Les Cleveland Cavaliers doivent prendre soin de la balle
Et la balle leur rendra. Plus concrètement, les joueurs de Tyronn Lue ont tout intérêt à accroître la circulation du ballon face à la défense bien en place des Warriors."Ils [les Warriors] sont excellents en défense quand vous conservez la balle. Il faut plus de mouvement", explique LeBron James.Les Californiens changent sur chaque écran. Une stratégie rendue possible par la polyvalence de ses défenseurs. Il faut donc les pousser à la faute, ce qui n'est pas possible sans un mouvement permanent de la balle mais aussi des corps. Ecrans à l'opposé, écrans sur le porteur, handoffs, passes... les Cavaliers vont devoir multiplier les stratégies pour déstabiliser la défense des Warriors et forcer un adversaire à manquer une rotation, de quoi offrir ensuite un panier facile. Cleveland a perdu 17 ballons dans le premier match. Des TO qui ont mené à 25 points de Golden State. James a distribué 9 des 17 passes décisives de son équipe. Une statistique globale en deçà des standards des Cavaliers.
Kevin Love et LeBron James doivent jouer les punisseurs
Les changements sur chaque écran décrit plus haut ont pour conséquence de forcer l'attaque à se reposer principalement sur du un-contre-un lorsqu'ils repèrent un matchup favorable sur le papier. Les adversaires jouent sur leur avantage en taille ou en puissance. Encore faut-il savoir exploiter cet avantage. Les isolations peuvent s'avérer efficaces dans certaines circonstances mais les Cavaliers n'ont pas su en tirer profit. Ils ont notamment joué 23 possessions dos au panier - dont 13 pour le seul LeBron James - contre 9 pour les Warriors. Malgré ça, ils ont inscrits moins de points dans la peinture (54-42) et ont été moins adroits (57% contre 42%). Le King a manqué 7 de ses 13 layups et les joueurs de l'Ohio ont raté 28 shoots dans la raquette."Manquer autant de près, cela ne nous ressemble pas", conçoit Tyronn Lue.Le coach n'a pas l'intention de changer ses plans. Il espère jouer plus vite et s'attend à ce que ses hommes fassent plus circuler la gonfle. Mais, si jamais Kevin Love et James se retrouvent à nouveau avec de nombreuses opportunités de jouer les un-contre-un dos au panier, ils devront punir la défense des Warriors avec nettement plus de régularité ne serait-ce que pour forcer ensuite Steve Kerr à s'adapter.
Trouver une façon pour intégrer Channing Frye
Débarqué du Magic en cours de saison, Frye a été l'un des hommes clés du banc des Cavaliers depuis plusieurs mois. Son association avec Richard Jefferson, Matthew Dellavedova, Iman Shumpert et LeBron était l'une des lineups les plus efficaces de Cleveland. Les cinq garçons n'ont pas joué une seule minute ensemble lors du premier match."Je pense que ce groupe n'est pas idéal contre le cinq de petite taille des Warriors", confie Lue. "Mais je dois trouver un moyen pour que Channing reste sur le terrain car c'est un joueur très important pour nous."Channing Frye tourne à 8 points mais surtout 56% de réussite à trois-points depuis le début des playoffs. Il est long, ce qui assure une certaine protection du cercle, mais il est capable de s'éloigner du panier en attaque. Un peu à l'instar des autres remplaçants de Cleveland, il devra trouver une solution pour se mettre en avant ce soir. Si les Cleveland Cavaliers progressent ne serait-ce que dans ces trois domaines, le match de ce soir devrait être plus engagé que le précédent.