Olivia Miles est déjà en train de réaliser une saison rookie assez extraordinaire pour que son nom dépasse largement la seule course au trophée de Rookie of the Year. La meneuse de Minnesota s’est également invitée parmi les candidates au MVP, tout en prenant une importance considérable lorsque Napheesa Collier a dû manquer des matches. Un exploit rarissime pour une débutante : dans toute l’histoire de la WNBA, une seule rookie a remporté le trophée de MVP, Candace Parker en 2008.
Miles est en train de montrer qu’elle sait à peu près tout faire avec un ballon de basket. Visiblement, avec un ballon de foot aussi. Invitée cette semaine dans Welcome to the Party, l’émission notamment animée par les légendes du soccer américain Abby Wambach et Julie Foudy, la nouvelle star du Minnesota Lynx a vu ressurgir des images assez bluffantes de son passé de footballeuse.
Frappes de loin, lobs devant la gardienne, qualité technique et vraie facilité devant le but : sur les highlights montrés pendant l’émission, Miles ne ressemble vraiment pas à une basketteuse venue occasionnellement donner un coup de main à l’équipe de son lycée. Au point de faire réagir Julie Foudy : « C’est une footballeuse. Olivia est une footballeuse. »
Minnesota Lynx rookie Olivia Miles’ high school soccer highlights had Abby Wambach and Julie Foudy impressed! pic.twitter.com/mp8uEBSAKR
— Welcome to the Party Show (@WTTPartyPodcast) August 26, 2026
Et les statistiques confirment que ce n’était pas qu’une impression. En 2019, lors de sa saison junior à Blair Academy, Olivia Miles avait inscrit 17 buts en seulement 12 matches. On retrouve notamment un triplé contre Princeton Day, plusieurs doublés et une série de matches où elle trouvait régulièrement le chemin des filets.
Olivia Miles, la sensation du début de saison en WNBA
À l’époque, alors qu’elle était déjà considérée comme l’une des toutes meilleures basketteuses de sa génération, ESPN lui avait même consacré un portrait sur son statut d’athlète de très haut niveau dans deux sports. Miles expliquait alors que continuer à jouer au soccer lui permettait notamment de couper avec le basket et lui apportait beaucoup sur le plan physique comme mental.
Son histoire avec le foot avait d’ailleurs commencé bien avant le lycée. Son père, originaire de Jamaïque, était lui-même footballeur et Miles a grandi avec ce sport avant de réellement se tourner vers le basket. Elle a finalement dû privilégier cette dernière discipline pour poursuivre sa carrière.
Un choix qui paraît difficile à contester aujourd’hui, lorsqu’on voit la saison qu’elle réalise dès sa première année en WNBA. De là à affirmer qu’Olivia Miles aurait pu rejoindre la NWSL et mener deux carrières professionnelles en parallèle, il y a évidemment un pas impossible à franchir. Dominer au lycée et devenir professionnelle dans un deuxième sport sont deux choses très différentes.
Mais lorsque l’on voit les images et que l’on découvre son véritable pedigree, la question paraît soudain beaucoup moins farfelue. Olivia Miles n’était pas simplement une future star du basket qui aimait jouer au foot : pendant plusieurs années, elle a réellement été excellente dans les deux.