Les retrouvailles entre Jaylen Brown et Jayson Tatum n'ont pas été particulièrement chaleureuses. Mardi soir, les deux anciens coéquipiers se sont affrontés pour la première fois depuis le transfert de Brown aux Philadelphia Sixers. Et avant même le coup d'envoi, une séquence a attiré l'attention.
Alors que les joueurs se préparaient pour l'entre-deux, Tatum s'est approché de Brown et lui a donné une petite tape sur la poitrine. Mais ce dernier n'a pas répondu au geste de son ancien partenaire, préférant poursuivre son chemin.
Les deux hommes n'ont pas davantage échangé pendant la rencontre. Après le buzzer, Brown a également évité Tatum, saluant seulement quelques-uns de ses anciens coéquipiers avant de rejoindre les vestiaires.
Jaylen Brown assure qu'il n'a « pas fait attention »
Interrogé après la lourde défaite des Sixers contre Boston (123-101), Brown a été invité à expliquer son comportement. Mais sa réponse n'a pas vraiment permis de comprendre pourquoi il avait ignoré Tatum.
« Je suis simplement concentré sur le fait d'entrer sur le terrain et de faire ce qui est le mieux pour mon équipe », a-t-il expliqué. « Pour tout le reste, honnêtement, je n'y ai pas prêté attention. Mais félicitations à Jayson, il a bien joué ce soir. »
Une réponse plus qu'évasive, qui ne permet pas de déterminer à 100% si son attitude était volontaire ou s'il était réellement absorbé par sa préparation. Mais qui ne laisse pas vraiment de place au doute non plus...
Brown a également reconnu la supériorité de son ancienne équipe : « Félicitations aux Celtics. Ils ont été la meilleure équipe ce soir. »
Tatum remporte leur premier duel
Sur le parquet, Jayson Tatum a effectivement pris le dessus sur son ancien coéquipier, terminant avec 21 points, 6 rebonds et 4 passes décisives.
Jaylen Brown, lui, a connu une soirée difficile, limitée à 13 points, 5 rebonds et 2 passes décisives, à 4 sur 9 au tir. Ses problèmes de fautes ont notamment perturbé son match.
« J'attendais cette rencontre avec impatience. J'avais envie de bien jouer, mais bon, parfois, ça se passe mal », a-t-il regretté. « Je suis un peu frustré, honnêtement. Je veux être meilleur pour mon équipe. Les problèmes de fautes m'ont un peu sorti de mon match, mais ça arrive. C'est dommage, maintenant il faut passer au suivant. »
Les deux joueurs se retrouveront le 21 janvier, cette fois au TD Garden. Une date particulière puisque Brown effectuera alors son premier retour officiel à Boston depuis son transfert.