi, il a encore inscrit 26 points et capté 9 rebonds lors de la victoire des Warriors contre les Minnesota Timberwolves (119-114), leur deuxième succès consécutif.
Des débuts particulièrement prometteurs pour le joueur sélectionné en 11e position de la Draft 2026, qui n'a manifestement pas peur de se mesurer aux plus grandes stars de la ligue.
Encore faut-il que Luka Doncic soit présent vendredi. Le meneur des Lakers a manqué le match de mercredi contre les Los Angeles Clippers en raison de douleurs au dos. Sa participation à la rencontre de NBA Cup reste donc incertaine.
Yaxel Lendeborg, lui, semble déjà prêt pour le deuxième acte.