Ja Morant titulaire indiscutable ? Pas forcément, à en croire le principal intéressé. Alors que Portland dispose d'un backcourt particulièrement fourni, le nouveau meneur des Trail Blazers assure être prêt à accepter le rôle que son coach jugera le plus adapté.
Interrogé lors du Media Day sur l'importance d'être titulaire à Portland, Morant a immédiatement placé les résultats collectifs au-dessus de son statut.
« Est-ce que c'est important pour moi ? Je pense que gagner est la chose la plus importante pour moi », a-t-il expliqué. « Quel que soit le rôle que je dois jouer pour y parvenir, je ne pense pas que qui que ce soit soit mécontent après une victoire. »
Une déclaration intéressante compte tenu de la situation des Blazers. Portland a récupéré Morant cet été dans un trade avec les Memphis Grizzlies, mais ne manque déjà pas de joueurs sur les postes arrières.
Un backcourt particulièrement chargé à Portland
Morant rejoint notamment Scoot Henderson, Shaedon Sharpe et Jrue Holiday, tandis que Damian Lillard est également de retour à Portland. Autant de joueurs avec lesquels il faudra répartir les minutes et les responsabilités balle en main.
L'ancien All-Star ne sait d'ailleurs pas encore exactement comment il sera utilisé. Et il laisse cette décision à son coach.
« Que je sois titulaire ou que je ne le sois pas, c'est la même chose. C'est le premier jour actuellement, donc j'ai le sentiment que c'est une question pour le coach. Mais de mon côté, je n'ai aucun problème avec l'une ou l'autre option. »
Il reste évidemment à voir quelle hiérarchie Portland mettra réellement en place au début de la saison. Mais après plusieurs années compliquées à Memphis, entre blessures et problèmes extrasportifs, Morant semble en tout cas arriver dans l'Oregon avec un discours clair : son statut de titulaire n'est pas une condition.
Pour celui qui fut l'un des joueurs les plus spectaculaires de NBA avant ses dernières saisons difficiles, cette première année avec les Blazers représentera aussi l'occasion de relancer sa carrière. Et Morant se dit donc même disposé à commencer les matches sur le banc si Portland estime que c'est la meilleure formule pour gagner.