Le grand ménage se prépare-t-il à New Orleans ? Alors que les Pelicans connaissent un début de saison particulièrement compliqué, Dejounte Murray a officiellement fait savoir qu'il souhaitait changer d'air. Une demande qui pourrait bien déclencher une série de mouvements et relancer les interrogations autour de l'avenir de Zion Williamson.
Selon Shams Charania d'ESPN, l'ancien All-Star a demandé son transfert et son agent, Rich Paul, patron de Klutch Sports, a déjà entamé des discussions avec les dirigeants des Pelicans pour trouver une solution.
La nouvelle intervient dans un climat particulièrement tendu. New Orleans affiche un bilan de 4 victoires pour 8 défaites, reste sur quatre revers consécutifs et vient notamment d'encaisser deux humiliations contre Golden State (138-87) et Brooklyn (145-111).
Murray lui-même n'a pas caché sa frustration ces derniers jours, allant jusqu'à évoquer un possible « sabotage » dans des messages publiés puis supprimés sur les réseaux sociaux. Le meneur de 30 ans, qui tourne à 13,4 points, 4,6 rebonds et 4,4 passes cette saison, n'a jamais véritablement trouvé sa place en Louisiane, notamment en raison de sa grave blessure au tendon d'Achille.
Son départ permettrait aussi de libérer davantage de responsabilités pour le jeune Jeremiah Fears, l'un des joueurs sur lesquels la franchise entend construire son avenir. Phoenix aurait déjà manifesté son intérêt pour Murray, selon Chris Haynes.
Et si Zion Williamson était le prochain ?
La question dépasse désormais le seul cas Murray. Jusqu'où les Pelicans sont-ils prêts à aller pour repartir sur de nouvelles bases ?
L'avenir de Zion Williamson pourrait logiquement revenir au centre des discussions. Malgré son talent immense et une saison 2025-26 durant laquelle il a disputé 62 matches, l'ancien numéro 1 de la Draft n'a toujours pas réussi à transformer New Orleans en équipe durablement compétitive.
En avril dernier, Joe Dumars avait pourtant clairement écarté l'hypothèse d'un transfert de Zion. Rien n'indique pour le moment que cette position a changé, mais les résultats catastrophiques du début de saison pourraient pousser les dirigeants à réévaluer leur stratégie.
Avec Derik Queen, Jeremiah Fears et Trey Murphy III, New Orleans possède plusieurs éléments intéressants pour construire la suite. Reste à déterminer si la franchise veut simplement rééquilibrer son effectif ou entamer une reconstruction beaucoup plus profonde.
Le dossier Dejounte Murray pourrait ainsi servir de premier test. S'il débouche sur un transfert, d'autres joueurs majeurs pourraient-ils suivre avant la deadline de février ?
À New Orleans, la question n'est peut-être plus seulement de savoir qui doit partir, mais autour de qui les Pelicans veulent encore construire.