La saison est en train d'échapper aux Los Angeles Lakers, que l'on a de plus en plus de mal à imaginer relever la tête et être compétitifs dans les semaines qui viennent. La défaite de la nuit dernière contre Portland, une équipe déplumée, a fait très mal, surtout qu'il n'y a plus moyen d'invoquer l'absence d'Anthony Davis ou la présence de Russell Westbrook (blessé). LeBron James a beau se décarcasser (30 points, 7 passes et 7 rebonds), ses efforts sont vains pour réellement redresser la barre.
Le King ne cache plus sa lassitude et le peu de confiance qu'il a de reconquérir le titre de champion NBA. Après avoir expliqué la veille que son équipe ne serait pas en mesure d'atteindre le niveau des Bucks, voilà ce qu'il a lâché devant les médias au sortir de la débâcle contre les Blazers :
"Je suis littéralement crevé à cet instant. Je n'ai qu'une envie c'est de boire du vin, de me mettre au lit, puis de me réveiller demain en me sentant bien par rapport à ce que l'avenir nous réserve. On verra bien ce qui se passera autour de la deadline des trades. Mais en dehors de ça, je suis uniquement concentré sur ce que l'on peut améliorer sur le terrain".
LeBron James n'est pas la seule icône de L.A. à être un peu désemparée. Magic Johnson, connu pour ses tweets très neutres - pour ne pas dire plats et soporifiques - est sorti de sa réserve pour exprimer sa déception.
"Après cette défaite à Portland, je suis sans voix. Aucun mot ne peut décrire comment je me sens".
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Son ancien coéquipier James Worthy y est allé encore plus fort chez Spectrum Sportsnet.
"C'est le point le plus bas que j'ai pu voir dans une saison des Lakers depuis des années. Je n'ai pas les mots parce qu'on a déjà tout utilisé. [...] Portland a certes des joueurs professionnels, mais les Lakers jouaient presque contre une équipe de jeunes du quartier.
Ce qui s'est passé montre à quel point l'équipe est profondément déconnectée mentalement et incapable de se motiver pour un match qu'elle doit gagner. Il y a un virus dans cette équipe et je ne sais pas quel est l'antidote. C'était vraiment mauvais".
Les Lakers sont 9e de la Conférence Ouest, à 5 victoires de la 6e place directement qualificative pour les playoffs. Ils n'ont également plus que 4 victoires d'avance sur Portland, leur bourreau du soir, première équipe située du mauvais côté de la barrière du play-in tournament.
"There's a really tough virus going on with this team right now and I don't know what the medicine is." Our crew react to tonight's loss against the Blazers. pic.twitter.com/ucAzrRFaxB
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) February 10, 2022