Le départ de LaMelo Ball a marqué un tournant pour les Charlotte Hornets, mais aussi pour Brandon Miller. L'ailier de 23 ans a reconnu avoir été affecté par le transfert de son ancien coéquipier aux Minnesota Timberwolves cet été.
Interrogé sur SiriusXM NBA Radio, Miller a évoqué la difficulté de voir partir un joueur avec lequel il avait noué des liens particulièrement forts.
« Ça a clairement été un moment difficile, mais il faut aussi comprendre l'aspect business de la NBA », a-t-il expliqué.
« Je dis toujours que je resterai comme un frère pour LaMelo, Miles, Mark, et même les anciens joueurs, comme PJ. La liste est longue. »
Pour Brandon Miller, LaMelo Ball n'était pas simplement un partenaire sur le terrain. L'ancien numéro deux de la Draft 2023 considère le meneur comme un membre de sa famille.
« J'ai toujours été comme un petit frère pour eux, loin de chez moi, et je suis toujours à un coup de téléphone. C'est important d'avoir ce lien, de pouvoir se parler sans que ce soit simplement parce qu'on joue dans la même équipe. »
« C'est vraiment mon frère. Je crois en lui, en ce qu'il fait chaque jour, et je soutiens sa carrière. »
Transféré en juillet dans le cadre d'un échange impliquant quatre franchises, LaMelo Ball a rejoint Minnesota avec Josh Green. Charlotte a notamment récupéré Naz Reid et plusieurs choix de Draft.
Chez les Timberwolves, Ball semble déjà avoir trouvé sa place. Son nouvel entraîneur Chris Finch a récemment salué son influence positive sur le groupe, notamment aux côtés d'Anthony Edwards.
« Il est toujours de bonne humeur. Il arrive toujours avec le sourire », a expliqué Finch, estimant que l'arrivée de Ball avait contribué à transformer l'atmosphère de l'équipe.
À Charlotte, Brandon Miller doit désormais poursuivre sa progression sans son ancien meneur, aux côtés notamment de Kon Knueppel.
Mais malgré la séparation sportive, l'ailier des Hornets compte bien conserver sa relation privilégiée avec LaMelo Ball.