La soirée de jeudi en EuroLeague a offert quelques performances individuelles assez folles, plusieurs belles prestations françaises et un derby électrique à Tel-Aviv.
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Olympiacos 101-72 Dubaï : Fournier en feu, Vezenkov dans l'histoire
Une semaine après avoir été limité à 57 points par l'Étoile Rouge, l'Olympiacos a retrouvé une attaque digne de ses ambitions. Et Evan Fournier n'y est pas pour rien ! L'international français a signé sa meilleure prestation de la saison avec 28 points, à 5/7 derrière l'arc, et 5 passes décisives en seulement 27 minutes.
L'ancien arrière NBA a été le principal artisan d'une démonstration collective conclue par un troisième quart-temps dévastateur (31-13). Les Grecs menaient déjà 88-56 après trente minutes, ne laissant absolument aucune chance à leurs adversaires.
Cette rencontre restera également dans l'histoire du club puisque Sasha Vezenkov, auteur de 20 points, est devenu le meilleur marqueur de l'Olympiacos en EuroLeague, devant Vassilis Spanoulis.
En face, soirée beaucoup plus pénible pour Élie Okobo, limité à 3 points et 3 passes. Dwayne Bacon (20 points) a tenté de surnager, tandis que Dzanan Musa a vécu un calvaire au tir (3/15).
Milan 83-86 Zalgiris : Valanciunas gobe tout
Jonas Valanciunas a signé une performance monstrueuse avec 17 points, 20 rebonds et 36 d'évaluation en seulement 25 minutes !
Un double-double réalisé à une vitesse exceptionnelle, parmi les plus rapides de l'histoire moderne de la compétition, et un nouveau succès pour le Zalgiris, qui enchaîne une cinquième victoire consécutive.
Pourtant, les Lituaniens ont bien failli se saborder. Après avoir compté jusqu'à 17 points d'avance, ils ont laissé Milan revenir dans les dernières minutes. Une ultime perte de balle de Carsen Edwards à 1,3 seconde de la fin a même offert une occasion d'égaliser aux Italiens, mais Giampaolo Ricci a manqué le tir de la prolongation.
Pour Milan, le changement d'entraîneur n'a pas encore produit de miracle. Luca Banchi a débuté son mandat par une défaite, la neuvième consécutive de l'Olimpia en EuroLeague. Avec un bilan de 1-10, la formation italienne continue de s'enfoncer malgré les 20 points de Marko Guduric.
Real Madrid 105-84 Étoile Rouge : TLC régale, Sarr se montre
Le Real Madrid n'a pas fait dans la dentelle pour se débarrasser de l'Étoile Rouge. Les Madrilènes ont inscrit 38 points dans le premier quart-temps, puis mené 44-20 après seulement douze minutes. Pas mal contre une équipe de Belgrade qui venait de limiter l'Olympiacos à 57 points !
Dans ce festival offensif, Timothé Luwawu-Cabarrot a été particulièrement inspiré. L'ailier français termine avec 22 points et 24 d'évaluation, confirmant qu'il peut être l'une des armes offensives majeures du Real. Gabriele Procida a ajouté 19 points et Nick Smith Jr 13.
Autre satisfaction française : Olivier Sarr, auteur de 7 points et utilisé par séquences au poste 4. Une polyvalence intéressante pour un joueur qui tente de gagner progressivement sa place dans la rotation madrilène.
Le Real a pourtant dû composer avec plusieurs absents importants, dont Théo Maledon, Facundo Campazzo et Mikael Jantunen. Cela ne l'a pas empêché de retrouver son efficacité offensive et de décrocher une septième victoire en onze rencontres.
Petit détail amusant : Chuma Okeke a même réussi un incroyable tir depuis son propre camp au buzzer. Malheureusement pour lui, le ballon était parti quelques fractions de seconde trop tard. Dommage, cela aurait ajouté une touche spectaculaire à une soirée déjà bien remplie !
Valencia 102-87 Bayern Munich : Shorts distribue, Sako assure
Qui aurait imaginé Valencia aussi haut après onze journées ? Les Espagnols ont signé le meilleur départ de leur histoire en EuroLeague, avec huit victoires pour trois défaites, en dominant tranquillement le Bayern Munich.
Le chef d'orchestre s'appelle TJ Shorts. L'ancien meneur de Paris Basketball a terminé avec 14 points et 10 passes décisives, dictant parfaitement le tempo d'une attaque particulièrement bien huilée.
Dans la raquette, Neal Sako a également apporté sa contribution avec 11 points et 7 rebonds. Titulaire, le Français a confirmé son importance dans un collectif qui ne dépend pas d'une seule individualité.
La preuve : huit joueurs de Valencia ont inscrit au moins 9 points ! Une profondeur offensive qui a fini par user les Bavarois, malgré les 22 points d'Andreas Obst.
À 73-65 après trois quart-temps, le Bayern pouvait encore espérer. Valencia a rapidement remis un coup d'accélérateur pour s'éviter une fin de match stressante.
Maccabi 80-73 Hapoel Tel-Aviv : un derby qui se joue au mental
Le derby de Tel-Aviv a tenu ses promesses, même délocalisé à Limassol, à Chypre. Après avoir pris les commandes de la rencontre, le Maccabi a dû résister au retour de son grand rival dans un money time particulièrement tendu.
Le Hapoel est notamment revenu à 74-73 à 24 secondes du terme grâce à deux lancers francs d'Amir Coffey. Mais Yam Madar a conservé son sang-froid pour sécuriser la victoire sur la ligne des lancers francs.
Bonzie Colson et Jimmy Clark ont inscrit 14 points chacun, tandis que Jaylen Hoard a livré une prestation discrète avec 8 points, 1 rebond et 2 passes décisives en 26 minutes.
Le petit supplément de saveur ? Le Maccabi avait déjà battu le Hapoel trois jours auparavant en finale de la Winner Cup israélienne, après avoir remonté un retard de 23 points. Deux derbies remportés en quatre jours, ça commence à faire beaucoup pour le voisin !
Les Français à l'honneur, Valanciunas en patron
Avec les 28 points de Fournier, les 22 de Luwawu-Cabarrot et les contributions de Sako et Sarr, les Français ont particulièrement bien figuré jeudi soir. Une soirée qui rappelle la place prise par les joueurs tricolores dans les rotations des grandes écuries européennes.
Mais difficile de ne pas accorder une mention spéciale à Valanciunas. Ses 20 rebonds et son impact dans la cinquième victoire consécutive du Zalgiris constituent l'une des performances les plus marquantes de ce début de saison.
La 11e journée se poursuit ce vendredi, notamment avec les rencontres entre le Panathinaikos et Barcelone, ainsi qu'entre l'ASVEL et le Beşiktaş.