Ben Simmons a beaucoup entendu parler de lui pendant son absence. Et parmi les critiques qui l'ont particulièrement agacé, l'une revient régulièrement : l'Australien n'aimerait tout simplement plus suffisamment le basket pour poursuivre sa carrière au plus haut niveau.
Lors du Media Day des Sacramento Kings, Simmons a fermement rejeté cette idée. Selon lui, s'il n'a pas joué la saison dernière, c'est avant tout parce que son corps ne lui permettait pas de le faire.
« Je pense que c'était davantage lié à mon corps. Ce n'était pas une question de savoir si je voulais jouer. Tous ces gens disent que je n'aime pas le basket. C'est des conneries », a-t-il répondu.
« J'aime ce sport. Si ce n'était pas le cas, je n'aurais pas pris cette année pour me concentrer sur moi-même et revenir là où j'en suis aujourd'hui. »
Simmons a également expliqué que le basket était « dans [son] sang », allant jusqu'à le qualifier de « mon art ».
Ben Simmons veut désormais répondre sur le terrain
À 30 ans, l'ancien numéro 1 de la Draft revient de loin. Simmons n'a pas disputé le moindre match en 2025-2026 et n'est apparu que dans 108 rencontres entre les saisons 2021-2022 et 2024-2025.
Son conflit avec les Philadelphia Sixers puis ses problèmes de dos ont largement perturbé une carrière qui avait pourtant commencé avec un titre de Rookie of the Year et trois sélections au All-Star Game.
Son retour à Sacramento se fera désormais avec des attentes bien différentes de celles qui l'accompagnaient à Philadelphie. Simmons n'a plus besoin d'être l'une des principales options offensives de son équipe. Sa défense, sa polyvalence et sa création pourraient déjà lui permettre d'apporter quelque chose aux Kings.
Après une année consacrée à retrouver les moyens physiques de jouer, il lui reste maintenant à montrer ce qu'il peut encore apporter en NBA.
Simmons ne cache en tout cas pas sa motivation. Et après avoir répondu à ceux qui doutaient de son amour pour le jeu, il compte bien répondre à ceux qui doutent encore de son niveau.
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